Chương 2 - Quý Phi và Số Phận Của Cô Cung Nữ

ĐỌC CHƯƠNG 1 Ở ĐÂY:

Trời đang giữa đông giá rét, thế mà lưng ta lại rịn ra một tầng mồ hôi mỏng.

Thánh thượng thấy ta chạy đến lảo đảo chật vật, lại bất chợt bật cười: “Con nha đầu này, cũng thú vị đấy. Không đi hoa phòng nữa, truyền giá đến…”

Ngài ta một , trầm ngâm không nói. này đại thái bên cạnh khom người, tươi cười tiếp lời: “Truyền giá đến Trữ Tú Cung.”

Thánh thượng gật đầu, phong thái ung dung đi trước.

Thế mà đến cửa viện của ta lại bất chợt dừng chân.

mắt ta cũng rơi lên chiếc lá khô quét sạch trong sân, lò sưởi phủ bụi, và góc tường vắng hoe chẳng một bóng người lui .

Khóe môi ta khẽ nhếch.

Cũng đáng mà—công sức bao ta ra vẻ yếu đuối trước mặt đám cung , thái … cuối cùng cũng không uổng.

Thánh thượng sải bước vén rèm, vừa vào bị luồng khí lạnh bên trong làm cho rùng một cái.

“Ngươi… ngươi mỗi đều ngủ trong chỗ thế này ?”

Ngài nắm tay ta, nghiêm giọng ra lệnh với đại thái : “Cung , thái hầu hạ ở Trữ Tú Cung không kính chủ tử, gian trá lười biếng, đánh bốn mươi trượng, đày đến phòng lao dịch chịu khổ.”

“Đáp Ứng họ Diệp, tâm tư nhu hòa, thông tuệ hiền thục, sâu được trẫm yêu mến, nay thăng làm Quý , ban hiệu là ‘Thuần’. Dời vào chủ vị Trữ Tú Cung.”

Từ đó, cung , thái trong cung không còn ai dám lơ là với ta – một Quý từ thân phận “nô trồng hoa” đi lên.

4

Vì vụ bươm bướm tím, Quý phi giận dỗi hai tháng không đoái hoài Thánh thượng.

Mà trong khoảng thời gian ấy, chỉ cần có thời gian rảnh, Thánh thượng nhất định sẽ tẩm cung của ta.

Mỗi ngài thức đêm phê tấu chương, ta sẽ cuộn trên ghế nhỏ bên cạnh, lật đọc cùng.

Ta sẽ nũng nịu than rằng dốt nát, sợ không hiểu lời Thánh thượng nói.

Thánh thượng tranh thủ dạy ta từng từng câu, cầm tay dạy ta đọc viết.

Thánh thượng không ở bên, ta tận dụng mọi thời gian để học thuộc lòng từng một.

Chỉ để khi ngài kiểm tra tiến độ, sẽ có cảm giác thành tựu, sẽ cảm thấy… ta thật sự đáng để yêu chiều.

Mà sự bình yên ấy… cuối cùng cũng bị phá vỡ, bởi cái thai trong bụng Quý phi nương nương.

Quý phi có thai .

Tất cả mắt của Thánh thượng đều dồn Cung Quan Cù, thậm chí một uống rượu, ngài còn hứa: chỉ cần Hoàng tử chào đời đủ trăm , sẽ lập làm Thái tử.

Quý phi truyền ta đến Cung Quan Cù, trước mặt Thánh thượng cười dịu dàng: “Nghe nói muội muội yêu thích vở, giờ tỷ tỷ có thai, mắt không chịu được , này phiền muội mỗi đến cung ta, đọc cho tiểu Hoàng tử nghe canh giờ nhé.”

canh giờ… cổ họng ta e là cũng không cần nữa.

Ta ấm ức phía Thánh thượng, lại phát hiện ngài thậm chí không liếc mắt đến ta một cái, chỉ đưa tay nhéo chóp mũi Quý phi, dịu giọng: “Con hồ ly nhỏ này, lại quấy rầy thanh tịnh của Hoàng nhi chúng ta. Trẫm không tha cho nàng đâu.”

Ta không nhịn được siết chặt nắm tay.

Đối với người như bọn họ, việc ta phải đọc canh giờ chẳng đáng gì. Điều khiến họ lo lắng… là ta có làm phiền đứa con trong bụng Quý phi hay không.

Mái tóc dài đen nhánh của Quý phi đổ xuống, nàng nằm nghiêng trên đùi Thánh thượng: “Hoàng nhi của chúng ta, nhất định là nam nhi can trường mạnh mẽ nhất trên đời. Chút tiếng đọc , có làm phiền được chứ.”

Thánh thượng dịu dàng vuốt tóc nàng, còn tiện tay nhéo nhéo vành tai: “Kỳ Viên, nàng không đâu… trẫm mong đứa trẻ này đến nhường nào.”

Mỗi , trời sáng hẳn, ta đã phải đến cửa hành lang của Cung Quan Cù bắt đầu đọc .

Chỉ khi canh giờ trôi qua ta mới được phép rời đi.

thứ , khi đọc xong từ cung Quý phi trở , ta không quay ngay mà rẽ sang hướng ngự thư phòng.

Thánh thượng thấy ta đến thì ngạc nhiên, còn ta thì không chút ngượng ngùng, nũng nịu mở miệng: “Ngài nghe thử xem, cổ họng thần thiếp khản đặc cả . Tuy thân phận thần thiếp thấp hèn, nhưng khi còn sống, mẫu thân luôn quý nhất là giọng nói của thần thiếp.”

“Mẫu thân từng nói, giọng của thiếp giống nàng nhất. Mỗi thấy thiếp đau họng, nàng như chính đang chịu đựng vậy. Thần thiếp… chỉ là muốn làm một người con có hiếu.”

Thánh thượng ngẩn người ta, một mới kéo tay ta, ôm ngồi lên đùi ngài.

“Chà, Thuần nhi của trẫm lại ủy khuất .”

Ta chu môi làm nũng: “Vậy thì Thánh thượng phải ban cho thần thiếp một thứ… nếu không, thần thiếp sẽ buồn mãi không vui nổi mất .”

Thần sắc vốn có chút mềm lòng của Thánh thượng thoáng chốc trở nên nghiêm lại.

Còn ta thì làm như không thấy, vòng tay ôm cổ ngài: “Thần thiếp đau họng lắm, cần Thánh thượng giúp thiếp… nhuận giọng một chút~”

Chỉ một “nhuận” này, lại thành ra kéo dài tận hoàng hôn.

Thánh thượng chống tay, dùng một bàn tay còn lại chậm rãi vuốt ve từng đường nét trên gương mặt ta.

“Thuần nhi của trẫm, đúng là mỹ tuyệt sắc.”

“Thuần” ư?

Hừ, trong tên ta làm gì có “Thuần”?

Nhưng… thì cứ để ngài nhận nhầm đi. Cứ để ngài tưởng rằng ta là người ấy – người mãi mãi chẳng quay . Cứ để ngài mang hết tiếc nuối và xót, từng chút từng chút đắp lên người ta.

5

Vì Thánh thượng giữ lời hứa, không để ta đến Cung Quan Cù đọc nữa, nên ngài và Quý phi lại một cãi nhau kịch liệt.

Thánh thượng cười làm lành, ôm Quý phi dỗ dành: “Nàng xem, đã làm mẫu thân , còn cứ tùy hứng như vậy? Nếu dọa đến Hoàng nhi của chúng ta thì làm ?”

Đôi mắt Quý phi đỏ hoe, nghẹn ngào hỏi: “Thánh thượng rốt cuộc là yêu thần thiếp, hay là yêu đứa trẻ trong bụng thần thiếp? Nếu như trong bụng thần thiếp… không phải là Hoàng tử, mà là Công chúa thì ?”

Thánh thượng, đầu còn dịu dàng nhẫn nại, thoáng chốc sầm mặt: “Kỳ Viên, câm miệng. Trẫm đã cho Thái y xem qua trong bụng nàng… chính là Hoàng tử.”

“Là Hoàng tử mà trẫm đêm mong nhớ. Nó sẽ dũng mãnh như trẫm, táo bạo như nàng… Là đứa trẻ năm đó, chúng ta giữ lại.”

Lời vừa thốt ra, sắc mặt Quý phi lập tức trắng bệch: “Táo bạo? Đứa trẻ năm đó… giữ lại?”

Thánh thượng phất tay áo, lạnh giọng: “Có vì trẫm và Như nhi nuôi dưỡng cốt nhục, đó là phúc phần của nàng.”

Mắt Quý phi lập tức đỏ ửng, giọng run run: “Rốt cuộc ngài cũng nói thật … Thì ra thần thiếp và cái tiện tỳ kia, chẳng khác gì nhau. Cũng chỉ là thế thân ngài dùng để tưởng nhớ Tiên hoàng hậu mà .”

“Nếu Thánh thượng yêu gương mặt của Tiên hoàng hậu đến thế… vậy thần thiếp sẽ hủy nó.”

Thánh thượng còn kịp hoàn hồn cú “lỡ miệng” của chính , Quý phi đã hất váy bỏ chạy khỏi điện.

Khi cung của ta, nàng cúi người, thở hổn hển từng hơi nặng nề. Vừa ấy, cung bên cạnh ta đang cười nói: “Thánh thượng đúng là yêu tiểu chủ. Trong cả hậu cung bao nhiêu Quý , chỉ có tiểu chủ là được ban phong hiệu. Lại còn là ‘Thuần’ – biểu tượng cho sự trong sạch thuần khiết của tử, tiền đồ tiểu chủ, đúng là vô lượng.”

“Hừ… được một phong hiệu xem như bảo vật ? ‘Thuần’… ha ha ha… ta đúng là ngu ngốc, cái ‘Thuần’ lồ lộ thế kia, mà ta lại không thấu.”

Nàng bước nhanh phía ta, cung và thái trong viện, dù thấy rõ nàng điên cuồng thế nào, cũng không ai dám ngăn cản – vì nàng là Quý phi, hơn nữa… đang mang long thai.

Nàng bóp mặt ta, xoay qua xoay lại đánh giá: “Một gương mặt đẹp như vậy… ngươi nói xem, nếu gương mặt hoàn hảo này bị tổn hại, Thánh thượng sẽ đau lòng đến nhường nào?”

mắt nàng lên sự cố chấp và điên dại, đột nhiên, nàng rút ra một cây trâm nhọn từ trên đầu, dí sát vào má ta.

Kẻ luôn đứng trên cao như Quý phi, cuối cùng cũng buộc phải đối diện với sự thật—nàng và ta, chẳng qua đều là thế thân mà .

Trước kia nàng từng khinh thường ta bao nhiêu, thì nay, trong lòng nàng chỉ còn lại sự nhục nhã và buồn nôn bấy nhiêu.

Cảm nhận được mũi trâm lạnh băng ép sát làn da, ta nhẹ nhàng đưa tay nắm cây trâm, giọng mềm đi: “Nương nương, thần thiếp … được Thánh thượng sủng ái, chẳng qua cũng vì giống người.”

“Nhưng suy cho cùng, người mà Thánh thượng thực sự yêu , vẫn là nương nương.”

“Thần thiếp chẳng qua là vật thay thế, là một món đồ để Thánh thượng mượn mà nhớ người xưa. Chuyện chân tâm thật ý… từng có. Thần thiếp làm thế thân, trong lòng cũng có tủi hờn và đau đớn riêng, nương nương hà tất phải so đo cùng thần thiếp?”

Lời vừa dứt, phản ứng của nàng đúng như ta đoán—Quý phi sững sờ đứng tại chỗ, mắt ngây dại như vừa bị đánh tỉnh.

Cây trâm trong tay nàng buông lỏng, giọng nói trầm đục như bị hút hết sức sống: “Vật thay thế để nhớ … không có chút chân tâm… thì ra… chỉ là một vật thay thế mà …”

Nước mắt không từ khi nào đã đầm đìa trên gương mặt trang điểm tỉ mỉ của nàng: “Vậy thì vì cái gì? Công sức cả đời của nhà họ Tư bồi dưỡng bản cung, rốt cuộc… là vì cái gì chứ?”

Nàng bỗng nhiên siết chặt cây trâm, cánh tay nâng cao, đột ngột đâm thẳng phía bụng .

“Muốn ta, Tư Kỳ Viên, làm thế thân cho người đã chết… lại còn muốn con của ta, cũng trở thành thế thân cho đứa con đã mất ấy?—Mơ tưởng!”

Ta bị sự tuyệt vọng và quyết liệt trên gương mặt nàng dọa sững người, đến mức quên cả việc phải làm ra vẻ can ngăn.

Chỉ thấy nơi bụng nàng, máu tươi lập tức phun trào như suối xối.

Khi Thánh thượng ngồi kiệu nơi, điều đầu tiên ngài thấy chính là bụng Quý phi đẫm máu và vũng máu loang lổ dưới thân nàng.

“Thái y! Thái y đâu! Trẫm lệnh cho các ngươi—cứu con của trẫm! Thái y…!”

Tiếng gào thét gần như xé rách cổ họng.

đầu tiên, ta thấy trong mắt Thánh thượng không phải là thâm trầm hay uy nghiêm, mà là sợ hãi—chân thật, tận tâm can.

Nhưng cũng vô ích. Dù toàn bộ Thái y viện đều dốc sức cứu chữa, cuối cùng… Thánh thượng vẫn đánh mất đứa con mà ngài đặt bao kỳ vọng.

Thánh thượng gần như phát điên. Bất chấp Quý phi vừa trải qua tiểu sản, thân suy nhược, vẫn hạ chỉ giáng nàng làm “Đáp Ứng”, tất cả chi dùng cắt giảm, bắt nàng ở Cung Quan Cù đóng cửa suy nghĩ.

6

Thời gian ấy, toàn bộ Tử Cấm Thành như chìm trong bóng tối của việc mất đi Hoàng tử.

Chỉ vì dâng cho Thánh thượng một bát canh gà, Lý Quý bị tát thẳng mặt—Thánh thượng giận dữ mắng nàng kỳ tang lễ mà còn ham hưởng thụ, tâm địa ác độc.

Đáng cho Lý Quý , đêm ấy lập tức bị chuyển đến Phật đường, ngoài miệng nói là tụng kinh siêu độ cho Hoàng tử đoản mệnh.

Nhưng tất cả chúng ta đều rõ—nàng chẳng qua chỉ là người đen đủi, đúng đụng phải lửa giận của Thánh thượng mà .

Thánh thượng suốt tháng không đặt chân vào hậu cung.

đầu tiên xuất hiện trở lại… là bước vào tẩm điện của ta.

mắt Thánh thượng sâu thẳm, chăm chú vào gương mặt ta, dời xuống bụng dưới bằng phẳng.

“Thuần nhi, sinh cho trẫm một đứa con đi.”

Giọng ngài trầm thấp, như đang muốn dồn hết đau , nỗi bất cam mấy tháng qua mà phát tiết trên thân ta. Tay siết eo ta, vừa mạnh bạo, vừa thô lỗ, chẳng chút dịu dàng.

Sáng hôm , khi ngài rời đi, cung hầu tắm cho ta – Cúc Nhiễm – đã khóc đến đỏ hoe cả mắt.