Chương 1 - Lời Hứa Giữa Cung Điện

Tỷ tỷ dòng đích là đệ nhất mỹ nhân chốn kỳ, đáng tiếc trời si ngốc.

Nhưng ngày phu quân ta đăng cơ, đích hạ chỉ lập nàng làm hoàng hậu.

“Lòng người sự vốn dễ đổi thay, duy chỉ có Ninh nhi vĩnh viễn trong sáng.”

Ngài chỉ gặp tỷ tỷ dòng đích có một lần, quên mất ta suốt trời ngài tận tâm tận lực, tính toán bày mưu.

Để cho vị tỷ tỷ ngu dại giẫm lên lưng ta lên hậu vị.

Ngài ghét bỏ ta quá đỗi thông minh, lại muốn ta âm thầm thay nàng quản lý lục cung.

“Ninh nhi đơn thuần, không tính nổi lòng người. Còn nàng thì quen thuộc việc này.”

Cho đến khi con trai ta đột phát sốt cao, ta trong mưa gõ cửa điện Tiêu Phòng cả nửa đêm, lại chẳng thể xin được lấy một thái y.

Cuối cùng, hài nhi bé run rẩy đứt hơi trong lòng ta khi ta ôm nó định liều lao khỏi cửa cung tìm y giả.

Thâm tình gửi lầm người, ta vốn nguyện cược chịu thua.

Nhưng ta không trời tiện mệnh.

Một nam nhân, không đáng để ta giày vò tới mức .

Khi Thần nhi phát sốt, trời mới vừa chạng vạng tối.

Ta lập tức sai người đi mời thái y, nhưng mãi tới tận gần canh hai, người vẫn chưa trở lại.

“Nương nương, cứ này sợ sẽ sốt hỏng đầu mất.”

Vú nuôi nói xong, lại vội vàng nhúng khăn vào nước lạnh.

Nhìn khuôn đỏ bừng của Thần nhi, lòng ta nóng như lửa đốt, chẳng thể chờ thêm nữa.

Ta căn dặn vú nuôi chăm sóc kỹ càng rồi dẫn người ra khỏi Trường Lạc cung.

Ta muốn xem xem, thái y hôm nay cớ gì lại khó mời như .

Linh Lung ban nãy ta phái đi mời thái y, lúc này đầu đầy mồ hôi, trán rỉ máu, thấy ta xuống, ngăn ở cung đạo.

“Nương nương, tất cả thái y đều triệu tới điện Tiêu Phòng rồi.”

“Nô tỳ dập đầu tới chảy máu, nhưng đến cả Vương ma ma bên cạnh hoàng hậu không gặp được. Cô cô Thúy Kiều còn cách cửa nói… dù Trường Lạc cung có chuyện tày trời, không lớn bằng hoàng hậu nương nương.”

Ta cười khổ một tiếng: “Hoàng hậu bệnh ? tất cả thái y đều tới điện Tiêu Phòng?”

Linh Lung òa lên khóc thành tiếng,

“Hoàng hậu nương nương chiều tối nay tâm thần bất an, hoàng thượng lệnh tất cả thái y trực đêm nay đều túc trực, dốc lòng bảo đảm hoàng hậu ngủ được một giấc ngon lành.”

Quả là nhất kiến chung tình, là bảo vật nâng niu chiều chuộng đầu quả tim ngài.

Ta nén xuống chua xót trong lòng, bảo Linh Lung về dưỡng thương nghỉ ngơi, rồi vội vàng hướng về điện Tiêu Phòng nhanh.

Trưởng tỷ ta, Tạ Uyển Ninh, ra đã trí tuệ khiếm khuyết.

Phụ mẫu không muốn nàng gặp người ngoài, bèn tung lời đồn rằng khi nàng vừa chào đời, có một đạo sĩ du phương phê mệnh, nói trưởng nữ nhà họ Tạ mệnh cách có khuyết điểm, cần nuôi dưỡng khuê các, không được gặp người lạ, hữu duyên tự khắc xuất hiện.

Nhưng trớ trêu thay, lại để phu nhân của Tuyên Bình hầu nổi tiếng khéo ăn khéo nói vô tình gặp nàng một lần.

Từ đó danh hiệu đệ nhất mỹ nhân của trưởng tỷ vang khắp thành.

Từ , phụ mẫu thiên vị, huynh trưởng yêu chiều, khiến nàng đến nay vẫn ngây thơ hồn như đứa trẻ vừa để chỏm, đơn thuần vô ưu.

Ta từ cùng nàng chơi đùa, khi ta chịu phạt từ đường, nàng lén đem bánh đến cho ta.

Tỷ tuy ngu dại khờ khạo nhưng tâm địa lương thiện, chỉ cần ta gặp được nàng, Thần nhi ắt sẽ có .

Bỗng một tiếng sấm nổ vang trời, tia chớp rạch sáng con đường cung điện uốn lượn chìm trong đêm tối.

Gió cuốn theo mưa lớn trút xuống như thác đổ.

Ta không kịp chờ thị nữ đi tìm ô, lòng đầy hy vọng vội tới trước Tiêu Phòng điện, ra sức đập cửa điện bằng gỗ nam mộc dày nặng.

Qua hồi lâu, bên trong mới vọng ra tiếng chân, hòa với tiếng mưa rơi lên ô giấy, dừng lại chốc lát rồi dần dần xa đi.

Chỉ còn lại tiếng mưa rơi lạnh lẽo.

Con trai ta, toàn nóng rực, thần trí đã bắt đầu mê man, đang chờ đợi thái y cách nhau chỉ một cánh cửa tới !

chứ?

lại chẳng chịu mở cửa?

Ta như phát điên, không ngừng đập mạnh vào cửa, tiếng gọi “Bệ hạ” lại gọi cả “tỷ tỷ”, hòa trong tiếng mưa rơi, tiếng gió thét, tiếng đập cửa tiếng kêu , nhưng tuyệt không hồi đáp.

Thước vừa níu áo ta vừa khóc:

“Xin nương nương đừng đập nữa, họ tuyệt đối không mở đâu!”

Đôi tay ta lúc này sưng đỏ, cổ họng đã khàn đặc, nhưng cánh cửa kia là đường sống duy nhất của con trai ta!

Một ngụm máu tươi dâng trào cổ họng, ta cắn răng nuốt xuống, Thần nhi vẫn đang chờ ta tìm thái y !

Minh Thiền đội mưa đến, giọng run rẩy:

“Nương nương, Đại hoàng tử lên cơn co giật rồi, mau về xem đi ạ!”

Ngụm máu vừa nuốt xuống cuối cùng vẫn phun ra, vẩy lên cánh cửa son giá ngàn vàng của Tiêu Phòng điện.

Chốn Tiêu Phòng điện này, là Tiêu Lẫm cùng ta hẹn ước bạc đầu, là thành quả đáng ra ta nhận được sau hắn toan tính.

Nhưng cuối cùng, dù là ân tình hay vinh hoa, tất thảy đều chỉ là ảo mộng hư vô.

Khi Thần nhi vừa chào đời, Tiên hoàng ôm lấy đứa ngắm nhìn hồi lâu, nói nó rất giống Tiêu Lẫm lúc .

Có lẽ đứa trẻ sơ này đã khiến người nhớ lại khoảng thời gian ngọt ngào ân ái cùng Ý quý phi người yêu thương.

Chỉ ít hôm sau, phủ ta nhận được chiếu thư phong Thái tử.

Tiêu Lẫm nói, Thần nhi là phúc tinh của hắn.

Ta nâng niu, yêu thương nuôi Thần nhi đến bốn tuổi, đứa trẻ trắng trẻo như tuyết, vừa đáng yêu lại hiểu chuyện ngoan ngoãn.

Có Thần nhi rồi, thậm chí việc Tiêu Lẫm vừa gặp trưởng tỷ một lần đã lòng mê đắm, bội bạc ta để lập tỷ làm hoàng hậu, ta dần buông xuống.

Nhưng khi ta điên cuồng về Trường Lạc cung, vội vàng thay bộ y phục khô ráo, cuối cùng ôm được Thần nhi vào lòng, mới phát hiện toàn nó nóng hầm hập, đỏ bừng, đã hôn mê bất tỉnh.

Trong phòng đầy những nhũ mẫu, cung nữ, thái giám xuống than khóc, tiếng cầu Phật không dứt.

Nước mắt ta tuôn như mưa, miệng niệm đủ cả Phật Tổ lẫn Thiên Tôn, nhưng không hiển linh tới con ta.

Ta chưa làm điều gì ác, lại khiến Thần nhi của ta chịu khổ đau đến ?

Không! Cung này không có đường sống, thì ta ra khỏi cung.

Ta ôm lấy Thần nhi đứng dậy ra ngoài, hạ lệnh:

“Đi Tuyên Vũ môn!”

“Nương nương, cung cấm đã khóa rồi, chúng ta không ra được đâu!”

“Dù nào thử một lần.”

Mưa dường như càng lớn hơn, Minh Thiền Thước che ô cho ta Thần nhi, Nhị Bảo Tam Bảo cầm đèn đi trước soi đường, cả đoàn người loạng choạng về phía Tuyên Vũ môn.

Còn chưa tới gần, vệ binh cửa đã rút đao quát lớn:

“ đó?”

Ta lòng nóng như lửa đốt:

“Đại hoàng tử bệnh nặng cần thầy thuốc gấp, mau mở cửa ra!”

“Đại hoàng tử có bệnh tự có thái y trông coi, các ngươi rốt cuộc là , dám nói năng hồ đồ, nguyền rủa đại hoàng tử?”

Nói xong, hắn ra lệnh cho người bao vây lấy chúng ta.

“Ta là Quý phi ở Trường Lạc cung do Hoàng thượng phong, mau gọi quan trực của các ngươi tới đây gặp ta!”

Tên đứng đầu tiến lên vài , nhìn rõ dung mạo ta dưới ô sửng sốt, vội vàng hành lễ rồi quay người đi tìm quan trực đêm.

Ta một cầu khẩn trời xanh phù hộ, một cúi đầu kiểm tra tình trạng Thần nhi.

Đứa bé xíu vẫn nhắm nghiền hai mắt, từ sau cơn co giật ban nãy thì không hề tỉnh lại nữa.

Lòng ta đau đớn như dao cắt, không nhịn được cúi xuống dùng má mình áp vào gương con.

Nhìn con bệnh đến mức này ta lại bất lực, rõ ràng là đang hành hạ ta, lấy ta !

Nếu có thể, ta nguyện dùng mình đổi lấy đời bình an cho con.

Nhưng trời đất thần phật không nghe thấu lời cầu nguyện của ta, Thần nhi đột trong lòng ta lại run lên co giật.

Ta ôm chặt lấy con, không ngừng gọi tên mật của nó.

Thước Minh Thiền một bên vừa khóc vừa cố dùng ô che chắn mưa gió, Nhị Bảo, Tam Bảo xuống đất cầu xin vệ binh cho chúng ta ra ngoài.