Chương 2 - Hôn Nhân Đánh Cược

Trầm Hoài Châu trách ta hẹp hòi, còn ta thì trách chàng quá độ khoan dung.

Dần dà, cán cân trong lòng chàng nghiêng hẳn về phía đám huynh đệ kia.

Giống như lúc này.

Chàng tuy mang vẻ khó xử, nhưng trên người đã thay sẵn y phục cưỡi ngựa, trong tay còn nắm chặt roi ngựa, hiện rõ sự háo hức không kìm .

Vì thế, ta chỉ nhẹ nhàng gật đầu.

“Đã vậy, chàng mau đi đi.”

Trầm Hoài Châu nghe vậy thì thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng rất nhanh, chàng lại có chút lo lắng.

“A , nàng… nàng không sao?”

Nếu là trước đây, ta chắc chắn sẽ nổi không nói nào.

Nhưng nay, đã không còn như trước .

“Không , chàng chẳng phải đã nói muốn ta lần sao? Ta đang vui mừng trong lòng đây.”

Đây đương nhiên là nói dối.

Sau khi xe, ta nhẹ nhàng vuốt ve phong mỏng trong ngực áo.

Người bạn chí giao thuở khuê các của ta, hiện tại đang dạy học ở phương Nam.

Mấy lần gửi mời ta đến đó du ngoạn.

Lần này, nàng ấy vừa trở về kinh thành, bảy ngày sau sẽ khởi hành xuống phía Nam.

Lần này, ta quyết định đi nàng.

5

Nghe nói ngày hôm ấy, Trầm Hoài Châu và nhóm của chàng thắng trận vô đẹp mắt.

Chỉ có điều duy nhất đáng tiếc là, bên kia dùng chuyện Lâm Linh Lăng là nữ tử để mỉa mai.

Nói nàng ta phóng túng, dám trà trộn vào đám nam nhân, là kẻ không liêm sỉ.

Trầm Hoài Châu nghe vậy tức ra mặt, người kia động thủ, còn kinh động đến Kinh Triệu Doãn.

Thế , hứa sau khi thi đấu xong sẽ đến thăm ta của Trầm Hoài Châu, dĩ nhiên cũng tan thành bọt .

Người truyền tin là Thanh Phong cúi đầu, điệu dè dặt bẩm báo tình hình xong, nhưng vẫn không chịu rời đi.

Ta ôm chén trà gừng nóng, nhìn y.

“Còn chuyện gì muốn nói sao?”

Thanh Phong cúi đầu thấp hơn.

“Phu… Lâm tiểu , lão phu nhân nói có một vật quên chưa giao người, hẹn người ngày mai giờ Ngọ đến Tầm Hương Các bên bờ Liễu Hồ.”

Ta trầm ngâm một lát, mới nhớ ra.

Đó là các huynh trưởng của ta từng đến chùa cầu trước khi ta xuất giá.

đã cao tăng khai quang.

Các ca ca mong nó có thay phụ thân và huynh trưởng phù hộ ta đời bình an.

Nhưng sau khi ta thành thân hai , Trầm Hoài Châu nói bà mẫu thân yếu ớt, khẩn cầu ta dâng ấy lão phu nhân.

Hôm đó, chàng ôm chặt ta, khẽ dịu dàng bên tai:

“A của ta đã có ta bảo hộ, mẫu thân ngày ngày cầu thần bái , càng thích hợp với miếng ấy hơn. Cũng tránh người suốt ngày nói nàng xuất thân từ nhà võ tướng, không đủ nhu hòa.”

Thế nhưng, chàng lừa ta đi vật quý giá nhất của ta, lại không tròn hứa.

ấy, ta dĩ nhiên muốn về.

Ta mặc y phục đơn giản đến điểm hẹn.

Trầm lão phu nhân vẫn mang bộ dáng yếu ớt như trước.

Nhưng sắc mặt lại phấn chấn hơn không ít.

Có lẽ là vì rốt cuộc đã tống khứ ta, người con dâu bà ta không ưa nổi.

Ta không có ý định nhiều , cầm muốn rời đi.

Nhưng bà ta khẽ ho một tiếng, gọi ta lại.

“Lâm , con đã vào Trầm gia , nhưng đến giờ vẫn chưa có tin vui. Theo thất xuất chi điều*, con sớm đã bị hưu bỏ.”

“Chỉ vì Hoài Châu nhân từ, nhớ con không còn chỗ để đi, mới không viết hưu thôi.”

(*Thất xuất chi điều: Bảy điều một người vợ có bị chồng bỏ theo quan niệm phong kiến, trong đó có không con nối dõi.)

Ta không đáp.

Bà ta nghiêm mặt, vẻ mặt đầy ý tứ “con phải tự hiểu ”.

“Ta Hoài Châu hứa sẽ con một lần . Nhưng con phải nhìn rõ thân phận của mình…”

“Một nữ nhân không sinh nở, còn khắc chết nhà mẹ đẻ, Trầm gia chúng ta đã rộng lượng con một lần, chứ quyết không lần thứ hai! Nếu con còn muốn vào cửa, chỉ có thiếp!”

Ánh mắt bà ta khinh miệt, điệu tràn đầy ngạo mạn và khinh thường.

Phụ thân của Trầm Hoài Châu từng là Hàn Lâm học sĩ, Trầm gia xưa đúng là một danh gia vọng tộc.

Bà ta trước nay vẫn xem thường ta – nữ nhi của một võ tướng.

Nếu không phải đó, Trầm Hoài Châu tuyệt thực ba ngày, người bước vào cửa hôn sự với chàng đã là Lâm Linh Lăng.

Bà ta có lẽ vẫn rằng, ta còn muốn bước vào vũng bùn ấy lần thứ hai.

Đáng tiếc, ta không phải kẻ mù.

6

Ta không muốn bà ta tranh luận thêm.

Nắm chặt trong tay, xoay người rời đi.

Thế nhưng, khi vừa đến bờ Liễu Hồ, ta trông thấy Trầm Hoài Châu và Lâm Linh Lăng đứng đó.

Từ xa nhìn thấy ta, Lâm Linh Lăng tỏ vẻ thân mật, chạy tới, kéo tay ta.

Nàng ta dùng sức rất mạnh, như sợ ta sẽ giãy ra.

Đám huynh đệ vốn thân thiết với Trầm Hoài Châu đứng cách đó không xa, nở nụ đầy trào phúng.

“Cẩn thận đấy Linh Lăng, lại bị người không rõ thị phi tát thêm một cái, chúng ta thân là nam nhân cũng không tiện ra tay đánh nữ tử đâu!”

Nói xong, còn cố ý đưa mắt nhìn Trầm Hoài Châu, như trách chàng vì đã một thê tử chẳng ra gì, khiến Lâm Linh Lăng bị ủy khuất.

Gương mặt Trầm Hoài Châu lúc đầu còn mang theo ý nhàn nhạt, khi nhìn thấy ta thì thoáng khựng lại, sau đó môi mím chặt.

Ngược lại, Lâm Linh Lăng vẫn rạng rỡ.

“Ngày đó là ta sai, ta sẽ không để bụng đâu.”

Nàng ta nói, sau đó ghé sát bên tai ta, giả bộ như đang thân thiết.

Nhưng nói của nàng ta lại lạnh lẽo, âm trầm đến cực điểm.

“Tiện nhân, ta sẽ không để có cơ hội tái giá với Hoài Châu ca ca đâu!”

Dứt , nàng ta mạnh mẽ kéo ta một cái.

Ta chưa kịp phản ứng, bị Lâm Linh Lăng lôi xuống hồ lạnh băng.

Hai chúng ta rơi xuống .

Nàng ta ra sức vùng vẫy, kêu gào thảm thiết, vờ như ta đẩy nàng ta xuống.

“Sao tẩu tẩu lại… Cứu ta với… Cứu mạng a…”

Tiết trời đầu xuân y phục vốn đã dày nặng, ngấm lại càng nặng hơn, kéo ta chìm xuống đáy hồ.

Trên bờ rối loạn , có kẻ hô hoán, có người chuẩn bị nhảy xuống cứu.

Ta liếc nhìn thấy trong đám người, kẻ duy nhất khoác áo trắng là Trầm Hoài Châu đang không chút do dự nhảy xuống .

Trái tim ta khẽ động, nhìn chàng bơi về phía ta thật nhanh.

Nhưng ngay giây tiếp theo, chàng lướt qua ta, lao thẳng đến chỗ Lâm Linh Lăng.

7

Ta một chiếc thuyền gần đó vớt .

Khi tỉnh lại, người ta bị quấn trong lớp chăn dày, nhưng vẫn không ngăn nổi hơi lạnh thấm vào tận xương.

Phù Cừ đã khóc đến sưng mắt.

Ngoài nàng ấy ra, trong phòng còn có Trầm Hoài Châu.

Thấy ta tỉnh lại, sắc mặt chàng lạnh lùng, ánh mắt đầy dữ nhìn ta.

“Lâm , chuyện này nàng thấy vui lắm sao?”

Ta yếu ớt, người vô lực tranh cãi với chàng.

Nhưng không vì sao, ta vẫn mở miệng giải thích:

“Ta nói, là Lâm Linh Lăng kéo ta xuống trước, chàng có tin không?”

Người ngồi bên giường ta đột nhiên đứng bật dậy, vung tay hất mạnh chén trà trên bàn xuống đất.

Tách trà vỡ vụn, mảnh sứ văng tung tóe.

Nhưng điều đó vẫn không khiến cơn của Trầm Hoài Châu nguôi ngoai.

Chàng siết chặt tay, sắc mặt đanh lại.

“Nàng lại dối gạt ta? Nàng còn muốn dối gạt ta đến bao giờ? Nàng đã trở thành hạng người thế này từ khi nào?”

“Nàng nói Linh Lăng kéo nàng xuống trước, nhưng ai chẳng nàng ấy không bơi, còn kẻ thật sự bơi lại là nàng. Nàng nói đi, sao nàng ấy phải hại chính mình như vậy?”

Trái tim ta nhói một trận, nhìn chằm chằm vào chàng.

“Đã như vậy, chàng còn tới đây gì?”

Ánh mắt Trầm Hoài Châu trở xa lạ.

Hồi lâu sau, chàng khàn nói:

“A , bất kể nàng thay đổi ra sao, ta vẫn yêu nàng. Nhưng lần này, ta không dung túng nàng .”

“Nàng phải đi xin lỗi Linh Lăng, trước mặt mọi người.”

“Ta và nàng ấy đã có da thịt chi thân, để bồi thường nàng ấy, ta sẽ nàng ấy bình thê. Nàng, chớ có lại càn .”

Thì ra, con người khi thất vọng đến cực hạn, trái tim thật sự sẽ trở tê dại.

Chàng trai xưa từng ngồi trên tường rào, đưa ta bánh hạt dẻ, nở nụ rực rỡ.

Khi nào đã đi đến mức này rồi?

Ta quay mặt đi, không nhìn chàng .

Khàn nói:

“Ta bị lạnh, người không thoải mái. Chàng không bằng mời Lâm cô nương đến đây.”

“Ta nhất định, sẽ hảo hảo ‘tạ tội’ nàng ta.”

8

Lâm Linh Lăng nha hoàn dìu vào phòng.

Đợi đám hạ nhân lui ra, nàng ta mềm nhũn ngả vào lòng Trầm Hoài Châu.

“Hoài Châu ca ca, ta lạnh quá…”

Trầm Hoài Châu cúi mắt, hơi do dự, nhưng cuối vẫn ôm nàng ta, đem áo choàng của mình khoác người nàng.

Nàng ta nhìn ta, nở một nụ đắc ý.

“Có lẽ ta gọi là Lâm tiểu . Hoài Châu ca ca nói muốn xin lỗi ta, hiện giờ chỉ là dân thường, còn ta là đích nữ của Thượng bộ Binh. hại ta ra nông nỗi này, quỳ xuống dập đầu với ta, cũng không quá đáng đi?”

Ta ngồi trên giường, ôm chăn, lạnh nhạt nhìn nàng ta.

Sau đó, ánh mắt rơi xuống người Trầm Hoài Châu.

“Chàng cũng rằng, ta quỳ xuống?”

Chàng hơi mím môi, sau đó khẽ gật đầu.

“A , lần này thật sự là nàng sai.”

Nói cách khác, ta phải quỳ.

Ta khẽ gật đầu, ý nhàn nhạt hiện trên môi.

Lâm Linh Lăng càng rạng rỡ hơn, dường như rất hài lòng với kết cục này.

Ta lạnh lùng nhìn nàng ta, bỗng vung tay, ném mạnh chén trà trong tay xuống chân bọn họ.

Tiếng sứ vỡ vang , một mảnh văng ra, cắt qua trán Lâm Linh Lăng.

Nàng ta thét kinh hoàng.

“Lâm , điên rồi sao?”