Chương 6 - Sự Thật Đằng Sau Đêm Tân Hôn

13

khi Mạnh Lam qua đời,

Thẩm Vân Phong ngày ngày say xỉn, tiều tụy như cái xác không hồn.

khác gì một tên nghiện rượu.

Thẩm phu nhân vui vẻ bế đứa đi.

Trong lòng bà, Mạnh Lam đã hoàn thành sứ mệnh của .

hay chết, với bà mà nói, không còn quan trọng.

Làm theo di nguyện,ta hài cốt của Mạnh Lam về quê hương chôn cất.

Chỉ lập một ngôi mộ chờ và bài vị tại Trường An.

Nhiều đó, ta vẫn không ngừng hỏi—

Khi ấy, Mạnh Lam rốt cuộc có hận ta không?

có hận, vì nhát dao kia không phải đâm vào ta?

không hận, vì lại lấy cả tính mạng ra đặt cược?

Dốc sạch tất cả, chỉ đổi lấy một người đàn ông.

Mạnh Lam không quá kiên cường.

nàng có thể an phận với hiện tại, như thị thiếp nơi hậu viện, ngày qua ngày đợi chờ mà tiêu mòn thời gian.

Dựa vào sủng ái của Thẩm Vân Phong, nàng hoàn toàn có thể yên ổn đến cuối đời.

Nhưng nàng lại là một nữ tử hoang dã, không chịu gò bó.

Nàng đã từng thấy sông lớn, hồ rộng.

Đã từng chứng kiến thuỷ triều dâng tràn.

Trời đất bao la, nàng từng tận hưởng do.

có thể cam tâm làm một con chim hoàng yến nhốt giữa ngàn vạn gấm vóc nơi hậu viện?

Nàng sai ?

Không.

Sai là định kiến và áp bức mà thế tục dành cho nữ nhân.

Chúng ta đã ngộ ra điều đó.

Chỉ là, ta may mắn hơn một , có người vì ta mà xoay chuyển.

Còn nàng, lấy cả thân xác ra đối đầu, tan xương nát thịt, thể quay đầu.

Con người mà, vào khoảnh khắc cuối của cuộc đời,

luôn sẽ hiểu ra một vài điều.

Khúc ca cuối ấy—

là xin lỗi chăng?

Hay là hoà giải của nàng với chính con người thuở ban đầu?

Người đã khuất rồi.

Cũng còn quan trọng nữa.

Bảy ngày , ta bế đứa , đẩy cửa phòng Thẩm Vân Phong.

Hắn nằm ngủ trên đất, rượu đổ đầy sàn,

đã còn phong thái xưa.

Mắt hắn đỏ lờ đờ vì men say, gọi ta lại uống vài chén.

Ta đứng ngưỡng cửa,

chỉ lặng lẽ nhìn hắn:

“Uống đủ rồi dậy đi, giờ thành ra thế này, ngươi định diễn cho ai xem?”

Hắn cười khổ: “Ngay cả nàng cũng ghét ta rồi, đúng không?”

Đúng vậy.

Hắn lương thiện, nhưng quá yếu đuối.

Tình yêu của hắn nồng nhiệt táo bạo, nhưng lại thiếu suy xét, không toan tính.

không sinh ra trong Thẩm gia, không học võ công,

chỉ với cái đầu này, cả đời hắn e rằng làm nên chuyện gì.

Nhưng ta không thể nói ra điều ấy.

Vì hắn vẫn là phu quân của ta,

là người ta cần dựa vào trong nửa đời còn lại.

Khi đứa chưa lớn khôn, ta không thể lơi lỏng dù chỉ một khắc.

“Người đã khuất, người vẫn phải tiếp tục .”

Ta bế đứa bé tới trước mặt hắn:

“Ngươi xem, ngũ quan đứa này, giống nàng ấy biết bao.”

Thẩm Vân Phong ngơ ngác nhìn đứa con đang ngủ say trong tã bọc.

Hắn muốn tay ra chạm vào.

Ta không cho.

“Ngươi râu ria xồm xoàm, coi chừng làm trầy da nó.”

Ta nhẹ nhàng khuyên nhủ: “Ta đã sai người chuẩn nước nóng rồi, tắm rửa xong nghỉ ngơi một giấc cho tử tế.”

“Dù chỉ vì đứa này, cũng xin ngươi hãy vực dậy.”

Thẩm Vân Phong ngây người nhìn ta.

Trong mắt hắn, dần dần hiện lên một tia hy vọng.

Ngày hôm , hắn hoàn toàn thay đổi dáng vẻ uể oải, quay lại phủ Triết Xung tiếp tục nhậm chức.

Lại qua một tháng.

Thẩm phu nhân bế đứa đến viện của ta.

Bà nói già rồi, suốt ngày tiếng khóc quấy nhiễu đến đau đầu.

Chỉ còn cách ta chăm nom.

Ta biết rõ, đây chỉ là nói cho có của bà mà thôi.

Ta đã lo liệu hậu cho Mạnh Lam đâu vào đấy,

lại còn sắp đặt con trai bà vực dậy tinh thần.

Cũng coi như đã vượt qua một khảo nghiệm của bà.

Dù bà không thích Mạnh Lam,

nhưng đứa bé này là cháu ruột của bà.

Chính vì thương yêu,

nên bà đến chỗ ta nuôi dạy.

Không thể chủ mẫu đang khỏe mạnh sờ sờ,

mà lại giao cháu đích tôn cho tổ mẫu trông nom.

Chuyện này mà truyền ra ngoài, còn ra thể thống gì nữa?

Đứa vừa đầy tháng, ôm lên tay mềm mềm nhũn nhũn.

Ta đặt cho nó một cái tên — Túc Nhi.

Túc trong Túc nhật đông thăng, mặt trời lên rạng rỡ.

ra đời của nó, với tất cả mọi người mà nói,

là một niềm hy vọng .

14

Khi Túc Nhi ba tháng, mắc bệnh vàng da.

May mắn thay hôm đó đúng lúc Thân đến thăm khám định kỳ.

Thân đại nhân tuổi đã cao, ta cũng không tiện làm phiền mãi.

Vậy nên ông giới thiệu cháu gái — Thân .

Thân bắt mạch xong, lập tức sắc thuốc cho Túc Nhi uống.

Túc Nhi kiên trì uống thứ thuốc đen sì suốt ngày,

cuối , vàng da cũng rút hết.

Ta cho Thân một ngàn lượng bạc.

Nàng nhất quyết không nhận.

“Phu nhân đã tiền khám rồi, số đó đã đủ. Cứu người chữa bệnh vốn là bổn phận của ta, có thể vin vào lý do đó lấy thêm tiền bạc?”

Nàng chỉ mười ba tuổi, còn chưa đến tuổi cập kê,

nhưng nói lại chững chạc đến kỳ lạ.

Ta khen nàng thiên tư cực cao, không hề kém cạnh mấy lão thái y trong cung.

Nàng mỉm cười miễn cưỡng, rồi cáo rời đi.

đó ta chợt nhận ra đã lỡ .

Thân thực có thiên phú về y thuật.

Khám bệnh, kê đơn, bốc thuốc — thậm chí còn vượt xa cả phụ thân nàng.

Thế nhưng, chỉ vì là nữ nhi, nàng không thể đặt chân vào Thái y viện.

Chỉ có thể âm thầm chữa bệnh cho các phụ nhân trong nội viện.

Thế đạo này đối với nữ nhân, quả thật bất công quá đỗi.

Ngày tháng thấm thoắt trôi qua.

Có Thân — tiểu y tiên của ta — bên cạnh, Túc Nhi bình an lớn lên đến ba tuổi.

Thẩm Vân Phong chính thức đặt tên cho nó là Thẩm Lam Túc.

qua, ta từng mấy đứng ra làm chủ, đề nghị nạp thiếp cho hắn.

Nhưng hắn nhất quyết không chịu.

Thẩm phu nhân từng cho hắn hai nha hoàn thông phòng.

Cũng hắn đẩy luôn xuống làm nha hoàn quét dọn, không cho chạm đến người.

Thẩm phu nhân đối xử với ta rất tốt.

Chỉ có một chuyện, đó là đường con cái, bà vẫn luôn có không hài lòng.

bóng gió ban đầu, đến khi nói trắng ra không giấu giếm,

Thẩm phu nhân khuyên ta đủ kiểu, cả trong sáng lẫn ngầm ngụ ý, không biết bao nhiêu .

Bà đã lớn tuổi, mùa đông ngoái lại sinh bệnh, thân thể đó suy yếu hẳn đi.

Ta ngày ngày bên chăm sóc, thuốc nào tốt là dùng, món nào bổ là ăn.

Nhưng hiệu quả bao nhiêu.

Đêm trăng mùa xuân, bà đột ngột qua đời.

Trước khi nhắm mắt, bà nắm chặt tay Thẩm Vân Phong,

không ngừng lặp đi lặp lại một chữ:

Tử …

Tử …

Tử …

(Con cháu…)

Thẩm phu nhân qua đời, Thẩm Vân Phong thủ tang ba .

ngày ấy, thời gian hắn bên ta nhiều hơn.

Vì cái chết của Mạnh Lam, hắn luôn giữ thái độ xa cách với Túc Nhi.

Nhân lúc hắn rảnh rỗi, ta chủ động hắn tay dạy Túc Nhi luyện võ.

Tập mệt rồi nhau đi thả diều.

Từng , từng một, kéo gần tình cảm cha con.

Một thời gian trôi qua, Túc Nhi vui vẻ hoạt bát hơn hẳn.

Quan hệ giữa hai cha con cũng hòa hợp hơn nhiều.

Khi kỳ thủ tang kết thúc,chức vị của hắn không không giáng, mà còn thăng thêm một bậc.

ngoài ba mươi, hắn đã Đô úy thăng lên Đô hộ.

Mọi người chỗ gọi hắn là “Thẩm tiểu tướng quân”,giờ kính xưng một tiếng “Thẩm đại nhân”.

Đó là vì ta đã nhờ cha ra mặt, giúp hắn xoay sở đường quan lộ.

trong lòng, ta luôn cảm thấy bản thân chưa làm trọn đạo làm vợ.

Chỉ có thể âm thầm bù đắp cho hắn phương diện khác.

Người người nói Thẩm đại nhân là kẻ si tình.

Dù là với thiếp hay chính thê, đáng gọi một câu “tình sâu nghĩa nặng”.

Mỗi giao thiệp với các thế gia,hắn cạnh bên ta, cúi đầu, nhún , tận tình chăm lo mọi .

có ai trêu chọc, hắn cũng thản nhiên đáp:

“Cả đời Thẩm mỗ may mắn nhất chính là cưới hiền thê như Trinh nhi.”

Chuyện giữa ta và hắn, lại một nữa khiến cả Trường An phải ghen tị,

trở thành đề tài nóng hổi trong trà dư tửu hậu của khắp nơi.

Chỉ khác chỗ—

này, bàn tán ấy chỉ toàn là ngưỡng mộ và tán dương.

15

Yến tiệc kết thúc, khi trở về phủ trời đã về khuya.

Ta giữ khoảng cách với hắn, chuẩn chào tạm biệt.

Hắn lại nói: “ đi đi, ta muốn ghé qua xem Túc Nhi một .”

Đã là cha muốn nhìn con, ta cũng tiện ngăn.

Vào đến phòng, Túc Nhi đã ngủ say lâu.

Hắn khẽ đắp lại chăn cho con, lại nhẹ nhàng xoa đầu nó.

Không biết trong lòng đang nghĩ gì.

Rất lâu , hắn quay người bước ra.

Ta cứ tưởng hắn định rời đi, cũng vừa định đứng dậy tiễn.

Ai ngờ hắn lại bất ngờ bước đến gần.

Hương trúc quen thuộc pha men rượu nhàn nhạt.

Hắn nói: “Không mời ta chén trà ?”

Ta hơi sững người: “Không đâu, đã khuya lắm rồi.”

Nghe ra ý đuổi khách, vậy mà hắn vẫn đứng yên không động.

Hắn nhìn ta, ánh mắt sâu thẳm: “Trinh nhi, ta nói yến tiệc hôm nay, từng câu là thật lòng.”