Chương 5

Châu Nhượng gật đầu, không đi nữa.

Mặc dù ở đây có một ông chú trầm cảm, một bà cô trầm cảm và một đứa trẻ cũng trầm cảm, nhưng cậu ta cũng bị trầm cảm mà.

Theo “Cẩm nang nhân trầm cảm không ghét nhau”, họ có nghĩa vụ đỡ lẫn nhau.

Tôi lập nhảy cẫng lên, nói với ba mẹ đang nghe lén ngoài cửa: “Ba mẹ ơi, Châu Nhượng không đi nữa !”

Nếu Châu Nhượng đi rồi, ba mẹ chắc chắn sẽ bị Hệ thống trừng phạt.

Châu Nhượng thấy tôi thay đổi thái độ nhanh như chớp, chỉ thấy buồn .

Cậu ta nắm lấy cánh tay tôi: “Gọi anh đi.”

Nhưng tôi chỉ lè lưỡi trêu cậu ta, không hề phối hợp.

“Châu Nhượng, anh đã hứa rồi thì không được nuốt lời nhé.”

“Nuốt lời là đồ con cún.”

Hết cách, Châu Nhượng đành chịu thua.

Với trẻ con thì không thể nói lý lẽ được.

Vậy thì cậu ta đành chiều Trịnh Gia vậy.

8

Để ngăn Châu Nhượng rời đi, và cũng để cậu ta có thể sống một cuộc sống thuận lợi ở nhà tôi.

Cậu ta quyết định giao ước ba điều với ba mẹ.

Gia đình ba người chúng tôi ngồi trên ba chiếc ghế đẩu nhỏ như những chú cún, vì chiếc sô pha đã bị Châu Nhượng vứt đi.

Còn Châu Nhượng thì khoanh tay đối diện.

“Điều thứ nhất, tôi muốn đi học.”

Châu Nhượng bốn , lẽ phải học lớp chín. Dù bị trầm cảm nhưng cậu ta không hề quên việc học.

Ba mẹ giơ hai tay tán thành.

“Điều thứ hai, cho nhóc con đi học.”

“Trịnh Gia đã đến đi học rồi, không đi học sẽ trở thành kẻ mù chữ.”

“Hơn nữa, giáo dục bắt buộc là quy định của nhà nước.”

Ba mẹ tất nhiên không có ý kiến phản đối, dù sao đi học cũng không tốn tiền, mà để tôi ở nhà mãi cũng không hay.

“Điều thứ ba, cũng là điều quan trọng nhất, hai người phải kiếm tiền nuôi gia đình.”

Ba mẹ nghe vậy, lại nhìn nhau một cái, rồi đồng thanh nói: “Anh/Em đi đi.”

Đùn đẩy trách nhiệm cho nhau đã trở thành một sự ăn ý.

Châu Nhượng thấy vậy, sắc mặt tối sầm lại: “Hai người là người lớn, có tay có chân, có thể tự nuôi sống bản thân, tại sao lại phải nằm ở nhà ăn bám trợ cấp qua ngày?”

“Trợ cấp là để dành cho những người có nhu cầu hơn, chứ không phải cho những người lười biếng như hai người.”

Ai ngờ ba mẹ vừa nghe những lời này, lại bắt đầu đòi sống đòi chết.

Ba tôi lại rút con dao nhỏ mang theo bên mình ra định rạch vào đùi, mẹ tôi dậy định đi vặn bình ga.

Sống trên đời đã mệt mỏi lắm rồi, còn phải kiếm tiền làm việc, thật sự chỉ muốn chết cho xong.

Chính lúc này, Châu Nhượng mới chú ý đến bàn tay phải của ba tôi thiếu mất ngón cái. Có lẽ vì thế mà lúc đó ông mới không cầm vững được kéo, dần dần mới trở thành người thuận tay trái.

Tôi chạy ra ngăn mẹ, còn Châu Nhượng giật lấy con dao trong tay ba.

“Thôi được rồi, điều này để sau hẵng nói.”

9

Châu Nhượng bảo ba mẹ lấy sổ tiết kiệm ra, muốn xem trong nhà còn bao tiền.

Nhưng khi nhìn thấy những con số không chi chít trên sổ tiết kiệm, cậu ta chỉ muốn chết đi cho rồi.

Không một đồng .

Chỉ có trong con lợn đất còn hơn một trăm tệ, nhưng sau khi trả xong các khoản nợ, nửa tháng còn lại chỉ có thể hít gió tây bắc mà sống.

Hết cách, Châu Nhượng đành dẫn tôi đến một siêu thị nhỏ để mua sỉ một thùng kem que, chuẩn bị mang ra nơi đông người để bán.

Chỉ là ông chủ vừa nghe nói chúng tôi muốn mua chịu, liền xua tay lia lịa: “Không được, không được, tôi đây cũng chỉ là buôn bán nhỏ lẻ, hai đứa nhóc các cháu mà chạy mất thì tôi biết tìm ai?”

Châu Nhượng suy nghĩ một lúc, rồi đẩy tôi ra phía trước: “Chú ơi, cháu thế chấp em gái ở đây được không ạ?”

Tôi: “…”

Ông chủ: “…”

Cuối cùng, ông chủ cũng không chịu sự năn nỉ của Châu Nhượng, cộng những lời mà Châu Nhượng đã dạy tôi từ trước.

“Chú ơi, ba cháu bị liệt trên giường, mẹ cháu bị ngã gãy chân, gia đình cháu đang rất khó khăn, nên mới nghĩ đến việc bán kem que ạ.”

“Chú ơi, chú thương chúng cháu với.”

Người dân ở những nơi nhỏ bé rất lương thiện và chất phác. Nghe tôi kể khổ như vậy, ông chủ gần như muốn khóc cùng tôi, liền vung tay một cái, bán sỉ cho chúng tôi một thùng kem que.

Đó là loại kem que đầu bò phổ biến nhất trong các tiệm tạp hóa, năm hào một que. Chú chủ tiệm bán cho chúng tôi với giá ba hào. Một thùng ba mươi que, vậy nếu bán hết thì chúng tôi sẽ kiếm được bao tiền?

Tôi hỏi Châu Nhượng: “Chúng ta kiếm được bao ?”

“Sáu tệ.” Đối với câu hỏi ngớ ngẩn này của tôi, Châu Nhượng cảm thấy rất đau đầu.

Ông chủ lấy kính lão ra, ghi nợ vào sổ của mình, rồi hỏi: “Ghi tên ai đây?”

Châu Nhượng nhanh hơn tôi một giây, nhanh chóng chỉ vào tôi: “Ghi tên nó, Trịnh Gia.”

Sau đó, thân hình nhỏ bé của tôi vác thùng kem que đi sau lưng Châu Nhượng, còn cậu ta cứ đi hai bước lại dừng một bước, không ngừng thúc giục tôi:

“Đi nhanh lên, trời đang nóng đấy, đừng để kem chảy hết.”

Đây không phải là lần đầu tiên một đứa trẻ tám như tôi nghe những lời lạnh lùng như vậy.

Trong cái nóng 38 độ của mùa , tôi vẫn cảm thấy nóng.

Tôi đi không nữa, muốn cuộc.

Dù sao tôi cũng là trẻ con, ăn vạ lười biếng cũng là chuyện bình .

Nhưng Châu Nhượng luôn đi trước tôi một bước, lại giơ nắm đấm về phía tôi.

Từ nhỏ đến lớn, tôi không bao giờ dễ dàng đánh giá người khác.

Nhưng lúc này trong lòng tôi chỉ có một câu.

Châu Nhượng thật sợ.

Tôi lập tăng tốc đuổi theo.

10

Châu Nhượng dừng lại ở một nơi đông người trong công viên nhỏ, bảo tôi rao hàng.

Tôi liếc nhìn cậu ta, rất không tình nguyện, nghiến răng nghiến lợi thể hiện sự phản kháng của mình: “Tại sao không phải là anh rao?”

Châu Nhượng ra ông cụ non: “Anh bị trầm cảm mà.”

“Em cũng bị mà.”

Châu Nhượng thấy bộ dạng giận của tôi, cuối cùng cũng chịu nhượng bộ, nhỏ giọng rao: “Bán kem que đây.”

“Cô chú anh chị có mua kem que không ạ, năm hào một que.”

Châu Nhượng rao ở phía trước, còn tôi ngồi phía sau cắn móng tay.

Cậu ta tranh thủ liếc tôi một cái, nói với giọng rất hung dữ: “Đừng cắn móng tay, bẩn lắm.”

Rồi lại tiếp tục rao hàng.

Không biết qua bao lâu, trong thùng xốp chỉ còn lại một que kem cuối cùng.

Châu Nhượng xé lớp vỏ nhựa bên ngoài đưa cho tôi: “Que này sắp chảy rồi, bán không được nữa, cho em ăn này.”

Tôi nhận lấy que kem, liếm lớp sô cô la rẻ tiền không biết đã pha bao hương liệu bên ngoài.

Bỗng nhiên cảm thấy mùa oi ả đã gió.

Trời trong mây nhẹ.

Tôi vừa định đưa que kem cho Châu Nhượng cắn một miếng, cậu ta lại đẩy ra:

“Đừng vội cảm động.”

“Muốn ngựa chạy nhanh thì phải cho ngựa ăn cỏ, đạo lý đơn giản như vậy anh vẫn biết.”

Sau đó, cả tháng Bảy và tháng Tám, cậu ta đều bắt tôi lặp lại công việc vác thùng xốp sau lưng cậu ta.

Chỗ đông người thì đến chỗ đó.

Mỗi lần cậu ta quay đầu lại, đều có thể nhìn thấy ánh mắt hung dữ của tôi, như thể giây tiếp theo sẽ mọc ra nanh vuốt.

Số tiền kiếm được nhiều nhất cũng không cho tôi.

Cậu ta thật ghét.

Khi bán hết thùng kem que cuối cùng, mùa thu đã lặng lẽ đến.

Châu Nhượng nhét vào tay tôi một cây kẹo mút Chupa Chups.

“Hết giận chưa?”

Tôi đã giận cậu ta hai tháng trời rồi, bây giờ mới đến dỗ tôi.

chết đi được.

Châu Nhượng thấy bộ dạng của tôi, liền ôm bụng ngặt nghẽo.

Thật không hiểu tại sao cậu ta lại như vậy.

Cứ mãi thôi.

Thật không hiểu thế giới vô vị này có gì để cậu ta vui như thế.

Nếu tôi có thể viết sách, nhất định sẽ viết một cuốn sách có tên “Tại sao nhân trầm cảm lại như vậy”.

Để ghi lại về tên thần kinh Châu Nhượng này.

“Trịnh Gia, em không cảm thấy sau hai tháng rèn luyện, cơ thể em đã khỏe mạnh hơn nhiều rồi sao?”

“Trẻ con là phải vận động nhiều.”

Tôi không phục: “Anh cũng là trẻ con mà.”

Châu Nhượng bĩu môi: “Nhưng anh là trẻ con của những đứa trẻ con.”

Trời ơi!

Tôi ghét Châu Nhượng!

11

Chẳng mấy chốc đã đến ngày khai giảng.

Châu Nhượng học lớp chín, tôi học lớp ba.

Đừng hỏi tại sao, vì trong hai tháng qua, Châu Nhượng đã dạy bù cho tôi kiến thức của lớp một và lớp hai.

Mặc dù tôi chưa từng đi học, nhưng cậu ta nói: “Kiến thức học dễ như ăn kẹo, nhìn qua là biết.”

Chỉ cần tôi có ý kiến phản đối, Châu Nhượng liền xoa tay mài nắm đấm, khiến tôi cảm nhận sâu sắc niềm vui thơ.

Kể từ khi Châu Nhượng đến nhà tôi, cả tòa nhà vào buổi tối xuyên nghe thấy tiếng gào thét của Châu Nhượng và tiếng khóc của tôi.

“Tổng cộng có tám con thỏ, bên trái có năm con, bên phải có mấy con?”

“ tám con.”

…

“Tám cộng bảy bằng bao ?”

“Bằng tám.”

…

Cũng từ đó, tính tình của Châu Nhượng ngày càng nóng nảy, nụ trên mặt ngày càng ít đi, nhưng lời nói lại ngày càng nhiều.

Khi tôi vác cặp sách của hai chúng tôi đến cổng trường, Châu Nhượng đi vào khu trung học cơ sở, còn tôi đi vào khu học.

Lâu dần, bạn học của Châu Nhượng đều biết cậu ta có một cô em gái.

Châu Nhượng luôn nói với mặt ghê tởm: “Nó không phải em gái tôi.”

Mặc dù cậu ta nói thật, nhưng bạn học của cậu ta không ai tin.

Họ chỉ vào hai chúng tôi: “Mắt, mũi, miệng, giống hệt như đúc từ một khuôn ra.”

Châu Nhượng: “…”

Từ lúc cảm thấy Châu Nhượng sợ đến lúc nhận ra Châu Nhượng rất trai, có lẽ tôi đã mất khoảng ba tháng.

Từ khi đi học, ngày cũng có những cô gái xinh như hoa gửi thư tình cho Châu Nhượng.

Cậu ta vừa trai, học giỏi, lại biết chơi bóng rổ, hội tụ đủ tiêu chuẩn của một chính trong thuyết.

Trong mắt các nữ trung học, cậu ta được coi là hot boy của trường.

Chẳng mấy chốc, những cô gái gửi thư tình cho Châu Nhượng tìm đến tôi, e thẹn nói: “Trịnh Gia, em có thể chị đưa cái này cho anh trai em được không?”

đầu tôi không muốn.

Nhưng không thể cưỡng lại được những chiếc bánh ngọt thơm mềm, những chiếc kẹp tóc xinh xắn, những tấm thiệp nhỏ, và những món đồ thủ công mà các chị gái xinh và tốt bụng tặng cho tôi.

Tôi vẫn là một người rất nhiệt tình đỡ người khác.

Chẳng mấy chốc, tôi đã đưa mấy lá thư tình cho Châu Nhượng.

Đôi mắt đen láy của Châu Nhượng lóe lên, lại định đưa tay ra đánh vào lòng bàn tay tôi.

Khi mới đến nhà tôi, cậu ta luôn đánh vào đầu tôi, nhưng từ khi biết trên đầu tôi có sẹo, cậu ta không bao giờ đánh nữa.

Thay vào đó, cậu ta dùng lực mạnh hơn để đánh vào lòng bàn tay tôi.

“Em mới bao mà đã học đòi yêu sớm rồi hả?”

Tôi uất ức đến mức không nói nên lời, chỉ cố nén nước mắt, nghiến răng nói: “Những lá thư tình này đều là gửi cho anh.”

Châu Nhượng nghi ngờ cầm lấy, sau khi nhìn thấy chiếc kẹp tóc hình bướm trên đầu tôi thì nhanh chóng hiểu ra mọi chuyện.

Tối hôm đó, tiếng khóc của tôi vang vọng khắp khu nhà.

“Châu Nhượng giết trẻ connnnn!”

“Châu Nhượng giết trẻ connnnn!”

“Ba mẹ mau tới cứu con!”

Nhưng lúc này, ba mẹ tôi đã hoàn toàn nghe theo lời Châu Nhượng. Cậu ta nói một, họ không dám nói hai, chỉ đành trơ mắt nhìn con gái ruột của mình bị đánh.

Họ còn hùa theo, Châu Nhượng lên án tôi: “Dạy dỗ nó là đúng, quá thiếu đạo đức rồi.”

Và Châu Nhượng, trong những ngày tháng coi việc trừng phạt tôi là niềm vui, tình lại ngày một thuyên giảm.

Đêm đó, tôi rưng rưng nước mắt lườm Châu Nhượng mấy lần.

nhà ra đi, mổ bụng tự sát, nhảy lầu tự vẫn…

Vô số cách chết lướt qua trong đầu tôi.

Nhưng hình như, tôi không còn muốn chết đến vậy nữa.

Dù sao thì, cuộc đời này không thể tốt hơn nếu thiếu Châu Nhượng.

Hôm sau là thứ Bảy, Châu Nhượng lôi tôi dậy từ sớm, mang theo những lá thư tình và mấy món quà nhỏ mà tôi đã nhận, bắt tôi đi xin lỗi từng người một. Đối với những thứ tôi đã ăn hết, Châu Nhượng đành vào siêu thị mua lại một phần y hệt, nếu không tìm được thì đành mua thứ khác thay thế.

Sau đó, cậu ta dẫn tôi đi gõ cửa từng nhà để xin lỗi.

Thấy tôi vẫn còn hậm hực, cuối cùng cậu ta cũng kiên nhẫn giải thích: “Em biết mình sai ở chưa?”

“Em không sai!”

“Thích một người hay được một người thích đều là chuyện tốt , nhưng anh không thích họ, nên không thể trái với lòng mình mà chấp nhận tình cảm của họ. Em làm vậy chỉ khiến các bạn nữ đó hiểu lầm mà thôi.”

Nhưng tôi khi đó còn quá nhỏ, chẳng hiểu gì cả.

Tôi chỉ biết rằng, Châu Nhượng đã rất nghiêm túc đáp lại tình cảm của những cô gái ấy.

Dù không phải là thứ tình cảm giống như họ mong đợi, nhưng đó là sự tôn trọng.

12

Cái hại của việc học cùng trường với Châu Nhượng là, cậu ta không chỉ trai, mà còn học rất giỏi.

Thứ cậu ta mang về nhà luôn là những bảng điểm toàn điểm tối đa.

Còn giáo viên trong trường thì luôn lấy tôi ra so sánh với Châu Nhượng.

“Trịnh Gia, em xem điểm của anh trai em đi.”

“Học hỏi anh trai em cho tốt vào.”

Gần như tất cả giáo viên khi giới thiệu tôi đều không gọi tên thật Trịnh Gia, mà gọi là “em gái của Châu Nhượng”.

Khi tôi lại một lần nữa mang bảng điểm không đạt về nhà, lén lút đưa cho ba mẹ ký tên thì Châu Nhượng như có thần giao cách cảm, đẩy cửa phòng bước vào.

Cậu ta nhìn ba tờ giấy kiểm tra Văn, Toán, Anh đều không đạt của tôi.

“Văn, hai mươi tám điểm?”

“Toán, ba mươi sáu điểm??”

“Tiếng Anh, năm mươi chín điểm???”

Ánh mắt cậu ta đầy kinh ngạc, sau đó xen lẫn ngọn lửa giận dữ ngùn ngụt.

“Trịnh Gia! Em dùng ngón chân để làm bài thi à?”

Ba mẹ dù đã thay đổi rất nhiều trong thời gian này, chủ động làm việc nhà, ba tôi thậm chí còn ra ngoài làm công. Trông mọi thứ dường như đang tốt lên. Nhưng họ không đặt nhiều hy vọng vào kết quả học tập của tôi, thậm chí còn khen tôi tiến bộ hơn lần trước.

Vậy mà Châu Nhượng lại cảm thấy như trời sập.

Cậu ta không thể hiểu trong đầu tôi chứa cái gì.

Tại sao học học mà môn Văn chỉ được có hai mươi mấy điểm.

Cậu ta nói với ba mẹ: “Không được ký cho nó!”

Dưới sự uy hiếp của Châu Nhượng, ba mẹ quả nhiên không dám ký, còn nói với tôi: “Anh con làm vậy là vì muốn tốt cho con thôi.”

Sáng hôm sau đi học, tôi không đợi Châu Nhượng, một mình đeo cặp sách đến trường.

Thầy giáo nhìn thấy bài kiểm tra không có chữ ký phụ huynh, liền bắt tôi ra ngoài lang phạt.

Cùng với tôi, còn có Từ Bằng Phi.

Cậu ta luôn thích trêu chọc tôi trong lớp, hay cùng mấy đứa con trai khác tốc váy con gái.

Nhưng tôi không có váy để mà tốc.

Từ Bằng Phi dựa vào tường: “Trịnh Gia, sao cậu thi được có bấy điểm vậy?”

Cậu ta chót lớp, tôi áp chót, thật không biết cậu ta lấy ra dũng khí để nói tôi.

Tôi lườm cậu ta một cái: “Liên quan đến cậu à!”

Kể từ đó, Từ Bằng Phi như một bóng ma bám lấy tôi. đầu là mượn cục tẩy, thước kẻ, bút, sau này khi Châu Nhượng đã lên cấp ba, tôi không có bạn bè, toàn một mình đi về, Từ Bằng Phi và đám bạn của cậu ta liền chặn tôi.

Còn cảnh cáo tôi: “Mày mà dám nói với giáo viên hay gia đình, thì cứ đợi đấy.”

Có lẽ vì những trải nghiệm thơ, tôi chỉ dám như một con mèo xù lông trước mặt Châu Nhượng, còn trước mặt người ngoài thì luôn rụt rè, không dám nói một lời nặng nhẹ.

Châu Nhượng nói tôi là kẻ “khôn nhà dại chợ”.

Tôi không thể phản bác.

Giống như tôi không dám nói “không” với đám Từ Bằng Phi, không thể thốt ra được câu đó.

vào đó, thành tích của tôi luôn kém, thuộc nhóm cuối lớp, giáo viên cũng không thích một cô bé có hoàn cảnh gia đình không tốt mà học cũng chẳng ra sao. ngoài xinh xắn không tôi được yêu quý như Châu Nhượng, ngược lại còn mang đến những lời gièm pha, chửi bới sau lưng.

Sự ác ý giữa những đứa trẻ có sức sát thương không hề thua kém người lớn.

Ba năm cuối học của tôi trôi qua trong sự đè nén, tự ti và đau khổ tột cùng.

Chuyện này tôi không nói với ba mẹ, cũng không nói với Châu Nhượng.

Cho đến trước kỳ thi đại học của Châu Nhượng, cậu ta được nghỉ hai ngày, đến trường đón tôi tan học.

Vừa hay lại thấy tôi bị đám Từ Bằng Phi dồn vào góc tường, nói những lời khó nghe.

Châu Nhượng trông thấy, cơn giận bốc lên ngùn ngụt.

Cậu ta tung một cước đá văng bọn chúng ra.

Cậu ta không chỉ tự mình đánh nhau, mà còn kéo tay tôi cùng phản kháng.

Khi cái tát của tôi giáng xuống mặt Từ Bằng Phi, tôi bỗng như bừng tỉnh.

Châu Nhượng đè cậu ta xuống đất, để tôi đấm từng cú một cho hả giận.

Thấy tôi đánh chưa đủ mạnh, cậu ta còn bồi một cú: “Dùng sức vào.”

“Đối với kẻ bắt nạt mình thì không được nương tay.”

Những kẻ đồng lõa khác, Châu Nhượng cũng không tha.

Một học cấp ba đối đầu với mấy đứa học, dù có lợi thế tuyệt đối, nhưng vì chúng đông người nên khó tránh khỏi bị xây xát.

Tôi cũng vậy.

Sau đó, cậu ta giận dẫn tôi về nhà.

Rõ ràng người bị bắt nạt là tôi, vậy mà cậu ta lại là người giận.

“Châu Nhượng, anh giận cái gì?”

Tôi phải chạy một đoạn mới đuổi kịp cậu ta.

Châu Nhượng đột ngột dừng lại: “Tại sao em không nói với anh?”

“Tại sao bị bắt nạt mà không nói?”

“Tại sao bị bắt nạt mà không phản kháng?”

Vì cậu ta dừng lại quá đột ngột, tôi đâm sầm vào lồng ngực ấm áp của cậu ta.

Rồi vội vàng lùi lại.

“Sao anh dừng lại mà không nói với em một tiếng?”

“Đau chết em rồi.”

Châu Nhượng nghe vậy khẽ , để lộ lúm đồng điếu rất duyên, đưa tay véo má tôi: “Xem kìa, Gia Gia nhà chúng ta cũng biết giận rồi đấy chứ?”

“Sau này gặp phải kẻ bắt nạt em, hay những chuyện khiến em khó chịu, phải biết phản kháng lại.”

Tôi gật đầu.

Dưới ánh đèn , hai cái bóng một dài một ngắn, dần dần kéo dài ra.

Tôi nhìn Châu Nhượng, thầm nói một câu cảm ơn.

Cảm ơn anh, Châu Nhượng.

13

Nhưng chuyện này nhanh chóng bị đám Từ Bằng Phi mách với giáo viên.

Thầy giáo chỉ thẳng vào mũi tôi mắng: “Trịnh Gia, em đã học dốt lại còn dám gây sự!”

của Từ Bằng Phi sớm đã đi buôn, ở địa phương chúng tôi cũng là một ông chủ nhỏ có tiền.

Quà cáp, mời ăn mời uống.

Thế nên dù giáo viên biết chuyện Từ Bằng Phi bắt nạt tôi, vẫn cứ mắt nhắm mắt mở cho qua.

“Trẻ con với nhau thì có mâu thuẫn gì to tát .”

Chẳng mấy chốc, phụ huynh hai bên đều bị gọi đến trường.

Châu Nhượng cũng có mặt ở văn phòng giáo viên.

Ba mẹ thấy hai chúng tôi mặt mũi bầm tím, sau khi biết rõ ngọn ngành từ Châu Nhượng, tất nhiên là không chịu qua.

“Rõ ràng là con trai ông ta bắt nạt con gái tôi suốt một thời gian dài, con gái tôi không chịu nữa phản kháng lại thì đã sao?”

“Bạo lực học còn có lý à?”

Đây là lần đầu tiên tôi thấy ba mẹ, những người vốn dĩ thờ ơ với mọi thứ, lại có bộ dạng này.

Tôi chết trân.

Châu Nhượng ở bên cạnh nói nhỏ với tôi.

“Cái này gọi là có lý không chịu thua, học vào.”

Cuối cùng, họ còn đập mạnh hai tờ giấy chẩn đoán trầm cảm xuống bàn.

Một tờ của tôi, một tờ của Châu Nhượng.

Đúng vậy, trầm cảm của Châu Nhượng vẫn chưa khỏi.

Dĩ nhiên, của tôi cũng chưa.

Ba mẹ gào lên đến khản cổ, dọa thầy giáo một phen khiếp vía: “Hai tờ đủ chưa?”

“Không đủ thì tôi còn đây này!”

Nói rồi họ lại đập hai tờ nữa xuống bàn.

Thầy giáo chưa bao giờ gặp một gia đình hoạn như thế này, sợ chúng tôi làm ra động quá khích, vội vàng rót cho ba mẹ một cốc nước:

“Phụ huynh của Trịnh Gia, hai vị uống miếng nước đã, phụ huynh của Từ Bằng Phi sắp đến rồi.”

của Từ Bằng Phi là một người đàn ông trung niên bụng phệ.

Cái bụng to hơn cả bụng bầu của ông ta thể hiện sự thành công đắc ý.

So với thái độ khinh miệt và chỉ trích dành cho ba mẹ tôi, thầy giáo đối với của Từ Bằng Phi lại tỏ ra xu nịnh và lấy lòng hơn.

Điều kỳ lạ là, ba mẹ tôi sau khi nhìn thấy của Từ Bằng Phi thì sắc mặt liền đại biến.

Tôi không hiểu chuyện gì đã xảy ra, chỉ thấy ba mẹ đẩy tôi và Châu Nhượng ra ngoài.

Rất lâu sau, hai người họ mới từ văn phòng giáo viên bước ra.

Để không ảnh hưởng đến kỳ thi đại học của Châu Nhượng, cũng như không muốn làm to chuyện, cuối cùng dưới sự hòa giải của nhà trường, hai bên đều chọn cách dàn xếp êm .

Châu Nhượng hiếm khi không hỏi nhiều, lặng lẽ bước vào phòng thi.

Không giống như những thí khác có ba mẹ đi cùng, Châu Nhượng chỉ có một mình đơn thương độc mã.

Ba mẹ không quan tâm đến thành tích, dù là bài thi bết bát của tôi hay những bài thi điểm tuyệt đối của Châu Nhượng, họ đều không quan tâm, không hứng thú, không đầu tư tâm sức.

Hai người họ giống như hai cái xác không ham muốn, không cầu cạnh.

Việc họ làm nhiều nhất chính là không để chuyện nhà họ Từ ảnh hưởng đến chúng tôi.

Thế nên tôi đã trốn học, đến cổng trường thi đợi cậu ta, còn đặc biệt vẽ một bức tranh “Châu Nhượng thi đại học cố lên”.

Các phụ huynh khác nhìn thấy tôi, không khỏi tò mò hỏi: “Cô bé, Châu Nhượng là anh trai cháu à?”

Nếu không phải có việc cầu xin Châu Nhượng, tôi đời chịu thừa nhận cậu ta là anh trai mình.

Tôi chỉ nói: “Châu Nhượng là Châu Nhượng.”

Khi Châu Nhượng nhìn thấy tôi, trong mắt cậu ta thoáng qua một tia ngạc nhiên.

Sau đó liền đẩy tôi ra khỏi đám đông, đến một quán cơm rang ven ăn trưa.

Cậu ta rất chu đáo mở nắp chai nước cho tôi, rồi chậm rãi nói: “Em có thể đến cổ vũ cho anh, anh rất vui…”

“Vậy thì anh phải cảm ơn em đi chứ!”

“Chúc anh thi thuận lợi!”

Tôi lúc này đuôi sắp vểnh lên tận trời, hoàn toàn không nhận ra lời của Châu Nhượng mới chỉ nói được một nửa, còn nịnh nọt gọt bút chì 2B cho cậu ta.

Đợi đến khi cậu ta thi xong môn cuối cùng, đối mặt với một Châu Nhượng “tính sổ sau mùa thu”, tôi mới cảm thấy mình mới chính là cây bút chì 2B sắp bị gọt.

Châu Nhượng vừa ra khỏi phòng thi đã véo tai tôi lôi về nhà: “Gan to rồi nhỉ, còn biết trốn học cơ đấy?”

Sau đó liền giám sát tôi làm một bộ đề thi.

Lúc cậu ta chấm bài cho tôi, tôi cảm giác như có mấy con quỷ nhỏ đang nhảy múa trên lông mày cậu ta.

Lần này Châu Nhượng không mắng mỏ tôi, mà chỉ ngồi bên cạnh không nói lời .

Tôi lại dùng chiêu cũ hồi bé, kéo kéo tay áo cậu ta, chớp chớp đôi mắt to, gọi một tiếng: “Anh ơi.”

“Em sẽ học chăm chỉ mà.”

14

Châu Nhượng lúc này vẫn không thể chấp nhận được sự thật rằng tôi không phải là người có năng khiếu học tập.

Nhưng nhìn bộ dạng thương của tôi, cậu ta liền mềm lòng.

Thôi đi.

Nhường Trịnh Gia một chút vậy.

Ai bảo cô bé vẫn còn là một đứa trẻ.

Huống chi, Trịnh Gia cũng là vì muốn tạo bất ngờ cho cậu.

Nhưng cậu có thể nhường Trịnh Gia, lại không thể nhường ba mẹ của Trịnh Gia.

Chẳng mấy chốc, cậu ta gọi cả ba mẹ đến phòng khách, định mở một cuộc họp gia đình.

Châu Nhượng lạnh lùng nói: “Nói đi.”

Ba mẹ không hiểu chuyện gì, đồng thanh hỏi: “Nói gì?”

Châu Nhượng: “Chuyện của Từ Bằng Phi và hai người, con biết cả rồi. Hai người tại sao lại hòa giải, lẽ còn cần con phải nhắc lại một lần nữa sao?”

Có lẽ vì hào quang chính, ba mẹ rất tin tưởng Châu Nhượng.

Ba tôi mở lời trước: “Ông ta đưa cho bọn ta hai mươi nghìn tệ, bảo bọn ta không được nói chuyện này ra ngoài.”

“Chỉ có chuyện này thôi sao?” Các đốt ngón tay của Châu Nhượng kêu răng rắc, mỗi tiếng kêu như một viên đạn bắn vào giữa trán ba mẹ.

Châu Nhượng thực ra cũng không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng trực giác mách bảo cậu ta rằng có điều gì đó khuất tất.

Cậu ta chỉ muốn dọa để ba mẹ tự khai ra mà thôi.

Tôi hoàn toàn không biết chuyện gì đang xảy ra.

Để tôi không cắt ngang lời ba mẹ, Châu Nhượng cố ý lấy một miếng dưa hấu nhét vào miệng tôi, rồi ghé vào tai tôi nói nhỏ.

“Hóng chuyện đi.”

Qua những lời tiếp theo của ba mẹ, tôi và Châu Nhượng dần dần biết được nửa cuộc đời không được yêu thương của họ.

Giống như những nhân vật phụ độc ác trong một kịch bản, họ đã thức tỉnh trước khi gặp nữ chính.

Họ tìm mọi cách để tránh xa cốt truyện.

Nhưng lại không thể tránh được.

Mẹ là nữ phụ độc ác, ba là phụ độc ác.

Sau khi nữ chính tu thành chính quả, họ cũng thuận theo lẽ mà chịu sự phán xét.

Bị ném đến thế giới xa lạ này để cải tạo.

Do sai sót của hệ thống, họ bị đánh dấu là một cặp vợ chồng phản diện, phải sống dưới cùng một mái nhà.

Sự thật là—

Họ không chỉ không phải vợ chồng, mà còn không phải bạn bè, chỉ có thể coi là kẻ thù không đội trời chung.

Họ ghét , oán hận lẫn nhau.

Chán ghét mỗi lần gặp mặt.

Nhưng khi hệ thống đến kiểm tra, họ lại phải giả vờ là một cặp vợ chồng ân ái.

Thời gian trôi qua, họ quên mất những chuyện ở thế giới đầu, trở nên thờ ơ với mọi thứ.

Từ một người sống động trở thành một cái xác, quá trình này mất khoảng hai năm.

Còn việc tại sao tôi lại bị trầm cảm từ nhỏ, thực ra cũng có thể giải thích được.

Một mặt là do môi trường gia đình tồi tệ, mặt khác là vì từ nhỏ tôi đã biết mình không phải là con gái ruột của họ.

Đến thế giới này không lâu, sự nghèo đói và đau khổ đã bao vây họ, thứ duy nhất khiến họ cảm nhận được một chút hơi thở của sự sống, chính là tình dục.

Họ không có tình yêu, nhưng lại có một đứa con gái.

Nhưng vì sai sót của hệ thống, đứa con gái đó đã bị hệ thống vô tình giết chết.

Anh bi thương, cô đau đớn.

Từ đó sống không bằng chết.

Hệ thống lúc này mới nhớ ra để bù đắp cho họ, liền nhận nuôi một đứa trẻ bị rơi từ cô nhi viện.

Cùng năm cùng tháng cùng ngày , nhưng tôi không phải là con gái của họ.

đầu họ không muốn nhận tôi, là hệ thống ép buộc họ.

Họ bắt đầu nửa đời sau đầy sa sút của mình.

Ba tôi khi làm việc trong nhà máy đã bị máy nghiền nát ngón tay cái, ông chủ nhà máy chỉ bồi cho ông chín trăm tệ.

Còn mẹ tôi khi đi làm trợ cấp cho ba, đã gặp phải của Từ Bằng Phi.

Và bị ông ta làm nhục.

15

Biết được tất cả những điều này, tôi và Châu Nhượng lặng im hồi lâu không nói.

Đêm đó, chúng tôi ngồi trên ghế dài dưới lầu ngắm sao.

Châu Nhượng lúc này mới chửi một câu: “Vô sỉ!”

Tôi biết cậu ta đang nói hệ thống.

Sau đó liền chủ động cắt đứt liên lạc với hệ thống, tôi định ngăn cản thì đã không kịp.

“Không có gì phải ngăn cản cả, thế giới đó anh cũng không muốn quay về.”

Căn trầm cảm của Châu Nhượng là do cậu ta ngoại tình.

Một câu nói rất đơn giản, nhưng đã tạo ra một nửa bóng tối trong bốn năm đầu đời của cậu ta.

May mà có hiện tại.

Đêm , gió thoảng, trời đầy sao, Châu Nhượng, Trịnh Gia.

Tất cả đều đang từng bước tiến về tương lai.

Cây khô lại nở hoa.

Kỳ nghỉ năm đó, một lá thư nặc danh cùng những bức ảnh Từ Bằng Phi ra vào khách sạn với những cô gái khác nhau được gửi đến cho mẹ của Từ Bằng Phi.

Mẹ của Từ Bằng Phi cũng là một người không phải dạng vừa, cả nhà họ Từ từ đó không còn một ngày yên ổn.

Mọi người đều muốn biết rốt cuộc ai đã điều tra ra chuyện này, nhưng người sau như thể đã bốc hơi khỏi thế gian.

Chỉ có tôi biết, kỳ nghỉ đó Châu Nhượng đã phơi nắng đến đen nhẻm, không biết đã đi làm gì.

Hai năm nữa trôi qua, tôi vào học ở một ngôi trường mới, có bạn bè, dần dần bước ra khỏi những chuyện không vui trong quá khứ.

Mọi thứ đều đang ngày một tốt hơn.

Tất nhiên, trừ thành tích của tôi ra, vẫn lẹt đẹt như cũ.

Còn Châu Nhượng là thủ khoa khối xã hội năm đó.

Nhưng cậu ta không chọn Thanh Hoa hay Bắc Đại, mà chọn một trường đại học 985 ở địa phương để gần nhà.

Tôi từng tò mò hỏi Châu Nhượng: “Tại sao vậy? Anh coi trọng việc học như thế, sao không đến Thanh Hoa?”

“Anh mà đi rồi, ai giám sát việc học của em?”

Được rồi, lý do này tôi không thể phản bác.

Kỳ nghỉ sau khi, tôi thi không được tốt lắm, miễn cưỡng vào được một trường bình .

Còn ba mẹ vẫn sống như trước, ngoài việc sống ra thì không theo đuổi bất cứ thứ gì khác.

Thế nên trong tất cả các hồ sơ cá nhân của tôi đều điền tên của Châu Nhượng.

Châu Nhượng, Châu Nhượng, Châu Nhượng.

Cái tên đã len lỏi vào mọi ngóc ngách trong cuộc sống của tôi.

Ngoài ra, vào kỳ nghỉ , cậu ta còn một mình làm ba công việc để kiếm tiền nuôi Trịnh Gia.

Hệ thống chính là lúc này đến để kiểm tra thành quả cứu rỗi chính của chúng tôi.

Nó chỉ thấy Châu Nhượng đang làm trâu làm ngựa cho nhà tôi.

Hệ thống phát ra một tiếng nổ chói tai: “Bíp—”

Châu Nhượng mất kiên nhẫn đẩy hệ thống ra: “Cút sang một bên, đừng dọa ba mẹ tôi.”

“Còn có em gái tôi nữa, nó nhát gan lắm.”

16

Hệ thống xác nhận lại nhiều lần rằng mình không nghe nhầm.

Châu Nhượng kiên nhẫn rót cho nó một cốc nước lọc.

Nó thầm nghĩ: Xem ra gia đình này cứu rỗi chính cũng không tệ lắm, khá lễ phép.

Chỉ là hệ thống không biết, trong cốc nước mà Châu Nhượng rót cho nó có rất nhiều thuốc ngủ.

Khi nó tỉnh lại, thì phát hiện mình đã bị trói chặt vào chân bàn.

Miệng còn bị nhét đôi vớ hôi của ba tôi vừa mới cởi ra.

Nhân lúc nó còn tỉnh táo, Châu Nhượng đấm một cú vào mặt hệ thống.

Vẫn chưa hả giận.

Hệ thống tuy không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng lúc này đã phát ra báo động.

Bị Châu Nhượng trói vào chân bàn ngày thứ ba, không cho ăn, chỉ cho uống nước.

Cấp trên của hệ thống sau khi nhận được chỉ thị, đã đến giải quyết vụ việc.

Đàm phán với Châu Nhượng.

“Chàng trai trẻ, cậu vốn là chính, tại sao lại phải đối đầu với hệ thống?”

Châu Nhượng lắc đầu:

“Không phải đối đầu, mà là đòi lại công bằng cho ba mẹ.”

Sau đó kể lại chi tiết những gì hệ thống đã làm.

Cấp trên của hệ thống lúc này mới biết được những oan ức mà ba mẹ đã phải chịu đựng trong những năm qua, chủ động đề xuất bồi .

“Để bù đắp, tôi có thể đưa các vị trở về thế giới đầu, hoặc bồi mỗi người năm mươi triệu.”

Ba mẹ không hẹn mà cùng chọn năm mươi triệu.

Dù sao cũng đã rời khỏi thế giới đầu quá lâu, mọi thứ đã sớm thay đổi.

Còn Châu Nhượng, hệ thống cấp trên phát hiện trầm cảm của cậu ta đã hoàn toàn khỏi, muốn đưa cậu ta trở về thế giới đầu.

Để bắt đầu cuộc gặp gỡ đầu tiên của cậu ta và nữ chính.

Ba mẹ đã có được thứ họ muốn.

Châu Nhượng chuẩn bị rời đi.

Trong khoảnh khắc đó, tôi cảm thấy mình là đứa trẻ bất lực nhất trên thế giới.

Nhưng vẫn cố gượng vẫy tay chào tạm biệt Châu Nhượng, lần đầu tiên trong lúc không cầu xin gì, tôi gọi cậu ta một tiếng: “Anh.”

“Anh ơi, hy vọng anh ở thế giới của mình sẽ sống thật tốt.”

Tôi biết lần này là vĩnh biệt rồi.

Tôi chỉ có thể giấu đi những tình cảm vừa chớm nở, không biết tỏ cùng ai vào tận đáy lòng.

Châu Nhượng cuối cùng rồi cũng sẽ rời đi.

Nhưng may mà Châu Nhượng đã từng đến.

17

“Đừng khóc nữa, em chưa thi đỗ đại học tốt, sao anh có thể đi được?”

Châu Nhượng vốn đã quyết định theo hệ thống trở về thế giới của mình.

Nhưng lại nghe thấy tiếng “anh” đó của Trịnh Gia.

Giống như bảy năm trước, Trịnh Gia cầu xin cậu ta ở lại.

Trịnh Gia từ trước đến nay vẫn luôn là một cô bé cô đơn và nội tâm.

Châu Nhượng nói với hệ thống: “Xin lỗi, tôi không về nữa, tôi phải ở lại đây.”

Cậu ta phải ở bên cạnh Trịnh Gia cho đến khi cô bé trưởng thành.

Khi Châu Nhượng nói những lời đó, tôi gục xuống bàn khóc nức nở.

“Châu Nhượng, anh quay lại rồi.”

“Hu hu hu, tốt quá rồi.”

Ba mẹ để cảm ơn sự đỡ của Châu Nhượng, mỗi người đã ra hai triệu để ủng hộ cậu ta khởi nghiệp. Nhờ vào làn sóng của Internet, công ty nhỏ của Châu Nhượng đã hoạt động rất ra dáng, chẳng mấy chốc đã có quy mô kể.

Những kỳ nghỉ cấp ba, tôi đều đến công ty của Châu Nhượng làm việc vặt.

Làm việc vặt trong công ty là điều khiến tôi vui nhất ngoài việc học.

Dù đã lên cấp ba, tôi học ngày học đêm, nhưng thành tích cũng chỉ ở mức trung bình.

Tôi không dám cho Châu Nhượng xem bảng điểm của mình nữa.

Nhưng mỗi lần thi tháng xong, tôi đều không thoát khỏi sự tra hỏi của Châu Nhượng, và lần tôi cũng thề thốt:

“Lần sau chắc chắn sẽ, chắc chắn sẽ tiến bộ!”

Vào một buổi chiều không hề báo trước của năm lớp một.

Ba mẹ đề nghị ly hôn.

Ba tôi ngoại tình.

Họ vốn dĩ không có tình cảm, sống tạm bợ với nhau bao năm qua sớm đã đồng sàng dị mộng.

Đối với đề nghị ly hôn của ba, mẹ đồng ý rất dứt khoát.

Họ không có nền tảng tình cảm, không có tranh chấp tài sản, chỉ có một cô con gái nuôi chưa thành niên.

Biết tin ba mẹ sắp ly hôn, mấy người bạn thân của tôi nhiệt tình góp ý cho tôi sau này sẽ ở với ai.

“Gia Gia, cậu theo ba cậu đi, lỡ mẹ cậu sau này tìm người đàn ông khác không tốt thì sao?”

“Tớ thấy không ổn, ba cậu đã ngoại tình rồi, Gia Gia chắc chắn sẽ sớm có mẹ kế, không chừng mấy tháng sau lại có em trai em gái, lúc đó cuộc sống chắc chắn sẽ không dễ dàng.”

…

Tôi ghi nhớ cẩn thận những lời khuyên của bạn bè.

Cụ thể ở với ai, tôi vẫn phải suy nghĩ kỹ một chút.

Dù sao thì tôi cũng không biết ba mẹ có muốn tôi theo họ hay không.

Nhưng có được một đám bạn nhiệt tình như thế này, cũng giá.

Châu Nhượng chính là lúc này nhìn thấy tôi, lái xe đến đón tôi về nhà.

Còn không quên trêu chọc bạn bè của tôi: “Quan tâm Trịnh Gia như vậy, hay là để Trịnh Gia theo các em luôn đi.”

“Anh Châu Nhượng, anh thật biết đùa.”

“Được rồi, muộn rồi, các em mau về nhà làm bài tập đi, sắp thi cuối kỳ rồi đó.”

Châu Nhượng thật sự ba câu không rời việc học.

Trên ghế phụ, tôi kể lại những lời khuyên của bạn bè cho Châu Nhượng nghe:

“Châu Nhượng, anh nói xem em nên theo ba hay theo mẹ?”

Châu Nhượng đã là một người lớn thành đạt, còn tôi vẫn là một đứa trẻ.

Tôi phải tự mình tính toán.

Trời mưa trơn, phía trước có một chiếc xe vi phạm luật giao thông, Châu Nhượng vội vàng bẻ lái mới tránh được.

Tôi hạ cửa kính xe xuống, chửi một tiếng: “Phì! Cái thứ gì vậy! Có biết lái xe không!”

Châu Nhượng dùng lý trí để phân tích tình hình hiện tại cho tôi: “Ba mẹ đều muốn bắt đầu cuộc sống mới, có thể đều không muốn có quá nhiều ràng buộc với quá khứ, nửa đời trước của họ đã quá khổ rồi, hay là em theo anh đi.”

“Anh nuôi em.”

Nghe thấy lời của Châu Nhượng, toàn thân tôi cứng đờ.

Không dám nhìn Châu Nhượng.

Chỉ có thể quay đầu đi chỗ khác.

Trên cửa sổ xe là hình ảnh phản chiếu của Châu Nhượng.

Tôi thăm dò hỏi một câu: “Lỡ như anh có bạn gái rồi, có chê em là gánh nặng không?”

“Không .”

18

Cuộc ly hôn của ba mẹ diễn ra trong hòa bình.

Không lâu sau, cả hai đều có gia đình mới, và chẳng mấy chốc tôi đã có các em trai, em gái. Có lẽ sau khi thật sự làm cha mẹ, họ đột nhiên cảm thấy có một chút áy náy với tôi. So với sự thờ ơ trước đây, bây giờ họ đã có thể định kỳ gọi điện hỏi han việc học , hoạt của tôi.

Nhưng cũng chỉ có vậy mà thôi.

Tất nhiên, chi phí hoạt thì không thiếu một xu, đúng hạn được chuyển vào tài khoản của tôi.

Một phần của ba, một phần của mẹ, và một phần của Châu Nhượng.

Nhìn số dư trong tài khoản ngân hàng ngày một tăng, tôi dần dần trở thành một cô gái vui , hoạt bát.

Công ty của Châu Nhượng nhanh chóng được niêm yết trên sàn chứng khoán.

Sau khi niêm yết, cậu ta đã dùng thủ đoạn sấm sét để sáp nhập công ty của nhà họ Từ. Không chỉ khiến công ty của họ phá sản, mà còn tống người vào tù.

Châu Nhượng quả thật là một người thù dai.

Đúng là quân tử trả thù, năm chưa muộn.

Thế nên khi Châu Nhượng đề nghị cho tôi đi du học, tôi lập nghi ngờ có âm mưu.

“Châu Nhượng, anh không phải là muốn trả thù, tính kế gì em đấy chứ?”

Châu Nhượng chống nạnh, không nói nên lời, đến bật .

“Trịnh Gia, em vất vả lắm mới thi được năm trăm hai mươi ba điểm, còn chưa qua được điểm sàn trường top, anh có gì để tính kế em chứ?”

“Đi du học ít nhất cũng có thể vào được một ngôi trường tốt hơn.”

Tôi: “Vậy thì được thôi.”

Dù sao thì tôi vẫn chưa quên được cảnh Châu Nhượng trận lôi đình khi nhìn thấy bảng điểm của tôi.

Tôi không nên lấy lòng nhân đo lòng quân tử.

Chỉ là khi tôi nhìn thấy quốc gia mà Châu Nhượng chọn cho tôi là Đức.

Tôi liền cảm thấy Châu Nhượng mới thực sự là nhân.

Đi du học Đức, nghe có không mấy tốt .

Nhưng Châu Nhượng bảo tôi đi, thì tôi đi vậy.

Chuyến bay du học vào giờ sáng ngày bảy tháng chín, Châu Nhượng đã báo trước hai ngày rằng cậu ta có việc, không thể tiễn tôi.

Cậu ta nói với giọng đầy tâm huyết:

“Anh không thể bảo vệ em mãi được, em phải học cách trưởng thành.”

“Em có thể.”

Tôi rất rõ ràng, và cũng rất tự tin.

“Nhưng em đã trưởng thành rồi.”

“Chỉ là anh luôn coi em là trẻ con mà thôi.”

Ngày sáu tháng chín, là nhật hai mươi tư của Châu Nhượng.

Tôi mạnh dạn giấu đi tình yêu thầm kín trong lòng vào một lá thư, sau đó tự tay khâu vào một con búp bê mà mình làm.

Chỉ là Châu Nhượng đang đi công tác ở xa, không về nhà.

Trong căn biệt thự trống trải, chỉ có tôi và người việc.

Dì Trương vừa tôi thu dọn lý vừa dặn dò: “Gia Gia, ra nước ngoài phải tự chăm sóc bản thân cho tốt nhé.”

“Một cô gái nhỏ, ở nơi đất khách quê người thật không dễ dàng gì.”

“Vâng, con sẽ làm được.”

Ngày du học, trời mưa như trút nước.

Tôi đến sân bay từ sớm, lưu luyến quay đầu nhìn lại một lần.

Chỉ một cái nhìn đó, tôi đã thấy Châu Nhượng vội vã chạy đến.

Cậu ta gọi lớn tên tôi: “Trịnh Gia!”

Châu Nhượng vốn không định đến, muốn để cô bé tự lập trưởng thành.

Nhưng nghe dì Trương nói về bộ dạng cô đơn lạc lõng của Trịnh Gia ở nhà một mình, cậu ta đã hoãn cuộc họp để đến.

May mà vẫn kịp.

Cứ coi như là—

Nhường Trịnh Gia một chút vậy.

Châu Nhượng hôm nay trông không khác gì mọi ngày, nhưng lòng tôi lại rất khó chịu, cố gắng nén nước mắt không để mình khóc.

“Châu Nhượng.”

Cậu ta nhét vào tay tôi một tấm thẻ ngân hàng.

“Em không cần .” Ba mẹ đã cho tôi rất nhiều tiền, tôi bây giờ không thiếu tiền.

Nhưng Châu Nhượng vẫn nhét vào ba lô của tôi: “Ở nước ngoài, đừng tiếc tiền.”

“Vâng.”

“Nhớ nhà thì gọi điện cho ba mẹ, còn có anh nữa.”

“Vâng.”

“Chăm sóc bản thân cho tốt.”

“Vâng.”

“Gia Gia, ra ngoài học cho tốt.”

“Đợi em học thành tài trở về.”

“Anh…”

“Anh sao?” Tôi muốn biết câu nói dang dở của Châu Nhượng.

“Anh sẽ làm công ty lớn mạnh, để em về nước có thể làm bà chủ ngay.”

“Vậy còn anh?”

“Anh…”

Lúc này, tiếng loa phát thanh vang lên, thúc giục khách lên máy bay, Châu Nhượng bảo tôi đi nhanh: “Mau đi đi, máy bay sắp cất cánh rồi.”

Sau này, trên độ cao nghìn mét, tôi vẫn luôn suy nghĩ, câu cuối cùng mà Châu Nhượng muốn nói là gì.

Ngoài cửa sổ, nắng vàng rực rỡ.

Trời đã quang.

Châu Nhượng không để Trịnh Gia biết, câu cuối cùng của cậu ta là: “Anh làm chồng của em.”

Nhưng cậu ta lại cảm thấy quá đột.

Tình cảm của Trịnh Gia dành cho cậu ta, cậu ta ít nhiều cũng hiểu rõ, nhưng cậu ta cảm thấy Trịnh Gia bây giờ còn nhỏ, tâm trí chưa chín chắn. Có lẽ còn chưa phân biệt được giữa sự phụ thuộc và tình yêu, giữa tình thân và tình yêu.

Cậu ta muốn đợi Trịnh Gia lớn một chút.

Đợi cô bé trở thành một người lớn trưởng thành, rồi mới bàn đến vấn đề của người lớn.

Nhiệm vụ chính của Trịnh Gia bây giờ vẫn là học tập.

Trong thời gian tới.

Châu Nhượng sẽ đợi Trịnh Gia về nhà.

Cho đến khi bất chợt ngoảnh lại, người ấy vẫn ở nơi đèn đuốc lụi tàn.