Chương 4 - Thiếp Chưa Bao Giờ Cầu Hôn

Hôm trước, khi ta mang điểm tâm đến thư phòng của Tạ Thức Lễ, ta thấy giữa phòng có treo một bức bình phong lớn, trên là bức tranh vẽ đầy hồ sen, nét vẽ thuộc về Tạ Thời Cảnh.

“Vậy ta sẽ thêu hoa sen.” Ta gật đầu,

“Cũng không khó.”

Nghe ta nói vậy, Tạ Thời Cảnh bật cười ngây ngốc:

“Ngươi cứ làm, ta coi như chưa thấy gì.

Tất nhiên rồi, với chiếc áo này, bổn thiếu sẽ không để ngươi chịu thiệt.”

Ta không hiểu, ta làm áo cho Tạ Thức Lễ, vậy hắn vui mừng cái gì?

Hôm nay Tạ Thời Cảnh có kỳ lạ.

Ta nghi ngờ liệu có phải hắn vì học bài bị tiên sinh phạt đến đần người, thì chợt nghe thấy tiếng gõ .

Là Tạ Thức Lễ đứng ngoài.

“Giang nương, vết thương của nàng đã đỡ hơn chưa?”

Tạ Thời Cảnh lập tức nháy mắt ra hiệu cho ta, bảo ta kéo dài thời gian để hắn trốn ra sau viện.

Ta khẽ gật đầu, giọng đáp như thường:

“Không đáng ngại, nhưng mãi vẫn chưa khỏi hẳn.”

“Ta có thể xem qua được không? Nếu chưa ổn, ngày mai ta sẽ nhờ đại phu đến.”

“Đợi một , ta chỉnh trang lại.”

Lúc này, Tạ Thời Cảnh đã trèo ra sổ phía sau, còn quay đầu nói khẩu hình với ta:

“Đợi ta rảnh, ta sẽ đến tìm ngươi.”

Tạ Thức Lễ không uống trà ta dâng, cũng không vết thương của ta.

Ánh mắt hắn khẽ lướt qua khung sổ nơi Tạ Thời Cảnh vừa trốn, khiến ta không khỏi cảm thấy chột dạ.

“Nếu Giang nương đã bôi , vậy ta không xem nữa.”

Ngửi thấy mùi hương của cao trong không khí, Tạ Thức Lễ chậm rãi nói, giọng điệu lạnh lùng:

“Nàng chăm sóc nó rất tốt, ngay cả tiên sinh cũng không ngớt lời khen ngợi nàng.

Lần đầu gặp mặt, ta cũng rất khâm phục nàng. Trong cảnh nguy nan vẫn bình tĩnh, không giống những nữ tử yếu đuối .

Nhưng ta đã điều tra, mẫu thân ta không hề có thân thích nào mang Giang, chỉ biết tại Hoa Liễu Phường, lại có một Giang nương.”

Qua một chiếc bàn, hắn bất chợt ngẩng đầu, đôi mắt sắc bén như chim ưng thẳng vào ta, ánh mắt như lưỡi dao kề sát cổ ta:

“Nàng đến Tạ , rốt cuộc có mục đích gì?”

“Ta muốn cho ngài.” Ta hơi dừng lại, “Làm thiếp cũng được.”

“Ta khuyên nàng đừng có định với Tạ Thời Cảnh. Tính cách của nó thật sự không phải là một người phối ngẫu tốt…”

Nói đến , Tạ Thức Lễ bỗng khựng lại, nhận ra mục tiêu của ta là hắn, không phải Tạ Thời Cảnh.

Hắn sửng sốt, không dám tin những gì mình vừa nghe:

“Nàng nói gì?”

“Ta nói, ta đến Tạ là để cho ngài.”

Nghe ta nói vậy, Tạ Thức Lễ đột nhiên trở nên lúng túng.

“Phu nhân nhà Tạ đã mua ta về là để làm thiếp cho ngài.”

Ta ngẩng đầu, thẳng vào mắt hắn. “Nếu ngài không nhận, ta chỉ còn cách hy vọng vào Tạ Thời Cảnh. Nếu cả hai người đều không, ta e sẽ bị bán đi nơi .”

“Thu nạp thiếp không khó, nhưng nàng cho ta, chỉ e sẽ phải chịu khổ.”

Gương mặt Tạ Thức Lễ lộ vẻ trầm tư, “Nàng đã cứu Tạ Thời Cảnh, ta sẽ nghĩ cách trả lại tự do cho nàng, không phải hạ mình như vậy.”

Hắn có thể nghĩ ra cách gì ? Một khi đã vào nô tịch, chỉ có hai con đường: hoặc lấy lại thân khế, hoặc được triều đình đặc xá.

Sau một hồi im lặng, hắn khẽ nói:

“… Về bôi , nàng có thể tìm ta.”

Khi trà trên án đã nguội, ngoài hiên đều tắt hẳn, Tạ Thức Lễ mới rời đi.

Hắn chờ đến khi tắt mới đi, vì trời tối, Tạ Thời Cảnh sẽ không thể qua được nữa.

Ta đoán hắn nhận ra Tạ Thời Cảnh đã đến thăm ta, lo sợ giữa chúng ta có điều gì không đúng mực, nên hắn mới bất ngờ ghé thăm.

Nhưng ta vẫn không hiểu tứ của hắn khi nói , “thu nạp thiếp không khó, nhưng cho hắn, ta sẽ sống rất khổ sở.”

Hắn là một vị tướng quân uy nghi, người đời đều khen hắn làm công bằng, thưởng phạt phân minh, trong quân ngũ có uy tín rất cao, được tướng sĩ kính phục.

Chẳng lẽ một người như Tạ Thức Lễ lại khắc nghiệt với người gối ấp tay kề? Hay hắn mang trong lòng một điều gì khó nói?

Ta không khỏi nghĩ đến những câu tỷ tỷ trong lầu kể lại: Có khách nhân bề ngoài nho nhã đạo mạo, nhưng lại là kẻ biến thái với sở thích kỳ quặc. Có người cao lớn oai phong, nhưng thực chất chẳng gì thái giám, cưới phải người như vậy chẳng gì góa bụa.

… Tạ Thức Lễ thuộc loại nào ?

Ngoài trời, tiếng mưa rơi tí tách không ngừng, đầu óc ta càng nghĩ càng rối loạn.

Dẫu hắn là người có tật, hoặc có điều khó nói, thì trên đời này liệu có gì khổ hơn bị đối xử như món hàng, bị đem đi mua bán hết lần này đến lần ?

Nhưng rất nhanh, ta đã hiểu được nghĩa của câu nói ấy.

Ba ngày sau, vào buổi trưa, Tạ Thức Lễ rời khỏi phủ.

Hắn vừa đi, nha hoàn liền mang đến một hộp yến sào, nói Đại thiếu gửi đến để bồi bổ cho ta.

Khi mở hộp, trên toàn là những tổ yến trắng muốt.

dưới, một tờ giấy thân khế mỏng manh lặng lẽ nằm .

Tờ giấy nhẹ bẫng ấy, với ta, là món ân tình tái tạo một đời, nhưng với hắn, lại chỉ là một chẳng phô trương, không đáng để ta ghi khắc trong lòng.

Ta đã chứng kiến công tử, tiểu thư mua vui, cũng nghe kẻ bán dầu cứu chuộc hồng trần. Nam nhân một khi làm nghĩa hiệp, thường sẽ phô trương rầm rộ, hận không thể tuyên bố với thiên hạ để được tán tụng.

Nhưng Tạ Thức Lễ thì không.

Dường như tờ thân khế này, cũng giống như hai lọ cao trước , chỉ là quá đỗi bình thường, chẳng ta phải bận lòng.

Khi Tạ Thức Lễ không ở nhà, Tạ Thời Cảnh đến tìm ta.

Hắn ngồi tựa trên giường, vừa lật sách vừa thở dài:

“Ta e đại sẽ phải cưới Bình công .”

Bình công ? Là vị đại công nổi tiếng phóng túng, tự tung tự tác, lại được hoàng thượng sủng ái ấy sao?

“Đại ta vốn không thích nàng, ngay cả thánh thượng cũng biết tính tình của Bình công , nên không ép buộc hôn sự này.”

Vậy có phải lời Tạ Thức Lễ nói, cho hắn sẽ không được sống tốt, là bởi hắn đã biết mình phải cưới Bình công ?

“Ngươi không biết đâu. Lần trước chỉ vì một cung nữ dâng trà, đại ta cảm ơn nàng ấy một câu, Bình công đã chặt tay nàng.

Lần này đại đến , e là sẽ phải đồng hôn sự này.

Vì Tạ , đại có thể hy sinh cả bản thân mình.”

Thấy ta cau mày, Tạ Thời Cảnh liền chuyển đề tài:

“Thôi không nói này nữa. Thê Nguyệt, ngươi mau thử bộ váy và trâm cài này đi.

là hàng mới của Lâu Thính Vũ, cả kinh thành tiểu thư đều mong ngóng y phục của , nhưng ta đảm bảo ngươi là người đầu tiên được mặc.

Tối nay có một buổi ngâm thơ, ngươi không thích thì không giao thiệp với , nhưng tửu lâu có đồ ăn ngon lắm. Chúng ta chỉ ăn thôi, không quan tâm đến bọn .”

Váy áo thật đẹp, trâm cài cũng tinh xảo.

Nhưng ta chẳng còn lòng dạ nào để nghĩ đến ăn mặc. Trong đầu chỉ xoay quanh Tạ Thức Lễ lấy đâu ra tờ thân khế này.

Hắn đã hứa với Tạ phu nhân điều gì? Hay đã hứa với thánh thượng?

Tờ thân khế này, hắn đã dùng thứ gì để đổi lấy?

Chẳng lẽ là chính bản thân hắn?

Tối , ta thấp thỏm đợi hắn quay về.

May thay, Tạ Thức Lễ đã trở lại.

Khi hắn về, cổng biệt viện lập tức được đóng chặt, không cho bất cứ ai ra vào, ngay cả người hầu hạ cũng không được phép.

Qua một bức tường, ta nghe thấy tiếng đồ vật bị đập vỡ.

Tạ Thức Lễ đúng như tên, vốn là người nghiêm khắc giữ lễ, vì sao lại nổi giận đến vậy?

Trong sân vắng lặng, không một ánh được thắp lên.

Ta có lo lắng, cầm lồng, cẩn thận gõ .

trong không khóa, nhẹ đẩy một cái liền mở ra.

Trước mắt ta là một khung cảnh hỗn loạn.

Sàn nhà đầy những mảnh gốm vỡ, cùng những bức thư họa và nghiên mực bị phá hỏng.

Bầu trời ngoài không một ánh sao, Tạ Thức Lễ ngồi độc giữa bóng tối, trên mu bàn tay đầy những vết thương dữ tợn, máu nhỏ giọt đầu ngón tay xuống nền nhà.

Nhận ra ánh sáng chiếc ta cầm, hắn ngẩng đầu lên, trong bóng tối, đôi mắt như dã thú bị nhốt trong lồng, đói khát chằm chằm con mồi. Hắn nuốt khan, khó khăn nói:

“Ngươi đi đi.”

Ta ngửi được trên người hắn mùi hương ngọt ngào của Tương Kiến Hoan.

là loại khiến ngay cả những nữ tử trinh tiết nhất cũng khó chống lại.

Nếu một nương bị bán đi không chịu thuận theo người mua, bà chủ lầu xanh thường pha Tương Kiến Hoan vào thức ăn hoặc đồ uống của nàng.

Hương thơm này nồng đến mức ngay cả một con sói cũng có thể bị hạ gục.

Hắn cố quay đầu, không dám ta.

Ta cầm lồng, bước tiến gần hơn.

Chiếc trâm vàng tua rua trên đầu ta phản chiếu ánh sáng ngọn nến, lay động theo bước chân.

Mỗi bước ta đi, ánh sáng trâm cài lại lóe lên trong mắt hắn.

Tạ Thức Lễ khản giọng, ánh mắt vẫn đăm đăm ta:

“… Ngươi tới làm gì?

Rõ ràng ngươi có thể rời đi …”

Ta thổi tắt ánh nến, ánh sáng chói mắt cũng theo biến mất.

Trong thư phòng, yên tĩnh đến mức chỉ còn nghe thấy tiếng thở gấp.

Ta giữ lấy ống tay áo hắn, như bám vào cây tùng nghìn năm phủ tuyết đứng độc trên vách núi vạn trượng.

“Ta đến để bôi cho ngài.”