Chương 3

Ngoảnh nhìn lại, thời gian trôi qua thật nhanh.

5

Hôn sự của Lục định vào mùa xuân , ngày mùng tám tháng ba.

Cuối , quan viên địa phương kinh báo cáo công việc, ta lại Mạnh .

xưa, Mạnh gia và Lục gia cùng ở một con phố, lui tới không ngớt. từ Lục gia nạn, mọi né tránh.

Ta ôm bạc, đi từng nhà dập cầu xin, ai dám nhận.

Mạnh gia không ngoại lệ.

Đêm ấy, ta quỳ dưới mưa trong con hẻm Mạnh phủ, tóc tai rối bời, chân giá lạnh, gần như tuyệt vọng.

Chính Mạnh cầm ô từ cửa hông đi ra, thấy ta.

Hắn : “Lục gia là gánh họa thay . Lục bá phụ sớm nghĩ thông, cho nên mới giải tán thân thuộc và nô bộc. cầm bạc mà sớm hồi hương, mới là lẽ .”

Ta không dám níu áo hắn, chỉ không ngừng dập , run giọng hỏi: “Mạnh thiếu gia … , không biết, có con đường nào khác không?”

Trong mắt hắn thoáng hiện do dự, có phần đành.

Cuối cùng hắn thở dài, không nhận lễ vật, chỉ lại chiếc ô cho ta, ở Hình bộ quen một , có thể giúp bắc cầu.

Nhờ bát thuốc được đưa vào, Lục thoát khỏi cơn phong hàn, chờ đến ngày đại xá thiên hạ.

lại, cảnh tượng khác xưa.

Lúc ấy Lục cùng tiểu thư đi Tây Sơn ngắm tuyết chưa , Mạnh danh thiếp toan rời đi, lại tình cờ ta trong gió tuyết trở phủ – tiểu thư kén chọn, bộ hỉ phục bị trả lại, ta đành tự mình chạy đến các tiệm mua sắm.

Cố nhân lại, quả thật mừng rỡ. Ta đặc biệt xin nghỉ nửa ngày, đặt một phòng riêng trong tửu lầu, một là cảm tạ, hai là tạ lỗi.

Hai nay, Lục như diều gió, những kẻ xưa khoanh đứng nhìn bị hắn trả thù, giáng chức liên tục, Mạnh gia ngoại lệ.

Mạnh chỉ cười lắc : “Chốn quan trường thăng trầm, vốn là chuyện thường tình.”

Hắn nghe tin Lục sắp cưới tiểu thư gia, sắc mặt có phần cảm khái: “ gia hiển hách qua hai triều, trong phủ quy củ nghiêm ngặt. cùng hắn từng chung hoạn nạn, nay là tình nghĩa, này… chưa chắc là phúc.”

Hắn thẳng, ta giấu, chỉ nhẹ giọng đáp: “Ta nghĩ . Đợi hôn sự của họ thành, ta sẽ xin ân điển rời đi.”

Mạnh sững sờ:

“… muốn đi?”

Lúc Lục gia nạn không đi, bây giờ khó khăn lắm mới vượt qua, tuy vẫn mang danh nha hoàn, Lục đang lúc quyền thế ngút trời, bao nhiêu đến nịnh bợ, chào một tiếng “Bình cô nương khỏe”. Đây là một lên voi cả họ được nhờ, theo đúng thì bớt đi chục đường vòng sao. Chứ một nô tỳ muốn thế nào nữa?

Ta chỉ cười: “, ta muốn đi.”

Hắn lại hỏi: “Nỡ sao?”

Ta nhàn nhạt đáp: “Một vị trí dẫu béo bở đến đâu, chết chỉ nằm trong một cỗ quan tài. Ta dành dụm được ít tiền, đủ cho quãng đời lại.”

Hắn nhìn ta, ánh mắt sâu xa: “ Bình, hiểu, ta không có ý đó.”

Trong , ánh mắt hắn bất giác dừng trên cổ ta: “ có biết không, mỗi chột dạ hay căng thẳng, đưa chạm cổ mình?”

Ta giật mình, vô thức thu lại. Trên cổ ta chỉ đeo một chuỗi hạt cũ, màu sắc không sáng, trong sợi chỉ có giấu một lọn tóc.

Ta vội biện minh: “Chỉ là lá bùa hộ thân thôi…”

Lời chưa dứt, ngoài phố vang lên tiếng quát: “ không phận sự tránh ra!”

Theo tiếng động, một cỗ kiệu mềm từ trong tuyết chầm chậm đi tới, rèm cửa lay động, tiểu thư mỉm cười ló ra nửa khuôn mặt.

Lục cưỡi ngựa theo sát, nhận một vật từ nàng, cúi buộc lên thắt lưng.

Là một miếng ngọc bội, tua rua thắt tinh xảo, khẽ đong đưa trong gió.

Chỗ đó, từng có một miếng ngọc khác. lâu ta không thấy hắn đeo, trong phòng thấy bày, có lẽ thất lạc .

Ta cúi mắt, tháo chuỗi hạt khỏi cổ .

Thật sự, gì luyến tiếc.

6

Lục trở sớm hơn dự định. Nhân lúc cổng cung chưa đóng, hắn vào diện thánh trước, quay lại phủ liền nhìn thấy danh thiếp của Mạnh , không chút khách khí hất thẳng xuống đất.

này ta mới biết, bao lâu kinh, Mạnh dâng sớ đàn hặc Lục