Chương 14 - Chờ Đợi Trong Cô Đơn

Nhưng sau khi nhau qua sống chết,

lại phát hiện ra — rất nhiều chuyện mình từng “nhìn rõ”, thật ra chỉ là vội vàng buông bỏ.

Còn những xúc này…

Cô cũng không phải xử lý thế nào rồi.

“Cố Kiến Minh, bao giờ anh rời đi?”

đến đây, ánh anh vốn đang sáng như đuốc bỗng lập tức ảm đạm.

“ không muốn ở với anh sao?”

“Không phải vậy.”

Nhiễm Bình khẽ lắc đầu, sau đó nhìn thẳng vào anh, hỏi:

“Anh rồi cũng sẽ phải trở lại tiền tuyến,

chúng ta sẽ tiếp tục xa.

Vậy thì anh cố chấp theo đuổi em như thế… rốt cuộc là vì điều gì?”

Ánh Cố Kiến Minh dần trầm xuống, giọng nói cũng trở nên kiên định:

“Anh chỉ muốn được ở người mình yêu.”

“Nhiễm Bình, em có thể đừng bướng như vậy được không?”

Nhiễm Bình , câu hỏi vừa rồi của mình đúng là có lạnh lùng.

Cô không đáp lại, chỉ im lặng mở hộp cơm mà dì Lý Thải mang tới.

Bánh chẻo hôm nay không có nhân tôm thịt phong phú như sau năm 2000.

Chỉ là một ít mỡ lợn phi thơm trộn với rau dại —

nhưng trong thời kỳ mà người dân còn đang ăn cám trộn rau hoang, được thế đã là quý hóa lắm rồi.

Cô chấm một vào đĩa dấm, rồi kẹp lên, về phía Cố Kiến Minh.

Không ngờ anh quay mặt đi, cố tình dỗi:

“Không ăn.”

“Không ăn thì để tôi ăn.” — Nhiễm Bình hừ một , thẳng vào miệng.

“Ngon ghê! Hôm nay mệt cả , được ăn bánh chẻo nóng hổi này… đúng là quá tuyệt.”

Cố Kiến Minh rõ ràng cũng đói, nhưng gắng nhịn.

Nhìn bộ dạng cô ăn vui vẻ như thế, cuối cũng hết giận:

“Có đối xử với bệnh nhân như em không đấy?”

Nhiễm Bình cười khẽ, lần này ngoan ngoãn kẹp một khác, chấm dấm xong lại tới miệng anh.

Lần này, anh không do dự mà ăn luôn:

“Ừm… ngon thật!”

Trong khoảnh khắc đơn giản đó,

khoảng cách giữa người như tan đi.

Không còn lời trách móc, không còn quá khứ rối ren.

Chỉ còn lại… một ấm áp rất đỗi đời thường.

Tựa như năm đó —

họ chưa từng bỏ lỡ nhau.

Tuy nhiên, Nhiễm Bình không hề lên đồng ý điều gì với Cố Kiến Minh,

mà Cố Kiến Minh sau một thời gian cũng không còn theo đuổi cô một cách gấp gáp như .

Tết Nguyên Đán đã tới, cả thị trấn nhỏ ngập tràn trong không vui tươi rộn ràng đón năm mới.

Tô Na nằm quá xa xôi, xa đến mức như thể bị Cách mạng Văn hóa lãng quên mất,

khiến người ta nảy sinh một giác lạ lẫm —

“Hay là cứ ở lại đây mãi cũng được…”

Chỉ cần không trở về Trung Nguyên,

thì có lẽ… mọi thứ sẽ không thay đổi.

Vì trời đổ tuyết lớn, Cố Kiến Minh không tiện quay lại đơn vị,

anh báo cáo với tổ chức gia đình, rồi quyết định ở lại thị trấn ăn Tết.

Viện trưởng khá quý Cố Kiến Minh, đặc biệt là sau khi anh khỏi hẳn vết thương.

Từ đó, hễ viện có việc gì nặng, anh đều chủ động giúp đỡ, không ngại vất vả.

“Đúng là lính từng ra chiến trường, làm việc đâu ra đấy!”

Viện trưởng khoanh nhìn Cố Kiến Minh bê lò than, tấm tắc khen rồi quay sang cười với Nhiễm Bình:

“Cậu nhóc này được lắm đấy! Đối xử với cháu cũng tốt.

Cháu cũng lớn tuổi rồi, nên suy nghĩ đi là vừa.”

Nhiễm Bình cười khổ, vươn phủi tuyết trên áo viện trưởng:

“Viện trưởng ơi, sao bác là viện trưởng mà suốt cứ giục cháu lấy chồng thế ạ?”

Viện trưởng bị chọc cười nhưng hậm hực:

“Thì bác cũng là vì muốn tốt cháu thôi mà!”

Mấy tháng nay chung sống,

Nhiễm Bình đã coi ông như trưởng bối ruột thịt,

vội vã xoa dịu:

“Cháu mà… được rồi, cháu sẽ suy nghĩ thật nghiêm túc!”

“Cháu mà ế hoài, thì Tết năm sau bác phải chịu trách nhiệm đấy!”

Mồng Một Tết, cả thị trấn Tô Na đều rộn ràng không mừng năm mới.

Cố Kiến Minh khoác áo lính đại cán, còn Nhiễm Bình thì mặc áo bông ấm áp,

người sóng chậm rãi dạo trên con đường phủ đầy cờ hoa cười chúc tụng.

Bác sĩ quân nhân luôn được người dân vùng này kính trọng,

nhưng bà con ở đây chỉ quen mặt Nhiễm Bình.

Thế nên, đi ngang cũng đều niềm nở:

“Bác sĩ Nhiễm, năm mới vui vẻ nhé!”

“Năm mới vui vẻ!” — Nhiễm Bình mỉm cười, không bỏ sót .

Có người thấy Cố Kiến Minh đi , liền hỏi đầy tò mò:

“Ủa, bác sĩ Nhiễm, đây là người yêu của cô à?”

Nhiễm Bình vừa định mở miệng phủ nhận, thì đã Cố Kiến Minh đáp thẳng không chớp :

“Phải, chúc mừng năm mới!”

Mọi người vừa xong thì xôn xao hẳn lên:

“Trời ơi, người yêu bác sĩ Nhiễm là bộ đội đó nha! Đẹp trai thế kia, quá xứng đôi rồi còn gì!”

Nhiễm Bình không phủ nhận cũng không giải thích.

Trong khoảnh khắc ấy, cô bỗng chẳng muốn phủ nhận .

Có một người đàn ông cao lớn đi cạnh mình,

được mọi người trầm trồ ngưỡng mộ —

dù sao thì, mà chẳng có hư vinh chứ?

Cô cũng muốn… kiêu ngạo một lần riêng mình.

người đi đến đâu là có cười nói vang đến đó,

thậm chí còn có người cố tình dúi vào Nhiễm Bình một củ khoai nướng nóng hổi.

Cô từ chối mấy lần không được, đành phải nhận, rồi lập tức quay sang người cạnh:

“Gọt vỏ giúp đi.”

Cố Kiến Minh nhận lấy,

khóe môi nhếch lên — vừa giống cười, vừa giống cưng chiều.

Bình Bình của anh… hôm nay hình như đặc biệt đáng yêu.

Cố Kiến Minh mỉm cười, nhẹ đón lấy củ khoai từ Nhiễm Bình:

“Anh ngay là em sẽ nhận lấy mà.

Anh còn nhớ… em từng nói, em thích ăn khoai nướng nhất.”

Nhiễm Bình liếc anh, thản nhiên phản bác:

“Do không tiện từ chối thôi. Ở nơi nhỏ thế này, người ta sống bằng tình nghĩa.

Không phải vì em thích đâu.”

người vừa đi vừa cười cợt, không ngọt ngào mà nhẹ .

Chẳng đi được mấy , đã tình cờ gặp Phó Bân.

Đi cạnh anh là một cô gái trẻ, trông nhỏ tuổi hơn Nhiễm Bình một , dáng vẻ ngoan hiền.

“Đội trưởng, anh cũng ra phố dạo Tết à?”

Nhiễm Bình lên chào hỏi, nụ cười nhẹ như gió xuân.

Cố Kiến Minh đi chậm hơn nửa , vừa lúc tới nơi cũng chen vào góp lời:

“Phó đội trưởng dẫn người yêu đi dạo phố đầu năm à?”

Phó Bân vậy thì chỉ hơi khựng lại một , nhưng nhanh chóng lấy lại thần sắc:

“Đây là Lý Thu Vân, cháu gái nhà ngoại dì tôi. Qua đây chơi vài bữa.”

Anh quay sang giới thiệu:

“Thu Vân, đây là bác sĩ Nhiễm, còn đây là doanh trưởng Cố.”

Lý Thu Vân cười tươi, giọng nói nhẹ dễ thương:

“Chào bác sĩ Nhiễm, chào doanh trưởng Cố!”

Cô gái này ngoại hình xinh xắn, giọng nói ngọt ngào, lại lễ độ — đúng là dễ chiếm thiện .

Ánh của người qua đường đi ngang đều đổ dồn về bốn người, thầm tấm tắc khen:

“Đẹp đôi, đẹp cả đôi !”

Còn Nhiễm Bình thì nhẹ nhìn sang Phó Bân, thầm nghĩ —

Xem ra, anh ấy… cũng đã buông bỏ thật rồi.

Vừa nhìn thấy Lý Thu Vân, Nhiễm Bình đã có thiện ngay:

“Chào em, chúc mừng năm mới nhé.”

Cố Kiến Minh thấy không tốt đẹp thì mỉm cười hỏi thêm:

“Có muốn đi dạo không?”

Phó Bân gật đầu: “Được.”

Thế là, bốn người thành cặp, thong thả tản bộ dọc theo con phố nhỏ rộn ràng Tết.

Gió xuân không lạnh, ánh mặt trời chiếu xuống mái ngói xám bạc,

cười đan xen giữa những câu chuyện phiếm đơn giản mà ấm áp.

Đến tận trưa, họ mới mỗi người một hướng ra về.

khi , Phó Bân chậm rãi hỏi Nhiễm Bình:

“Tổ chức đang cân nhắc điều động em về trạm y tế quê nhà.

Em thấy sao?”

Thông tin này đến quá bất ngờ, khiến Nhiễm Bình thoáng sững người.

“Không phải sẽ quay lại chiến trường sao?”

Phó Bân khẽ lắc đầu:

“Tạm thời tiền tuyến không thiếu nhân lực .”

Cố Kiến Minh đứng vậy, chỉ lặng lẽ liếc nhìn Phó Bân, không nói một lời.

Sau Tết, Nhiễm Bình chuẩn bị rời Tô Na ,

mà Cố Kiến Minh… thì phải lên đường trở lại chiến trường.

ly, Nhiễm Bình lặng lẽ tiễn anh ra bến xe,

cô run nhẹ khi quàng khăn len do mình đan lên cổ anh.

khăn ấy…

kiếp cô cũng từng đan anh.

Năm đó, khi Cố Kiến Minh còn ở làng Linh Lung,

anh luôn quấn khăn này mỗi như báu vật.

Nhưng khi vội vã lên đường ra trận, anh vô tình để quên nó ở nhà.

Sau đó, cô giữ lại khăn ấy, giống như giữ lấy một phần của anh luôn ở mình.

Thế nên kiếp này, khi anh trở lại chiến trường —

cô lại lần , quàng nó lên anh.

Tựa như muốn nói:

“Anh đi đi… em sẽ ở đây, chờ tin anh bình an trở về.”

“Phải sống trở về.”

Nhiễm Bình ngẩng đầu nhìn anh, trong giây phút xa ấy, cô chợt nhận ra:

bọn họ… lại quay về điểm xuất phát ban đầu.

Chỉ khác là, lần này cô không còn đặt hết trái tim vào .

Cố Kiến Minh cao hơn cô cả một cái đầu, khẽ cúi xuống,

nhẹ xoa đầu cô như xưa:

“Ừ.”

“Nếu anh không về được… em hãy tìm một người tốt mà lấy.

Nhớ là, ít nhất phải tốt hơn anh.”

Nhiễm Bình khẽ mỉm cười: “Được.”

Anh quay lưng rời đi.

Còn cô… cũng thu lại nụ cười, quay về con đường riêng của mình.

Sau khi trở về quê hương, cô mới hay:

huyện Vân Sơn – nơi có làng Linh Lung – đã xây dựng xong bệnh viện huyện.

Trạm y tế, bệnh viện y học cổ truyền, cả trung tâm phòng dịch đây đều được sáp nhập lại.

Nhiễm Bình thức trở thành bác sĩ ngoại khoa của bệnh viện huyện.

Nhưng khi đặt chân trở lại mảnh đất này, cô mới nhận ra —

Tô Na giống như một chốn bồng lai nhỏ bé: nghèo thì có nghèo, nhưng vì ở vùng biên, còn tích trữ được ít nhiều tài nguyên.

Còn vùng Trung Nguyên… sớm đã chìm vào cảnh nghèo kiết xác.

Một khi đã về đây, thì không thể nào đứng ngoài được .

Phong trào Cách mạng Văn hóa đang vào giai đoạn điên cuồng nhất,

ngay cả hoạt động chữa bệnh của bệnh viện huyện cũng liên tục bị quấy rối.

Ở quê, cô còn chưa nhận sâu sắc.

Nhưng tại thị trấn trung tâm, cô thấy rõ — Hồng Vệ Binh trong thành phố, nấy đều cuồng tín đến phát sợ.

Dù có bệnh nhân bị thương nặng cần cấp cứu,

cũng phải bị chặn lại xét hỏi,

tra vấn thân phận, điều tra “lai lịch” mới phép vào phòng mổ.

Trong lòng Nhiễm Bình âm thầm siết lại:

Mình đã trở về, thì phải chuẩn bị sẵn…

để đi qua một đoạn đường đầy giông bão.

Nhiều lần, đã có bệnh nhân không thể đợi qua được vòng kiểm tra, cuối chết tức tưởi ngay cổng bệnh viện.

Tất cả mọi người chỉ dám giận mà không dám nói,

bởi ở thời điểm này, chống đối tư tưởng chủ lưu là tự rước họa vào thân.

Không quan trọng anh là bác sĩ, dân thường hay công nhân,

chỉ cần bị gán mác “phản động”, thì hậu quả là:

• Đội mũ sắt.

•

• Mang gông gỗ ra đường diễu phố.

•

• Bị vạn dân phỉ nhổ.

•

hôm ấy, làng Linh Lung xảy ra chuyện.

Con gái thứ của trưởng thôn lên cơn sốt cao nguy hiểm.

Ông gấp gáp con đến viện thì một nhóm Hồng Vệ Binh đã “đánh hơi” kéo đến, chặn ngay cổng.

Trưởng thôn tức đến đỏ mặt:

“Mấy người làm trò gì đấy?! Lỡ con gái tôi xảy ra chuyện, tôi liều mạng với các người!”

Chẳng ngờ, câu nói ấy kích động đám Hồng Vệ Binh hừng hực thế:

“Ông dám đe dọa chúng tôi, là đe dọa lãnh tụ vĩ đại!

Cái gì? Còn định phản kháng? Thôn trưởng gì mà mang dáng dấp cường hào ác bá!

Con gái ông cũng là tư sản con nhà trọc phú, muốn đặc quyền hả?!”

Họ vừa mắng, vừa đẩy, vừa xô.

Trong lúc hỗn loạn, bé gái bị hất ngã xuống đất, trán đập vào bậc đá, máu tuôn như suối.

khóc non nớt vang lên chói tai như kim đâm vào tim người .

Nhiễm Bình các y tá khác lập tức lao ra,

cảnh tượng khiến tất cả sững sờ đến chết lặng —

máu vấy khắp sân bệnh viện,

trưởng thôn mấy Hồng Vệ Binh đều đánh nhau đến đầu rớm máu, người ngã vật.