Chương 7 - Cung Đình Hoa Lệ

15

Mưa không ngớt, ta ngưỡng cửa cao của hoàng cung, ngẩng đầu trời. Dù bầu trời xám xịt, nhưng từ xa đã le lói ánh sáng.

Hiền phi là một đối thủ đáng gờm, nàng có đủ kiên nhẫn, nhưng đáng tiếc, tuổi tác của nàng đã không còn cho phép nàng có thêm thời gian.

Vì thế, nàng chọn đi mạo hiểm, muốn đẩy ta chỗ chết, trong Tử Hà Cung, Thuận Đế đã đợi sẵn ta.

ngài có vẻ mệt mỏi, lưng không còn thẳng xưa. Khoảnh khắc ấy, ta chợt mình khinh thường Thuận Đế.

Không thể phủ nhận, ngài là một vị hoàng đế tốt, nhưng khi đối diện với những nhân trong hậu cung, ngài quá nhu nhược.

Sau khi Hoàng hậu tiền nhiệm băng hà, có lẽ Thuận Đế đã cảm nhận được những điều Hiền phi làm, nhưng vì cảm có lỗi với Hiền phi, ngài đã che cho nàng.

Ngài nghĩ đó là cách bù đắp, nhưng bù đắp muộn màng này, từ lâu đã trở sai lầm.

Có lẽ đây chính là lý do Hoàng hậu tiền nhiệm đã tìm đến ta, nhân đó đã tuyệt vọng đến mức .

Ngay nằm cạnh bên giường mỗi đêm cũng không thể tin tưởng hoàn toàn.

“Nàng đã biết rồi.”

“Phải.”

Ta lấy tấu chương đã chuẩn bị sẵn, hai tay dâng cho ngài.

“Xin Hoàng thượng thay Hoàng hậu tiền nhiệm phân xử.”

Tỷ tỷ ta không đủ trọng lượng làm lay động ngài, ta dùng danh nghĩa Hoàng hậu tiền nhiệm, chắc chắn sẽ khiến ngài phải đối mặt với vấn đề này.

Thuận Đế mở tấu chương, rất lâu sau mới nói một câu: “ đời này, rốt cuộc là trẫm đã không đối xử tốt với nàng ấy.”

Ta chợt cảm mệt mỏi, không muốn vẻ mặt hối hận bất lực đó của ngài.

Nhưng phải giả vờ quan tâm: “Hoàng thượng đã mệt rồi, thần thiếp đã chuẩn bị tổ yến với táo đỏ, Hoàng thượng nên dùng một chút.”

Nghe , Thuận Đế ta, một lúc lâu mới nói: “Mới hai năm thôi , ngay ngươi cũng đã thay đổi rồi.”

Lần này, ta không tránh né, đối diện thẳng ánh mắt dò xét của ngài: “Trong cung sâu , ai không thay đổi?”

Thuận Đế thở dài: “Tiểu nương tử cũng đã lớn rồi.”

Trước khi đi , Thuận Đế hỏi ta: “Hoàng cung này, thật đáng sợ đến sao? Đến nỗi các ngươi đều thay đổi đến mức này.”

Ta đáp không đúng câu hỏi: “Không phải ai cũng may mắn Hoàng hậu tiền nhiệm.”

Tình yêu mãnh liệt của đế , cuối luôn lại những kẻ chịu thiệt thòi.

Đó là những trái tim thiếu bị chôn vùi theo thời gian, từ những hạt giống của lòng hận, chúng đã mọc rễ, sinh trưởng thù hận đan xen với tham vọng, một quyết tâm mạnh mẽ muốn phá vỡ mọi ràng buộc, đạp tất .

16

Kể từ khi Hiền phi bị chuyển đến lãnh cung, ta và Chiêu nghi tần không còn chơi mạt chược nữa.

Chiêu nghi càng dè dặt hơn, tần cũng không còn nói nhiều trước.

Năm năm trôi , Thuận Đế ban đại phong cho lục cung, Chiêu nghi trở phi, tần trở Huệ phi.

Những phi tần lớn tuổi trong cung, nhiều chân cẳng đã không còn nhanh nhẹn, ta miễn cho họ việc phải thỉnh an hàng , chỉ cần năm đến một lần.

Thái tử đã mười tuổi, dù còn nhỏ tuổi nhưng đã toát vẻ chững chạc và nghiêm trang.

“Thái tử còn nhỏ, sau này cần nàng phụ tá, trẫm rất tin tưởng nàng và Phí tướng.”

Ngài đã nói thế, ta cũng không ngần ngại bày tỏ quan điểm của mình. Có khi ý kiến bất đồng, ta còn đùa rằng giết đi cho xong chuyện.

Ngài cốc nhẹ trán ta, bất lực nói: “ khác là nhân lòng dạ mềm yếu, còn ngươi thì biến đao phủ rồi.”

“Chẳng phải đều là do Hoàng thượng dạy dỗ sao.”

Khi Thái tử mười bốn tuổi, Thuận Đế hỏi cậu có thích cô nương không.

Có lẽ vì nhớ đến sai lầm khi còn trẻ, ngài nói: “Chỉ cần tính tình tốt, ngoại hình vừa mắt, gia thế thấp một chút cũng không sao.”

Thái tử ta, sau đó kính cẩn đáp: “Con xin tùy phụ hoàng định đoạt.”

Thuận Đế rất hài lòng, phất tay phong con gái của Trấn Sơn , Ôn Tình Tình, làm Thái tử phi.

“Con bé này, từ gia thế đến dung mạo, đều rất xứng với con.”

Thái tử quỳ xuống tạ ơn, ta cũng rất vui mừng, mười năm trôi , cuối cũng đến lúc ta được làm nhạc mẫu rồi.

17

Năm Bình Long thứ 42, Thuận Đế băng hà tại Thái Cực Điện, hưởng thọ 63 thọ.

Thuận Đế đi trong giấc , không cảm đau đớn, tối hôm trước, trước khi đi , ngài còn trò chuyện với ta rất nhiều.

mái tóc ta đã điểm vài sợi bạc, Thuận Đế thở dài: “Cung đình này thật vắt kiệt con đến sao? Ngay nàng cũng đã có tóc bạc rồi.”

Phải, ta mới 33 cái xuân, đã có tóc bạc, đếm từng trôi , chẳng phải là cực khổ hay sao.

Đêm đó, Thuận Đế tinh thần rất tốt, ngài kể với ta về những năm tháng tuổi trẻ của mình, là chinh phạt phiên , thân chinh trận, bình định phản loạn.

Giọng điệu của ngài không giấu nổi tự hào: “Nàng biết không, trẫm thực cũng rất giỏi đấy.”

Ta buồn đến mức không chịu nổi, chỉ đáp cho có lệ: “Phải rồi, ngài giỏi lắm.”

Ngài còn kể thêm chuyện ngông cuồng, là đi bắt trứng chim khi còn nhỏ, hay lớn rồi thì dạo chơi hoa lâu.

Cho đến khi ngài gặp Hoàng hậu tiền nhiệm, nói đến đó, ngài bỗng im lặng.

Trước khi đi , ngài hỏi ta: “Nàng nghĩ, nhiêu năm rồi, Lan nhi còn nhận trẫm không? Trẫm có già, có xấu quá không?”

Ta mơ màng đáp: “Già rồi, xấu lắm.”

Thuận Đế cằn nhằn một tiếng, xoay đi, không nói gì thêm, và trong giấc đó, ngài đã không giờ tỉnh lại nữa.

Thái tử kế vị, Thuận Đế và Hoàng hậu tiền nhiệm được hợp táng tại lăng mộ chung.

Cuối , ta đã từ Hoàng hậu trở Thái hậu, thật không dễ dàng chút .

năm , phi và Huệ phi cũng đã hết lòng cống hiến.

Con của họ đều ngoan ngoãn, không gây chuyện, ta bàn bạc với tân Hoàng đế, họ xuất cung về sống con cái, sẽ được thoải mái hơn.

Trước khi rời đi, phi và Huệ phi đến từ biệt, quỳ xuống dập đầu cảm tạ ân huệ.

Những tỷ tỷ lớn tuổi thế, phải quỳ lạy ta, thật là khổ cho họ, ta cũng rời Tử Hà Cung, chuyển Phúc Khang Cung, nơi dành riêng cho Thái hậu, với nhiều hầu hạ hơn.

Phí tướng và Phí phu nhân tuổi tác đã cao, may mắn thay sức khỏe còn tốt. Phí tướng nhiều lần dâng tấu xin từ chức, nhưng Thuận Đế không đồng ý.

Giờ đây, tân Hoàng đế đã đăng cơ, cuối ngài cũng chấp nhận.

Phí tướng được phong làm Nhị phẩm Kinh hầu, ban cho nơi ở tại kinh dưỡng già.

Ba năm sau, tang kỳ đã , Hoàng hậu Ôn thị tha thiết xin tân Hoàng đế mở khoa tuyển tú.

Mùa xuân nở rộ, các tú từng nhóm ba cung, những thiếu tuổi xuân thì, khoác mình y phục mượt , chỉ đứng đó thôi đã tạo nên một bức tranh sống động.

Các nàng kính cẩn quỳ lạy trước ta, trong ánh mắt không giấu nổi kính nể và ngưỡng mộ, giống hệt năm xưa, ta quỳ trước Thái hậu tiền nhiệm buổi yến xuân .

Cô nương đứng ở vị trí thứ hai bên trái, đôi mắt to tròn, má hồng, trong mắt còn vài nét cao ngạo.

Thật giống cố nhân năm , tựa tuyết sương kiêu ngạo trên cành.

Ta khẽ lắc đầu, hiệu cho nàng lại gần.

“Con ngoan, con tên là gì?”

Số phận đã âm thầm một vòng luân hồi mới, từ giờ không ai hay biết.

-Hết-