Chương 3 - Sống Lại Để Thay Đổi Số Phận

Còn tôi, vất vả bám lấy xe mà leo lên, rồi tự tìm một góc vắng vẻ, ngồi bệt xuống chẳng ai để ý.

Một thím từ làng bên, cảnh thân mật giữa Hà Châu Chi và Tĩnh An thì không khỏi buông lời trêu ghẹo:

“Ôi chao, hai vợ chồng mới cưới hả? Thân mật dữ vậy, còn chu đáo hơn cả lão nhà tôi hồi xưa!”

Tĩnh An thoáng chốc đỏ mặt xấu hổ, Hà Châu Chi thì cứng đờ cả người, chẳng phải đáp .

Người chủ xe – cũng chính là trưởng thôn – cười xởi lởi giải thích:

“Ôi chị ơi, hiểu lầm rồi! Vợ ảnh là cô kia kìa, ngồi trong góc !”

Ánh mắt của thím nọ lập chuyển sang tôi, kỳ quái và khó hiểu.

Nhưng ta cũng không tiện nói gì , chỉ lẩm bẩm trong miệng:

“Đại không phải sụp rồi ? mà còn có thể ngang nhiên bỏ vợ chính, cưng chiều tiểu thiếp à?”

Giọng ta nhỏ, nhưng trong thùng xe chật hẹp ấy, chữ lọt vào tai tất cả mọi người.

Tĩnh An đỏ bừng cả mặt, xấu hổ rút khỏi vòng của Hà Châu Chi.

Hà Châu Chi thì mặt mày u ám, bị nói đến mức không còn gì để chống đỡ, còn tranh thủ lúc mọi người không chú ý, trừng mắt lườm tôi một cái sắc như dao.

Tôi không bận tâm đến màn diễn lố lăng ấy.

Chỉ siết chặt chiếc túi trong — bên trong là tất cả hy vọng và tương lai của tôi.

6

khi xuống xe, đám đông dần tản đi, Hà Châu Chi tôi ánh mắt càng cáu kỉnh.

Hắn nhét một tờ tiền vào tôi, giọng lạnh tanh:

“Đây, năm đồng. Tự cô đi mua lấy cái gì mặc vào đi. Ba giờ chiều, lại đây tập hợp.”

Nói xong, hắn ném tờ tiền năm đồng vào tôi, rồi lưng rời đi mà không buồn lại.

Vòng vẫn thân mật ôm lấy Tĩnh An.

Trước khi đi khuất, Tĩnh An còn lại, tôi bằng ánh mắt thương hại, như thể tôi là kẻ đáng buồn nhất trần đời.

Tôi cúi xuống, nhặt tờ tiền từ dưới đất lên, nhét vào túi áo.

Dù tôi rõ — Hà đã đưa cho hắn năm mươi đồng, nhưng trong mắt hắn, tôi chỉ đáng giá năm đồng.

Mà thôi, chẳng cả.

Tôi đã nói rõ ông Lục rằng từ nay về đừng gửi tiền nữa.

Những gì đã cho, tôi coi như là mua đứt hết tất cả những ràng buộc giữa tôi và nhà họ Hà.

Tôi xoay người, bước về phía nhà ga.

Cho đến khi tôi ngồi lên chuyến tàu rời làng, hướng về kinh ,

Những giọt nước mắt tôi đã kìm nén suốt chục năm cuối cùng cũng rơi xuống.

Một tôi đã lãng phí cả xuân trong cái làng nhỏ hẹp ấy, nghĩ rằng cuộc đời chỉ có thể như vậy.

Tôi bị gửi vào nhà họ Hà từ năm năm tuổi, người đàn ông mà tôi tiếp xúc nhiều nhất chính là Hà Châu Chi.

nên, không tránh khỏi — tôi yêu hắn.

Nhưng hắn thì ?

Hắn xem tôi là em gái, là người giúp việc, là công cụ, nhưng chưa coi tôi là vợ.

Tình yêu mà tôi cất giữ hơn mười năm, có lẽ chỉ là một loại chấp niệm mù quáng.

Nếu cha tôi trên trời có linh thiêng, tôi kiếp trước chỉ quanh quẩn xoay vòng vì đàn ông và gia đình người ta, chắc đau và giận tôi lắm, đúng không?

Nhưng không …

Tôi cảm ơn ông trời vì đã cho tôi một cơ hội sống lại.

Có lẽ, là do cha trên trời không nỡ để tôi sống khổ nữa, nên mới gửi nguyện ước để tôi được sống lại một lần.

Hy vọng từ nay về , cuộc đời tôi mãi mãi rực rỡ.

7

Khi đến được kinh , việc tiên tôi làm là đến Bệnh viện Thủ đô, giao vài mẫu tóc cho phòng xét nghiệm.

, tôi dựa theo địa chỉ, tìm đến tận cửa nhà ông Lục.

Đã bao nhiêu năm rồi, tôi chưa lại nơi .

Đứng trước căn biệt thự nghiêm trang và uy nghi của nhà họ Lục, tôi bất giác có chút lo lắng và bất an.

Nhưng khi cô giúp việc mở cửa tôi, gương mặt lập hiện lên vẻ vui mừng:

“Cô là cô Lâm phải không? Ông cụ đã dặn rồi, hôm nay cô đến kinh . Mau vào đi, ông đang đánh cờ đấy!”

Tôi khẽ gật , rồi đứng ngay ngưỡng cửa, dậm chân thật kỹ để đất bùn rơi hết khỏi giày.

Chỉ đến khi cảm sạch rồi, tôi mới bước vào nhà họ Lục.

Nhà họ Lục yên tĩnh hơn tôi tưởng rất nhiều.

Trong phòng khách rộng lớn, chỉ có hai cụ già đang ngồi đối cờ.

Vừa trông tôi, ông Lục “bốp” một tiếng đặt mạnh quân cờ xuống bàn, làm rối cả trận, rồi chống gậy đứng dậy, nhanh chóng đi về phía tôi.

Ông cụ còn lại tối hét lên:

“Lục Quân An! Ông lại chơi gian đấy à, già rồi còn không xấu hổ!”

Ông Lục rưng rưng nước mắt, tôi từ đến chân, xúc động nói:

“Đứa nhỏ ngoan, con đã vất vả rồi.”

Chỉ lời ngắn ngủi ấy, lại như kỳ tích xóa sạch bao ấm ức suốt chục năm của tôi.

Tôi đưa ôm chặt lấy ông, nước mắt cứ trào .

Lẫn trong vị đắng là một niềm vui mới, tươi sáng như ánh ban mai.

Tôi kể cho ông nghe chuyện ở quê, mỗi một câu, ông lại giận một phần.

Người bạn già bên cạnh ông cũng đập bàn, giận không kém:

“Con gái à, chuyện cứ để ta lo! Hắn không muốn ly hôn cũng phải ly! Bây giờ là xã hội mới rồi, phụ nữ nước ta đâu phải để người ta ức hiếp!”

Lúc ông Lục mới giới thiệu tôi vị khách kia — Giáo sư Cố, người bạn tri kỷ lâu năm của ông.

Theo lời ông Lục kể, vợ của giáo sư Cố là cán bộ trong Hội Liên hiệp Phụ nữ.

Nghe xong chuyện tôi đã trải qua vô cùng đau , không nói hai lời liền giúp tôi nộp đơn xin thủ tục ly hôn cưỡng chế từ cấp trên.

tôi đã đậu vào Đại học Hoa, ánh mắt giáo sư Cố tôi càng tán thưởng.

Trước khi rời đi, ông còn dặn dò ẩn ý:

“Con gái, phải chăm chỉ học hành.”

, ông Lục mới nói tôi — giáo sư Cố chính là trưởng khoa Hóa học của Đại học Hoa.

Mà ngành tôi muốn học nhất ở kiếp , chính là Hóa học.

8

Vẫn còn một tháng nữa Hoa mới khai giảng.

Không nỡ từ chối nhiệt tình của ông Lục, tôi ở lại nhà họ Lục tạm thời.

Ban tôi còn lo liệu gia đình ông có ai tỏ vẻ khó chịu,

Nhưng không ngờ — mọi người nhà họ Lục đều tốt bụng như ông.

Nhà ông Lục có hai con trai, một con gái, ai cũng đã lập gia đình.

Mỗi ngày giờ học, đứa cháu nội ngoại chạy nhảy nhà, tiếng cười giòn tan vang khắp phòng khách.

Anh cả, anh hai nhà họ Lục trò chuyện tôi về định hướng học tập,

Cô út nhà họ Lục thì ôm chặt tôi vào , xót xa không thôi.

Từ khi cha mất, tôi chưa được cảm nhận lại thứ tình thân ấm áp như .

Để đền đáp tốt của gia đình ông Lục, tôi chủ động giúp kèm học cho các cháu của ông mỗi ngày.

Thời gian trôi qua như chớp mắt, thoắt cái đã đến ngày khai giảng.

Tôi tạm biệt ông Lục, quyết định đến ký túc xá Đại học Hoa để ở.

Dưới sự kiên quyết của ông, tôi hứa mỗi tuần về ăn một bữa cơm đoàn viên.

Trước khi chuyển đến ký túc xá, tôi âm thầm gửi đi hai bản giám định quan hệ cha con, cùng một bức thư.

Tôi không ngờ rằng — sự đi của tôi đã khiến nhà họ Hà rối tung lên như ong vỡ tổ.

Lúc Hà Châu Chi và Tĩnh An từ phố trở về làng, ban họ hoàn toàn không nhận tôi không có mặt trên xe.

Dù thì, trong mắt hai người ấy chỉ có nhau, ai mà rảnh quan tâm xem tôi còn ở hay không?

Mãi đến khi hai đứa trẻ tè dầm giường, Hà mới gào ầm lên gọi tôi dọn.

Nhưng gọi mãi, không có ai trả lời.

Lúc Hà Châu Chi mới sực nhớ — mình đã bỏ quên tôi ở lại phố.

Hà quýnh lên, vội vàng bảo hắn lập đi tìm:

“Mau đi đón con bé về! Trời đất ơi, lỡ nó có chuyện gì thì !”

Nhưng Hà Châu Chi lại tỏ vẻ xem thường, cho rằng đang làm quá lên:

“Cô ta cũng đâu phải trẻ con. Không lẽ không đường về nhà?”

Nói xong, hắn thản nhiên lại, tiếp tục quấn quít Tĩnh An, không buồn quan tâm một câu.

Ngay cả khi hai đứa trẻ khóc lóc om sòm, Hà Châu Chi cũng mặc kệ.

Tĩnh An thì tuy có chút thương xót, nhưng mùi hôi thối xộc thẳng vào mũi khiến một tiểu thư chưa động đến giọt nước rửa như cô ta phải lập tránh xa ba bước.

Cuối cùng, vẫn là Hà phải vừa thu dọn, vừa chửi ầm lên gọi tên tôi.

ta giận đến nghiến răng:

“Chờ nó mà về, phải dạy cho một trận hồn mới được!”

nhưng — ta chờ hết ba ngày, rồi bốn, rồi năm,

mà vẫn không bóng dáng tôi đâu.

Lúc , cả nhà Hà Châu Chi mới bắt cảm bất ổn.