Chương 5

Nàng ta túm lấy cánh tay ta, mắt đẹp ánh lên tia sáng lạnh lẽo.

Ta định trả lời, rằng Lý Nghiệp hôm qua người nóng như lửa đốt, nhưng lại nhớ đến lời dặn của đại đêm qua khi đưa ta về:

“Chuyện xảy ra tối nay tuyệt đối không được nói với người khác, đặc biệt là Tạ tiểu thư.”

Ta hỏi tại sao.

Đại cười nói: “Nửa năm trước Hoàng thượng một nha hoàn bên cạnh nàng ta, đêm đó nha hoàn này đã chết đuối trong mương.”

Gáy ta lạnh toát.

Nàng ta và Lý Nghiệp, thật là xứng !

Ta sợ thành nha hoàn kia, nhưng lại không biết nói dối, thế là cắn môi chỉ lắc đầu.

“Lắc đầu là có ý gì, ngươi câm à!”

Tạ tiểu thư bất mãn cau mày: “Ngoài ngươi ra, đêm qua còn có ai ở điện Toản Đức!”

Ta lắc đầu.

Nàng ta tức giận không kìm được:

“Nếu không nói nữa, ta sẽ cô mẫu nhổ lưỡi của ngươi, sau này ngươi cũng không cần nói chuyện nữa.”

Ồ!

Ta suýt quên mất, cô mẫu của nàng ta là Thái hậu.

Chuyện nhổ lưỡi ta, Thái hậu chắc chắn rất vui lòng.

Ta sợ đến mức bắp chân run rẩy, đang định thỏa hiệp mở miệng, thì từ có một đoàn người đông đảo đi qua.

Người phụ nữ dẫn đầu, mặc y phục lộng lẫy, trâm vàng cài tóc.

Khi đi, chuông vàng trên cổ chân kêu leng keng trong trẻo.

Tạ tiểu thư chặn một cung nữ hỏi: “Kia là ai, mà phô trương như vậy trong cung!”

Cung nữ nhỏ đáp: “Là chưởng đăng nữ sử vừa được lâm hạnh đêm qua, sáng nay Hoàng thượng vừa phong làm Nguyệt quý nhân.”

04

Tạ tiểu thư tức đến mức mặt mày tái mét.

Trong một tháng sau đó, Nguyệt quý nhân không bị rơi xuống nước thì cũng bị ngộ độc thực phẩm, còn bị tên bắn xuyên vai khi đi săn cùng Lý Nghiệp.

Rất thảm.

Nhưng nàng ta mạng lớn, mỗi lần đều có thể hóa nguy thành an, vượt qua được.

Lý Nghiệp nổi giận, thăng nàng ta lên phi vị.

Tạ tiểu thư tìm Thái hậu làm loạn, Thái hậu đảm ngôi vị Hoàng hậu vĩnh viễn là của nàng ta, sau này con trai nàng ta cũng là Thái tử.

Nhưng hoàng thất cũng cần khai chi tán diệp, yêu cầu nàng ta sửa đổi tính hay ghen tuông.

Họ cãi nhau không dứt, ta dù ngu ngốc cũng hiểu không thể xen vào, liền ngoan ngoãn ở trong lãnh cung.

Ở lâu, khó tránh khỏi nảy sinh mâu thuẫn với ma ma.

Đêm đó bà ta lại đánh ta.

Vì Nguyên Tiêu đã cào rách quần áo phơi trong sân của bà ta, tức đến mức bà ta chỉ vào mũi ta mắng:

“Xem mày ngày thường im lìm, hóa ra trong bụng toàn ý xấu! Còn sai con mèo chết tiệt này phá hỏng đồ của tao!”

Bà ta muốn đánh chết Nguyên Tiêu.

Ta khóc lóc lỗi, bị bà ta tát một cái ngã xuống đất, hai tai ù đi.

ma ma chế nhạo: “Thứ bùn đất không biết nặng nhẹ, giống hệt mẫu phi của mày, đều là đồ tiện tì.”

Tim ta đột nhiên chùng xuống.

Ta nhát gan sợ phiền phức, nhưng tuyệt đối không cho phép người khác xúc phạm mẫu phi, bà là một người dịu dàng và tốt đẹp như vậy.

Mọi người trong cung đều nói ta là con gái của bạo chúa, trong huyết mạch cũng có sự bẩn thỉu và tàn bạo như ông ta.

Mỗi lần ta đều khóc, vùi vào lòng mẫu phi ấm ức nói:

“Con không giống ông ta, con không phải người xấu.”

Nhưng lần này, ta nhặt hòn đá dưới đất, loạng choạng dậy ném vào đầu ma ma.

Bà ta hét lên một tiếng thảm thiết, ôm lấy vầng trán đang chảy máu không ngừng, tức giận bóp cổ ta.

Cú đá của ta không địch lại được thân hình béo mập của bà ta, trước mắt ngày mờ đi, lồng ngực như muốn nổ tung.

Trong lúc mơ màng, ta nghe thấy một chuỗi tiếng chuông.

Tiếp đó, ma ma bị một cú đấm hất văng vào góc tường.

Ta ngã xuống đất không ngừng thở dốc và ho, trong tầm mắt hiện ra một váy màu xanh lam.

Nguyệt phi từ trên cao nhìn xuống ta, liên tục lắc đầu:

“Công chúa nhà ngươi sống thật là thê thảm.”

“Ta không phải công chúa.”

Ta đầu nói: “Ta chỉ là một đứa trẻ mồ côi không cha không mẹ, sống nhờ trong cung.”

Nguyệt phi không có thời gian nghe ta than thở, nàng ta dùng sức rất lớn xách ta vào phòng, cởi y phục của mình mặc vào người ta, rồi lại buộc chuông trên cổ chân vào chân ta.

Nàng ta nói với ta: “Độc của Hoàng thượng tái phát, ngươi mau đi.”

Ta bị đẩy ra khỏi lãnh cung trong tình trạng mù mờ, nhét vào xe kiệu của nàng ta, đi đến điện Toản Đức.

Giây phút này ta biết rõ, lại sắp bị đánh rồi!

Cửa điện vừa đóng, Lý Nghiệp không biết từ đâu hiện đã ấn ta vào cửa điện.

Hơi thở quen thuộc phả vào cổ, hắn trầm thấp và quyến rũ: “Nùng Nùng, muội đến muộn rồi.”

05

Lý Nghiệp ngày thường nhạt như nước lã, nhưng khi độc phát lại như mãnh thú trong rừng, hận không thể bẻ gãy xương ta nuốt vào bụng.

Trong khoảng thời gian này ta đã ngất đi hai lần.

Lần thứ hai tỉnh lại, trong điện đã thay hương liệu, đèn đuốc sáng trưng.

Lý Nghiệp ăn mặc chỉnh tề ngồi trước án phê duyệt tấu chương, mày mắt lạnh lùng như sương, không vương chút tình dục.

Như thể người vừa rồi dây dưa với ta, vốn không phải là hắn.

“Uống đi.”

Lý Nghiệp thấy ta tỉnh, liền gõ ngón tay lên mặt bàn.

Ta lập tức hiểu ý bưng chén thuốc đắng trên bàn uống một hơi cạn sạch, vị đắng chát khiến ta suýt nôn khan.

Trên bàn còn có một đĩa bạch ngọc, dường như vừa ra lò còn bốc hơi nóng, ta bèn cẩn thận thương lượng với hắn:

“Hoàng huynh, huynh… huynh làm muội đau.”

Động tác cầm bút của Lý Nghiệp dừng lại, hắn ngẩng đầu nhìn ta, mắt sâu như đầm nước khiến người ta hoảng sợ.

Ta đang hối hận không nên nói câu này, Lý Nghiệp đột nhiên thừa nhận sai lầm:

“Là hoàng huynh mất chừng mực, lần sau sẽ chú ý.”

Lần sau!

Ta không khỏi rùng mình.

Thấy ta ngập ngừng muốn nói, hắn dứt khoát đặt bút xuống hỏi:

“Muốn gì, trẫm đều có thể bồi thường cho muội.”

Ta chỉ vào đĩa trên bàn: “Có thể ban cho muội ăn không ạ?”

Lý Nghiệp sững sờ: “Chỉ cần cái này?”

“Vâng!”

Ta chỉ cầu được no bụng, ma ma đã hai ngày không cho ta ăn, lại bị hành hạ một trận, bây giờ trong bụng quặn đau.

Cho ta một con , ta cũng có thể gặm đến chỉ còn xương.

Lý Nghiệp dậy tự mình bưng đĩa cho ta, nói dịu dàng đi rất nhiều: “Mèo con tham ăn.”

Trong mắt hắn đã có ý cười, hệt như năm xưa.

Ta chợt nhớ ra, trước đây mối quan hệ của ta và hắn không cách như bây giờ.

Năm đó mẫu phi hết lòng chủ trương muốn ta hòa nhập vào triều đại mới, đi chơi cùng đám huynh tỷ không cùng huyết thống này.

Nhưng họ không chịu chơi cùng ta, sau lưng gọi ta là tiện chủng.

Ta tuân theo lời dạy của mẫu phi, mặt dày bám lấy họ.

Họ liền đưa ra một bài toán khó cho ta:

“Nếu ngươi có thể nhổ được một sợi lông mi của Đại hoàng huynh, chúng ta sẽ chơi với ngươi.”

Đại hoàng huynh Lý Nghiệp, con trai của Hoàng hậu, vừa sinh ra đã được đặt nhiều kỳ vọng.

Hắn chưa bao giờ chơi đùa nghịch ngợm cùng các đệ muội, luôn ở bên cạnh Hoàng đế học tập sự.

Tuy không phải Thái tử, nhưng khí độ và uy nghiêm đã khiến các hoàng tử công chúa khác không dám làm càn trước mặt hắn.

Thất hoàng tử từng ở học đường xúc phạm phu tử, bị Lý Nghiệp phạt quỳ trên băng, chịu năm mươi roi.

Về sau sốt hai ngày hai đêm, suýt nữa mất mạng.

Lệ tần vì thế mà kiện lên Hoàng đế, nhưng Hoàng đế cũng không để ý đến bà.

Từ đó, không ai dám làm càn trước mặt Lý Nghiệp nữa.

Ta không dám.

Các huynh tỷ liền cười nhạo ta:

“Chúng ta không chơi với đồ nhát gan, sau này gặp ngươi một lần đánh ngươi một lần.”

Ta vội vàng khoác lác: “Nhiều nhất là hai canh giờ, nhất định sẽ làm được!”

Nhưng chỉ riêng lẻn vào điện Tà Huy đã mất của ta một canh giờ, lại phải đợi Lý Nghiệp ngủ trưa mới rón rén lại gần hắn.

Lý Nghiệp tựa vào ghế mềm, một tay chống trán, hai mắt nhắm nghiền.

Hàng mi đen đó, như con bướm đậu trên cành hoa.

Ta căng lên ghế, đầu ngón tay vừa chạm vào lông mi, Lý Nghiệp đột nhiên mở mắt.

Ta sợ muốn trốn, bị hắn nắm lấy cổ tay trước, sức mạnh lớn đến mức gần như muốn bóp nát xương.

“Hoàng huynh tha mạng!”

Ta vừa đau vừa sợ, nước mắt lập tức lăn dài.

Lý Nghiệp nới lỏng tay, vẻ mặt nghi hoặc: “Sao ta không biết có một muội muội giống như viên nếp thế này nhỉ?”

Nói xong, hắn dùng ngón tay chọc vào má ta.

Sau khi ta kể cho hắn nghe thân thế của mình, Lý Nghiệp mới vỡ lẽ.

Ta tưởng hắn cũng sẽ giống như các huynh tỷ khác, khi biết thân phận của ta sẽ đối xử rất tệ với ta.

Ví dụ như, lập tức bẻ gãy cổ tay ta.

Nhưng hắn lại cười hỏi: “Đến tìm hoàng huynh làm gì?”

“Nhổ lông mi.”

Ta thành thật kể lại đầu đuôi câu chuyện, hắn nghe xong không khỏi bật cười:

“Có khả năng nào, lông mi của mọi người đều mọc giống nhau không? Của ta và của muội rất giống nhau.”

Để kiểm chứng câu nói này, ta lau khô nước mắt, ghé sát lại gần để quan sát kỹ.

Đồng tử của Lý Nghiệp đột nhiên sững lại, rồi đẩy ta ra.

Hăn cười bất : “Ý ta là, muội có thể dùng của mình để giao nộp.”

Ầm!

Giây phút này đầu óc ta như bị sét đánh, chợt tỉnh ngộ.

Đúng vậy, cho dù ta nhổ lông mi của mình, nói dối là của Lý Nghiệp, các huynh tỷ cũng không thể nào thực sự chạy đến tìm hắn để kiểm chứng.

Có lẽ thấy bộ dạng bị đả kích của ta, Lý Nghiệp không nhịn được cười:

“… Muội sẽ không không nghĩ ra chứ?”

Ta xấu hổ đến mức tai đỏ bừng, cố gắng giữ thể diện:

“Đã nói nhổ lông mi của huynh, thì nên nhổ của huynh. Đã muốn thành tâm hòa hợp với họ, thì không thể đi đường tắt.”

Lý Nghiệp nhìn ta hồi lâu, đột nhiên phá lên cười lớn.

Ta nghĩ, hắn đang cười nhạo sự ngu ngốc của ta.

Mọi người trong cung đều nói ta là người cứng nhắc, đầu óc chậm chạp không biết xoay chuyển.

Chỉ có mẫu phi nói ta như vậy rất tốt.

“Muội đi đây.”

Thấy hắn cười mãi, ta chán nản xuống ghế, chưa kịp vững đã bị kéo lại.

Lý Nghiệp người ghé sát lại gần, gần đến mức mũi ta có thể ngửi thấy mùi hương gỗ tô mộc thoang thoảng trên người hắn.

Hắn nhắm mắt lại nói: “Ra tay nhẹ chút, hoàng huynh sợ đau.”

Ta đã lấy được lông mi như ý muốn.

Nhưng các huynh tỷ không tin, còn đẩy ta vào góc tường chế giễu:

“Ngươi thân phận gì mà có thể đến gần Đại hoàng huynh, đồ dư nghiệt của triều trước chuyên nói dối, giống hệt tên quân kia không biết liêm sỉ!”

“Dù sao, trong cơ thể nó cũng chảy dòng máu bẩn thỉu đó.”

“Còn có mặt mũi ở trong cung, một cặp mẹ con tiện tì không chịu nổi, yêu phi nghiệt chủng!”

Ta tức giận nhào tới trước mặt Cửu hoàng tử, bóp cổ hắn quát lớn: “Ta không giống ông ta!”

“Nó còn dám đánh trả!”

Mọi người xúm lại đấm đá ta.

Ta vừa đau vừa ấm ức, ngậm vị máu tanh trong miệng không ngừng hét lớn không cho phép xúc phạm mẫu phi.

Ban đầu ta còn có thể liều mạng chống trả, cuối cùng bị ấn chặt tứ chi xuống nền tuyết.

“Chết đi nghiệt chủng!”

Cửu hoàng tử thù dai trừng mắt mắng ta, nhắm vào mặt ta định đạp mạnh xuống.

Ta sợ nhắm mắt lại.

Nhưng giây tiếp theo trên mặt không những không đau, bên tai còn vang lên tiếng khóc đau đớn của Cửu hoàng tử:

“Đại ca, huynh đánh đệ làm gì!”

Ta ngạc nhiên mở mắt, liền thấy Lý Nghiệp mặc áo gấm màu huyền, mặt trầm xuống, nắm chặt tay cách đó không .

Trên má trái của Cửu hoàng tử có một vết bầm rất lớn.

06

Cửu hoàng tử dù sao cũng sợ Lý Nghiệp, la hét không được hai câu liền bỏ chạy.

Lý Nghiệp ta dậy từ trong tuyết bùn, lại ngồi xổm xuống phủi sạch vết bẩn trên váy áo cho ta, cười nói:

“Người thật sự muốn làm bạn với muội, sẽ không gây khó dễ, đừng tự làm khổ mình để hòa nhập vào những vòng tròn không phù hợp.”

Nói xong, hắn dịu dàng vén một lọn tóc mai ra sau tai ta:

“Nùng Nùng là mình, đã là rất giỏi rồi.”

Tim ta đập thình thịch.

Ta thích nhất nghe mẫu phi kể chuyện thần thoại, các vị thần tiên trong đó có ngàn vạn phép biến hóa, chỉ cần làm phép là có thể cứu giúp chúng sinh đau khổ.

Nhưng Lý Nghiệp chỉ dùng một câu nói, đã xóa tan đi sự bình tĩnh giả tạo, sự bất an kìm nén của ta.

Hắn dường như còn lợi hại hơn cả thần tiên!

“Hoàng huynh!”

Ta bật khóc, nhào vào lòng hắn khóc nức nở.

Từ đó về sau, mối quan hệ giữa ta và Lý Nghiệp vô cùng hòa hợp.

Ta thường xuyên đến tìm hắn chơi, dù bài vở có bận rộn đến đâu, hắn cũng luôn dành thời gian để cùng ta nghịch ngợm.

Nào là nướng khoai lang, nặn người đất, đánh trận tuyết.

Hắn đối với cung nhân trong điện rất nghiêm khắc, khi đọc sách không được gây tiếng ồn, bữa tối không được dọn món tanh.

đừng nói đến làm lộn xộn bàn sách của hắn.

Nhưng những điều này, từ khi ta hiện đều bị bãi bỏ.

Hắn cho phép ta làm phiền, cho phép bữa tối ăn mặn, thậm chí ta vô ý làm ướt bức tranh mà hắn thức đêm vẽ, hắn cũng chỉ bất cười khẽ:

“Không sao, hoàng huynh có thể vẽ lại.”

Cung nhân trong điện nói từ khi ta đến, nơi này đã có thêm nhiều tiếng cười vui vẻ.

Lý Nghiệp lại luôn giống như một sợi dây đàn căng cứng, không một lúc nào được thả lỏng, ta từng hỏi hắn tâm nguyện lớn nhất của hắn là gì?

Hắn nói: “Bách tính an định, thiên hạ thái bình.”

Vì vậy mỗi năm vào ngày sinh thần, ta đều ước nguyện điều này.

Nhưng những ngày tháng yên ổn luôn không kéo dài, sau khi vào xuân không lâu, mẫu phi đột ngột bệnh mất.

Tân đế hạ mình, quỳ gối đi ba trăm bậc thang ở chùa Linh Đài cầu phúc cũng không giữ được bà.

Ngày mẫu phi mất, tân đế bạc đầu sau một đêm.

Chưa đầy nửa tháng, cũng lâm bệnh.

Hoàng hậu không cho phép cung nhân đối xử tốt với ta, chỉ có Lý Nghiệp sẽ sai người mang y phục và thức ăn đến chăm sóc.

Ta sợ sấm sét, trước đây có mẫu phi dỗ ta ngủ.

Nhưng bây giờ, ta chỉ có thể co ro ở cuối giường, bịt tai run rẩy.

Vào lúc tuyệt vọng nhất, Lý Nghiệp đã đội mưa đến.

Hắn trải chăn xuống đất, nắm tay ta nói:

“Nùng Nùng đừng sợ, hoàng huynh ở đây với muội.”

Từ khi mẫu phi qua đời, đây là đêm ta ngủ ngon nhất.

Ta ngỡ chỉ cần có Lý Nghiệp ở đây, sẽ không cần phải sợ bất điều gì nữa.

Cho đến một buổi chiều, ta đang chơi trò bịt mắt bắt ma trong điện của hắn, trong lúc cười đùa đã ôm chầm lấy một người.

“Bắt được huynh rồi!”

Ta nhất thời phấn khích không để ý tiếng cười trong phòng đột nhiên im bặt:

“Đến lượt huynh làm ma rồi!”

Khăn lụa trên mắt được kéo xuống, đập vào mắt lại là Hoàng hậu đang trợn mắt căm phẫn.

07

Hoàng hậu nói ta đã xúc phạm bà, ra lệnh cho người tát ta ba mươi cái.

Mặt ta lập tức sưng vù lên như một ngọn đồi nhỏ, vừa đau vừa rát, trong miệng toàn mùi máu tanh.

Bà ta hỏi ta có biết sai không.

Ta đang định gật đầu, Lý Nghiệp không biết từ đâu hiện, một tay nhấc ta từ dưới đất lên, giận dữ nhìn Hoàng hậu:

“ mẫu hậu chỉ rõ, nàng ấy sai ở đâu!”

“Phụ hoàng của con bệnh nặng, bây giờ triều cục bất ổn, bao nhiêu hoàng tử phiên vương đang rục rịch.”

Hoàng hậu trừng mắt nhìn ta: “Đừng học theo phụ hoàng của con, vì một yêu nghiệt họa thủy mà không phân biệt được phụ!”

Đó là lần đầu tiên Lý Nghiệp và Hoàng hậu cãi nhau.

Ta đến giờ vẫn không dám quên, ánh mắt Hoàng hậu khi tức giận đến mặt mày tái mét, lúc rời đi trừng mắt nhìn ta, sắc bén như một lưỡi kiếm.

Lưỡi dao này trong mấy ngày sau đó, đã đẩy ta vào hồ nước lạnh giá.

Ta muốn lên bờ, lại bị rong rêu dưới nước níu lấy bắp chân.

Nếu không phải Lý Nghiệp kịp đến, ta đã chết đuối rồi.

“Hoàng huynh?”

Khi ta tỉnh lại, phát hiện Lý Nghiệp toàn thân ướt sũng, vẻ mặt hoảng sợ, hắn đỏ hoe mắt nhìn chằm chằm vào bắp chân ta.

Trên đó có những vết ngón tay chưa tan.

Hắn nhìn như vậy, không nói một lời đưa ta về điện.

Ta nhìn bóng lưng hắn rời đi, không biết tại sao lại dâng lên một cảm giác hoảng sợ, không khỏi gọi to:

“Hoàng huynh, tối mai cùng nhau đi ngắm sao được không?”

Lý Nghiệp dừng bước, quay đầu lại cười với ta:

“Ngốc ạ, mấy ngày nay trời âm u mưa dầm, không có sao đâu.”

Hắn rõ ràng đang cười, nhưng lại có một nỗi buồn không thể nói thành lời.

Thái trong điện của hắn từng nói riêng, lần trước Lý Nghiệp có biểu cảm này, là khi con chó săn mà hắn chăm sóc từ nhỏ chết.

Thật kỳ lạ, ta vừa không phải chó săn, cũng chưa chết mà.

Nhưng ngày hôm đó sau khi hắn rời đi, hắn không cho phép ta đến tìm hắn nữa, cho dù gặp ở ngự hoa viên cũng coi như ta không tồn tại.

Như người dưng nước lã.

Bầu trời kinh thành cũng không đẹp, mây mù liên miên.

Ta để thực hiện nguyện vọng cùng hắn ngắm sao, đêm đến đã vào lãnh cung nơi có tiếng khóc rợn người, để bắt đom đóm.

Bắt suốt nửa đêm, cuối cùng cũng đầy một lọ.

Ta phấn khởi đi tìm Lý Nghiệp.

Nửa đường gặp Cửu hoàng tử và đám người của hắn, họ muốn cướp lọ của ta, ta liều mạng vệ, bị ấn xuống đất bắt nạt.

Lý Nghiệp lúc này đi ngang qua.

“Hoàng huynh!”

Ta mừng rỡ hét lớn, tưởng gặp được cứu tinh.

Nhưng hắn chỉ lạnh lùng liếc ta một cái, rồi làm như không thấy mà rời đi.

Ta đột nhiên sững sờ.

Sự e dè ban đầu của Cửu hoàng tử, sau khi thấy cảnh này, đã làm tới, đạp ngã ta.

Lọ bị đập vỡ, đom đóm bay hết ra ngoài.

Ta không hiểu tại sao hắn không chịu để ý đến ta nữa.

Chỉ nhớ trong tầm mắt toàn là hơi nước bốc lên, làm nhòa đi bóng lưng của hắn.

Lý Nghiệp dường như bắt đầu ghét ta.

Ta chẳng qua chỉ phản kháng Cửu hoàng tử, đập vỡ đầu hắn, Lý Nghiệp liền ra lệnh cho người chuyển ta đến lãnh cung ở.

Còn cử hai ma ma sát ta, không cho phép tự tiện rời đi.

Sau này, tân đế băng hà.

Ngũ vương gây náo loạn triều đình, Lý Nghiệp dưới sự ủng hộ của Tạ quốc công đã lên ngôi.

Nếu không phải Nguyên Tiêu chạy lung tung, và chuyện Tạ tiểu thư hạ độc, có lẽ cả đời này ta và Lý Nghiệp sẽ không bao giờ có bất kỳ mối liên hệ nào nữa.

“Sao lại khóc?”

Câu hỏi của Lý Nghiệp kéo ta từ ký ức về thực tại.

Ta ngơ ngác sờ mặt, ngạc nhiên phát hiện mình đã khóc.

Ta vội vàng trả lời: “ bạch ngọc, ngon quá!”

Hắn sững sờ, rồi đưa cả đĩa cho ta.

Ta vừa nhét mấy miếng vào miệng vừa cáo lui, đến cửa, Lý Nghiệp lại hỏi ta:

“Nùng Nùng, muội thực sự không có yêu cầu gì với hoàng huynh sao?”

Ta lắc đầu.

Ta không dám có yêu cầu và hy vọng vời với hắn, sợ hắn lại đối tốt với ta, rồi lại bỏ rơi ta.

Bây giờ như thế này rất tốt.

Khi về lãnh cung, ma ma đang trốn trong bóng tối chờ ta, không đợi ta phản ứng đã bị bà ta bóp gáy, ấn vào chum nước.

“Con nha đầu chết tiệt, dám tìm người đánh tao!”

Sức tay bà ta rất mạnh, không cho ta một chút thời gian để thở.

Ta ra sức giãy giụa đá loạn, sắp nghẹt thở thì lực trên cổ đột nhiên nhẹ đi.

Ta lập tức ngồi phịch xuống bên cạnh chum nước, thở hổn hển một cách thảm hại.

Trong tầm mắt, ma ma ngã xuống đất, máu từ cổ chảy như suối, thanh kiếm giết bà ta lóe lên ánh sáng lạnh lẽo, nhuốm đầy máu tươi.

Ta nhìn dọc theo thân kiếm lên, phát hiện người cầm kiếm là Lý Nghiệp.

08

Lý Nghiệp ôm ta rời khỏi lãnh cung, hạ lệnh cho đại : “Đốt đi.”

Đêm đó lãnh cung xảy ra một trận hỏa hoạn lớn.

Lấy cớ sửa chữa, ta được chuyển đến ở điện Trường Lạc một cách hợp lý, cách cung điện của Nguyệt phi một bức tường.

Nguyệt phi ngày nào cũng đến tìm ta giải khuây, mang cho ta rất nhiều đồ ăn ngon và đồ chơi thú vị.

Để báo đáp, ta sẽ giúp nàng ta tưới nước bón phân đúng giờ cho hoa dành dành mà nàng ta yêu thích trong vườn hoa.

Còn làm túi thơm cho nàng ta, đến mức tay đầy vết kim đâm.

“Đứa ngốc.”

Nguyệt phi biết chuyện liền nắm tay ta xoa xoa, vừa đau lòng vừa bất nói:

“Ngươi là công chúa mà, những này không cần ngươi làm đâu!”

Ta cười cười: “Những thứ dễ dàng có được, nếu không bỏ ra một chút gì, sẽ dễ dàng tuột mất.”

Nguyệt phi vẻ mặt kinh ngạc:

“Tuổi không lớn, mà cảm ngộ không ít nhỉ.”

Nói xong nàng ta ôm chặt lấy ta.

Mọi người trong cung đều nói Lý Nghiệp rất sủng ái Nguyệt phi, ngày nào cũng đến điện của nàng ta dùng bữa, nhưng lần nào ta cũng không may có mặt ở đó.

Ăn được nửa chừng, Nguyệt phi sẽ viện cớ rời đi.

Trên bàn ăn chỉ còn lại ta và Lý Nghiệp, ta rất căng , ăn cơm cũng không còn ngon.

“Ăn nhiều một chút.”

Lý Nghiệp lại luôn gắp đầy bát của ta, chất thành một ngọn đồi nhỏ:

“Muội gầy quá, phải ăn hết nó.”

Hắn nói vậy, ta cũng không dám nói no, chỉ có thể đầu ăn.

Lý Nghiệp tưởng ta thật sự đói lắm, liền tiếp tục gắp cho ta.

Ta lại đầu ăn…

Sau bữa ăn, ta than phiền với Nguyệt phi:

“Sau này muội không đến đây dùng bữa nữa, hoàng huynh gắp thức ăn cho muội. Muội lại không dám không ăn, ở cùng hắn, muội không ăn nổi thứ gì cả.”

Không ngờ Lý Nghiệp đã quay lại, nghe thấy những lời này của ta.

Hắn sắc mặt lãnh đạm, mở lời: “Biết rồi.”

Sau đó, Lý Nghiệp không bao giờ đến dùng bữa nữa.

Ta nghĩ, hắn chắc chắn đã giận rồi.

Sau khi vào hè, sự kiểm soát của Tạ quốc công đối với triều ngày ngang ngược, ông ta ở trên triều thắn nói rằng Lục tướng quân trấn thủ biên quan Mạc Bắc tuy quân công hiển hách, nhưng hành sự ngạo mạn, có ý đồ nuôi binh không tuân theo triều đình.

Để tránh có lòng bất trung, quốc công muốn Lý Nghiệp thu hồi binh quyền của nhà họ Lục và triệu về kinh.

Lý Nghiệp lấy lý do Mạc Bắc chưa ổn định, đã bác bỏ đề nghị của quốc công, nhưng để an ủi ông ta, đã triệu con trai thứ của nhà họ Lục là Lục Tuần Quang vào kinh nhậm chức.

Nhìn có vẻ vinh quang, nhưng thực chất là một con tin.

Ngày ta gặp Lục Tuần Quang, hắn đang ở trong hoa viên ăn táo mật trêu chọc cung nữ, quá ý quên mất nên bị mắc nghẹn.

Hắn nhất thời mặt mày đỏ bừng, ôm cổ khó khăn giậm chân giãy giụa.

Các cung nữ sợ không biết làm thế nào, ta vừa hay đi ngang qua thấy cảnh này, lập tức xông lên đấm loạn vào hắn.

Hắn đau đớn kêu khan, quả táo mật cuối cùng cũng nôn ra được.

“Ân nhân!”

Lục Tuần Quang bình tĩnh lại một lúc, hai mắt sáng rực nắm lấy tay ta:

“Ta nguyện lấy thân báo đáp.”

“Không cần đâu.”

Ta rút tay ra, cười nói: “Nếu huynh gặp người cần giúp thì hãy ra tay giúp một chút, coi như là báo ơn rồi.”

Hắn sững sờ, nụ cười không đắn trên mặt thêm rạng rỡ.

Hắn nói: “Ta tên Lục Tuần Quang, nàng tên gì?”

“Khương Nùng.”

Lục Tuần Quang thu lại nụ cười, lập tức lùi lại nửa bước chắp tay thỉnh an: “Vi thần mạo phạm.”

Hắn miệng thì nói mạo phạm, nhưng ngày nào cũng như kẹo cao su dính lấy ta.

Đuổi theo sau lưng ta, như một cái đuôi.

Ta bị làm phiền, bất mãn trách móc:

“Huynh vào kinh làm quan, cả ngày không có gì làm sao?”

“Trước đây không có, bây giờ có rồi!”

Hắn cười rạng rỡ: “Làm công chúa vui lòng.”

Ta nói: “Huynh làm thế này không thể làm ta vui được đâu.”

“Ồ!”

mắt màu nâu của Lục Tuần Quang đảo một vòng, nắm lấy tay ta không nói một lời bay lên mái hiên.

Ta giật mình, hắn cười vui vẻ: “Công chúa nếu sợ, có thể ôm chặt ta.”

Ta giãy giụa muốn xuống, Lục Tuần Quang dứt khoát bay về phía trước, bên tai toàn là tiếng gió rít qua.

Ta sợ theo bản năng ôm chặt hắn, khiến Lục Tuần Quang cười ngạo nghễ.

Hắn đưa ta ra ngoài cung.

Ta từ khi sinh ra chưa từng rời khỏi hoàng cung, bây giờ mới thấy được khói lửa nhân gian.

Phố xá sầm uất, náo nhiệt, người qua lại tấp nập.

Khi đêm xuống, những đèn lồng màu sắc tinh xảo treo trên các cửa hàng lần lượt được thắp sáng, sáng như ban ngày.

Lục Tuần Quang đưa ta đi ăn thịt nướng, uống cùng rượu hoa điêu ngon đến không thể tin được.

Lục Tuần Quang chống cằm nhìn ta: “Thích bên ngoài không?”

“Ừm!”

Ta phồng má, liên tục gật đầu.

“Mạc Bắc còn vui hơn nữa.”

Hắn vừa gắp thịt cho ta, vừa miêu tả cảnh tượng đàn đàn cừu trên thảo nguyên rộng lớn, cảnh tượng hùng vĩ của chim ưng bay lượn trên đầu.

Ta vô cùng ngưỡng mộ, không khỏi uống thêm một chút rượu, ngà ngà say hỏi:

“Trên thảo nguyên có nhìn thấy sao không?”

“Tất nhiên!”

mắt hạnh của Lục Tuần Quang lấp lánh:

“Nằm trên đỉnh núi, cả bầu trời đầy sao gần đến mức nàng gần như có thể đưa tay là chạm tới!”

Oa.

Ta ngưỡng mộ quá, một nơi tốt như vậy!

Ta rất thích dùng bữa với Lục Tuần Quang, hắn nói chuyện rất thú vị, còn muốn đưa ta đi xem thuyền hoa.

Tiếc là người trong cung đã tìm thấy chúng ta:

“Công chúa tự ý ra khỏi cung, long nhan không vui.”

Đến mức khi Lục Tuần Quang cõng ta về, Lý Nghiệp cũng không cho hắn một sắc mặt tốt.

Ta rất sợ biểu cảm này của Lý Nghiệp, uống rượu say liền can đảm hơn ôm chặt cổ Lục Tuần Quang hét lên:

“Hoàng huynh sắp đánh ta rồi, mau đưa ta chạy đi.”

Bàn tay Lý Nghiệp đang nắm cánh tay ta cứng đờ.

“Hoàng thượng nguôi giận, là vi thần không màng đến sự phản kháng của nàng ấy mà đưa ra khỏi cung, mọi hình phạt vi thần gánh chịu.”

Lục Tuần Quang vội vàng nhận tội.

Lý Nghiệp không khỏi nhíu mày, một tay kéo ta từ lưng hắn xuống, ôm về tẩm điện.

Khi cởi áo cởi giày, ta theo bản năng lùi lại.

Lý Nghiệp đưa cho ta một chén trà:

“Đừng sợ, uống xong trà giải rượu rồi hãy ngủ, nếu không sáng mai sẽ đau đầu.”

Ta ngoan ngoãn uống, bỗng nghe hắn hỏi: “Lục Tuần Quang đã nói gì với muội?”

“Kể chuyện Mạc Bắc, nói có bầu trời xanh biếc, đồng cỏ xanh mướt, còn có rất nhiều cừu.”

Ta vui mừng miêu tả cho hắn, Lý Nghiệp mày mắt trầm xuống:

“ cừu nhiều, đồng cỏ toàn là phân, gió thổi một cái là đầy mũi mùi hôi thối.”

Ta vội vàng phản bác: “Trên đỉnh núi có thể hái sao.”

“Sao treo cao trên trời, người phàm làm sao hái được, hắn đang lừa muội đó.”

Lý Nghiệp mặt không biểu cảm phá tan giấc mơ đẹp của ta.

Mũi ta cay xè, nắm chặt vành chén không nói thêm lời nào.

Có lẽ cảm thấy mình quá đáng, Lý Nghiệp nhẹ hỏi:

“Muội có phải muốn đến Mạc Bắc không?”

Không biết tại sao, ta đột nhiên nhớ lại lần đầu tiên giải độc cho hắn, Lý Nghiệp nói sau này sẽ tìm cho ta một mối sự rất tốt.

Có lẽ, đi theo Lục Tuần Quang đến Mạc Bắc cũng không tệ, rời nơi đáng sợ này.

Nghĩ đến đây, ta lấy hết can đảm đối diện với ánh mắt của Lý Nghiệp:

“Hoàng huynh, nếu muốn gả muội đi, thì gả muội cho Lục Tuần Quang đi.”

Đồng tử của Lý Nghiệp co lại, vẻ mặt không thể tin được.

Hồi lâu, hắn run rẩy hỏi: “Muội nói gì?”

“Lục Tuần Quang…”

Ta vừa thốt ra cái tên này, Lý Nghiệp đột nhiên giữ lấy đầu ta, xuống ta.

09

Sau khi Lý Nghiệp buông ra, trán hắn tựa vào trán ta, nói chán nản:

“Nùng Nùng, đừng ghét ta.”

Như thể xấu hổ, như thể cầu .

Ta định trả lời là không ghét, nhưng bụng dưới đột nhiên đau như kim châm.

Cảm thấy ta không ổn, Lý Nghiệp vội vàng đi gọi thái y.

Sau khi khám, hóa ra là đến kỳ kinh nguyệt.

Trước đây ta đều không đau, lần này đau dữ dội, là do thuốc tránh thai.

“Công chúa thể chất yếu, loại thuốc có tính hàn lạnh này cần phải dùng ít đi.”

Thái y người bẩm báo.

Lý Nghiệp hối hận nói: “Là trẫm sơ suất.”

“Nhưng…”

Thái y nhìn ta hai lần, ngập ngừng nói:

“Còn hai ngày nữa là đến lúc độc phát, công chúa bây giờ như vậy e rằng…”

“Trẫm có tính toán.”

Lý Nghiệp phất tay ra hiệu cho thái y lui xuống, rồi đắp chăn cho ta, dặn dò nghỉ ngơi cho tốt rồi rời đi.

Ta không rõ hắn có cách gì để kìm hãm độc phát, nhưng hôm đó Nguyệt phi đột nhiên bị Thái hậu triệu đến cung Thái hậu đánh cờ.

Tạ tiểu thư được triệu vào cung.

Trong lòng ta có một dự cảm không lành, và nó đã được chứng thực khi đại vội vàng đến tìm ta.

Hóa ra, Tạ tiểu thư định giở lại trò cũ.

Khi ta đến điện Toản Đức, Tạ tiểu thư đã tự mình cởi nửa y phục.

Mà Lý Nghiệp mặt mày đau khổ, gân xanh trên cổ và trán nổi lên đáng sợ.

Hắn đang nắm một mảnh sứ vỡ trong tay, máu tươi chảy dọc theo kẽ tay xuống đất.

“Biểu huynh, hai ta rồi cũng sẽ có ngày này, chẳng qua sớm muộn thôi, hà tất phải kháng cự.”

Tạ tiểu thư tuy tức giận, nhưng nụ cười trên môi không giấu được:

“Vì huynh, muội cũng đã uống thuốc, có thể giúp huynh giải độc.”

“Cút ra ngoài!”

Lý Nghiệp quát lớn, rút kiếm trên bàn.

Tạ tiểu thư không giận mà lại cười:

“Biểu huynh tốt nhất nên biết điều, phụ thân có thể đưa huynh lên ngôi, cũng có thể kéo huynh xuống! Cưới muội, là sự đảm của huynh…”

Không đợi nàng ta lảm nhảm xong, ta đã vung bình hoa đập vào lưng nàng ta.

Tạ tiểu thư trợn mắt, ngã xuống đất bất tỉnh.

“Hoàng huynh.”

Ta gỡ bàn tay đang nắm chặt của hắn ra, lấy mảnh sứ vỡ ra, dùng khăn tay băng bó cho hắn.

Lý Nghiệp đỏ hoe mắt nhìn ta, trong mắt như có nước mắt lăn dài.

Tim ta thắt lại, vội vàng kiễng chân lau cho hắn: “Hoàng huynh cũng đừng sợ, Nùng Nùng vệ huynh.”

Dưới ánh mắt kinh ngạc của hắn, ta từ từ quỳ xuống.

Lý Nghiệp lập tức hiểu ra, một tay giữ lấy vai ta ngăn lại:

“Không! Không cần phải làm đến mức này.”

hắn run rẩy, ta cười nói:

“Độc không giải sẽ nguy hiểm, hoàng huynh có nguy hiểm thì làm sao có thể khiến thiên hạ thái bình.”

Bàn tay Lý Nghiệp đang ấn trên vai ta dần dần nới lỏng.

Ta kìm nén sự bối rối và sợ trong lòng, lúng túng dùng một cách khác để giải độc cho hắn.

Suốt quá trình, mặt Lý Nghiệp đỏ đến mức gần như nhỏ máu, mồ hôi trên má còn nhiều hơn cả trước đây.

Khi kết thúc, Lý Nghiệp ôm chặt ta: “Nùng Nùng, lỗi.”

Ta cắn khóe miệng tê dại, đang định mở miệng, cửa điện đột nhiên bị đá tung từ bên ngoài.

Thái hậu, Nguyệt phi xông vào.

Nguyệt phi vẻ mặt vừa bất vừa lo lắng, còn Thái hậu khi bắt gặp cảnh tượng trong điện, sắc mặt trắng bệch trông thấy.

Bà ta không dám tin liếc nhìn Tạ tiểu thư trên mặt đất, rồi trừng mắt nhìn ta:

“Ngươi… hỗn xược!”

Ta nhìn ra sau lưng bà ta, thấy Lục Tuần Quang vẻ mặt ngơ ngác chạy vào hóng chuyện, khi thấy ta và Lý Nghiệp, hắn cứng đờ tại chỗ.

Thái hậu quát lớn: “Trái với luân thường, kéo con yêu nghiệt này xuống xử tử!”

10

“Không được động đến nàng ấy!”

Khi cung nữ đến kéo ta, Lý Nghiệp đã cầm kiếm chắn trước mặt ta:

“Mẫu hậu lại muốn cướp đi thứ mà con quan tâm sao!”

“Vì thứ không biết liêm sỉ này, con lại cầm kiếm chống đối ai gia.”

Thái hậu tức đến run người: “Con và phụ hoàng của con đều làm ta quá thất vọng, ai gia sẽ không tha cho nó!”

Theo lệnh của Thái hậu, thị vệ bên ngoài xông vào.

Lý Nghiệp bị trói chặt, giống như tôn nghiêm đế vương của hắn bao năm bị kiểm soát.

Hai chữ “bù nhìn”, đã đóng chặt lấy hắn.

Ta bị áp giải đi ngay trước mắt hắn, tai chỉ nghe thấy tiếng gầm giận dữ của Lý Nghiệp:

“Nùng Nùng là mạng của ta!”

Khi Thái hậu ra lệnh cho người dùng lụa trắng siết cổ ta, bà nói:

“Khương Nùng, ngươi không thể thành điểm yếu kìm hãm Hoàng đế.”

Hóa ra Lý Nghiệp lúc nhỏ từng cứu một chú chó săn gầy yếu đáng thương, chăm sóc nó lớn lên.

Nhưng Thái hậu năm đó cho rằng súc vật làm chậm trễ học của hắn, làm tiêu hao chí lớn của hắn.

Một người sau này sẽ lên ngôi Hoàng đế, không nên chìm đắm vào những thứ lãng phí thời gian này.

Để cho Lý Nghiệp một bài học, bà ta đã giết con chó săn làm thành món canh thịt.

Lý Nghiệp không biết đã ăn.

Cho đến khi bà ta nói cho Lý Nghiệp biết sự thật, bà đã thấy được con trai ruột của mình nôn mửa không ngừng, ép hắn phải hứa sẽ không tái phạm sai lầm tương tự.

Ta nghe mà đau đớn, nỗi đau lan ra từ tận đáy lòng, dùng những lời lẽ độc địa nhất trong đời để mắng Thái hậu:

“Bà làm vậy chỉ tạo ra một vị bạo chúa khắc nghiệt, máu lạnh, hoàng huynh nhân hậu thương , bà không nên đối xử với huynh ấy như vậy, mụ già độc ác!”

Thái hậu cười lạnh, phất tay ra hiệu cho cung nữ đang kéo lụa trắng ra tay.

Lực trên cổ đột nhiên siết chặt, ta khó chịu đến mức ngẩng đầu rơi lệ.

Mẫu phi muốn ta không được hỗn láo với bà ta.

Ta đã cãi lời.

Nhưng ta không hối hận!

Ý thức dần dần mơ hồ, không thể thở được, bên ngoài vang lên tiếng ồn ào đánh nhau.

Lục Tuần Quang vội vàng xông vào chặt đứt dải lụa trắng, lấy ta đang ngã quỵ.

Thái hậu đập bàn nổi giận: “Lục tiểu tướng quân, ngươi muốn tạo phản sao!”

“Thái hậu nguôi giận.”

Lục Tuần Quang cong môi, cười rạng rỡ: “Vi thần chỉ đến cứu phu nhân của mình.”

Ta sững sờ, nghe thấy hắn nói: “Hoàng thượng đã ban cho vi thần và Khương Nùng công chúa.”

11

Lục Tuần Quang tuy vào kinh làm con tin, nhưng sau lưng có đại quân Mạc Bắc, Thái hậu tự nhiên phải nể mặt chút.

Khi hắn ta ra khỏi phòng, Lý Nghiệp ở hành lang dài nhìn ta từ , một lúc sau quay người rời đi.

“Bây giờ tình hình hắn cũng bất .”

Lục Tuần Quang nhỏ giải thích.

Ta gật đầu: “Ta hiểu.”

Dù ngu ngốc đến đâu cũng hiểu, bây giờ Tạ quốc công và Thái hậu đã nắm trọn tiền triều và hậu cung, ngoại thích và phe cánh gần như tràn ngập toàn bộ triều đình.

Muốn trừ khử, là một khó khăn động đến toàn thân.

Phải từ từ tính kế.

Do Thái hậu can thiệp, sự của ta và Lục Tuần Quang do bà ta sắp đặt, chỉ sau ba ngày đã vội vàng kết thúc.

Lý Nghiệp không đến dự lễ, nhưng Nguyệt phi mang cho ta một hộp nhỏ, nói bên trong là đồ Lý Nghiệp nhờ nàng ta mang đến.

Trong hộp là bông tai ta bị mất từ lâu.

Nguyệt phi nói với ta: “Nùng Nùng không cần lo lắng, độc của Hoàng thượng đã được giải rồi.”

Tốt quá rồi.

Không có mối ràng buộc này, sau này chúng ta không cần phải có cảm giác tội lỗi với người khác, Lý Nghiệp có thể toàn tâm toàn ý hoàn thành của mình.

Tạ tiểu thư mãi không được Lý Nghiệp đoái hoài, lại bị Cửu hoàng tử trăm phương ngàn kế lấy lòng, liền chuyển mục tiêu.

Có lẽ cảm thấy nguy cơ, lo lắng nhà họ Tạ sẽ dao động và chống đối mình, Lý Nghiệp vào ngày tế tổ ở miếu khác, đã tôn quốc công lên hàng đầu, bất chấp lễ nghi để quốc công chủ trì đại điển.

Nhà họ Tạ ngày hôm đó, đã có đủ thể diện.

Nhưng thể diện này vừa có được chưa đầy một nén nhang, Lý Nghiệp vì bị cung nhân vô ý làm ướt y phục nên đến hành cung thay đồ, không may bắt gặp Tạ tiểu thư và Cửu hoàng tử đang gian díu trong phòng.

Theo lý, Tạ tiểu thư bề ngoài vẫn là Hoàng hậu tương lai chưa qua cửa của Lý Nghiệp.

Lần này, đã công khai gây ra bê bối.

Hoàng gia và nhà họ Tạ mất hết thể diện, Tạ quốc công tức giận đến mức tát Tạ tiểu thư mấy cái ngay tại chỗ.

Thái hậu ngay ngày hôm đó đã tức đến phát bệnh.

Tạ quốc công để cứu vãn danh dự và thể diện, đã tự đi bình định Lương Châu.

Kết quả binh bại, bị thiên hạ cười chê.

Lý Nghiệp nhân cơ hội cải cách, thực thi chế độ quân điền.

Đem ruộng đất tốt bị quan lại và phú hộ chiếm đoạt phải giao nộp ra, rồi phân chia cho chúng trồng trọt và nộp thuế theo một số lượng nhất định.

Điều này đã thúc đẩy sự phát triển của nông nghiệp rất lớn.

Nhưng biện pháp này, đã động đến miếng cơm của quá nhiều quan lại.

Đặc biệt là phe cánh của nhà họ Tạ bị thiệt hại nặng nề nhất, khiến Tạ quốc công nổi giận.

Chưa đầy nửa tháng, Lý Nghiệp trên triều đột nhiên nôn ra máu không ngừng.

12

Lý Nghiệp đã bị trúng độc.

Tuy không nguy hiểm đến tính mạng, nhưng làm suy nhược cơ thể, nhà họ Tạ ngang ngược đến mức này, cũng không ai dám lên tiếng.

Thái hậu dù có đề bạt nhà mẹ đẻ, nhưng điểm yếu của bà là Lý Nghiệp, ngay lập tức nảy sinh hiềm khích với Tạ quốc công.

Thấy Tạ quốc công và Cửu hoàng tử qua lại thân mật, trong gian đều có tin đồn về lập tân đế.

Triều cuối cùng vẫn bị kiểm soát chặt chẽ.

Lý Nghiệp bất , phải chọn cách nhún nhường cầu hòa, nhưng Tạ quốc công lại muốn hắn chinh đến Lương Châu.

Nếu không sẽ không thể thuyết phục được mọi người.

“Huynh muốn đưa muội đi đâu?”

Ta bị Lục Tuần Quang bịt mắt, đưa ra khỏi phủ.

Xe ngựa xóc nảy một hồi, cuối cùng cũng dừng lại.

Lục Tuần Quang lại nói: “Đưa muội đi ngắm sao.”

Dứt lời, hắn kéo khăn bịt mắt xuống.

Mắt hơi nhói đau, rồi khi mở ra liền thấy cả một trời đom đóm.

Lý Nghiệp tắp ở phía , đưa tay về phía ta: “Nùng Nùng.”

Ta nhào tới ôm chầm lấy hắn:

“Hoàng huynh! Huynh không phải bị trúng độc sao, sao lại tự tiện ra ngoài.”

“Ở Lục phủ có tốt không?”

Lý Nghiệp xuống, véo má ta đã tròn trịa hơn nhiều, nhẹ nhõm nói:

“Xem ra sống rất tốt, hoàng huynh cũng không còn gì hối tiếc.”

“Huynh sống không tốt.”

Ta vuốt ve lông mày của hắn, hốc mắt rõ ràng đã gầy đi.

Dưới mắt còn có quầng thâm.

Lý Nghiệp nói hắn sắp phải chinh rồi, nếu có chuyện gì thì để Lục Tuần Quang đưa ta về Mạc Bắc.

Hắn nói: “Mạc Bắc đồng cỏ xanh mướt, có đàn đàn cừu, bầu trời sao thấp, Nùng Nùng nhất định sẽ thích.”

“Hoàng huynh nhất định phải bình an về.”

Ta đưa cho hắn miếng ngọc nhỏ mà ta đeo từ nhỏ:

“Nhưng huynh đừng sợ, dù có xảy ra chuyện gì, Nùng Nùng nhất định sẽ tìm thấy huynh.”

Lý Nghiệp rưng rưng cười, gật đầu.

Hắn đã cùng ta ngắm sao suốt một đêm, khi ta ngủ thiếp đi và tỉnh lại thì đã về đến Lục phủ.

Lục Tuần Quang nói với ta, quân đội của Lý Nghiệp đã phát rồi.

Chiến báo từ tiền tuyến truyền về ba lần, đều là tin thắng trận.

Tạ quốc công không những không vui mừng, ngược lại còn lo lắng không yên.

Vì vậy nội dung chiến báo truyền về lần thứ tư là: Quân đội của Lý Nghiệp gặp phải phục kích, tung tích không rõ.

13

Nước không thể một ngày không có vua.

Tạ quốc công lấy cớ này, đã đẩy Cửu hoàng tử lên vị trí quốc.

Thái hậu cùng trung thần chống lại, bị giam lỏng đầu tiên ở cung Từ An.

Những người không phục bị chém ngay tại triều, một số lão thần khác bị tống vào ngục.

Nhất thời triều đình nội loạn.

“Bây giờ Thái hậu bệnh nặng không có thuốc uống là một chuyện, mỗi ngày chỉ đưa đến cung Từ An một bữa ăn, chỉ có nước để duy trì mạng sống của bà.”

Nguyệt phi nói với ta chuyện này, không khỏi cười lạnh:

“Nói cho cùng cũng là muội muội của Tạ quốc công, đến cuối cùng lại không chút tình nghĩa.”

“Ngươi có cách nào đưa ta đến cung Từ An không?”

Khi ta hỏi ra suy nghĩ này, Nguyệt phi vẻ mặt kinh ngạc:

“Bà ta trước đây còn muốn siết cổ ngươi đó!”

Dưới sự kiên định của ta, Nguyệt phi đã tránh người khác, đưa ta đến trước một cái lỗ chó bẩn thỉu:

“Nè, ngươi vẫn còn cơ hội hối hận.”

Ta làm như không nghe thấy, chui vào.

Lần nữa gặp lại Thái hậu, bà ta không còn mặc áo lộng lẫy, trâm vàng cài tóc, tóc bạc còn nhiều hơn trước, tiều tụy già đi mấy tuổi.

Khi bà thấy ta, rất kinh ngạc, nhào tới hỏi: “Có phải có tin tức của Hoàng thượng rồi không?”

Ta lắc đầu, đưa cho bà ngọt giấu trong lòng: “Vẫn còn ấm.”

“Ai gia không có khẩu vị.”

“Chỉ có bà chống , triều đình mới còn hy vọng, nếu không hoàng huynh về, ngôi vị thực sự bị người khác cướp mất.”

Ta ngồi xổm xuống nắm lấy bàn tay gầy như xương của bà ta:

“Thái hậu, cửa ải Kim Trì đi đến Lương Châu chỉ cần mười ngày, nhưng cần có ngọc điệp của đế hậu mới có thể thông quan. Ta sẽ đi tìm hoàng huynh.”

mắt u ám của Thái hậu dần dần có ánh sáng lấp lánh, bà ta không thể tin được nhìn chằm chằm vào ta:

“Bây giờ kinh thành phòng bị nghiêm ngặt, ngươi làm sao ra ngoài được.”

Ta cười rạng rỡ: “Tự có cách hay.”

“Để đổi lại, Thái hậu phải ăn uống đầy đủ, cố gắng chống .”

Ta nhét ngọt và thuốc vào tay bà.

Thái hậu đỏ hoe mắt đưa ngọc điệp cho ta, trước khi đi, bà ta đột nhiên gọi ta lại:

“Ai gia trước đây muốn giết ngươi, ngươi không hận ai gia sao?”

Ta hỏi: “Vậy bây giờ Thái hậu còn muốn giết ta không?”

Bà ta lắc đầu.

Ta cười: “Vậy ta tha thứ cho người!”

Dứt lời, Thái hậu sững sờ, rồi quay người đi, vai khẽ run lên.

Ta kể cho Lục Tuần Quang biết chuyện mình sắp ra khỏi cửa ải, hắn kịch liệt phản đối và nói:

“Nùng Nùng, những chuyện hôm nay đều là kết quả do Hoàng thượng tính toán, nàng đừng đi mạo hiểm.”

“Kế hoạch có nói huynh ấy sẽ mất tích hơn nửa tháng không?”

“…”

Lục Tuần Quang bị hỏi đến cứng họng, lại nói: “Ta đã sai người lén đến Lương Châu rồi.”

“Thêm một người như ta cũng tốt.”

Khi ta nói câu này, đã thu dọn xong hành lý, Lục Tuần Quang ấn tay ta lại:

“Nàng có thích Hoàng thượng không?”

Mặc dù hiện tại ta là phu nhân của hắn, nhưng Lý Nghiệp trong lòng ta vẫn luôn tồn tại.

Ta sợ hắn cho ta sự ấm áp rồi lại bỏ rơi ta.

Nhưng hắn gặp chuyện, tim ta như bị búa tạ đập vào, rất khó chịu, rất không vui.

Ta thành thật nói với Lục Tuần Quang:

“Ta không thể cùng huynh đến Mạc Bắc được nữa.”

Trái tim Lục Tuần Quang như lơ lửng cuối cùng cũng được đặt xuống đất, bất cười cười:

“Không sao, là tiểu gia đến muộn rồi.”

Sáng hôm sau, Lục Tuần Quang loan tin ra ngoài, nói ta có thai nên đi ngoại thắp hương cầu phúc.

Và bí mật cử hộ vệ vệ ta ra khỏi cửa ải.

Ta theo kế hoạch, tạo ra thảm kịch xe ngựa mất kiểm soát lao xuống vực, dưới sự giúp của các hộ vệ đã thuận lợi rời khỏi kinh thành.

Lục Tuần Quang là mục tiêu quá lớn, không tiện rời phủ, và còn phải ở lại kinh thành lo liệu “tang sự” của ta.

Ta cùng các hộ vệ đi theo đã ăn gió nằm sương mười ba ngày, cuối cùng cũng ra khỏi cửa ải.

Lương Châu nằm ở sa mạc, ban ngày nắng gắt, ban đêm cát bụi lạnh giá.

Trên đường có người nản lòng bỏ trốn, có người ngã gục trong sa mạc.

Đến cuối cùng, chỉ còn lại một mình ta.

Khi nước trong túi đã cạn, ta gặp một cô nương đáng thương.

Nàng bị mắc kẹt trong cát lún, không thể trèo ra được.

Ta đã liều mình cứu nàng.

Mẫu phi luôn nói ta ngốc nghếch sẽ có phúc, ta không nghĩ thế, vì sau khi bà qua đời, ta sống rất bất hạnh.

Nhưng lần này ta đã đồng ý với câu nói đó.

Cô nương được cứu đó, là muội muội của vua Lương Châu.

14

Khi lương thực và nước uống đã cạn kiệt, ta được đưa về bộ lạc của Lương Châu.

Vì ta đã cứu muội muội của vua Lương Châu, ông ta đã mở tiệc khoản đãi ta, rượu ngon thịt cừu nướng.

“Cô nương có ơn với muội muội ta, muốn gì cũng có thể ban thưởng cho cô nương.”

Vua Lương Châu là một người đàn ông mặt vuông, thô kệch, da ngăm đen, mắt sáng như đuốc.

Ta hỏi ông ta:

“Đại vương nhân đức, chắc chắn cũng là người có lòng dạ rộng rãi. hỏi trước đây các ngài giao chiến với nước Viêm, có bắt được vua nước Viêm không?”

Ông ta nhíu mày: “Có!”

Ta vội vàng dậy, quỳ xuống trước mặt ông ta: “Ban thưởng mà ta muốn là thả ngài ấy ra!”

“Hóa ra ngươi là người nước Viêm.”

Vua Lương Châu cười lạnh, vung chén rượu lên cao định đập xuống.

Ta cắn răng không trốn, nhưng chén rượu cuối cùng chỉ rơi xuống cách đó không , ông ta dứt khoát hét lớn:

“Đưa người lên đây!”

Mấy binh lính Lương Châu trói ngược hai tay Lý Nghiệp đưa lên, hắn mặc y phục bẩn thỉu rách nát, tóc tai rối bời, mặt mọc đầy râu ria lởm chởm.

“Hoàng huynh!”

Ta vội vàng muốn nhào tới, cổ tay bị vua Lương Châu đột nhiên túm lấy.

Ông ta cười nói: “Hóa ra ngươi còn là một công chúa!”

“Hoàng huynh của ta nhân hậu có đức là một minh quân, bệ hạ hãy thả huynh ấy về đi.”

“Bắt được vua giặc thì làm gì có chuyện thả đi.”

Vua Lương Châu bóp mặt ta, dùng sức rất mạnh, nghiến răng cười:

“Nhưng, nếu ngươi chịu đến đây hòa thân, ta sẽ thả hắn.”

“Ta đã lấy chồng rồi!”

“Không sao!”

Vua Lương Châu cười thêm phóng túng:

“ chúng Lương Châu của chúng ta phóng khoáng, ngươi dù là kỹ nữ trong quân, chỉ cần chịu theo là có thể gả đến.”

Ta có chút sợ , tay chân không kiểm soát được mà run rẩy, nhưng quay đầu lại thấy Lý Nghiệp toàn thân đầy máu, ta rưng rưng nước mắt gật đầu mạnh:

“Được!”

Vua Lương Châu lại sững sờ:

“Lương Châu của chúng ta là một vợ hầu hai chồng đó!”

“Ba chồng cũng được!”

Ta cắn môi, kìm nén sự thôi thúc muốn khóc òa lên.

Vua Lương Châu nhìn ta một lát, đột nhiên phá lên cười sảng khoái, ông ta buông tay ta ra, đẩy ta về phía trước.

Ta không đề phòng loạng choạng ngã về phía trước, trong gang tấc eo đã bị một bàn tay quen thuộc giữ lại.

Lý Nghiệp cười với ta: “Nùng Nùng ngốc của ta.”

Hóa ra, đây là một vở kịch lừa ta.

Sự mạnh mẽ giả tạo của ta vào giây phút này đã sụp đổ, ta bật khóc nức nở.

Lý Nghiệp dở khóc dở cười ôm ta vào lòng, vừa vỗ về vừa an ủi.

Lý Nghiệp sớm đã có quan hệ hợp tác với Lương Châu, đây cũng là lý do tại sao Tạ quốc công binh lại thất bại.

Nhưng hắn làm thế nào mà bị người của Tạ quốc công phục kích mất tích ở Lương Châu, mà vẫn có thể sống sót.

Hắn cố ý tạo ra ảo giác tình thế rất xấu, ép quốc công nổi dậy ủng hộ lập Cửu hoàng tử.

Ký An năm thứ năm, mùa xuân.

Lý Nghiệp dẫn quân về kinh.

Lúc đó Cửu hoàng tử đã được đưa lên ngôi, nhưng lại qua cầu rút ván, không chịu cưới Tạ tiểu thư để kết thân.

Bây giờ Lý Nghiệp về triều, Tạ quốc công để rửa sạch tội lỗi đã cố ý công khai xử tử Cửu hoàng tử.

Lớn tiếng tuyên bố: “Trảm kẻ mưu nghịch, chấn chỉnh triều cương.”

Lý Nghiệp không hỏi tội ông ta, mà vẫn nhún nhường như trước, và nói với Tạ quốc công:

“Trẫm lần này đi hiểm nguy, cảm niệm sự chăm sóc của ngài trong quá khứ, đã thông suốt cả rồi, lần này về kinh muốn cưới biểu muội làm hậu.”

15

Tạ quốc công vô cùng vui mừng.

Ngày thu hoạch, ông ta tổ chức đại lễ lập hậu một cách hoành tráng, Lục Tuần Quang bí mật cho quân mai phục.

Cấm quân bị thay thế canh gác.

Khi Lý Nghiệp cầm chén rượu hợp cẩn, đột nhiên đập vỡ xuống đất, cấm quân nghe lệnh xông lên chém chết Tạ quốc công.

Quân đội nhà họ Tạ trong lúc phát hoảng, đã bị quân đội nhà họ Lục bao vây áp chế, không còn cách nào khác đành phải đầu hàng.

Tạ tiểu thư chứng kiến kết cục bi thảm của phụ thân mình, điên loạn bỏ chạy.

Gia tộc họ Tạ, bị tịch thu và lưu đày.

Dư nghiệt của nhà họ Tạ để cầu đường sống, đã muốn bắt cóc ta.

Ta bị truy đuổi trong rừng rậm, lúc nguy nan có Nguyệt phi hiện, đao nào đao nấy chém chết đám nghịch tặc.

Ta biết nàng ta biết võ công, nhưng không ngờ đao pháp nhanh như chớp, giết người không chớp mắt.

“Từ nay được tự do rồi.”

Nhiệm vụ của Nguyệt phi là hộ tống ta bình an về bên cạnh Lý Nghiệp, nàng ta là tử sĩ do Lý Nghiệp nuôi dưỡng.

Ta vẫn còn nhớ, ngày hôm đó hoàng thật đẹp, nàng ta cởi bỏ y phục phi tần, lưng đeo kiếm rời khỏi cung.

Nàng ta nói: “Công chúa, hữu duyên tái ngộ!”

Cùng ngày rời đi còn có Lục Tuần Quang, hắn nhét tờ giấy ly vào tay ta, nhảy lên ngựa trắng.

Ta ở phía sau gọi tên hắn, hắn không quay đầu lại, chỉ ngậm một cọng cỏ đuôi chó, phóng khoáng vẫy tay.

Thái hậu chọn cách buông bỏ quyền lực để dưỡng lão.

Lý Nghiệp cuối cùng cũng được tự mình chấp , hắn tuyển dụng rộng rãi các học sĩ từ tầng lớp bình , quan tâm và đối xử tốt với quân , tích cực phát triển quân sự và nông nghiệp.

Nước Viêm trong thời gian hắn tại vị, đã bước lên con đường thịnh thế.

Tết Nguyên Tiêu, đại điển phong hậu, đại xá thiên hạ.

Dưới sự tiễn đưa của các thần , ta đội phượng quan, mặc áo choàng lụa, từng bước đi lên bậc thềm, đến bên cạnh Lý Nghiệp.

(Hết)