12

Huyện thái không do dự, *kinh đường mộc* nện mạnh xuống bàn:

“ hiếu là đứng thứ bảy thập ác, theo luật triều ta, chiếm đoạt sản, đánh ba mươi trượng; bỏ mặc phụ mẫu, sáu mươi trượng; đại nữ nhi nhà họ Hồ nhân từ, không cáo muội đoạt hôn, miễn ấy, nhưng phải đánh chín mươi trượng. Lập tức hành hình!”

Gậy nện xuống lưng, ta động.

Bao nhiêu cũ nối nhau hiện mắt.

Cái tỷ muội ruột, cha mẹ ruột — là ta một mình si mê chấp niệm thôi.

Máu từ khoé môi nhỏ xuống, ta ngơ ngác nhìn phía cha mẹ:

“Cha, mẹ… ăn trận đòn xong, ân sinh dưỡng các người, coi như ta đã trả hết rồi…”

20

cơn mơ màng, ta lờ mờ nghe thấy tiếng cãi vã.

Có vật đó bị ném xuống, *bốp bốp* vang dội, gà bay chó sủa loạn xạ.

Ta muốn mở mắt nhìn xem, nhưng mí mắt nặng trĩu, thế nào không sao mở được.

Rồi ta lại chìm sâu giấc ngủ.

21

Tỉnh lại nữa, ta nhìn thấy Cố Thời An.

tiều tụy đi nhiều, nằm gục bên giường, nắm c.h.ặ.t t.a.y ta, nhìn chằm chằm ta, không biết đang nghĩ .

“Đại Lực, tỉnh rồi.”

Giọng Cố Thời An nghẹn lại, áp mặt lòng bàn tay ta, người run lên không ngừng.

“Công tử… ta… không sao…”

Một lúc lâu sau, Cố Thời An mới ngẩng đầu.

Hốc mắt đỏ rực đến dọa người, đáy mắt trào dâng cơn giận dữ.

“Đại Lực, cứ yên tâm nghỉ ngơi, những kẻ nào bắt nạt , ta sẽ không bỏ sót một người!”

22

Hạ nhân kể lại cho ta nghe.

Hôm ấy, khi nha môn đến mời người làm chứng, người viện Cố Thời An liền cảm thấy có điều thường. lập tức thúc ngựa phi như bay rời thành, nhưng vì trang viện quá xa, cho dù Cố Thời An cưỡi ngựa nhanh như gió, lúc đến nơi, ta đã bị đánh hơn bốn mươi trượng.

Cố Thời An đứng làm chứng cho ta, nhưng vì lời lẽ đó Cố nhân, huyện khăng khăng cho rằng Cố Thời An bị ta mê hoặc, không phân biệt rõ đúng sai, nên không trị Hồ Trân Châu. là, xét đến phận ta là một nữ tử yếu đuối, huyện cho phép Cố Thời An đưa ta .

Cố Thời An bên chăm ta suốt ba ngày, thấy ta tỉnh lại, liền sắp xếp mấy chục thị vệ canh giữ ngoài sân, rồi vội vàng rời .

Nửa tháng sau, ta chưa gặp lại Cố Thời An.

Cố nhân có đến hai , nhưng đều bị thị vệ chặn ngoài.

Nghe bọn hạ nhân nói, Hồ Trân Châu đã Cố , được Cố nhân sắp xếp tại Tây viện.

Ta nghe xong không mấy bận lòng, tiếp tục an tâm dưỡng bệnh, đợi Cố Thời An trở .

Lại hơn nửa tháng trôi qua, ta đã có thể xuống giường đi lại, tinh thần khá hơn nhiều.

Người hầu nói Cố Thời An chưa thành, nhưng đã cho người nộp đơn kiện lên nha môn, khẳng định nhất định sẽ cho ta một lời công đạo.

Khoé mắt ta lại chợt cay xè.

đây, thế giới ta có người . Ta từng nghĩ, đã cùng chung huyết mạch thì phải nâng đỡ lẫn nhau, không so đo tính toán cho đi bao nhiêu.

Nhưng nay, bị chính cha mẹ và tỷ tỷ hãm hại đến mức , ta mới thấm thía bản kia thật ngốc nghếch.

Vì chút tình hư ảo, ta hết đến khác chịu uất ức.

Ngược lại, Cố Thời An – người vốn là tình cờ gặp gỡ – lại cho ta hơi ấm nay chưa từng có.

23

Cố Thời An trở .

vội vã bước sân, bụi đường vương trên áo, đôi mắt đỏ ngầu tia máu, nhưng không nghỉ ngơi lấy một khắc, lập tức ôm chầm lấy ta.

“Đại Lực, ta nhớ đến phát điên.”

Sáng hôm sau, huyện nha lại mở đường xét xử.

Những người có mặt giống , là có thêm Cố Thời An và Cố lão .

Cố Thời An không nói nhiều, trực tiếp đưa một xấp thư cho huyện.

huyện đọc qua một lát, ánh mắt bỗng trầm xuống, nhìn chằm chằm Hồ Trân Châu.

Hồ Trân Châu giác rùng mình.

Ngay cả Cố nhân thấy khó hiểu, khẽ hỏi Hồ Trân Châu:

“Ngươi… không giấu ta đấy chứ?”

Hồ Trân Châu càng thêm căng thẳng, cúi đầu vặn chặt khăn lụa tay.

Một lúc sau, huyện gọi lại nha dịch, hiệu đưa thư cho Cố lão .

Cố lão nhận lấy, càng đọc sắc mặt càng u ám, thư chưa xem hết đã giáng thẳng một cái tát, quật Cố nhân ngã xuống đất.

“Đây là cái nữ tử đức hạnh ngươi khen ngợi? ta chẳng những bỏ trốn theo nam nhân, tư tình trao vật, bụng mang dạ chửa đến tận Hàn Lâm Viện gây náo loạn. Chính thê người ta viết thư cảnh báo ta phải mở to mắt nhìn, đừng để mù quáng!”

Cố nhân ngã xuống, vừa khóc vừa nói bản không biết , là bị con tiện nhân Hồ Trân Châu lừa.

Hồ Trân Châu biết nắm c.h.ặ.t t.a.y Cố nhân, lắc đầu liên hồi.

huyện lúc hiểu đôi phần, nhưng vì sĩ diện nên không chịu thừa nhận mình đã xử sai vụ án.

Ông ta hắng giọng, nhìn sang Cố Thời An:

“Cho dù kia ta vô , nhưng ‘ hiếu, bỏ mặc cha mẹ’ thì là thật. Suốt hơn một năm qua ta ngươi ăn ngon mặc đẹp, trắng trẻo mập mạp, cha mẹ già quê thì không nơi nương tựa, đây là sự thật.”

Cố Thời An gật đầu:

“Đúng là sự thật.”

Cha mẹ ta lập tức thở phào, vội vàng chen :

“Đúng, đúng, tỷ tỷ nó là chúng ta bị lừa, nhưng việc nó không phụng dưỡng chúng ta thì là sự thật.”