Chương 1 - Chỉ Còn Một Nét Dao

1

Tạ Thận Chi yêu một cô nương họ Thôi, bán hoành thánh trước cổng thành.

Nàng thậm chí chẳng có một cái tên đàng hoàng, vì đứng hàng thứ ba, nên người ta gọi nàng là Thôi Tam Nương.

Nàng có huynh trưởng, đều là kẻ lêu lổng, cờ b,ạc nợ nần, trốn chui trốn lủi không phương nào, thường có kẻ đến sạp hàng của nàng quấy rối.

Nàng nhiễm phong hàn, lại bị bọn đòi nợ dây dưa, suýt chút nữa thì mất mạng trong gió tuyết.

Tạ Thận Chi vì nàng mà trả sạch nợ nần bên ngoài.

Lại tìm huynh trưởng của nàng việc tốt.

Hắn kéo người trong vũng bùn lên, nhưng lại quên mất ta.

Chuyện này gây xôn xao khắp thành, trà dư tửu hậu người người đều bàn tán về đoạn phong lưu của Tạ gia Tam lang.

Mà con đích truyền nhà họ Tô lại trở thành trò cười của thành.

thân giận dữ, buộc thân đến trước Hoàng thượng, yêu cầu hủy bỏ sự này.

thân gọi ta thư phòng, lại chỉ chăm chú luyện chữ, không nói một lời.

Ta hiểu ý của thân.

Tô gia và Tạ gia liên là chuyện tốt, không đáng vì một nhân mà trở .

Huống hồ, ước này vốn do Thái hậu chỉ định trong yến thọ, bây làm rùm beng lên đến tai Hoàng thượng, e rằng coi.

Chữ mà thân viết, là chữ “Nhẫn”.

Ta nói với ông, ta sẽ tự mình đi gặp Tạ gia Tam lang.

thân khẽ gật đầu, đặt bút xuống, xoay người lấy sách trên giá mà đọc.

Khi bước ra khỏi thư phòng, ta bỗng thấy không cam lòng, rốt cuộc vẫn nhịn không mà quay đầu hỏi thân:

“Chữ ‘Nhẫn’ có một nét dao nhuốm máu, nếu sau khi thành thân, Tạ Thận Chi không đối tốt với con, thì phải làm sao?”

thân từ tốn ngẩng đầu khỏi án thư, ánh mắt lạnh lùng tàn nhẫn, ẩn chứa sát khí có không.

Ông chậm rãi nói từng chữ một:

“Con nhà họ Tô, không ai dám khinh thường. Con cứ yên tâm.”

2

Lúc đầu, không ai nghĩ rằng Tạ Thận Chi lại yêu một cô bình dân bán ven đường.

Tam lang nhà Tạ bận rộn vụ, thường xuyên đến giới nghiêm mới hồi .

Hắn không muốn phiền hạ nhân trong phủ phải nhóm lửa thổi cơm giữa đêm khuya, nên cứ tùy tiện ăn một bát hoành thánh trước cổng thành là xong bữa.

Không từ khi nào, bát hoành thánh lại trở thành thói quen.

Mãi đến một ngày, hoành thánh kia không còn nữa.

Ban đầu, Tạ Thận Chi cũng không để tâm.

Hắn đợi một tháng, vẫn chưa mở lại, bấy mới sai người đi tìm hiểu.

Thực ra cũng không tra, khu này ai ai cũng , chỉ cần tùy tiện hỏi là .

Tạ gia Tam lang xưa nay cao cao tại thượng, đây là đầu tiên cúi đầu, lặng lẽ lắng câu chuyện về cuộc đời một nhân.

Hắn đưa tay ra, kéo nàng lên.

Chủ hoành thánh , chắc hẳn sẽ không Tạ Thận Chi luận Phật pháp, cũng sẽ không hắn phi ngựa rong ruổi.

Nhưng khi hắn lận đận trở về giữa đêm khuya giá rét, trong nhà vẫn sẽ sáng lên một ngọn đèn, có một nhân búi tóc thấp, đứng trước bếp lò, múc ra hắn một bát canh nóng hổi.

Cảnh tượng , nghĩ sao cũng thấy ấm áp vô .

Tạ Tam lang, Thôi Tam Nương.

Ngay cả tên gọi cũng tương xứng đến lạ.

Ta đến gặp Tạ Thận Chi.

Hắn dường rất bận rộn, ta chờ suốt canh , cuối chỉ đợi một câu từ tiểu tư trong phủ:

“ tử nhà ta còn đang tiếp khách, tiểu thư không bằng ngày khác hãy đến?”

Ta không phải loại người quấn quýt dây dưa.

Thấy trời còn sớm, liền sai phu , đến chỗ Thôi Tam Nương xem thử.

hoành thánh trước cổng thành sớm đã không còn, Tạ Thận Chi thay nàng mở một cửa tiệm mới.

Tiệm không đặt ở khu phồn hoa nhất thành, mà lại nằm trong một con hẻm nhỏ yên tĩnh.

Với tài lực của Tạ gia, muốn nuôi một con chim hoàng yến chẳng có gì , nhưng chim hoàng yến lại không thể ngang nhiên ra ngoài kiếm sống.

Tạ Thận Chi phép nàng tiếp tục làm điều nàng muốn, lại còn chọn một nơi thanh tịnh để đặt , ràng là có dụng tâm.

Tiệm không lớn, nhưng rất sạch sẽ.

Khi ta đến đã quá cơm, trong chỉ còn lại lác đác vài người.

Thôi Tam Nương bây không bán hoành thánh nữa, trước cửa tiệm treo tấm biển “Mì sợi cắt”.

Hoành thánh trước cổng thành, về sau rốt cuộc chỉ dành riêng một mình Tạ gia Tam gia.

Ta ngồi trong ngựa, qua tấm rèm, nhìn về phía cô đang cán bột ở xa.

Khoảng cách quá xa, ta không thấy biểu cảm của nàng, chỉ thấy nàng buộc một dải lụa đỏ, tay áo xắn đến khuỷu, động tác gọn gàng lưu loát.

Khác hẳn với tưởng tượng của ta.

Ta từng về cuộc đời của Thôi Tam Nương, vẫn rằng nàng nên là một tử dịu dàng nhu mì.

Ngõ nhỏ yên tĩnh, ngựa của Tô gia quá mức chói mắt, Thôi Tam Nương hiển nhiên trông thấy ta.

Nàng do dự một lát, lau tay thật sạch, bước đến trước .

“Xin hỏi, trên có phải là Đại tiểu thư nhà họ Tô?”

“Có chuyện gì?”

Người đứng ngoài nói:

“Ta từng Tạ tử nhắc đến tiểu thư. Cửa tiệm này là nhờ Tạ tử mượn bạc mà mở ra, đợi sau khi kiếm đủ tiền, ta sẽ hoàn trả.”

Ta khẽ nghịch chuỗi Phật châu đeo nơi cổ tay, còn chưa kịp lên tiếng, phía sau liền vang lên tiếng vó ngựa dồn dập.

Tạ Thận Chi – người “đang tiếp khách”, ghìm cương ngựa lại, khuôn lạnh lùng, đầy vẻ cảnh giác chắn trước Thôi Tam Nương, vội vã nói:

“Tô tiểu thư, có chuyện gì cứ nhắm Tạ mỗ, hà tất làm một cô nương yếu đuối?”

Ta sững sờ, há miệng muốn nói, nhưng hồi lâu sau chỉ có thể hỏi phu :

“Ta làm nàng sao?”

Phu đáp:

“Dĩ nhiên không, từ khi tiểu thư đến đây, chưa từng nói một câu.”

Ta lại hỏi người có ống tay áo đỏ kia:

“Ta làm ngươi sao?”

Nàng dường bị dọa sợ, nắm chặt tay áo Tạ Thận Chi, khẽ giọng nói:

“ tử, chàng làm gì vậy? Chàng hiểu lầm Tô tiểu thư .”

Sắc Tạ Thận Chi dần tái nhợt, hiện lên chút xấu hổ.

Hắn lo lắng điều gì, ta quá .

Nhưng ta, Tô Mộ Vân, cũng có tôn nghiêm và kiêu hãnh của riêng mình.

Ta chỉ muốn đến xem thử, rốt cuộc mình đã thua dưới tay nhân thế nào.

ước không thể hủy bỏ, ta khẽ cười, nhưng bàn tay giấu trong tay áo lại run rẩy không ngừng.

“Vậy thì, phiền người báo lại với lão phu nhân nhà các người—”

“Để Đại ca của ngươi đến.”

3

Ta đã thích Tạ Thận Chi rất nhiều năm .

đầu tiên ta gặp hắn, chỉ tầm sáu bảy tuổi.

Hồi đó, ta theo thân đến Kim Sơn Tự dâng hương. thân ở tiền viện đại sư giảng , còn ta lại không ngồi yên , bèn lén trốn ra hậu viện chơi.

Ta tham lam muốn hái hoa sen trong ao, không cẩn thận ngã xuống nước, một tiểu sa di đã cứu ta lên.

Lúc ta ướt sũng, tất cả đều dính đầy bùn, một chiếc giày cũng trôi mất, cả người sợ hãi không thôi.

ràng hắn mặc tăng bào, vậy mà lại cột tóc, hóa ra là một tục gia đệ tử.

Áo hắn cũng ướt đẫm, dán chặt người, trông vô chật vật.

Tiểu sa di tháo chuỗi Phật châu trên cổ tay, đeo tay ta, lấy khăn nhẹ nhàng lau sạch vết bùn trên ta, giọng nói dịu dàng:

“Đừng sợ.”

bên cạnh thân vội vã chạy đến tìm ta, hốt hoảng ôm ta lòng, vội vàng tạ ơn hấp tấp rời đi.

Về sau, thân tìm hiểu khắp nơi, mới ân nhân cứu mạng ta chính là Tạ gia Tam lang.

Tạ gia Tam lang khi sinh ra, trời có dị tượng. Một đạo sĩ ngang qua nói rằng, khi hắn đến mười chín tuổi, vận mệnh sẽ gặp đại kiếp nạn.

Tạ gia ban đầu cũng không tin, nhưng vài chuyện vị đạo sĩ nói về sau đều lượt ứng nghiệm.

Lão phu nhân nhà Tạ hoảng sợ, bèn đưa đứa trẻ còn nhỏ đến chùa, nhờ cao tăng nuôi dưỡng.

Lại thỉnh cao nhân chỉ dạy võ nghệ, chỉ mong hắn có thể tai qua nạn khỏi.

Ta vốn không tin những điều này.

Một đứa bé sáu bảy tuổi, làm sao có thể hiểu nổi Phật.

Nhưng đây là chuyện liên quan đến Tạ gia Tam lang.

Vị ca ca tốt bụng, dịu dàng đã cứu ta , sao có thể lụi bại dưới kiếp nạn năm mười chín tuổi?

Khi những tiểu thư khác mải mê thả diều bắt bướm, ta lại ngày ngày chìm đắm trong Phật đường.

Ta quỳ trước Phật, dập đầu ba nghìn , chỉ cầu Tạ gia Tam lang một đời bình an.

Năm Tạ Thận Chi mười tuổi, cuối cũng đón về nhà, cũng chính ngày hôm đó, Thái hậu hạ chỉ, ban giữa nhà Tô – Tạ.

thân không thích điều này, không muốn con mình phải bị trói buộc quá sớm.

Nhưng bà nào , ta đã vui sướng đến mức nào.

Thiên hạ này, có bao nhiêu nhân có thể cưới người mình muốn cưới?

Mà ta lại may mắn đến thế.

Tạ Thận Chi luyện võ, hắn từng nói, đợi khi bản thân hoài bão thành hiện thực, thiên hạ yên bình, hắn muốn người trong lòng cưỡi ngựa bôn ba sơn hà.

Hắn hy vọng thê tử của mình cưỡi ngựa.

Thực ra, con nhà họ Tô, hoàn toàn không cần học những thứ này.

Cả thành, cũng chẳng mấy tiểu thư danh môn đi học cưỡi ngựa.

Nhưng lòng bàn tay ta bị dây cương siết đến chai sần, chân bị bụng ngựa cọ đến rướm máu.

Vì học cưỡi ngựa, ta thậm chí đã ngã gãy cả chân.

nói hắn thích những tử kiên cường, ta liền cắn răng chịu đựng, một giọt nước mắt cũng không rơi, trái lại chăm sóc ta đã khóc không bao nhiêu.

Chuỗi Phật châu mà Tạ Thận Chi tặng ta, từng bị đứt một .

Không may là rơi ngay giữa hội chùa, dòng người qua lại thoi đưa.

Ta khom lưng mò trong biển người, váy trắng bị giẫm bẩn không còn nhận ra màu sắc, tay bị giẫm nát đến chảy máu.

bên cạnh thấy tình hình không ổn, mạnh mẽ ôm ta lên, gần kéo ta về phủ.

Sau đó ta từng quay lại tìm, đáng tiếc chuỗi mười tám hạt Phật châu, chỉ nhặt lại mười hạt.

Ta đánh mất vật duy nhất mà ân nhân cứu mạng đã tặng mình, thân thấy ta đau lòng không thôi, liền sai người tìm sáu hạt khác tương tự để thay thế.

Bề ngoài giống hệt nhau, người ngoài không thể nhận ra khác biệt, nhưng ta thì chỉ cần nhìn một cái, đã thấy từng chút không đồng nhất.

Những chuyện này, ta từng định sẽ kể Tạ Thận Chi đêm tân .

Nhưng đáng tiếc, đó là chuyện của trước kia .