Chương 1 - Thiếp Chưa Bao Giờ Cầu Hôn

Tạ gia Nhị Lang, nổi danh là kẻ phóng đãng vô độ.

ta sống nhờ tại nhà họ Tạ, mọi lúc đều tỏ ra nịnh nọt hắn, nhưng hắn lại khinh thường chẳng để mắt đến ta.

Hắn cho rằng ta trèo lên cành cao, liền khinh khỉnh nói:

“Nữ tử như nàng, dù có làm cho ta, ta cũng chẳng buồn nhìn.”

Cho đến mẫu hắn nắm lấy tay hắn, bảo hắn gọi ta một tiếng “tẩu tẩu”:

“Ta chỉ lo lắng nhất là người nhi tử này, may nhờ có con giúp ta chăm nom.”

Nửa đêm, hắn thế mà lại trèo tường phòng ta, ép ta góc tường, giọng điệu lấy lòng mà hỏi:”Ta làm cho nàng, nàng có không…”

1

Giang Thê Nguyệt:Đây là lần thứ ba ta đến sòng bạc tìm Tạ Thời Cảnh.

Lúc này Tạ Thời Cảnh đang ung dung tựa trên ghế thái sư, đôi mắt phượng hơi nhấc lên, giọng điệu châm biếm:

“Thím nàng hứa hẹn nàng điều gì?

Chỉ cần ta nhà, liền tám kiệu lớn rước nàng cửa nhà họ Tạ?”

mua ta Tạ phủ, chủ mẫu nhà họ Tạ từng nói, nếu ta có khuyên nhị gia phóng túng bất kham này trở nhà học hành tử tế, không chỉ thưởng bạc mà trả lại khế ước bán cho ta.

nương bên cạnh đang bóp vai cho Tạ Thời Cảnh, cười duyên dáng nói:

“Thật mất mặt, nhìn xem, tiểu nương sắp khóc đến nơi .”

Trời lúc mưa lớn hơn, ta không mang ô, cứ đứng lì trước cửa sòng bạc.

Những ánh mắt không có thiện ý quét qua người ta:

“Nhị gia, mau theo tiểu nương đi, nhìn nàng mong manh như , đứng dưới mưa, chúng ta nhìn thấy đau lòng thay.”

Tạ Thời Cảnh ném xúc xắc lên bàn, thậm chí không thèm nhìn ta:

“Nếu nàng thực sự có bản lĩnh, cứ đứng đó cả đêm.

Loại người như nàng cũng xứng đứng trước mặt ta, Tạ Thời Cảnh sao?”

Nói xong, tiếng bạc, xúc xắc và tiếng cười đùa lại vang lên.

Ta không giận, chỉ ho nhẹ một tiếng, cao giọng nói:

“Phu chí đương tồn cao viễn, mộ tiên hiền, tuyệt tình dục, khí ngưng trệ.

Thi sử thứ chi chí, khiết nhiên hữu sở tồn, trắc nhiên hữu sở cảm…”

Lời này là gia huấn của gia tộc họ Thẩm – nhà mẫu đẻ của Tạ Thời Cảnh.

Cuối cùng, người xem lúc đông, ta đọc đến câu “trừ khiêm lận”, cửa lớn đá mở ra.

Tạ Thời Cảnh sắc mặt đen kịt bước ra, chẳng nói chẳng rằng kéo ta lên xe ngựa.

“Thời Cảnh huynh gặp thê tử lợi hại, lần này có kịch để xem .”

“ thê tử nhỏ này trông yếu ớt, nhưng cũng có chút bản lĩnh đấy.”

Trên xe ngựa, Tạ Thời Cảnh ngồi đối diện ta, nhưng mắt lại nhắm, không thèm nói một lời.

Người ta mưa ướt, ta liền khăn tay từng chút một lau trán và cánh tay:

“Nhị gia ăn gì không?

Ta sẽ nấu chút cháo hạt kê và bách hợp, lát nữa ngài đọc sách có .”

Tạ Thời Cảnh nhìn ta, từ trên xuống dưới đánh giá, giọng điệu khinh miệt:

“Bà ấy hứa hẹn cho ngươi cái gì? Ngân lượng? gả nhà họ Tạ?

Nếu là cái sau, ngươi có dẹp mộng đi, ta chết cũng không bao giờ để mắt đến hạng như ngươi.”

Ta cũng không giận, chỉ cười nhẹ:

“ gia mắc mưa, khí nóng tăng, để cháo hạt kê phối thêm thịt vịt khô.”

“Giang Thê Nguyệt! Ngươi có nghe không? Ta đang mắng ngươi đấy!”

“ thêm một chút tía tô thái chỉ, trừ hàn khí.”

Ta nghĩ ngợi một chút, lại cười nói, “Nhị gia ăn gì nữa không?”

Tạ Thời Cảnh giận đến cực độ, quay đầu đi không thèm để ý đến ta nữa.

Tạ Thời Cảnh nói sai .

Ta là người do chủ mẫu nhà họ Tạ trăm vàng mua , nhưng không phải để làm thê tử hắn.

Thế nên hắn có để mắt đến ta không, ta thực ra không bận tâm.

Ta là con ngựa gầy chủ mẫu nhà họ Tạ trăm vàng mua.

Ở bến Tần Hoài, bà mối tán thưởng ta đến tận mây xanh, nói ta là đứa trẻ nổi bật nhất đám trẻ.

Chủ mẫu nhà họ Tạ nhìn ta ngoan ngoãn yên tĩnh, nhưng lại không sự “nổi bật” ấy đến từ đâu.

Bà mối dạy ta đóng vai một nữ ngây thơ sáng mà quyến rũ động lòng người, nhưng lại không tục khí…

“ mười dặm Tần Hoài này, ngài chẳng tìm đâu ra người thứ hai như nó.

Ta nuôi dạy nó như nhi nữ ruột, giữ gìn sạch, tính tình thanh bạch, lại thêm xương cốt trời sinh có phần diễm lệ mà chẳng mang chút tục khí.

Khách nhân thế nào, Thê Nguyệt nhà ta đều có khiến hài lòng.”

Thấy Tạ mẫu không đáp, bà mối cười nói:

“Nghe nói gần đây Lang lập công trên sa trường, chẳng phải chăng Tạ tướng quân cần người hầu hạ trên giường?”

Tạ mẫu lắc đầu, bà mối lại hỏi:

“ là Nhị Lang đang định chuyên tâm đọc sách, đăng khoa bảng, cần một giai nhân tay áo hương thơm, nóng lạnh mà bầu bạn?”

Tạ mẫu vẫn không đáp, chỉ nhấp một ngụm trà chậm rãi nói:

“Cả hai đều cần nó hầu hạ.”

Bà mối nghe sững người.

Tạ mẫu lại mỉm cười, kéo tay ta nói:

“ nóng lạnh, là để con hầu hạ tốt Lang.

Bao năm nay bên cạnh nó không ai, không chừng có ngày sẽ nạp con làm .

Lang thường không ở nhà, nhưng vẫn luôn lo lắng cho đệ đệ.

Nếu con biết chữ nghĩa, hãy kéo Nhị Lang ra khỏi đống gấm, khuyên nó chuyên tâm đọc sách, cầu danh bảng.

Đến lúc ấy, Lang cũng sẽ cảm tạ con.

Nếu Lang không vừa ý con, mà con khuyên nhủ Nhị Lang, thì ngoài bạc thưởng, ta sẽ trả lại khế cho con.

Chuyện làm này đừng nói ra ngoài, Nhị Lang nếu thấy con không vừa mắt, lại thêm xấu hổ.”

Tạ mẫu là kế thất, tuy không phải sinh mẫu, nhưng khắp nơi đều hai người nhi tử này mà tính toán.

Ta gật đầu.

Thế là ta ở lại Tạ phủ, nói rằng mình là thích xa của Tạ mẫu, nạn đói mà phải chạy đến đây nương nhờ.

lòng ta sớm tính toán xong, trước tiên phải khuyên bảo Tạ Thời Cảnh – kẻ ăn chơi trác táng này – bước lên con đường chính đáng, đợi Lang Tạ Thức Lễ chinh chiến trở , ta sẽ dò xét tính tình hắn mà tìm cách lấy lòng.

Dẫu sao, có làm , cũng xem như một đời an bài tốt đẹp .

2

ba ngày, Tạ Thời Cảnh chống cằm nhìn ta nửa ngày trời, nhưng một chữ cũng không chịu viết.

Hắn quả là kẻ phá gia chi tử, tuy không đọc sách nhưng lại đốt đèn đến nửa đêm, biến biệt viện của mình sáng như ban ngày.

Chẳng mấy chốc, Tạ Thức Lễ sẽ hồi kinh. tướng quân bất bại trên sa trường này là một huynh trưởng nghiêm khắc, rất coi trọng việc học hành của Tạ Thời Cảnh.

Tạ mẫu mời tiên sinh đến dạy Tạ Thời Cảnh, lại căn dặn ta phải giám sát hắn, chưa làm xong bài học thì tuyệt đối không để hắn ra ngoài chơi bời.

hắn không ra ngoài chơi bời, nhưng ngồi cũng chỉ để mơ màng.

Ta lật xem những bài chữ hắn viết trước đây, quả nhiên là bút pháp phiêu dật cương nghị.

“Viết chữ đẹp thế này, sao không đi thi khoa bảng, bước lên chính đạo?”

“ tại sao nàng cứ phải dây dưa ta?” Hắn quan sát ta một lượt, cười nói, “Chẳng lẽ là tình cảm sâu đậm ta?”

“ vinh phú quý.” Ta đặt sách trước mặt hắn.

“Nhị gia viết xong phần chú giải này, ta sẽ giấu phu nhân mà cho phép ngài ra ngoài nửa ngày, nhưng không đánh bạc.”

“Nàng chẳng giống nữ nhân chút nào, cứng nhắc như một lão tiên sinh.” Tạ Thời Cảnh đột nhiên ghé sát, nhìn bộ dáng giản dị của ta mà chán ghét nói:

“Người ta nói hiền thê mỹ , nàng, một nữ nhân không phong tình như thế, sẽ phu quân chán ghét thôi.”

Ta bật cười thầm.

Một nữ nhân bên bến Tần Hoài mà không phong tình, thì thiên hạ này nơi nào phong tình?

Nhưng loại người như Tạ Thời Cảnh, có phong tình cũng chẳng khác nào đàn gảy tai trâu.

“Đồ nhà quê, để ta cho nàng thấy thế nào mới là mỹ nhân.”

Hắn lén lấy ra một quyển sách, đó là danh sách mỹ nhân.

Họa sư quả có tay nghề cao, vẽ các mỹ nhân dáng vẻ yêu kiều sống động như tiên nữ trên chín tầng trời.

Nếu không phải ta nhận ra quá nhiều gương mặt quen thuộc.

“Năm xưa theo Ngô Tổng đốc du ngoạn Tần Hoài đúng dịp Bách Tiết, mỹ nhân khắp nơi đổ . Ngô Tổng đốc nhờ ta vẽ ra cuốn sách này.

“ ôm đàn tỳ bà vẻ mặt sầu muộn này là Tương Phi.

Đáng động lòng nhất là lúc nàng tiễn khách, hàng lông mày nhíu nhẹ, nước mắt như sắp trào.”

Hắn hẳn không biết, Tương Phi sầu muộn khách nhân đánh mắng, lại dập thuốc lá cháy cây đàn tỳ bà yêu quý nhất.

“ này là Lệ Quân, dáng vẻ kiêu kỳ tựa như đóa hồng gai, khiến người ta vừa yêu vừa hận.”

Hắn có lẽ cũng không biết, Lệ Quân tính tình dịu dàng lặng lẽ, chỉ đôi mắt sắc sảo mà khách nhân thích nàng đóng vai kẻ đanh đá, ghen tuông để làm vui.

Lòng ta chợt dâng lên muôn nỗi khó tả.

Nghĩ đến các nàng ấy, bất giác ta rơi lệ.

“Ê… ta chỉ đùa thôi mà, nàng đừng khóc…”

Thấy ta khóc, Tạ Thời Cảnh lập tức luống cuống chân tay.

“Nhị gia khoe khoang chiến tích săn của mình, khoe rằng ngài ‘vạn tùng trung quá’ chăng?”

“Không phải! Chỉ là trên thuyền thoáng qua gặp mặt, thấy các nương mỗi người một vẻ đẹp riêng.

Ta cảm thán hồng nhan bạc mệnh, nên mới vẽ thành cuốn này…”

Hắn dễ dàng lật tới một trang như quen thuộc, “Nàng không tin thì nhìn bức này, ta thích nhất là này, nét hồn nhiên thuần khiết. Chỉ tiếc lúc qua thuyền, chỉ kịp gặp thoáng qua, không thấy rõ.”