Chương 3

“Đừng xin nữa. Bổn hứa sắp xếp một nơi ở mới, mời một vị tiên sinh đức cao vọng trọng đến dạy dỗ chúng học hành. Vị phụ nhân nhà kia, thái y đến tận nơi chữa trị.”

Một cái vỗ nhẹ đầu khiến ta bừng tỉnh như mộng.

“A Nhược, theo ta về thôi.”

4

Trên cỗ ngựa chòng chành, ta gom hết can đảm, cất tiếng hỏi : “Điện hạ… người gì ta vậy?”

đám trẻ mày, ta là người quản thúc nghiêm khắc nhất. Không được va chạm người qua đường, không được la lối ồn ào nơi công cộng, điềm tĩnh, thật thà, và về nhà trước khi trời tối.

Ta thuở nhỏ nghịch ngợm, từng chạy vùng núi hoang ngoại thành bắt thỏ rừng. Về nhà dùng roi mây đánh cho một trận nên thân, từ đó không dám tái phạm.

cũng tuyệt đối không hạng người thấy bạc là sáng mắt. Từng kẻ muốn dùng bạc mua một nữ hài về làm tức phụ nuôi từ nhỏ, vác chổi đuổi thẳng.

Kẻ đó cánh cổng rách nát mà chửi rủa: “Một lũ mày hôi hám, bày đặt thanh cao!”

Vậy mà hôm nay, sao yên tâm để ta theo ?

đẩy một hộp thức đến trước mặt ta.

“Không gì. Ta hứa bảo vệ ngươi thật tốt.”

Nắp hộp mở , những chiếc bánh ngọt tinh xảo, mềm mại hiện .

“Đói lắm rồi không? Mau .”

Cái bụng không nghe lời kêu một tiếng ọt ọt. Đúng là vậy. khỏi một ngày, ta uống một bát nước ở sân viện. giữ ý tứ, ta vơ lấy một miếng nhét miệng.

Sợ dáng vẻ nhếch nhác mình làm bẩn mắt , ta quay người né hắn, vừa vừa lầm bầm: “Ta là một kẻ mày, cần gì bảo vệ chứ?”

Giọng không rõ ràng, nhưng lòng rất đắc ý: “ là truy bắt trọng phạm, đến cổng thành cũng vì ta mà đóng . oai thật đấy.”

chống cằm, mỉm cười nhìn ta.

“Ta dối là Đông mất trộm, mất một thứ… không thể mất. Người nha môn tự nhiên không dám lơ là.”

“Thế lỡ họ bắt được ta thật, ta đánh chết bằng loạn côn sao?” Ta bực bội .

“Chết không được. Ta dặn rồi, giữ người sống.”

Ta tức giận lau vụn bánh trên khóe miệng, cố tình giữ khoảng cách hắn, hậm hực vén một góc rèm . Trước đó, binh lính khắp phố ngang nhiên xông xáo để tìm người, giờ đây rút sạch như thủy triều, con phố vắng lặng vài tờ chân dung rơi vãi.

cho dừng ngựa, dặn dò tùy tùng: “Nhặt hết mấy bức chân dung , đừng vứt dưới đất.”

Ta hạ rèm xuống, tự giễu: “ sao . So đám quan to quý nhân, ta là con kiến, hạt bụi không đáng kể. Mặt mũi người ta giẫm đạp thì cứ giẫm , ta cũng tin tà ma.”

“Ai thèm quan tâm đến mặt mũi ngươi? Tay nghề họa sĩ này quá kém cỏi, vẽ ngươi xấu đến mức này. Người không biết chuyện tưởng Đông chuyên thu nhận hạng người dị dạng xấu xí.”

“…”

mấy chốc, một nhân cúi người dâng một xấp giấy vẽ: “Điện hạ, thu dọn xong ạ.”

Gió đêm bất chợt thổi tung rèm , ánh trăng nghiêng nghiêng lọt . Ta bất giác ngước mắt , liền thấy một khoảng sân quen thuộc sau lưng nhân.

là pháp trường!

Đài cao xây bằng đá xanh tỏa ánh sáng lạnh lẽo dưới trăng. Dường như một luồng khí huyết tanh tưởi theo gió thổi đến, xộc thẳng mũi, khiến người ta ngạt thở. Thuở nhỏ xin, mỗi lần qua đây, ta đều cảm thấy lạnh lẽo đến rợn người.

Cho đến ngày đó ba năm trước. Ta ôm chiếc bát vỡ chen chúc đám đông hiếu kỳ, như một sự sắp đặt số phận, ta mối liên hệ …