Chương 2 - Cuộc Chiến Trong Cung Đình

Nói rồi, máu đen lại trào khỏi miệng, một bộ dạng hoàng thượng chẳng tiếc mạng sống.

Ta từng quan sát kỹ nữ Xuân Giang Nguyệt, biết muốn được một nam nhân thương tiếc, trước hết phải khiến cảm thấy ngươi có thể chết, có thể nguy nan vẫn nghĩ đến bảo vệ .

Hiện tại ta làm đúng như .

Quả nhiên, mày hoàng thượng hơi giãn ra, ngài nắm lấy tay ta, ôn tồn nói:

“Chớ sợ, trẫm đây. Để xem kẻ nào dám giở trò!”

7.

Đêm ấy hoàng thượng lại Phúc cung, nhưng cũng chỉ ta ngủ một đêm, không hề động phòng.

Điều này khiến ta hơi bất ngờ — hoàng thượng của ta, quả thật là quân tử.

Xuân Giang Nguyệt nương nương từng nói, dung mạo của ta nếu kỹ viện tất sẽ làm đầu bài, thế hoàng thượng lại có thể ngồi không loạn.

Ngự y kê vài thang thuốc giải, thân thể ta hồi phục không ít, hoàng thượng còn ban thưởng cho ngự y.

Sáng hôm sau, hoàng thượng hạ chỉ phong ta làm “Mỹ nhân”, còn ban thêm vài cung nữ, thái giám cho ta sai sử.

Nghe nói bên Ương cung, mấy cái chén trà đều bị đập nát.

Nội vụ phủ người , ta liếc mắt liền nhận ra tiểu thái giám từng truyền lời cho ta — tên gọi Tiểu Hỉ Tử.

Ta sai lui mọi người, gọi riêng Tiểu Hỉ Tử hỏi:

“Nhiệm vụ của ta, tính là đã hoàn thành chưa?”

Hoàng thượng không triệu kiến chúng ta thị tẩm, ta lần này liều lĩnh dẫn dụ ngài đến, hẳn đã có kết quả.

Tiểu Hỉ Tử khom người nói:

“Chủ tử nói, mỹ nhân vẫn chưa tính là thành công, chưa thực sự thị tẩm.”

Lòng ta trầm xuống.

Xuân Giang Nguyệt quả thật là nơi không dễ đối phó, ngay cả đêm qua có hay không động phòng, bọn họ cũng nắm rõ.

“Đây chỉ là ngày thứ mười, còn chưa muộn…”

Ta Tiểu Hỉ Tử:

“Nếu chủ tử của ngươi lợi hại như , giúp ta truyền câu…”

Tiểu Hỉ Tử cúi người:

“Mỹ nhân xin cứ nói.”

“Truyền ra hậu cung và tiền triều rằng: Hoàng hậu Lưu Khanh Khanh hành hung phi tần, kiêu ngạo đạo, còn có nghi vấn hạ độc.

“Thêm một đạo tin khác, để văn võ đại thần tố cáo phụ thân nàng — tể tướng Lưu Nguyên giáo nữ phương.”

Ta dứt lời, thẳng Tiểu Hỉ Tử.

Tin thứ nhất là để hoàn thành nhiệm vụ.

Tin thứ là ta, đồng thời cũng để thử lòng người đứng sau.

Tiểu Hỉ Tử nghe xong, không nói lời nào, liền lui xuống.

8.

Chưa đến nửa canh giờ, Tiểu Hỉ Tử đã quay về, sau hậu cung liền lan truyền lời đồn: Hoàng hậu Lưu Khanh Khanh đố kỵ thành tính, độc hại phi tần.

Lưu Khanh Khanh có chỗ dựa quá lớn, đánh chết cung nữ, hành hạ phi tần không ai dám nói; nhưng “hạ độc phi tần” lại khác.

Buổi chiều hôm ấy, liền có tin ngự thư phòng đã dâng lên không ít tấu chương, tố cáo tể tướng Lưu Nguyên giáo nữ phương, đồng thời tâu rằng hoàng hậu Lưu Khanh Khanh đức hạnh không xứng.

Tiểu Hỉ Tử ta, hỏi:

“Mỹ nhân đây là muốn mượn chủ tử để báo thù sao?”

Ta , nhẹ giọng đáp:

“Ta đang thử lòng hoàng thượng.”

Nói xong, ta không nói thêm lời nào.

Tiểu Hỉ Tử dường như còn muốn hỏi, nhưng biết thân biết phận, đành im lặng.

Hôm qua hoàng thượng đến Phúc cung, thái độ với Lưu Khanh Khanh rõ ràng không tốt, điều này khiến ta mơ hồ đoán được: hoàng thượng không thích Lưu Khanh Khanh, cũng không thích Lưu Nguyên.

Suy xét sâu hơn, điều ấy cũng hợp lý.

Lưu Nguyên là tể tướng, văn thần đứng đầu triều đình, có ngồi , các văn thần khác còn dám cãi lại hoàng thượng sao?

triều đình còn cần hoàng thượng làm gì?

Cho , hoàng thượng nhất định là không vừa mắt Lưu Nguyên.

Còn Lưu Khanh Khanh lại càng quá đáng, đố kỵ hẹp hòi, đánh chết cung nữ, trách phạt phi tần tội, hoàng thượng trước kia không thể nổi giận, lần này ta trúng độc, có thể xem như cơ hội ra tay.

ta, đã giúp hoàng thượng có cái cớ.

hoàng thượng có thể cho ta phần thưởng gì?

Không cần nghĩ cũng biết — là thị tẩm.

Quả nhiên, đến chiều, ngự thư phòng ban ra đạo thánh chỉ:

Một đến Ương cung, trách phạt hoàng hậu Lưu Khanh Khanh sao chép mười bộ kinh Phật để tu dưỡng tính.

Một phủ tể tướng, khiển trách Lưu Nguyên giáo nữ bất nghiêm, lệnh đóng cửa suy nghĩ lỗi lầm một tháng.

Cả hậu cung xôn xao, các phi tần vui mừng xem trò hay.

Ngay sau , tiểu thái giám thân cận bên hoàng thượng liền đến Phúc cung tuyên chỉ: hoàng thượng sẽ đến đây dùng bữa tối.

9.

Tiểu Hỉ Tử chúc mừng ta:

“Mỹ nhân đạt được điều mong muốn rồi. Nhưng mỹ nhân làm , đã hoàn toàn đắc tội với hoàng hậu.

“Hoàng hậu thủ đoạn tàn nhẫn, mỹ nhân chỉ là nữ nhi huyện lệnh, không có chỗ dựa, chỉ sợ sau thị tẩm xong sẽ bị hoàng hậu trừ khử.”

Ta khẽ :

“Ta đã sớm chuẩn bị.”

Tiểu Hỉ Tử thấy ta vững như núi, cũng không nhiều lời thêm.

Buổi tối, hoàng thượng quả thật đến.

Ngài ân cần hỏi thăm bệnh tình của ta, tuy không nói rõ, nhưng ta ra được — ngài rất vui, đến độ uống ly rượu dùng bữa.

Sau mọi thuận theo tự nhiên, ta thuận lợi thị tẩm, trở thành mỹ nhân chân của hoàng thượng.

Sáng hôm sau, hoàng thượng lưu lại dùng điểm .

ăn được mấy miếng, Tiểu Hỉ Tử liền vội vã tiến vào:

“Khởi bẩm hoàng thượng, Ương cung một bát thuốc , nói là hoàng hậu nương nương ban thưởng cho Chu mỹ nhân.”

Ta khẽ mỉm , quả nhiên Lưu Khanh Khanh không làm ta thất vọng.

Dù bị phạt, nàng ta vẫn càn rỡ như xưa.

Hoàng thượng đăng cơ, chưa có con nối dõi, Lưu Khanh Khanh mong sớm sinh trưởng tử, với những phi tần không có thế lực, sau thị tẩm xong đều được ban cho “thuốc ” — thực chất là thuốc tránh thai.

Hoàng thượng không hề dừng đũa, chỉ nhàn nhạt nói:

“Đã là ý của hoàng hậu, truyền vào .”

Tiểu Hỉ Tử lĩnh mệnh lui ra, lúc còn liếc ta một cái như muốn nói “xin lỗi, không giúp được gì”.

Ta giả vờ không thấy, còn quay sang hoàng thượng tỏ vẻ cảm động:

“Hoàng hậu nương nương thật là có , thiếp thân cảm kích . Tối nay thiếp sẽ đến thỉnh an, để hậu cung thấy, thiếp với hoàng hậu nương nương không hề bất hòa, lời đồn hoàng hậu hạ độc cũng là sai sự thật.”

Khóe môi hoàng thượng cong lên:

“Thân thể nàng vừa hồi phục, không cần nữa.”

Ta ngoan ngoãn gật đầu.

Chẳng mấy chốc, một bà vú bưng bát thuốc còn bốc khói tiến vào.

Ta nhận ra người này — là bà vú từng cầm thước mộc đánh ta.

Bà ta hành lễ với hoàng thượng, rồi thuốc cho ta, giọng điệu khinh khỉnh:

“Mỹ nhân mau dùng , kẻo phụ lòng ý của hoàng hậu nương nương!”

Ta mỉm , nhận lấy.

Uống được năm sáu muỗng, ta bỗng nhiên phun ra một ngụm máu đen.

Bà vú và hoàng thượng đều thất sắc.

Tiểu Hỉ Tử lập tức chạy gọi ngự y, hoàng thượng trừng mắt ra lệnh:

“Người đâu, bắt lấy bà ta!”

Ngự y nhanh chóng nơi, kiểm tra xong xác nhận: ta trúng độc, là loại độc hôm trước.

Bát thuốc của Ương cung, chứa độc.

10.

Người chứng, vật chứng đầy đủ, “thuốc ” từ Ương cung có độc.

Chưa đợi hoàng thượng hạ chỉ điều tra, Lưu Khanh Khanh đã nhanh chóng đẩy bà vú kia ra chịu tội, nói bà ta có tư oán với ta tự ý hạ độc.

Ta khẽ .

Phản ứng nhanh như , quả thật biết “chặt tay để giữ mạng”.

Bởi nếu truy xét kỹ, ngôi hoàng hậu của nàng thật sự không giữ được.

Chỉ riêng hoàng hậu ban thuốc tránh thai cho phi tần đã đủ để ngự sử đàn hặc rồi.

Huống chi còn bị vạch trần là có độc, cho dù có hay không thực sự hạ độc, vụ việc cũng đã bị đẩy lên đỉnh điểm.

Nàng thà tìm kẻ chịu tội, cũng không muốn bị xé rách mặt mũi.

Hoàng thượng có lẽ cũng không muốn Lưu Nguyên trở mặt, thuận theo.

Chỉ nhàn nhạt trách phạt hoàng hậu “quản hạ nhân không nghiêm”, phạt bổng một năm.

Ta được ban số thuốc quý giá, phong hiệu là “Nhuyễn”, lại còn được miễn thỉnh an hoàng hậu.

Sau , hoàng thượng liên tiếp lại Phúc cung ba ngày liền, hậu cung ai nấy đều biết, Nhuyễn mỹ nhân là người được sủng ái nhất.

Ba ngày ấy hoàng thượng luôn bên ta, Tiểu Hỉ Tử không tìm được cơ hội nói .

Mãi ngày thứ tư, thầm:

“Chủ tử rất hài lòng với mỹ nhân. Chủ tử nói sau này hợp tác vui vẻ, mỹ nhân cần gì, cứ nói.”

Ta , cuối … cũng đã đặt được chân vững chắc hậu cung.

Một viên thuốc, chia làm lần, vừa diễn tròn vở kịch, vừa kéo được người chịu tội thế, lại đẩy được Lưu Khanh Khanh vào thế khó.

Nước cờ này, hiểm độc nhưng ta đã thắng.

11.

Sau ta liền giả vờ trúng độc tổn thương nguyên khí, suốt ngày đóng cửa không ra khỏi viện.

Chúng phi tần hậu cung cũng không đến quấy rầy, ai nấy đều đang quan sát, muốn xem Lưu Khanh Khanh sẽ đối phó ta ra sao.

Chỉ tiếc rằng nàng ta vừa bị hoàng thượng cáo, lại e sợ vụ hạ độc bị đào lại, cho tạm thời không dám manh động.

Lương phi lại liên tục thể hiện thiện ý với ta, thường sai cung nữ mang đủ loại thuốc .

Ta biết nàng ta đang muốn kéo ta vào phe mình, nhưng hiện tại ta căn bản không có tư cách chơi ván cờ này họ, giả vờ không biết.

Ta vẫn duy trì dáng vẻ yếu đuối lần trúng độc, không dám bước ra khỏi viện, khiến hậu cung đồn đại ta là một “bệnh mỹ nhân”, thân thể yếu đuối, chẳng thể tự lo.

Rất hợp với chữ “Nhuyễn” hoàng thượng ban cho.

Chỉ hoàng thượng gọi thị tẩm, ta bước ra khỏi Phúc cung.

Có lần hoàng thượng từng hỏi:

“ sao không ra ngoài dạo một chút?”

Ta ôm lấy ngài, làm ra vẻ run rẩy sợ hãi:

“Thần thiếp sợ… chỉ bên cạnh hoàng thượng, thần thiếp thấy an .”