Chương 5

Ngoài cửa cung, tuyết lớn bay lả tả. Ta kéo lại tấm áo mỏng manh, không một lần ngoảnh lại mà bước vào trong gió tuyết. Giây phút trước khi bước lên , ta nhìn lại hoàng thành lần cuối cùng.

Trong phút chốc, ta ngỡ như thấy một bóng hình vàng sáng quen thuộc trên tường thành. Ta lắc đầu, quả quyết bước lên .

Bùi Cảnh Chi, nếu không có gì trắc. Đời này, người và ta sẽ không gặp lại nữa.

6

Trong Dưỡng Tâm Điện, hậu đột nhiên có cuộc tranh cãi đầu tiên sau tân hôn. Thấy sắc mặt Bùi Cảnh Chi không vui, Từ A Kiều không nhẫn nhịn nữa:

“Thiếp biết ngay là chàng đã động lòng với nàng ta! Phụ thân nói quả không sai, nam nhân các người đều một ruộc.”

“Dù sao thì hậu cung bây giờ, chỉ có thể có một mình thiếp. Đón nàng ta về, chàng có mà mơ!”

“ quên, chàng có thể làm Hoàng là nhờ vào ai!”

Nàng ta phất tay áo bỏ đi. Nhìn ra ngoài cửa sổ thấy tuyết bay, tim Bùi Cảnh Chi nhiên trống rỗng.

Giao Giao đi rồi sao? Nữ nhân đã ở bên hắn mười năm, thật sự đã đi rồi sao?

Hắn như bừng , điên cuồng lao ra khỏi đại điện, bỏ lại phía sau một hàng thái giám kinh hãi gào thét. Gió tuyết gào thét, gần như che khuất tầm nhìn của hắn.

Hắn loạng choạng chạy đến cửa cung, nhưng chỉ thấy một tuyết trắng mênh mông. Một hàng dấu chân nông trên mặt đất nhanh chóng bị tuyết mới phủ lấp.

“Hoàng thượng, người về đi thôi.”

Lão thái giám thấp giọng khuyên nhủ. “Tuyết lớn, xin người bảo trọng long thể.”

Bùi Cảnh Chi sững sờ đứng đó, nhớ lại năm đó nàng thay hắn thử độc. Cũng vì chuyện này, Giao Giao đi nửa cái mạng.

Nàng chảy cả một vũng máu, nhưng vẫn cười với hắn:

“Điện hạ sợ, nô tỳ không chết được đâu.”

Lúc đó hắn sợ đến hồn bay phách lạc, ôm lấy nàng khóc như một đứa trẻ:

“Giao Giao, nàng chết, ta chỉ có một mình nàng thôi…”

Nghĩ đến đây, Bùi Cảnh Chi đột nhiên không thở nổi. Vài cơn gió lạnh thổi qua, hắn mới táo lại đôi chút.

Hắn có thể lên ngôi, hoàn toàn là nhờ vào vị Tể tướng đứng sau Từ A Kiều. Nếu không phải Từ A Kiều liều chết đòi gả cho hắn, ngôi Hoàng sao có thể đến lượt hắn?

Thế lực của ngoại gia, hữu dụng hơn cứ thứ gì. Dù hắn có một thân tài hoa, nhưng sau lưng hắn lại chẳng có một ai.

Trừ Từ A Kiều.

Vì vậy, hắn đã phản bội Tạ Giao Giao xuất thân nô tỳ. Hắn đã chọn một chỗ dựa vững chắc hơn.

Giữa gió tuyết, Bùi Cảnh Chi chậm rãi đưa tay, hứng lấy một bông tuyết. Hắn trách Tạ Giao Giao không hiểu chuyện.

Nàng không thể cứ gả cho một tên thị vệ trước, rồi đợi hắn vài năm sao? Huống hồ, hạ nhân đều biết Tạ Giao Giao là người của hắn, ai dám động vào nàng?

Hắn vì để giữ lại mạng sống cho Tạ Giao Giao mà không biết đã tốn bao nhiêu công sức thuyết phục Từ A Kiều. Nàng thì hay rồi, không hiểu tấm lòng khổ cực của hắn!

Nếu thật sự đi giữ lăng, tay chân Từ A Kiều sắp đặt nhất định sẽ ăn tươi nuốt sống nàng không còn một mẩu xương.

“Tạ Giao Giao, sao nàng lại bướng bỉnh như vậy?!”

“Tấm lòng của Trẫm, tại sao nàng không hiểu?”

Bùi Cảnh Chi đột nhiên có chút bực bội.

“Tất cả đều là tự nàng chọn, không phải sao?”

“Nếu đã như vậy, thì nàng cứ chịu khổ một chút đi, đợi nàng mài mòn bớt tính khí, Trẫm sẽ tìm người chống lưng cho nàng…”

Nghĩ đến đây, hắn phất tay áo, không ngoảnh đầu lại mà bước vào thâm cung.

7

Ta biết những ngày tháng giữ lăng rất khổ cực. Nhưng ta không ngờ rằng, người sống còn đáng sợ hơn người chết.

Dù cách xa trăm dặm, đám cung nữ giữ lăng cũng đã sớm dò la được thân phận của ta. Mùa đông ở hoàng lăng ngoại ô kinh thành còn lạnh hơn trong cung.

Ta co ro trong căn phòng lọt gió, lắng nghe tiếng gió lạnh gào thét ngoài cửa sổ, lại quấn chặt hơn tấm chăn mỏng manh. Tấm chăn này là hôm qua ta mới cầu xin được từ ma ma quản sự.

Tấm chăn cũ đã bị cung nữ cùng phòng tạt nước đá vào, đông cứng lại thành một tảng băng.

Ta vừa định nghỉ một lát thì bên tai đã vang lên tiếng thét chói tai của một cung nữ:

“Ồ, hồ ly tinh mà cũng biết lạnh à?”

“Cái lẳng lơ quyến rũ Hoàng thượng trong cung đâu rồi? Lôi ra cho bọn ta nào.”

Ta cúi đầu, cắn chặt môi dưới. Không thể cãi lại, không thể phản kháng. Mỗi một người ở đây, sau lưng đều có thể là tai mắt của Từ A Kiều. Ta nghĩ đến gói thuốc giả chết.

Vốn dĩ, ta định một tháng sau mới uống thuốc. Dù sao thì vừa đến đã chết, quả thực rất dễ khiến người ta nghi ngờ. Nhưng nhìn tình hình hiện tại, ta biết mình phải đẩy nhanh tiến độ.

Cửa sổ đột nhiên bị mở ra, gió lạnh ùa vào. Ta chợt nhớ đến mùa đông của sáu năm trước.

Bùi Cảnh Chi sợ ta lạnh nên đã lén chuyển hết than bạc mà Nội Vụ Phủ mới phát đến phòng ta.

Bản thân hắn thì lạnh đến đỏ cả ngón tay, vậy mà vẫn cười hà hơi sưởi ấm cho tay ta. Nếu lúc này hắn ở đây, hắn có bảo vệ ta không?

Nghĩ đến đây, ta lắc mạnh đầu.

Từ A Kiều là ai chứ? Nàng ta là đệ nhất quý nữ kinh thành, Bùi Cảnh Chi tự nhiên sẽ yêu nàng ta hơn.

Những gì cung nữ làm với ta, là Từ A Kiều sai khiến. Bùi Cảnh Chi không nói một lời, tự nhiên là đã ngầm ý cho người khác ức hiếp ta.

Chẳng hiểu vì sao, tim ta đột nhiên như bị xé nát, đau như dao cắt.

Một ma ma mập mạp nhổ một bãi nước bọt:

“Khóc à? Khóc cho ai !”

Thân hình béo ú của ta chen tới, phắt lấy tấm chăn mỏng duy nhất trên người ta.

“Thứ xúi quẩy! Cả ngày khóc lóc sướt mướt, làm kinh động đến lăng tẩm của Tiên ngươi có gánh nổi không?”

Tay nải bung ra, một cây trâm bạc đã xỉn rơi xuống đất. Đó là vật mẫu thân đưa cho ta trước lúc lâm chung.

“Trả lại cho ta!”

Ta lao tới định lại, lại bị ta đạp một cước vào bụng dưới. Cơn đau quằn quại khiến ta ngã xuống đất co .

“Phì! Đồ tiện nhân cũng xứng có trang sức à?” Mụ ma ma mập nhặt cây trâm lên, tiện tay cài vào búi tóc bóng dầu của mình rồi ưỡn ẹo bỏ đi.

Đêm xuống, gió lạnh luồn qua khe hở của cửa sổ vỡ, như trăm ngàn oan hồn gào khóc. Chỗ bị đạp ban ngày vẫn còn đau âm ỉ.

Ta vừa lơ mơ chìm vào giấc ngủ thì một chậu nước đá lạnh buốt đột ngột dội từ trên đầu xuống. Tóc, mặt, áo đều ngấm nước tuyết lạnh giá.

Ta thét lên rồi ngồi bật dậy. Trong khoảnh khắc, ta lạnh đến mức chân tay hết cảm giác.

“Ha ha ha! Mau nhìn bộ dạng của nó kìa, có giống gà rù không?”

Mấy ả cung nữ cầm chậu rỗng, cười đến nghiêng ngả. Phía sau các ả còn có mấy ma ma đứng náo nhiệt.

Lạnh, quá lạnh rồi.

Giây tiếp theo, mụ ma ma mập cười nham hiểm, một vật gì đó đen bốc mùi hôi thối bị ném lên người ta.

“Sưởi ấm cho hồ ly tinh này!”

Ta nhìn kỹ lại, bên trong là một con chuột chết. Ta không thể nhịn được nữa, bò ra bên mép giường nôn khan. Vốn định đứng dậy, nhưng ta lại thấy hai mắt tối sầm, ngã thẳng xuống.

8

Cơn sốt cao như lửa dữ thiêu đốt lục phủ ngũ tạng của ta. Ta co ro trên chiếc chiếu cói, trán nóng đến đáng sợ. Bên ngoài phòng, vài giọng nói chói tai xuyên qua cánh cửa:

“Ả tiện nhân đó vẫn tắt thở à?”

“Sắp rồi, sắp rồi, sáng nay máu nôn ra đã đen cả rồi.”

“Ừm, chết là tốt. Hoàng hậu nương nương đã sớm sắp đặt cả rồi, đợi nó chết thì vứt thẳng ra sau núi cho sói ăn, đỡ xúi quẩy!”

Ta run rẩy sờ đến tay nải dưới gối. Ở đó, giấu thuốc giả chết của ta. Đã đến lúc rồi.

Nhưng ngón tay vừa chạm đến mép vải, cửa phòng đột nhiên bị đạp tung ra. Thân hình béo mập của mụ ma ma chặn ngay cửa, đôi mắt tam giác loé lên ánh sáng độc địa.

“Ối chà, ngươi còn giấu cả thuốc à?”

ta lấy tay nải trong tay ta, ném thẳng vào trong lửa. Gói thuốc giả chết bên trong nhanh chóng hoá thành tro bụi. Ta lại ngã gục xuống.

Trong cơn mơ màng, ta dường như thấy Bùi Cảnh Chi ôm Từ A Kiều, cùng nhau nâng ly chúc mừng trong Tiêu Phòng Điện ấm áp:

“Cuối cùng cũng trừ khử được ả tiện tỳ ngứa mắt đó rồi.”

Ta nhắm mắt lại, một giọt lệ lăn dài. Ta đột nhiên có chút hối hận. Kiếp sau, nếu ta không quen biết Bùi Cảnh Chi. Liệu cuộc sống của ta, có thể tốt hơn một chút không?

9

Ngay đêm đó, ta bị mấy ma ma ném ra sau núi. Trong cơn mê man, ta lạnh đến chân tay cứng đờ. Ta đã ngỡ mình chắc chắn phải chết.

Có chết như thế này, lại là một sự giải thoát. Đối với Bùi Cảnh Chi, đối với Từ A Kiều, và ngay cả đối với ta… cũng đều tốt cả.

Giữa cơn gió lạnh cắt da, một đôi tay ấm áp đột nhiên ôm lấy ta. Trên người hắn có mùi thuốc thơm dễ chịu. Ngửi thấy mùi thuốc này, ta chau mày. Mùi hương này… quen thuộc một cách khó hiểu.

Ta gắng sức mở mắt, nhưng chỉ thấy một bóng người mờ ảo. Bên tai vang lên tiếng thở dài của hắn:

“Chỉ mới mấy ngày ngắn ngủi, sao lại nhẹ như tuyết thế này?”

Thấy tay ta những nốt cước sưng tấy vì lạnh, hắn liền cởi chiếc áo choàng lông cáo của mình ra, quấn quanh người ta. Ta thoáng nghe thấy tiếng tuỳ tùng kinh ngạc:

“Công tử, chiếc áo choàng này là quà sinh thần của chủ mẫu tặng…”

“Câm miệng.” Người nam nhân lại ôm ta chặt hơn vào lòng. “Chuẩn bị lò sưởi trong , phải dùng loại than kim ty của Tây Vực.”

Rất nhanh, ta được đưa vào trong . Nơi đây vừa thơm vừa ấm, tựa như ngày xuân. Ta nghe thấy giọng nói ôn nhuận như ngọc của nam nhân:

“Đều tại ta, đến muộn như vậy.”

“Tên cẩu hoàng đó đột nhiên tim đập nhanh, làm lỡ hai ngày, sớm biết vậy, thà cứ nhìn hắn chết đi cho rồi.”

Ta muốn mở mắt, nhưng thật sự quá mệt. Giọng hắn rất quen, nhưng nhất thời ta không thể nhớ ra.

Trong cơn hỗn độn, nước thuốc đắng ngắt được đưa vào miệng ta. Có người nhẹ nhàng đỡ gáy ta, nhiệt độ từ đầu ngón tay hắn thật vừa phải.

“Nuốt đi.” Giọng nói đó mang theo sự không thể cưỡng lại. “Đây là tuyết liên từ Tây Vực, có thể hạ sốt.”

Ta mơ màng uống cạn, rồi đột nhiên rơi vào mộng cảnh. Gương mặt hung dữ của Từ A Kiều hiện ra trước mắt:

“Một nô tỳ nghèo hèn như ngươi, cũng xứng được thích A Cảnh ca ca sao?”

“Loại tiện dân như ngươi, đáng phải mục rữa trong bùn lầy!”

Gương mặt Bùi Cảnh Chi đột nhiên xuất hiện. Hắn ôm Từ A Kiều, nét mặt hiện lên cười nhạo:

“Tạ Giao Giao, ngươi chẳng qua chỉ là đồ chơi lúc ta rảnh rỗi mà thôi.”

“Giờ ta là thiên tử, nào thật sự còn thích một cung nữ sao?”

“Không, không phải…”

Ta gào khóc giãy giụa trong cơn ác mộng, lại được một người ôm chặt vào lòng.

“Suỵt, không sao rồi.” Có người dùng khăn lụa lau đi giọt lệ nơi khoé mắt ta. “Đó đều là mộng thôi.”

Ngửi mùi thuốc thơm trên ngực hắn, cơn ác mộng dần tan.

Khi lại lần nữa, ngoài rèm đã là một khoảng trời xuân. Những bông hoa hạnh trắng hồng lướt qua khung cửa sổ, rơi trên chiếc áo bào trắng ngà.

Ta sững sờ nhìn nam nhân đang pha trà, họng đột nhiên nghẹn lại:

“Cố… Cố Hoài Giang? Sao huynh lại ở đây?”

Hắn quay đầu lại, mày mắt như tranh vẽ:

“ rồi à?”

“Ta đã nói với nàng rồi mà, mấy ngày nữa ta sẽ từ chức, cùng nàng rời cung.”

Ta có chút mông lung. Là một cao thủ trong thái y viện, tiền đồ của hắn rộng mở như gấm. Cớ sao lại vì ta mà dễ rời cung? Vì vậy, những lời hắn nói trước đây ta chỉ coi như nói đùa.

Thấy ta im lặng, hắn thổi nhẹ bát thuốc:

“Nhiệt độ vừa phải, uống thuốc đi.”

“Tại sao…” Ta theo phản xạ lùi về sau, lại bị hắn giữ vững. Hắn chớp mắt, cười tinh quái:

“Lý à, để sau này nói cho nàng biết.”

“Bây giờ nghe lời ta, uống thuốc.”

Muỗng thuốc đưa đến bên môi, ta nếm được một vị ngọt.

“Có cho thêm mứt?”

Ta kinh ngạc ngẩng đầu, bắt gặp ngay ánh mắt tươi cười của hắn. Hắn gật đầu, ánh mắt như trăng:

“Sau này thuốc của nàng, đều sẽ là vị ngọt.”

ngựa lướt qua một khe núi, một cánh hoa cải vàng rực rỡ đột nhiên hiện ra trước mắt. Cố Hoài Giang vén rèm , gió xuân mang theo hương hoa ùa vào.

Lúc này ta mới phát hiện, nơi đây khác với kinh thành. Không có gió tuyết bạo tàn, mà ngập tràn hơi ấm của Giang Nam.

“Nhìn kìa.” Hắn chỉ về phía dãy núi xanh thẳm xa xa.

“Đó là Cố gia ở Dương Châu.”

Nói đến đây, hắn lại ngừng một chút:

“Thật ra nhà của ta, sau này cũng có thể là của nàng.”

10

Khi ngựa tiến vào thành Dương Châu, đúng vào lúc xuân về trong màn mưa bụi mông lung.

Ta tựa vào cửa sổ, nhìn những người đi đường che ô giấy dầu trên con đường lát đá xanh, ngỡ như đã qua một kiếp.

Mấy ngày trước, ta còn bị đám tỳ nữ hành hạ, suýt nữa mạng. Bây giờ, ta lại đang ở Giang Nam, bệnh tật đã tan biến hết.

Giọng nói của Cố Hoài Giang vang lên: “Đến Cố gia rồi.”

Vừa bước ra khỏi ngựa, ta liền bị cảnh tượng trước mắt doạ cho mình. Trước cửa lớn sơn son là hai con tỳ hưu bằng ngọc bạch, tấm biển vàng “Tế Thế Đường” lấp lánh dưới mưa.

Hàng chục gia nhân quỳ ngay ngắn dưới mưa, thanh nói:

“Cung nghênh thiếu chủ hồi phủ.”

“Cố Hoài Giang huynh…” Ta nắm chặt tay áo, mắt mở to kinh ngạc.

“Chẳng phải huynh nói nhà chỉ là một y quán bình thường sao? Sao lại có cảnh tượng lớn thế này?”

Cố Hoài Giang cười nhẹ một tiếng, che ô cho ta:

“Bảng hiệu của nhà giàu nhất Giang Nam, đúng là chỉ một gian y quán thôi.”

Hắn ghé sát vào tai ta, hơi thở ấm nóng lướt qua vành tai:

“Chỉ là y quán này, là y quán đứng đầu của triều ta.”

Lúc này ta mới hiểu, mình đã bị Cố Hoài Giang lừa. Khi mới quen hắn, hắn nói hắn từng là một người học việc ở Cố gia, gia đình có mở một y quán nhỏ.

Nhưng cảnh tượng này… rõ ràng là một gia tộc đại phú.

Mưa bay lất phất, làm ướt mi ta. Ta đang định đưa tay lên lau thì ngón tay cái của Cố Hoài Giang đã nhẹ nhàng lướt qua má ta.

Hành động này quá mức thân mật, mặt ta đỏ bừng lên.

“Thiếu chủ, vị này là…” Quản gia nhìn ta, trong mắt có vài phần vui mừng khó hiểu.

“Tạ cô nương.” Cố Hoài Giang nghiêng chiếc ô thêm về phía ta. “Là ân nhân cứu mạng của ta.”

Ta ngỡ ngàng quay đầu lại. Sao ta lại trở thành ân nhân cứu mạng của hắn rồi?

Nghĩ nửa ngày, ta đột nhiên nhớ ra đêm tuyết rơi tám năm trước, hình như ta đã cứu một tiểu . Đường trong cung phức tạp, hắn đi lạc vào gần lãnh cung, kết quả bị một bầy chó hoang bao vây.

Lúc đó ta tình cờ đi ngang qua, liền dùng cây đòn giặt đồ đuổi lũ chó dữ đi. Kết quả là chiếc áo bông duy nhất của ta lại bị cào rách nát. Sau đó, ta không bao giờ gặp lại hắn nữa.

Hoá ra, Cố Hoài Giang là tiểu đó!

11

Sân sau của Cố gia có một rừng hạnh, khi hoa nở trắng như mây như tuyết, đẹp tựa tiên cảnh. Cố Hoài Giang ra lệnh cho người dọn dẹp một khoảng sân để ta ở đó.

Ta vốn định từ chối, nhưng lại bị hắn chặn họng bằng một câu:

“Năm đó nàng cứu ta một mạng, nay ta cứu nàng, mạng này của nàng là của ta.”

“Nàng cứ yên tâm ở lại, như ta báo đáp ân cứu mạng ngày xưa của nàng.”

Cứ như vậy, ta đã ở lại. Một buổi sáng tinh sương, ta đang sắc thuốc trong rừng thì nghe tiếng sột soạt sau lưng.

“Cố công tử?” Ta quay đầu lại, thì thấy Cố Hoài Giang đang đứng trong ánh bình minh.

“Đã nói bao nhiêu lần rồi, cứ gọi ta là Hoài Giang.” Hắn đắc dĩ lắc đầu, nhận lấy bộ váy áo xanh từ tay hạ nhân.

“Mặc thử có vừa không.”

Vải áo chạm vào tay mát lạnh, đường thêu hoa mỹ thanh quý. Ta nhận ra, đây là gấm vân, loại vải tấc gấm tấc vàng.

nói là ở Cố gia, cho dù là ở trong cung, đây cũng là thứ vô cùng quý giá. Ta xuất thân hèn mọn, sao có thể mặc được loại vải tốt như vậy?

Ta vội vàng từ chối: “Thứ này quá quý giá…”

“Ngày nàng cứu ta, đã làm rách áo của mình.” Cố Hoài Giang đột nhiên nắm lấy tay ta.

“Cố Hoài Giang ta không bao giờ nợ ai. Hơn nữa, nàng là nữ nhân tốt nhất trên đời, tự nhiên xứng đáng với mọi thứ tốt nhất.”

Lời hắn vừa dứt, ta cảm thấy đầu ngón tay đau nhói. Chiếc muỗng bạc dùng để sắc thuốc không cẩn thận làm bỏng tay ta.

Sắc mặt Cố Hoài Giang đột ngột thay đổi. Hắn nắm lấy ngón tay ta đưa vào miệng, cảm giác ẩm nóng khiến toàn thân ta cứng đờ.

“Ngốc.” Khi hắn buông ra, trong mắt tinh quái.

“Trong thời gian dưỡng thương này, ta dạy nàng nhận biết các loại thuốc nhé.”

Nửa tháng sau đó, Cố Hoài Giang quả nhiên ngày nào cũng đến rừng hạnh dạy ta nhận biết thuốc.

Khi giảng giải về dược tính, hắn đứng sau lưng ta. Khi bàn tay cầm bút của hắn đặt lên mu bàn tay ta để viết chữ, ta có thể cảm nhận được lồng ngực nóng rực của hắn.

“Tập trung nào.” Hôm đó trong lúc nhận biết thuốc, Cố Hoài Giang đột nhiên ôm ta từ phía sau.

“Bạch cập có tác dụng cầm máu, nhưng tính hàn, người thể hư thì kiêng dùng. Giống như cơ thể của nàng bây giờ, tuyệt đối không được dùng…”

Hắn đứng quá gần, ta đột nhiên luống cuống tay chân. Ta vội vàng quay người, lại không cẩn thận giẫm phải vạt váy, cả người ngã ngửa ra sau.

Cố Hoài Giang vội vàng đỡ lấy, lại bị kéo ngã theo. Thật trùng hợp, hắn đè thẳng lên người ta.

Khoảnh khắc môi chạm môi, cả hai đều mở to mắt.

“Xin, xin lỗi…” Ta vội vàng muốn đứng dậy, lại bị hắn giữ chặt eo. Ánh mắt Cố Hoài Giang sâu thẳm, ngón tay cái lướt qua khóe môi ta:

“Tạ Giao Giao, quên Bùi Cảnh Chi đi được không?”

“Dù sao thì nàng đã hôn ta rồi, nàng phải chịu trách nhiệm đấy.”

12

Những ngày ở Cố gia, ta đã tròn trịa ra không ít. Cố Hoài Giang chăm sóc ta rất tốt. Rất nhiều lần, hắn tự mình xuống bếp, tự tay nấu canh cho ta.

Ta áy náy, muốn để đầu bếp làm, nhưng hắn lại xua tay cười nói:

“Cơ thể nàng không tốt, y học truyền chú trọng dược thực nguyên.”

“Ta nấu ăn cho nàng, cũng là để dùng dược thiện bồi bổ cơ thể nàng.”

“Hơn nữa thân thể nàng quý giá như vậy, để người khác chăm sóc, sao ta yên tâm được?”

Chỉ vài câu nói ngắn ngủi của hắn, mặt ta lại ửng hồng.

Có mười năm ký ức quá sâu đậm, những lúc đêm khuya tĩnh lặng, ta thường mơ về tòa hoàng thành ăn thịt người đó.

Trong mơ, Bùi Cảnh Chi vẫn là chàng thiếu niên quật cường trong lãnh cung.

Hắn lúc thì nắm lấy bàn tay bị buốt của ta, chân thành tha thiết nói: “Giao Giao, đợi ta.”

Lúc thì hai mắt đỏ ngầu, ôm Từ A Kiều cười ngạo nghễ, bảo ta “cút đi.”

Ta muốn rời đi, lại rơi vào một cơn ác mộng sâu hơn.

Mỗi lần dậy, Cố Hoài Giang đều ở đó. Hắn lau mồ hôi cho ta, trong ánh mắt xót xa.

Cơn ác mộng hôm nay lại càng khiến ta kinh hãi giấc.

Trong mơ, Bùi Cảnh Chi cầm , muốn tự tay giết ta. Ta đột ngột ngồi bật dậy, thở hổn hển.

“Lại gặp ác mộng à?” Cố Hoài Giang bưng bát thuốc vào, thấy quầng thâm dưới mắt ta, lông mày lập tức nhíu lại.

Hắn đặt bát thuốc xuống, giọng điệu vừa bá đạo vừa :

“Lại đây, ta xoa bóp cho nàng.”

Ta ngoan ngoãn nằm xuống, để hai tay hắn đặt lên thái dương mình. Đầu ngón tay hắn ấm áp, mang theo hương thuốc thoang thoảng.

Ta nhắm mắt, đột nhiên nhớ đến ngày Bùi Cảnh Chi đăng cơ, Từ A Kiều cũng từng vuốt ve mặt hắn như vậy.

Ta có chút tức giận. Rõ ràng đã không còn yêu nữa, sao cứ nghĩ về người cũ làm gì?

“Giao Giao khóc.” Thấy ta rơi lệ, giọng Cố Hoài Giang đột nhiên khàn đi. “Ta ở đây, ta mãi mãi ở đây.”

Qua lớp áo mỏng, ta có thể nghe thấy nhịp tim dồn dập của hắn.

“Hoài Giang.” Ta mở mắt nhìn hắn.

“Tại sao lại tốt với ta như vậy?”

Hắn đột nhiên ôm chặt ta:

“Ngốc ạ, vì tám năm trước khi nàng cứu ta khỏi bầy chó dữ, ta đã yêu tiểu cung nữ đó rồi.”

“Nói thật cho nàng biết, ta vốn không muốn theo nghề y. Nhưng vì để vào cung tìm nàng, ta đã phải cố gắng rèn luyện bản thân để trở thành Phó viện thủ Thái Y Viện.”

“Giao Giao, nàng phải đền bù cho ta những năm tháng này.”

Hừ, hắn lại ăn vạ rồi!

13

Ngày Thanh minh, Cố Hoài Giang đưa ta ra ngoại thành thả diều. Hơn hai tháng trôi qua, cơ thể ta đã hồi phục không ít, tính cách cũng vui hơn nhiều. Mối quan hệ với hắn lại càng tiến triển vượt bậc.

Chẳng hiểu sao, khi ở bên hắn, ta cảm thấy mình là một nàng công chúa được nuông chiều. Đây là một cảm giác từng có.

Dù sao thì đã làm tỳ nữ mười năm, tư tưởng “sinh ra làm nô tỳ” đã ăn sâu vào gốc rễ. Nhưng trước mặt hắn, ta có thể mặc sức khóc, tùy ý làm loạn.

Ta không phải bước đi cẩn trọng, không phải căng thẳng. Hắn chỉ muốn ta cười.

nào, đây là tình yêu?

Lúc này, ta đang xách vạt váy chạy. Con diều giấy hình chim én xanh bay càng lúc càng cao, dường như muốn bỏ lại tất cả quá khứ trên tầng mây.

“Chạy nhanh lên!” Cố Hoài Giang gọi từ phía sau, tiếng cười trong trẻo như thiếu niên.

Đối với ta, giây phút này là hình ảnh đẹp nhất trong đời.

Khoảnh khắc dây diều đứt, Cố Hoài Giang ôm ta từ phía sau. Gió xuân mang theo hương hoa lướt qua tai, môi hắn gần như chạm vào dái tai ta:

“Ước một điều đi.”

Ta nhắm mắt chắp tay, nghe thấy hắn thì thầm bên tai:

“Ta mong, Tạ Giao Giao đời này được vui .”

Khi quay người lại, ta phát hiện trong mắt hắn phản chiếu hai hình bóng nhỏ bé của ta. Nhận thức này khiến tim ta run lên, vội vàng cúi đầu nhặt cuộn dây rơi dưới đất.

“Giao Giao.” Cố Hoài Giang đột nhiên nắm lấy tay ta. “Nhìn ta này.”

Trong mắt hắn có quá nhiều cảm xúc mà ta không thể đọc được. Như mặt biển trước cơn bão, sóng ngầm cuộn trào. Lại như ánh nắng mùa hạ, rực rỡ tươi sáng.

Ta muốn trốn tránh, nhưng lại cũng muốn đến gần.

“Cố Hoài Giang, ta…”

Giây tiếp theo, ta không cẩn thận giẫm phải một viên đá nhỏ. Cố Hoài Giang ôm lấy ta, cả hai cùng ngã xuống đất. Nhìn vào mắt ta, nụ hôn của hắn như trời long đất lở ập xuống. Giữa lúc môi lưỡi giao nhau, ta cảm nhận được sự nóng bỏng từ cơ thể hắn truyền đến.

“Tạ Giao Giao.” Hắn thở hổn hển, trán tựa vào trán ta. “Nàng có biết ta đã tìm nàng vất vả thế nào không?”

“Gả cho ta, làm nữ nhân của ta được không…”

“Thiếu chủ!” Tiếng gọi từ xa đã phá vỡ khoảnh khắc này.

Quản gia thở hổn hển chạy tới: “Kinh thành có mật thư.”

Cố Hoài Giang đứng dậy mở thư, sắc mặt đột ngột thay đổi. Ta khẽ liếc qua, thấy được dấu ấn rồng ở cuối thư.

Là Bùi Cảnh Chi.

14

Hoàng cung ba ngày trước.

Bùi Cảnh Chi đang phê duyệt tấu chương. Cây bút son đột nhiên gãy, mực bắn lên tờ giấy tuyên trắng như tuyết.

Kể từ khi Tạ Giao Giao đi, Bùi Cảnh Chi cảm thấy lòng dạ rối bời.

Nàng sống có tốt không? Có bị ai bắt nạt không? Nàng sợ lạnh nhất, Hoàng lăng lại thanh khổ, nàng có chịu nổi không?

Không biết từ lúc nào, Từ A Kiều say khướt bước vào đại điện.

Thấy hắn im lặng, nàng ta thẳng tay hắt chén trà lên người Bùi Cảnh Chi, trừng mắt nhìn hắn một cái:

“Vẫn còn nghĩ đến ả tiện tỳ đó à?”

“Sớm biết vậy, thiếp đã nên ban nó cho thái giám rồi!”

Thái dương Bùi Cảnh Chi thon thót. Kể từ khi Giao Giao rời cung, Từ A Kiều ngày càng quá đáng.

Hôm trước thì đánh chết cung nữ dâng trà cho hắn, hôm qua chỉ vì hắn nói vài câu với đường muội của nàng ta, nàng ta liền hạ độc hủy hoại dung mạo của vị đường muội đó. Cứ nghĩ đến bộ dạng này của Từ A Kiều, hắn lại thấy mệt mỏi vô cùng.

“Hoàng hậu thận ngôn.” Hắn xoa xoa ấn đường.

“Giao Giao đã đến Hoàng lăng rồi, nàng còn ghen tuông với một hạ nhân làm gì?”

Từ A Kiều cười lạnh, trong mắt loé lên một tia hả hê:

“Thiếp ghen với nó? Tại sao thiếp phải ghen với một người chết?”

Bùi Cảnh Chi đột nhiên sững sờ như bị sét đánh. Hắn nắm chặt vai nàng ta, hai mắt đỏ ngầu:

“Nàng nói gì? Giao Giao chết rồi?”

“Hoàng hậu, nàng lại đang đùa cái gì vậy?!”

Thấy Bùi Cảnh Chi có nghiêm trọng, Từ A Kiều đột nhiên đập vỡ chén trà:

“Chàng làm gì thế? Chàng dám kính với thiếp? Tưởng mình là chân mệnh thiên tử thật rồi sao? Chẳng qua chỉ là con rối nhà họ Từ chúng ta dựng lên mà thôi!”

“ quên, không có nhà họ Từ, chàng chẳng là gì cả!”

Mảnh sứ vỡ văng vào mu bàn tay Bùi Cảnh Chi, rạch một vệt máu. Hắn nhìn chằm chằm vào vệt máu đỏ tươi, suy nghĩ rối như tơ vò.

Mùa đông năm kia khi Giao Giao thay hắn đỡ tên, máu cũng chảy từ vai nàng như thế, nhuộm đỏ nửa ống tay áo.

Bùi Cảnh Chi đã quyết định. Hắn phải xuất cung đến Hoàng lăng.

Từ A Kiều chặn hắn lại, còn lấy cái chết ra để uy hiếp:

“Nếu chàng dám đi, thiếp nhất định sẽ bảo phụ thân phế truất chàng!”

Bùi Cảnh Chi rút chém chiếc bàn làm đôi, không thèm nhìn nàng ta một cái:

“Cút!”

Nhìn bóng lưng Bùi Cảnh Chi hoảng hốt rời đi, Từ A Kiều hung hăng ném phượng quan xuống đất:

“Ngôi vị Hoàng hậu này ai thích làm thì làm!”

Ngay sau đó, Từ A Kiều nồng nặc mùi rượu lao vào lòng một tên thị vệ:

“Đêm nay, ngươi làm Hoàng thượng của bản cung.”

“Hắn dám đi tìm ả tiện nhân đó, bản cung cứ thích cho hắn đội nón xanh đấy!”

15

Khi ba con ngựa tốt lần lượt gục ngã, chiếc áo trắng của Bùi Cảnh Chi đã ướt đẫm mồ hôi. Nhìn thấy cổng Hoàng lăng, hắn ba chân bốn cẳng chạy tới, một cước đạp tung cửa lớn.

“Giao Giao đâu?”

Mụ ma ma mập run như cầy sấy:

“Tạ cô nương sốt cao ba ngày, bọn nô tài đã cố gắng hết sức cứu chữa, nhưng nàng ấy vẫn không qua khỏi.”

Bùi Cảnh Chi đột ngột ôm lấy ngực. Hắn nhớ lại ngày Giao Giao rời cung, hắn đã không ngoảnh đầu nhìn nàng một lần.

Hắn đã nghĩ thời gian còn dài. Nhưng không ngờ, đó lại là lần ly biệt cuối cùng của họ.

quang loé lên, một cái đầu lăn xuống nền tuyết. Bùi Cảnh Chi mắt đỏ ngầu xông vào thiên điện.

“Ai làm?”

Cả sân cung nữ quỳ rạp xuống đất, có một kẻ bạo dạn run giọng:

“Hoàng thượng tha mạng, là cô nương tự mình bệnh chết.”

Bóng bay lượn như tuyết, Bùi Cảnh Chi đã giết đến đỏ mắt. Mãi cho đến khi cung nữ cuối cùng từng bắt nạt Giao Giao tắt thở, hắn mới loạng choạng quỳ xuống nền tuyết. Máu tươi theo mũi nhỏ giọt, như những đóa hồng mai.

“Tại sao…” Hắn quỳ trên đất, ngửa mặt lên trời gào thét.

“Giao Giao, ta đến muộn rồi.”

Hắn thất thần đi về phía chân núi sau chùa. Một cung nữ nói, họ đã chôn xác nàng ở đó.

Hắn đào, cứ đào mãi, đào đến hai tay máu chảy đầm đìa. Nhưng hắn chẳng đào được gì cả. Mãi cho đến khi một cơn gió thổi tới, hắn thấy một chiếc túi thơm đã phai trên mặt đất.

Trên túi thơm có thêu chữ “Cố”.

Bùi Cảnh Chi run rẩy mở túi thơm, bên trong rơi ra một bức tiểu tượng. Dưới cây hoa hạnh, Giao Giao thời niên thiếu nghiêng đầu cười nhẹ.

Nụ cười trong mắt nàng, còn sống động hơn cả trong ký ức của hắn.

Bùi Cảnh Chi lập tức hiểu ra. Hắn bóp nát túi thơm, đột nhiên điên cuồng lẩm bẩm:

“Cố, Hoài, Giang!”

“Dám động vào nữ nhân của ta, ngươi tìm chết.”

16

Những ngày này, Cố Hoài Giang đối với ta như trân bảo. Dưới sự chăm sóc của hắn, cơ thể ta đã hồi phục quá nửa.

Trong gương, mặt ta như hoa đào, môi không son mà đỏ. Đây đâu còn là Tạ Giao Giao gầy gò ốm yếu ở hoàng lăng nữa?

Hắn nhớ ta sợ đắng, mỗi thang thuốc đều cho thêm mứt. Ta nửa đêm mình giấc vì ác mộng, hắn thức suốt đêm nắm tay ta, nói với ta rằng hắn ở đây.

Ngay cả cây hải đường mà ta thuận miệng khen, ngày hôm sau đã được trồng sân sau.

Sự như vậy thật đáng sợ. Ta ngày càng giống như tiểu cung nữ không chút phòng bị khi mới vào cung.

Ta đã quen với những ngày đi trên lưỡi dao. Ta không biết phải đáp lại sự cưng chiều không chút giữ lại của hắn như thế nào.

Ta khi ở bên hắn, sẽ vì một viên mứt mà mỉm cười ngọt ngào, sẽ vì đọc truyện mà khóc ướt nửa tay áo hắn, thậm chí dám véo tai hắn khi hắn nấu thuốc bị cháy.

Đôi khi nửa đêm giấc, nhìn gương mặt nghiêng của hắn đang ngủ gục trên bàn, ta sẽ có chút hoảng sợ. Nếu một ngày hắn chán ghét ta…

Ngay lúc đó, Cố Hoài Giang xông vào phòng. Hắn đè chặt ta trên giường, nụ hôn bá đạo ập xuống:

“Đêm qua nàng nói mớ, gọi tên ta.”

“Ta đếm rồi, đúng mười bảy lần.”

“Cố Hoài Giang.” Ta quay người nhìn thẳng vào hắn. “Nếu một ngày huynh ghét ta…”

Hắn cắn nhẹ đầu lưỡi ta, nụ hôn lại càng hung hãn và gấp gáp:

“Không, ta càng sợ nàng ghét ta hơn.”

“Ngày mai chúng ta thành hôn.”

Ta muốn lắc đầu, nhưng hắn lại hôn càng dữ dội hơn. Tựa như một ngọn lửa nóng rực, muốn thiêu đốt ta ra thành từng mảnh.

Sáng sớm hôm sau, ta bị đánh thức bởi lụa đỏ treo sân. Cố Hoài Giang đã thức trắng đêm, đích thân dẫn hạ nhân trang trí Cố phủ thành hỷ đường.

Mắt hắn thâm quầng, nhưng lại tinh thần phấn chấn giơ hai tờ canh thiếp lên:

“Đây là hôn thư của chúng ta.”

“Điên rồi…” Ta run rẩy cầm canh thiếp. “Làm gì có ai đi hết lục lễ trong một ngày?”

“Cố Hoài Giang ta có thể! Giá y của nàng, ta đã chuẩn bị từ ba năm trước rồi.”

mối chê hắn lề mề, đuổi thẳng hắn ra ngoài đợi:

“Làm gì có tân lang nào tân nương trang điểm? Ra ngoài!”

Mãi đến khi ta đội khăn trùm đầu bước ra, hắn mới cuối cùng yên tĩnh lại. Khi bái thiên địa, hắn đứng không vững, quỳ xuống trước cả ta. Cả sảnh đường cười ồ lên.

“Cố Hoài Giang.” Ta qua lớp khăn trùm đầu mà đảo mắt. “Huynh bình tĩnh chút đi.”

“Ta vui mà.” Lúc phu thê giao bái, hắn cười ngây ngô, hơi nóng phả vào tai ta. “Tối nay để nàng , sự lợi hại của vi phu.”

Mặt ta “vụt” một cái đỏ bừng.

Trong động phòng nến đỏ lung linh, tay hắn run rẩy vén khăn trùm đầu lên. “Ta thật sự không phải đang mơ chứ? Giao Giao là của ta rồi?”

Ngoài cửa sổ đột nhiên có tiếng ồn ào. Khi Bùi Cảnh Chi đạp tung cửa hỷ đường, Cố Hoài Giang đang với ánh mắt mê ly hôn lên ta.

17

“Giao Giao.” Áo trắng của Bùi Cảnh Chi dính máu, hắn chĩa về phía Cố Hoài Giang. “Theo ta về, ta sẽ coi như có chuyện gì xảy ra.”

Ta nắm chặt chăn cưới, đột nhiên phát hiện mình đang run rẩy. Không phải sợ Bùi Cảnh Chi, mà là sợ Cố Hoài Giang sẽ bị thương. Ta nhảy xuống giường, chắn trước người Cố Hoài Giang.

“Hoàng thượng.” Ta nghe thấy giọng nói bình tĩnh của mình. “Dân phụ đã là thê tử của Cố Hoài Giang.”

“Hơn nữa, Hoàng thượng đã có Hoàng hậu, trong cung nô tỳ hàng trăm hàng nghìn, gì thêm một kẻ hạ nhân là ta?”

Bùi Cảnh Chi cứng đờ như bị sét đánh. Ta nhân cơ hội quay người, ôm lấy mặt Cố Hoài Giang và hôn sâu xuống.

Nụ hôn này mang theo sự quyết liệt của kẻ được ăn cả ngã về không. Cảm nhận được sự chủ động của ta, Cố Hoài Giang sững sờ tại chỗ, mặc cho ta hôn đến trời đất tối tăm.

Bùi Cảnh Chi tức đến nghiến răng nghiến lợi, sắc mặt sầm lại:

“Tạ Giao Giao, ngươi nói lại lần nữa.”

Ta lau khóe môi, cười nhẹ:

“Ta nói, ta đã gả cho Cố Hoài Giang, chẳng Hoàng thượng muốn cường đoạt thê tử người khác sao?”

Sắc mặt Bùi Cảnh Chi đột nhiên xuống:

“Giao Giao. Trẫm nói lần cuối, theo Trẫm về.”

Cơ bắp của Cố Hoài Giang lập tức căng cứng. Ta biết hắn đang lo lắng điều gì.

Người nam nhân vì ta mà sắc thuốc đến canh ba này, giờ phút này ngón tay lại lạnh như băng. Nhưng hắn không phải lo lắng.

Từ khoảnh khắc ta quyết định gả cho hắn, trái tim ta đã thuộc về hắn.

Bùi Cảnh Chi đứng giữa hỷ đường rực rỡ lụa đỏ của Cố phủ, giọng điệu thành khẩn:

“Giao Giao, theo Trẫm về.” Ánh mắt hắn chỉ khóa chặt vào ta.

“Lúc đó Trẫm mới đăng cơ, nền móng vững, nhà họ Từ thế lực ngút trời, trẫm không thể không dựa vào họ. Tính cách của Từ A Kiều nàng cũng biết, là trẫm không bảo vệ được nàng. Nhưng đưa nàng đến hoàng lăng, ít nhất có thể giữ được mạng của nàng…”

Trong mắt hắn thậm chí còn lộ ra một gần như “khoan hồng độ lượng”:

“Nhưng nàng cũng nên thông cảm cho sự khó khăn của trẫm, con đường vương, mỗi bước đều là chông gai, trẫm cũng có những nỗi niềm đắc dĩ của mình. Nhưng trẫm đã nghĩ kỹ rồi, chỉ nàng theo trẫm về, trẫm sẽ cố gắng hết sức thuyết phục A Kiều, cho nàng một vị phi. Chúng ta vẫn sẽ như trước đây…”

“Bùi Cảnh Chi.” Ta nhìn hắn, dường như lần đầu tiên thực sự nhìn rõ con người này. “Ngươi nói ngươi ‘không thể không’, nói ngươi ‘ đắc dĩ’… Những lời này, ngươi có tin không?”

Ta tiến lên một bước, trút hết những lời trong lòng:

“Ngươi nói ngươi nền móng vững, không bảo vệ được ta? Hoàng hậu nương nương chẳng qua chỉ là cậy vào sự ngầm cho phép của ngươi, cậy vào việc sau khi ngươi biết chuyện, cũng chỉ nhíu mày nói một câu ‘A Kiều, quá đáng rồi’. Nàng ta mới có thể ngang ngược như vậy.”

Môi Bùi Cảnh Chi mấp máy. Hắn dường như muốn biện minh, nhưng ta không cho hắn cơ hội.

“Ngươi nói đưa ta đến hoàng lăng là để bảo vệ mạng sống của ta? Vậy tại sao không ngầm sai người bảo vệ? Tại sao không cho ta một con đường thực sự để sống sót?”

“Ngươi cho ta hai con đường — hoặc là đi giữ cái mồ của người chết đó, hoặc là gả cho tên thị vệ què mà Từ A Kiều cố tình sắp đặt, kẻ có thể hành hạ ta đến chết! Để ta tự sinh tự diệt, đó là sự bảo vệ của ngươi dành cho ta sao?”

“Bùi Cảnh Chi, đây không phải là bảo vệ mạng sống, đây là đẩy ta ra ngoài, là mắt không thấy tai không nghe cho thanh tịnh, dùng sự ‘biến ’ của ta để đổi lấy sự yên ổn tạm thời của ngươi. Ngươi nói ngươi đắc dĩ? Không, ngươi chỉ đơn giản là lười biếng không muốn vì ta mà thử.”

“Ngươi đã quen rồi, Bùi Cảnh Chi.”

Giọng ta trầm xuống, mang theo một sự mệt mỏi xuyên thấu cả năm tháng.

“Ngươi quen với một Tạ Giao Giao trong lãnh cung vô điều kiện vì ngươi mà trả giá. Quen với việc nàng vì ngươi mà tiết kiệm đồ ăn, quen với việc nàng thay ngươi gánh chịu sự hà khắc của cung nhân, quen với việc nàng vì ngươi mà bị thương. Ngươi quen với sự tồn tại của nàng, ngươi mặc nhiên cho rằng nàng sẽ mãi mãi ở đó, mãi mãi xuất hiện khi ngươi , và sau đó yên lặng biến khi ngươi không , không gây thêm phiền phức cho ngươi!”

Ta nhìn sắc mặt hắn đột nhiên trắng bệch, nói từng chữ một:

“Ngươi không dám vì ta mà đối đầu trực diện với nhà họ Từ, ngươi không dám ngầm sắp xếp ổn thỏa cho ta, ngươi không dám dù chỉ là khi ta rời cung, sai một lão bộc thực sự trung thành đi theo chăm sóc. Ngươi thậm chí không dám… khi ta bị đám cung nữ đó bắt nạt, bệnh đến sắp chết, sai người đến một lần.”

“Thật ra ta đã khổ sở thế nào, ngươi đều biết. Ngươi chỉ là chọn không làm gì cả.”

Ta hít một hơi thật sâu, trút hết những lời đè nén trong lòng. Ta cũng cuối cùng thừa nhận, người nam nhân ta đã yêu mười năm thật ích kỷ, nhu nhược.

“Còn về phi vị?” Ta lặp lại từ này, cảm thấy vô cùng mỉa mai.

“Bùi Cảnh Chi, ta bao giờ mưu cầu những thứ này, ta chỉ cầu xin tấm chân tình của ngươi. Nhưng không sao cả, tấm chân tình ta muốn đã có người khác cho ta rồi.”

Ta nắm chặt tay Cố Hoài Giang. Hơi ấm từ tay hắn khiến ta an lòng, cũng khiến ta thêm kiên định.

“Nơi đây, mới là bến đỗ của ta.”

“Ngươi đi đi.”

Nói xong, ta nhón chân, chủ động hôn lên môi Cố Hoài Giang.

Bùi Cảnh Chi loạng choạng lùi lại, thanh trong tay rơi loảng xoảng xuống đất.

Giây tiếp theo, Cố Hoài Giang bế ngang ta lên đi về phía động phòng. Trước mặt Bùi Cảnh Chi, hắn đè ta lên chiếc chăn gấm uyên ương. Nhìn vào đôi mắt sáng như sao của hắn, ta nhắm mắt lại.

“Cố Hoài Giang.” Ta kéo áo hắn, hôn sâu xuống.

“Hãy hung hăng chiếm lấy ta.”

18

Ta không biết Bùi Cảnh Chi đã rời đi lúc nào. Nhưng việc đó thì có liên quan gì đến ta?

Nhìn chiếc giường lộn xộn, Cố Hoài Giang mình trần, lật người đè lên ta. Giữa khung cảnh xuân sắc tràn ngập căn phòng, hắn đan mười ngón tay vào tay ta:

“Bây giờ, nàng cuối cùng đã hoàn toàn là của ta.”

Sờ lên cơ bụng nóng bỏng gợi cảm của hắn, ta liếm môi:

“Phu quân thật tuyệt, Giao Giao vẫn còn muốn.”

Hai mắt Cố Hoài Giang đột nhiên sáng lên, hạ thân nóng như lửa:

“Nương tử, đây là nàng nói đó nhé, nàng hối hận.”

“Sức lực của ta mới dùng một phần mười thôi đấy…”

Khi nến đỏ cháy đến rạng sáng, ta nằm trên lồng ngực ướt đẫm mồ hôi của Cố Hoài Giang, mệt muốn chết. Là ta đã đánh giá thấp hắn.

Cố Hoài Giang huynh… sao có thể mạnh như vậy?! Ta xót cho thân thể nhỏ bé của mình, đành phải quỳ xuống cầu xin tha thứ.

Nhưng Cố Hoài Giang cười tinh quái, quay người lại đè ta xuống dưới:

“Nương tử, thế này đã thấm vào đâu…”

Thành hôn mười ngày, Cố Hoài Giang ngày nào cũng như vậy. Ta cảm thấy mình sắp phế đến nơi rồi.

Đêm nay, khi ta đang bị Cố Hoài Giang đè trên giường tân hôn, mở khóa thêm nhiều tư thế hơn, thì ngoài cửa đột nhiên vang lên tiếng của quản gia:

“Thiếu chủ, trong cung xảy ra chuyện lớn rồi!”

“Từ Tướng quốc cùng các hoàng tử khác của Tiên ép vua thoái vị, Hoàng thượng đã hóa điên, tích rồi.”

19

Qua lời của quản gia, chúng ta đã biết được mọi chuyện. Đêm Bùi Cảnh Chi hồi cung, vừa hay bắt gặp Hoàng hậu Từ A Kiều đang cưỡi trên người thị vệ mây mưa trăng gió.

Bùi Cảnh Chi tại trận đã giết chết tên thị vệ và Từ A Kiều. Còn cho người mang đầu của hai người họ đến phủ Từ Tướng quốc.

Từ Tướng quốc trong cơn thịnh nộ đã cấu kết với Thất hoàng tử của Tiên để ép vua thoái vị.

Bùi Cảnh Chi trúng mấy mũi tên, được Cấm vệ quân che chở chạy trốn. Không ai biết hắn đã trốn đi đâu, chỉ biết Bùi Cảnh Chi băng hà, thiên hạ đổi chủ.

Nhìn nụ cười nhợt nhạt của ta, Cố Hoài Giang véo nhẹ mũi ta:

“Đây là cơ hội cuối cùng, cho nàng thời gian để nghĩ về hắn.”

“Sau này, nàng chỉ được nghĩ đến ta thôi!”

Để dỗ ta vui, hắn lại tổ chức cho ta một hôn lễ nữa.

Ta mặc bộ giá y Bách điểu triều phụng thêu chỉ vàng, nhìn Cố Hoài Giang cầm một cây trâm vàng, chậm rãi cài vào búi tóc của ta.

Trong gương , hắn lên tiếng:

“Giao Giao, ta muốn nàng làm tân nương hạnh phúc nhất thế gian.”

Giây tiếp theo, mối dìu ta lên hoa. Khi hoa đi qua con phố dài, nghe thấy bên đường có một trận xôn xao.

“Mau cút đi!” mai vung khăn tay xua đuổi.

“Tên ăn mày bẩn thỉu cũng đòi xông vào hoa sao?”

Gió thổi tốc một góc rèm , ta và một gã ăn mày đầu bù tóc rối bốn mắt nhìn nhau. Hắn ôm một chiếc gối rách co ro ở góc tường, mặt sẹo.

Dưới lớp áo rách rưới, có thể thấy lờ mờ vết thương tên bắn đang lở loét. Có một đứa trẻ nghịch ngợm dùng cành cây chọc hắn:

“Ăn mày điên, ăn mày thối, hát một bài cho kẹo ăn này!”

Người đó đột nhiên ê a hát lên. Ta nhíu mày, giai điệu này sao quen tai một cách khó hiểu. Giống như… bài dao ta hát ru Bùi Cảnh Chi ngủ trong lãnh cung?

“Sao thế? Có phải không khỏe không?”

Cố Hoài Giang cưỡi ngựa đến, lặng che khuất tầm nhìn của ta.

Ta lắc đầu, giọng nói mang theo sự bình yên và quả quyết từng có:

“Không có gì.”

“Chỉ là cảm thấy, hôm nay ánh xuân thật đẹp, hoa đào nở… rất mỹ lệ.”

hoa tiếp tục tiến về phía trước. Tiếng chiêng trống vang trời, tiếng tơ tiếng trúc bên tai. Tiếng nức nở tuyệt vọng và mơ hồ phía sau, hoàn toàn bị nhấn chìm trong tiếng nhạc vui.

Thật tốt.

Từ giờ phút này, ta sẽ bước sang một cuộc đời mới…