Chương 1 - BỐN MÙA NHƯ THÔN

Giới thiệu:

Nhà ta ở trấn Trường Nam, gia đình nghề mổ buôn bán. Năm ta bảy tuổi, hội đèn Ngư Long, ta tình cờ quen Tống Chí. Từ , ta cùng trải qua những ngày tháng thôn quê tự do, yên bình.  

Về , người nhà của từ kinh thành tìm , đưa trở về. Lúc ấy, ta mới phu quân của mình chẳng phải người tầm thường, mà là thứ tử của một đại quan thất lạc bên ngoài.  

Mọi người đều cho rằng, nhất định sẽ bỏ rơi ta – một thôn phụ quê mùa – để cưới một tiểu thư khuê các cao sang. Nhưng chỉ mỉm cười, nắm lấy tay ta mà nói:  

“Ngọc Nương là thê tử kết tóc của ta, đời này kiếp này, ta chỉ nguyện cùng nàng bạc đầu giai lão, một đời một kiếp, một đôi người.”

01

Ta tên đầy đủ là Tần Ngọc, nhũ danh gọi là Khoai.  

Nghe nói năm ấy, lúc sinh ta, mẹ ta đang ở ngoài ruộng đào khoai lang, nên liền đặt cho ta tên này.  

Mỗi khi bữa cơm, bà lại cất giọng the thé gọi ta vang khắp cả thôn.  

Tay trái bưng cơm đầy vun, tay phải phủi bụi đất người ta.  

liền nhéo lỗ tai ta mà mắng: “Đi, bưng cơm cho ngươi!”  

ta là Tần Đồ Tể, nghề bán lợn trấn, quầy đặt ngay đầu chợ.  

Bên cạnh là sạp của Chu bá, bán tạp hóa và trái cây. Kế nữa là Bán Hạp – một thầy bói thích dọa người.  

Mỗi lần ta từ xa, lão liền nhắm nghiền , bấm đốt ngón tay, miệng lẩm bẩm liên hồi.  

khi ta tiến lại gần, lão bất chợt mở bừng , cười cười kéo lấy hai b.í.m tóc cừu của ta, nói muốn xem tướng số.  

Bán Hạp bảo: “Ngươi vừa chạy đây, đường nhỏ còn vấp ngã một .”  

Ta thở phì phò, phủi bùn vàng dính đầu gối và khuỷu tay xuống đất, đầu đáp: “ , !”  

Lão lại tiếp tục nói: “Hôm nay mẹ ngươi xào dưa muối, còn nấu cơm bắp trộn đậu nhỏ.” Nói , lão nhắm , bấm ngón tay niệm thêm mấy câu, đoạn cười khẽ:  

“Đợi , đợi , để ta xem lại nào… , còn hai bánh nướng! Nhưng mà, đường bị mèo ham trộm mất một nửa .”  

Ta lập tức lấy tay che miệng cơm đầy vun, khịt mũi, đầu nói: “ , !”  

chỗ ta, hỏi ta cơm chưa. khi ta gật đầu, mới móc ra nửa nắm hạt dưa đưa cho ta, bảo ta ngồi ghế đẩu mà bóc .  

Chu bá ta vụng về, bèn cười ha hả, lấy mấy hạt bóc sẵn nhét vào miệng ta. lại cột thêm vài sợi dây đỏ lên b.í.m tóc của ta, véo má mà trêu: “Khoai , cột dây đỏ thì này phải gả cho nhà ta dâu đấy nhé!”  

ta gắp hết hạt đậu nhỏ cơm và vụn dưa muối ra, thỉnh thoảng lại đút cho ta vài miếng.  

Cuối cùng, cầm lấy bánh nướng bị ta cắn quanh viền, còn cố ý nghiêm mặt hỏi:  

“Có ai lén bánh của ta, ?”  

Ta bại lộ, liền cúi đầu lí nhí: “, sao người vậy ạ?”  

ta nhịn cười, liếc Chu bá, hai người đồng thanh đáp:  

“ Bán Hạp đoán ra đấy!” 

02

dùng đũa gõ nhẹ lên đầu ta, lấy từ móc treo xuống một bó rau cần đưa cho ta:  

“Đi, đem về cho mẹ .”  

Ta bưng , cầm theo bó rau, từng bước chậm rãi đi qua quầy hàng của Bán Hạp. Lão vẫn ta với vẻ nửa cười nửa .  

lòng ta thấp thỏm, sợ rằng lão thực sự có thần thông quảng đại, có thể hết thảy những xấu ta .  

Năm ngoái, ta vỡ hoa, đổ tội cho mèo vàng nhà.  

Đầu xuân năm nay, mẹ gọt cho ta một củ cải trắng món vặt, ta chê cay quá nên lén ném đi.  

Còn nữa, còn nữa… Hôm qua ta đánh nhau với Cẩu Đản ở đầu thôn, kết quả thua mất cả tượng Thố Gia mà cữu công tặng cho ta.  

Nghĩ đây, ta vội vàng dúi hết đống hạt dưa còn lại vào tay Bán Hạp, lòng thầm khấn:  

“Thần tiên, thần tiên, ngàn vạn lần đừng để Bán Hạp những xấu !”  

Lão khẽ hừ mũi mấy tiếng, đắc ý nói:  

“Sợ ta thấu xấu của ngươi à?”  

Ta vội lấy tay áo lau sạch nước mũi, ngân ngấn nước, giọng run run:  

“ , !”  

Bán Hạp cười cười, thò tay vào hộp tiền móc ra một đồng xu, đưa lên trước ta , chỉ vào tấm bảng gỗ trước mặt hỏi:  

“Ngươi chữ ?”  

Ta đầu.  

Lão nhếch miệng, đọc lên hàng chữ tấm vải treo:  

“Trẻ nói dối phải măng xào , trẻ thành thật được tặng một đồng tiền.”  

Ta lập tức cười hì hì, chút do dự giật lấy đồng xu, lao thẳng quầy bán tượng bột.