3

7.

Sau bữa sáng, Hoàng hậu nương nương hiếm hoi lại thân chinh đến cung Vĩnh Hoa.

Bình thường vẫn là Lý Duệ thay bà mang chút ban thưởng đến cho ta Thẩm Uyển Thu, hôm nay bà lại tự đến.

Sau khi vấn an, Hoàng hậu nương nương gọi ta ở lại một .

Bà nắm lấy ta, cẩn thận ngắm khắp lượt, nặng nề thở dài một hơi:

“May mà không sao. Nếu không, ta làm sao biết với mẫu thân ngươi đây.”

“Mẫu thân ngươi khi xưa rất gom sương trên lá sen để ủ rượu, bà ấy ủ thứ rượu hoa sen ngon nhất thiên hạ.”

“May mà Duệ nhi biết bơi. Ngươi nói xem, trên thuyền nhỏ như thế, sao còn bày đặt câu nệ lễ nghi làm gì?”

Lời trách cứ câu nào câu nấy cũng thấm đẫm quan tâm.

Mẫu thân sinh ta xong thì mất sớm, ta thật sự từng coi Hoàng hậu nương nương như mẫu thân ruột thịt.

Nhưng rốt cuộc cũng chỉ là một ta đơn phương tình nguyện.

Trong hoàng thất, vốn bạc tình cùng.

Ta nén cơn ghê tởm trong lòng, cúi đầu, cố nặn những giọt nước .

“Nương nương…” Ta ấm ức bà, nước ào ạt rơi xuống.

“ rồi, rồi, người không sao là tốt.” Bà vừa lau nước cho ta, vừa dịu giọng dỗ dành.

Ta khoác Hoàng hậu, khẽ tựa đầu vai bà.

Bà cũng thân mật vuốt ve trán ta.

…

khỏi cung, Hoàng hậu vẫn không biểu lộ khác biệt gì với ta.

Thấy Thẩm Uyển Thu đang quỳ, bà đích thân đỡ nàng ta dậy, còn cầm ân cần vỗ về.

Kiếp , khi mọi người bà thiên vị Thẩm Uyển Thu, sau lưng lại nói với ta rằng, chỉ có như vậy khiến ta không bị hậu cung ghen ghét, không bị triều thần gièm pha.

Bà tốt với Thẩm Uyển Thu, chẳng qua là nâng rồi đẩy chỗ c/h/ế/t.

Trong lòng bà, ta như nhi ruột, còn ta Thẩm Uyển Thu không hề giống nhau.

Sau khi Hoàng hậu rời đi, Thẩm Uyển Thu vội vàng hỏi han, lo lắng xem có phải Lý Duệ đã cứu ta, hỏi kỹ tình hình ta rơi xuống nước.

Ta đương nhiên là gì cũng kể, không sót điều gì, bao gồm cả chi tiết ta ôm chặt lấy Lý Duệ.

Nếu không phải trên gương nàng thoáng hiện một tia lạnh lùng, ta thật sự đã nghĩ nàng đã trở một “Thẩm tỷ tỷ” thanh nhã, nhường nhịn, chẳng tranh đoạt gì.

Mười vạn oan hồn của quân Bắc, dân chúng Yên Vân bị giày xéo, phụ thân huynh trưởng ngã xuống nơi sa trường, công chúa Trường An của Kim c/h/ế/t trong hậu cung của Lý Duệ…

Thẩm Uyển Thu, Thẩm thượng thư, Hoàng hậu, Lý Duệ, các ngươi đều đáng c/h/ế/t.

Ta đang đợi một cơ hội, một cơ hội có thể ép họ đến bước đường cùng.

Ba tháng sau, đến lễ sinh thần của Hoàng hậu, Tứ hoàng Kim sẽ sang thăm.

8.

Ta luôn đề phòng Thẩm Uyển Thu sẽ báo thù, nhưng ngày tháng lại trôi đi yên ả như hồ không gợn sóng.

Nàng ngày ngày học cung quy, luyện lễ nghi.

Nhàn rỗi thì lại cùng ta diễn trò tỷ muội tình thâm.

Nàng thường kể ta nghe chuyện nàng Lý Duệ.

Năm năm tuổi, nàng đã quen biết hắn. Thẩm thượng thư vốn là thầy của Lý Duệ, đầu gặp là ở Thẩm phủ. Khi ấy, diều của nàng mắc trên cây, là vị khôi ngô tuấn tú kia đã trèo gỡ xuống giúp.

Trong miệng nàng thường ngân nga:

“Lang kỵ trúc mã lai, nhiễu sàng lộng thanh mai.

Đồng cư trường cán lý, lưỡng tiểu hiềm sai.”

Mỗi khi diện với Lý Duệ, nàng ta lại hoàn toàn khác với kiếp kiêu ngạo phách lối.

Nàng ta với bất cứ chuyện gì đều tỏ bình thản nhạt nhẽo.

Y phục cũng đổi từ sắc vàng tươi, màu mộc cận rực rỡ kiếp , nguyệt bạch, hồng phấn nhạt.

Cảm giác ấy quen thuộc, hệt như dáng vẻ của ta sau khi buông xuôi, không còn phản kháng ở kiếp .

Ta luôn nhớ câu nói cuối cùng chui tai ta trong kiếp :

“Cướp mất Duệ của ta.”

Chẳng lẽ… sau này Lý Duệ đã động lòng với ta ư?

Ý nghĩ ấy vừa thoáng qua, ta đã lắc đầu thật mạnh:

“Không thể nào, tuyệt không thể!”

Uống liền một hơi ba chén trà, có thể đè nén cơn ghê tởm nơi ngực.

…

Lưu ma ma với ta thì cùng nghiêm khắc, nhưng với Thẩm Uyển Thu lại nhẹ nhàng khoan dung hơn nhiều.

Ta phạm sai lầm — phải chép kinh phạt.

Nàng phạm sai — chỉ bị trách mấy câu là thôi.

Đến ngày lễ sinh thần, Hoàng hậu nương nương hỏi han chuyện gần đây của ta Thẩm Uyển Thu.

Ta cúi đầu chằm chằm cá trên bàn.

Đôi lõm sâu của nó như đang chờ xem ta mất .

Không ngoài dự đoán, lời đánh giá của Lưu ma ma dành cho Thẩm Uyển Thu là: dung mạo đoan trang, đức hạnh hiền lương, biết giữ lễ phép, xứng đáng làm gương cho thiên hạ.

Mỗi câu mỗi chữ đều nhắm thẳng “mẫu nghi thiên hạ”.

Đến lượt ta, chỉ còn mấy lời: “tính tình lương thiện, ngây thơ tà”, nghe chẳng khác gì đang khen một đứa bé ba tuổi.

Hoàng thượng mỉm cười nói với Hoàng hậu:

“Minh Nguyệt từ nhỏ lớn ở Bắc, lão là người thô kệch. Sau này nàng hãy dạy dỗ Minh Nguyệt nhiều thêm. Rồi lớn sẽ tốt thôi.”

Hoàng hậu dịu dàng đáp:

“Hoàng thượng nói chí phải. Minh Nguyệt đứa trẻ này thú vị cùng, thần thiếp rất mực yêu .”

Hoàng hậu lại quay sang thiếu niên ngồi diện ta, là Tứ hoàng , mà hỏi:

“Minh Nguyệt từ nhỏ lớn ở Bắc, chắc ngươi cũng từng gặp qua?”

“Bản vương may mắn, từng từ xa thấy cô nương một ở Sóc Châu. Tới nay vẫn còn nhớ rõ tư thế hiên ngang khi cô nương nhổ nanh sói. Nhiều năm không gặp, cô nương có bình an chăng?” thiếu niên ôm quyền hành lễ với ta.

“Thuở nhỏ ngu dại, thật thất lễ.” Ta gượng cười, đứng dậy đáp lễ.

“Trên tua rua trâm của Minh Nguyệt, treo kia chẳng phải là nanh sói ư?” Hoàng hậu trâm trên đầu ta, hỏi.

“Tâu Hoàng hậu nương nương, đúng là do thần tự nhổ lấy.” Ta ngẩng đầu, kiêu hãnh trả lời.

“Tua rua mềm mại, phối cùng nanh sói cứng rắn, lại toát khí chất kiên nghị đặc biệt. Quả thật là hổ nhà tướng, trung hào kiệt!”

“Đa tạ Hoàng hậu nương nương khen ngợi.”

Hoàng hậu còn định nói thêm điều gì, đã bị Hoàng thượng ngắt lời:

“Đừng hâm mộ nanh sói của người khác nữa.”

Hoàng thượng lấy một chiếc hộp gấm, mở , bên trong là một quả cầu tinh xảo bằng ngà, do bậc thợ khéo tạc .

“Biết nàng những món đồ khéo léo kỳ xảo, trẫm đặc biệt tìm cho nàng, xem có vừa ý không?”

“Thần thiếp lắm, Hoàng thượng ban gì, thần thiếp cũng đều .” Hoàng hậu dịu dàng đáp.

Tứ hoàng lại không hợp thời, chen một câu:

“Thật trùng hợp, mẫu phi của ta cũng cùng ưa những món kỳ xảo như vậy.”

Có đại thần đứng bên vội vàng tìm lời hóa giải, nhưng sắc Hoàng hậu vẫn thoáng lạnh đi một chớp .

Ta không kìm , rùng một cái.

Kiếp , khi Hoàng hậu trong lãnh cung đích thân rút móng ta, là ánh này.

Chư vị lượt dâng lễ mừng sinh thần.

Tứ hoàng tặng một chiếc trâm cài hoa bướm, chế tác bằng kỹ nghệ vàng bạc hoa văn, gắn thêm hồng ngọc đặc sản Yên Vân cùng bích ngọc Tụ Nham. Bướm giương cánh muốn bay, cành hoa xanh biếc kiêu sa.

Hoàng thượng đích thân cài tóc Hoàng hậu nương nương.

Đúng lúc ấy, có một bướm thật bay đến, đậu ngay trên đóa hồng ngọc đỏ.

sư quỳ xuống đầu tiên, hô vang:

“Hoàng hậu nương nương thiên tuế, thiên tuế, thiên thiên tuế!”