Chương 9 - Khi Nỗi Đau Trở Về

Trong lòng chỉ một mực muốn chăm lo việc nhà, giữ vững nghiệp, và… chăm sóc thật tốt Tùng Nhi của ta.

Vừa mới ở cổng chối một mối đến thăm dò,

Thì một dáng người nhỏ bất ngờ trong nhà lao ra,

Vừa chạy vừa reo to:

“Mẫu thân !”

Nhi hoảng hốt đuổi phía ,

Vừa chạy vừa không ngừng dặn dò:

“Tiểu tiểu thư chậm thôi! Cẩn thận ngã đó!”

Thế mà đôi chân ngắn cũn của Tùng Nhi lại chạy nhanh đến lạ kỳ,

Kéo váy, lắc lắc lư lư, vẫn chạy như gió.

Nhi thế nào cũng không đuổi kịp.

Cuối cùng, con như viên pháo nhỏ lao thẳng lòng ta.

May mà có Tâm Vệ kịp thời đỡ lấy phía ,

Bằng không mẹ con ta đã ngã sóng soài cổng phủ rồi!

Tùng Nhi thấy Tâm Vệ hiện thân, mặt liền rạng rỡ:

“A di Vệ xuất hiện rồi! Có muốn chơi trốn tìm với Tùng Nhi không ạ?”

Tâm Vệ dở khóc dở cười, lắc đầu bất lực:

“Là do Tùng Nhi chạy quá nhanh. Nếu ta không ra, mẫu thân con suýt bị ngã rồi đấy.”

Tùng Nhi nghe vậy liền trợn mắt kinh hãi:

“A? Mẫu thân! Tùng Nhi không cố ý … xin lỗi người.”

Ta xoa đầu con , mỉm cười dỗ dành:

“Không cả. này Tùng Nhi không được chạy nhanh như vậy , nếu ngã bị thương, mẫu thân sẽ rất đau lòng.”

Tùng Nhi gật đầu thật mạnh, rồi lại nhào lòng Nhi, ôm chặt không rời.

25

Tâm Vệ không hề ẩn thân, cứ thế sánh vai cùng ta trở sân viện.

Nhìn bóng nàng trầm mặc cạnh, ta không nhịn được, nhẹ giọng khuyên:

“Huynh ta đã qua đời, mấy năm nay phủ Tạ cũng dần ổn định lại rồi…

Ngươi… đã từng nghĩ đến chuyện tương lai của bản thân chưa?”

Những năm qua, ta đã hỏi nàng câu ấy không chỉ một lần.

Nàng vốn tên thật là Diệp Anh.

Là một nữ nhân mà huynh ta từng cứu được trên chiến trường.

Lúc đầu định đưa nàng đến Diễn Viện, để học nữ công thêu thùa, ổn định cuộc sống.

nàng lại sở hữu một thân võ nghệ không tầm thường,

Cũng không muốn làm mấy chuyện “thêu hoa kết chỉ” dành nữ nhi khuê các.

Huynh ta vì quá gấp rút ra tiền tuyến, không biết sắp xếp nàng ở ,

Đành giao nàng ta.

khi , chàng còn dặn dò dặn dò lại:

“Nàng ấy mồ côi không nơi nương tựa, thân thế đáng thương,muội chớ bắt nạt người ta đó.”

Ta khi ấy còn cười trêu:

“Ca thật nhiều lời! Nếu ca lo đến vậy, không mang nàng ta luôn ?”

Huynh chỉ cười hiền, dỗ ta bằng giọng dịu dàng:

“Ngoan nào, muội giúp ca chăm sóc nàng một thời gian, chờ ca trở … nhất định mang muội thật nhiều quà tốt.”

Thế

Diệp Anh quá mức cố chấp.

Nàng từng nói:

“Huynh của cô đã cứu mạng tôi, tôi nên lấy thân báo đáp.

Bảo vệ cô, chính là cách tôi trả món ân tình đó.”

Lúc đầu, nàng tự nguyện làm hộ vệ trong phủ,

, khi ta gả vương phủ, nàng liền lặng lẽ trở thành Tâm Vệ.

Vừa âm thầm chăm sóc ta, vừa chờ đợi huynh quay .

Đến khi phụ thân và huynh tử trận,

Là nàng… đã mấy lần chắn ta, khi Phó Nguyên thay lòng trở mặt.

Cũng là nàng, đã đưa ta bước qua đêm lạnh lẽo, ép được thánh chỉ hòa ly.

Nhiều năm trôi qua…

Ân tình, nghĩa vụ gì đó, thật ra đã còn nợ .

Chỉ còn lại một chữ “nhà”, lặng lẽ, bền chặt mà thân thiết.

Lúc này, Diệp Anh đang khẽ khàng trêu chọc Tùng Nhi trong lòng ta.

Gương mặt nàng vẫn bình thản như , giọng nói thay đổi chút nào:

“ hắn cứu ta… tương lai của ta, đã không còn nơi nào khác ngoài phủ Tạ.”

Nàng ấy… vẫn bướng bỉnh như thuở ban đầu.

26

Lại thêm vài năm trôi qua.

Tùng Nhi dần dần khôn lớn.

Nhi cũng đã xuất giá, con, trở thành “quản sự mẫu nghi” mới của phủ.

không quản chuyện lớn nhỏ, còn lo luôn cả ta với Diệp Anh.

Lúc rảnh rỗi, ta thường bảo Diệp Anh dẫn mình trèo lên nóc nhà,

Ngồi đó nhìn ngắm một Kinh thành phồn hoa trải dài dưới chân mây.

Lần nào trèo lên cũng nghe Nhi lải nhải đuổi phía :

“Có như hai lão này ? Cả rủ nhau trèo nóc nhà!”

Nàng cứ gọi ta với Diệp Anh là “hai lão nhỏ”.

Thật ra thì… già ở chứ?

Chỉ là suốt năm mặc đồ giản dị, tóc vấn đơn sơ, nên mới bị trêu thế thôi.

Diệp Anh ở , thản nhiên tiếp lời:

“Không còn nhỏ … Tùng Nhi của chúng ta, giờ đã có hai đứa con rồi đấy.”

rồi.

Tùng Nhi… cũng đã làm mẹ.

Mấy năm , Tùng Nhi… đã bắt cóc cậu ấm nhà Thượng thư làm chàng rể họ Tạ.

Chuyện này suýt khiến cha mẹ nhà trai tức đến ngất.

Thế mà con lại ngang nhiên chống nạnh đứng ngay cổng phủ Thượng thư, hùng hồn hỏi Lý Thừa:

“Cả nhà họ Tạ chỉ còn mình ta là con cháu, muốn cưới thì đây ở! Hoặc làm rể, hoặc bái đường, ngươi tự chọn!”

Cuối cùng chọn thế nào thì ta cũng rõ,

Chỉ biết rằng hôm thành thân, chính là Lý Thừa ngồi trên kiệu hoa, được rước thẳng cổng phủ Tạ.

Thành phò mã rể, danh chính ngôn thuận.

Hai vợ chồng trẻ suốt chí chóe lại quấn quýt ngọt ngào, nhìn cũng thấy ấm lòng.

Lúc ta vừa được Diệp Anh đưa mái nhà đáp xuống sân,

Tùng Nhi đã tay trong tay cùng phu quân tới, cười rạng rỡ như mùa xuân.

Phía còn có hai gái búi tóc củ tỏi, dắt tay nhau tung tăng chạy .

Vừa thấy ta, hai thanh cất tiếng ngọt ngào:

“ mẫu!”

Điệu bộ ngoan ngoãn, giọng nói mềm mại ngọt lịm,

Hoàn toàn giống chút nào với Tùng Nhi nghịch ngợm của năm xưa.

Tùng Nhi lại ôm đầu khổ não chạy đến than với ta:

“Mẫu thân cứ nói năm nay không mở yến mừng nhật, thế mà còn một tháng đã có quà mừng chất gần đầy kho rồi!”

Ta bĩu môi đáp lời, có chút làm bộ:

“Không mở, không mở gì hết. Mừng chi lắm, càng mừng lại càng già. Mẫu thân ngươi còn muốn trẻ thêm vài tuổi kia kìa.”

Tùng Nhi bật cười:

“Mẫu thân còn muốn trẻ như Tang Nhi, Dụ Nhi nhà con hay ?”

Diệp Anh và Nhi đứng cũng cười rộ lên.

Ta lắc đầu bất lực, ôm lấy hai cục bột nhỏ lòng, giả vờ than thở:

“ mẫu đau lòng quá , mẫu không muốn làm già nhỏ xíu , không muốn nhật gì hết.”

Tang Nhi nghiêng đầu ôm ta an ủi, giọng mềm như kẹo:

“ mẫu đừng buồn, nhật được xem đèn, được đốt pháo hoa mà.”

Dụ Nhi thì mắt đảo nhanh như chớp, cũng ôm chầm lấy ta:

“Nếu mẫu không thích… vậy để Dụ Nhi mừng nhật thay mẫu được không ạ?”

Câu nói khiến cả nhà bật cười vang, tiếng cười rộn ràng như gió xuân tháng ba.

27

Ngoài con phố dài, bách tính thấy người đến người cổng phủ Tạ, tay xách lễ vật, kẻ thì trầm trồ, kẻ thì tò mò bàn tán:

“Là lão đại nhân nào mừng thọ vậy? Nhiều quan viên tới thế, sợ bị người tố là kết bè kết cánh à?”

Góc phố, chủ tiệm bánh đang nhào bột, nghe thế liền mạnh tay vung khối bột lên thớt.

Vừa cười vừa đáp:

“ mà là lão đại nhân chứ? Là Huyện chủ nhà họ Tạ mừng nhật đó!”

Người kia giật mình kinh ngạc:

“Một vị huyện chủ mà thôi, lại bày trận lớn đến thế?”

Một vị khách đang xếp hàng mua bánh cạnh lập tức chen lời, vẻ mặt đầy hứng thú:

“Huyện chủ đó… không người thường nhé!”

“Nói riêng hôm nay thôi, văn có quan, võ có tướng, người nào đến đây đều là chịu ân huệ của nhà họ Tạ.

Hoặc là học đường của Tạ bước ra, hoặc là võ trường của Tạ luyện thành.”

“Tất cả… đều là công lao của vị huyện chủ kia!”

Người kia nghe mà ngây ra gật đầu, rồi lại nghi hoặc hỏi tiếp:

“ lại nói là công lao của huyện chủ? Không nên tính là của đương nhà họ Tạ ?”

“Làm gì có chuyện đem công lao của cả một tộc mà gán lên đầu nữ nhân chứ?”

chủ tiệm bánh bĩu môi “chậc” một tiếng, gắt:

“Chính Huyện chủ là chủ phủ Tạ đó!

Không chỉ là Huyện chủ, còn là mẹ của Huyện chủ đời tiếp , rồi cả cháu gái của người cũng là Huyện chủ!”

Người kia chết lặng.

lẽ kinh thành này… đều là nữ nhân truyền nghiệp hay ?