Chương 3 - Con Đường Tìm Lại

Lâu Cường tát nàng hai cái thật mạnh, mắt long lên sòng sọc:

“Báo quan? Quan chính là ta! Người ta giết được, không ngủ được với ngươi? Một nữ nhân không trong sạch, giả bộ gì?”

Hắn càng ra tay tàn nhẫn.

Mẫu thân ta gào thét đến khản giọng, mắt lẫn trong mưa.

Đúng lúc này, Xích Thố đột nhiên dựng hai vó lên, giáng mạnh xuống người Lâu Cường.

Hắn thét lên một thảm thiết, ngã xuống .

Xích Thố tiếp tục dùng móng giẫm lên hắn.

Lâu Cường đau đớn, co quắp người lại.

Mẫu thân ta nhân cơ hội, nhanh chóng chỉnh lại y phục, chạy vào trong viện.

Nàng tắm rửa sạch sẽ, người run rẩy thu mình trong góc giường, trái tim vẫn chưa hết kinh hoàng.

Sau mưa, mẫu thân ta quay lại chuồng ngựa.

Lâu Cường đã biến mất.

nàng biết, hắn sẽ không dễ dàng bỏ .

11

Suy hồi lâu, mẫu thân ta quyết định kể chuyện Lâu Cường cho Phùng Trường Hỉ nghe.

“Ta sợ hắn sẽ quay lại gây chuyện.”

Phùng Trường Hỉ trầm tư giây lát, sau đó nói:

“Ta có một người bạn sai dịch trong huyện nha, ta sẽ nhờ hắn ta đi tìm Lâu Cường, cảnh cáo hắn không được quấy nhiễu muội nữa.”

Mẫu thân ta lắc đầu, giọng đầy lo lắng:

“ hắn vốn xem luật pháp ra gì. Ta không muốn có liên lụy. Hay là… ta rời khỏi Du Châu, rời khỏi đây, có hắn sẽ không tìm thấy ta nữa.”

Phùng Trường Hỉ siết chặt tay nàng, ánh mắt kiên định:

“A Hương, muội yên tâm, có ta ở đây, ta nhất định bảo vệ muội. Vì một kẻ như hắn mà phải tha hương, không đáng.”

Nhìn ánh mắt đầy chắc chắn của hắn, mẫu thân ta gật đầu.

Mấy ngày trôi Lâu Cường không xuất hiện.

Mẫu thân ta cuối cũng nhẹ nhõm, rằng có lời cảnh cáo của Phùng Trường Hỉ đã có tác dụng.

Thoáng chốc, đông đã về.

Một ngày nọ, hiếm hoi rơi xuống Du Châu, bông trắng xóa kín trời .

Mẫu thân ta mừng khôn xiết, đây là lần đầu tiên trong đời nàng nhìn thấy .

Phùng Trường Hỉ đặc biệt xin nghỉ phép với quản sự.

Mẫu thân ta cũng có ngày nghỉ, nàng cẩn thận mặc vào bộ áo bông đỏ mà hắn tặng, hai người lén lút lên núi ngắm .

nhau ngồi trong đình giữa lưng chừng núi, phóng tầm mắt ra xa, khắp nơi đều là một màu trắng tinh khôi.

đọng trên mái hiên, theo gió rơi xuống tóc nàng.

Phùng Trường Hỉ dịu dàng phủi đi, sau đó nắm bàn tay lạnh cóng của nàng, đưa vào ngực áo mình sưởi ấm.

“ vậy sẽ lạnh mất.”

Hắn cười nhẹ: “Chỉ cần trong lòng không lạnh là được.”

Mẫu thân ta nhìn chóp mũi hắn đỏ lên vì lạnh, trong lòng dâng lên một tia ấm áp.

“A Hương, nói cho muội một tin . Quản sự bảo sau Tết sẽ thăng ta phó quản sự, tiền công cũng tăng gấp đôi.”

“Thật ?” Mẫu thân ta mừng thốt lên.

Ánh mắt Phùng Trường Hỉ trở nên dịu dàng hơn bao giờ hết:

“Đến lúc đó, muội có thể từ quan, ta giao hết tiền bạc cho muội giữ. Chúng ta thành thân, được không?”

gió lạnh thổi mẫu thân ta sững sờ, bàn tay đổ mồ hôi.

Nàng âm thầm tính toán, đến năm mới, số bạc trong hũ cũng đã đủ.

Trầm ngâm một hồi, nàng đáp: “Được.”

Phùng Trường Hỉ sướng ôm chặt nàng:

“Sau khi thành thân, chúng ta sẽ sinh một đứa con gái xinh đẹp như muội.”

Mẫu thân ta đỏ bừng mặt, nép vào lòng hắn, mắng: “ biết nhất định sẽ sinh con gái?”

Phùng Trường Hỉ nhẹ nhàng vuốt tóc nàng, ánh mắt lấp lánh như vì :

“Muội khéo tay như vậy, nếu có con gái, mỗi ngày muội sẽ tết tóc cho con bé thật xinh đẹp, có được không?”

Mẫu thân ta xấu hổ đánh nhẹ vào ngực hắn, giọng nhỏ dần: “ thèm sinh con cho …”

Phùng Trường Hỉ siết chặt vòng tay, bật cười.

Bên ngoài, gió vẫn vần vũ.

trong đình, không khí lại tràn ngập ấm áp.

12

Năm mới đến gần, Vạn bận rộn rộn ràng.

Mỗi cuối năm, Vạn nhân đều sai người giết hai con heo, mời đầu bếp đến nấu đại tiệc cho gia nhân trong .

Đêm hôm đó, trong nhộn nhịp vô , hàng trăm hạ nhân quây quần bên nhau.

Phùng Trường Hỉ giả vờ vô tình ngồi xuống cạnh mẫu thân ta.

Giữa cười nói vẻ, chú ý dưới bàn, có hai bàn tay đang âm thầm nắm nhau.

Bàn tay mẫu thân ta ấm dần lên, đầu ngón tay Phùng Trường Hỉ nhẹ nhàng lướt lòng bàn tay nàng, như một làn gió xuân len lỏi vào tận trái tim.

Nàng lườm hắn một cái, hắn như không thấy.

Mãi đến khi thức ăn nóng hổi được dọn lên, hắn mới buông tay.

pháo nổ vang trời, vỗ tay, chúc tụng rộn rã khắp nơi.

Phùng Trường Hỉ gắp một miếng thịt kho, đặt vào bát mẫu thân ta.

“A Hương, vất vả rồi. Đa tạ muội đã chăm sóc Xích Thố.”

Mẫu thân ta đáp: “Không có gì.”

trong lòng, lại ngọt ngào không nói thành lời.

Đây có là cái Tết vẻ nhất mà mẫu thân ta từng trải .

Mùa xuân đến.

Một sáng sớm, mẫu thân ta dậy thật sớm, chuẩn thức ăn cho Xích Thố.

Vừa bước ra từ cổng hông, bất ngờ một cánh tay siết chặt cổ, kéo vào con hẻm nhỏ phía sau.

Hơi thở tanh hôi phả vào mặt, nàng sững người khi nhận ra—

Lâu Cường!

Ánh mắt hắn như rắn độc, con dao sắc lạnh đặt trên cổ nàng, hắn thì thào:

“Câm miệng, nếu không, ta giết ngươi ngay lập tức.”

Một ớn lạnh chạy dọc sống lưng.

Mẫu thân ta cảm nhận được mũi dao cứa vào da, đau len lỏi tận tim.

Tay lại của Lâu Cường bắt đầu cởi đai lưng nàng.

“Ngươi chỉ cần nhờ quan sai đưa cho ta ít bạc là xong ? Con ngựa thối tha của ngươi đã giẫm gãy chân ta, hôm nay, ta phải bắt ngươi đền bù!”

Mẫu thân ta giãy giụa, định giơ chân đá hắn, Lâu Cường thô bạo đẩy nàng ngã xuống .

“Con đàn bà ti tiện, đừng mong chống cự!”

Hắn nhếch mép cười, ác ý thì thầm:

“Nói cho ngươi biết, con ngựa tiệt của ngươi, ta đã cho nó ăn độc rồi! Không đến cứu ngươi đâu, ngoan ngoãn hầu hạ ta đi, có thể bớt chịu khổ!”

Từng lớp áo hắn xé rách, mẫu thân ta gần như nghiến nát môi mình.

Ngay giây phút bàn tay bẩn thỉu của hắn chạm vào làn da nàng—

Mẫu thân ta hét lên:

“CỨU MẠNG!”

Nàng đã kỹ, thà cũng không để hắn chạm vào!

Lâu Cường giận dữ, vung dao lên, lưỡi dao cứa da thịt, trên cổ nàng xuất hiện những vệt máu sâu hoắm.

đau nhói lên, nàng cắn chặt răng, máu không ngừng tuôn chảy.

Lâu Cường như dã thú lao đến, đúng lúc ấy—

Một bóng người cao lớn che hai.

Cây xẻng sắt bổ thẳng vào đầu Lâu Cường.

Máu bắn tung tóe.

13

Lâu Cường ngã xuống , cơ thể co giật từng đợt.

Phần sau đầu bổ toạc, đôi mắt trợn trừng, bàn tay nắm dao lỏng dần rồi rơi xuống.

Chỉ một lát sau, hắn nằm bất động, khác nào một con cá .

Mẫu thân ta mắt rơi lã chã.

Nàng run rẩy chỉnh lại y phục, lao vào vòng tay Phùng Trường Hỉ, toàn thân lạnh toát, không ngừng run lên.

“A Hương, đừng sợ, có ta đây.”

Mẫu thân ta giơ chân đá thi thể Lâu Cường, giọng run:

“Hắn rồi.”

Phùng Trường Hỉ gật đầu, giọng chắc nịch:

“Đúng. Ta giết hắn. Hắn vốn dĩ đáng từ lâu.”

Mẫu thân ta sững sờ trong chốc lát, đột nhiên ý thức được điều gì đó, kinh hoảng đẩy hắn ra:

“ giết người là tội lớn! Phải chém đầu! Phải bây giờ? Trường Hỉ ca, mau chạy đi! Ta… Ta đi nhận tội thay , tất đều là do ta gây ra!”

Nàng vừa nói vừa đẩy hắn ra xa, người run như cầy sấy:

“Mau đi đi! Đi mau!”

Phùng Trường Hỉ giữ chặt nàng, trầm giọng nói:

“Không, A Hương. Ta sẽ cách xử lý…”

Lời chưa dứt, phía sau chợt vang lên hét thất thanh:

“Giết người rồi! Giết người rồi!”

Mẫu thân ta bỗng thấy trời đảo lộn.

Nàng biết, chuyện đã lớn rồi.

Quan sai đến, bắt Phùng Trường Hỉ đi.

mụ mụ vài nha hoàn giữ chặt mẫu thân ta, không cho nàng chạy theo.

“Mụ mụ! Người là do ta giết! Để ta đi nhận tội! Mau thả ta ra!”

mụ mụ mấy người khác kiên quyết chặn cửa.

“A Hương, ngươi quan sai là kẻ ngốc ? Một nữ nhân yếu ớt như ngươi, đâu ra sức bổ vỡ đầu hắn?”

mắt mẫu thân ta rơi như mưa, giọng khản đặc:

“Là lỗi của ta! Trường Hỉ ca vì cứu ta mới giết người! Lâu Cường muốn nhục ta, ấy chỉ hành động theo phải! Ta phải đi nói rõ với quan trên!”

mụ mụ siết chặt bờ vai mẫu thân ta, giọng đầy nghiêm nghị:

“Không được đi!”

Bà nhìn thẳng vào nàng, giọng chậm rãi đanh thép:

“A Hương, Trường Hỉ trước khi đi đã dặn ta phải trông chừng ngươi. ngươi xem, một nữ tử như ngươi, kẻ khác chà đạp, dù hắn có thành công hay không, danh của ngươi cũng đã hủy hoại. Tin này truyền ra, ngươi sống nổi không? Người trong thôn sẽ dày xéo ngươi bằng bọt! Trường Hỉ đã nhận tội rồi, nếu ngươi ra mặt, phải đã phí hoài tâm ý của hắn ?”

Từng câu từng chữ của mụ mụ như sấm nổ giữa trời quang, đánh thẳng vào tim mẫu thân ta.

Nàng cứng đờ người, hai chân như nhũn ra, ngã ngồi xuống .

mụ mụ ngồi xuống, ôm nàng, giọng trầm buồn:

“ nhân sắp về rồi, có trong hai ngày nữa sẽ đến. Quan nha xử án cũng cần thời gian, Trường Hỉ chưa kết tội ngay đâu. Muội nếu thực sự muốn giúp hắn, hãy chờ nhân về, chúng ta nhau cầu xin nhân, được không?”

Mẫu thân ta rưng rưng mắt, ngước lên, giọng yếu ớt:

“ nhân… có chịu giúp ta không?”

mụ mụ thở dài:

“ nhân dù không giúp ngươi, cũng sẽ giúp Trường Hỉ. Hắn vào Vạn từ năm mười hai tuổi, nhân không thể không ra tay. Hơn nữa, Lâu Cường là cường hào ác bá, cũng muốn hắn . ngươi đừng manh động, Trường Hỉ nhờ ta nói với ngươi một câu—hãy chăm sóc mẫu thân hắn thật tốt, và bảo trọng mình.”