CHƯƠNG 2

Người thôn quê gả con gái, của hồi môn thường là chăn, vải hoa.

Những thứ mẹ ta chuẩn có vẻ to nhiều, bà mẫu cầm lên, liền thay đổi.

Ta biết, những chiếc chăn tưởng chừng dày nặng kia, bên trong đều nhồi lông cây lau.

Ta luống cuống xấu hổ.

không biết nên nói gì, chỉ đành thu bát đũa mang ra giếng nước rửa.

mới xách nước lên, bà mẫu đã hối hả đi tới.

Nàng giật lấy bát trong tay ta: “Đâu có lý lẽ nào bắt một nàng dâu mới phải làm việc chứ.”

Nàng đặt bát xuống, thấy những vết nứt nẻ loang lổ tay ta, nàng khẽ thở dài: “Mau, vào trong nhà bầu bạn với Tùng Trúc đi.”

Phu quân đang ngồi giường sưởi đọc sách, không hề viết chữ.

Thấy ta đi vào, vành tai nõn của chàng hơi đỏ lên, dịch sang một bên nhường chỗ.

Trang sách đó, chàng đã đọc cả buổi chiều.

Chẳng mấy chốc đã đến bữa tối, bà mẫu múc cho ta một bát cơm đầy ắp, nói ta quá gầy, cần ăn nhiều hơn.

Nàng thực đối xử tốt với ta.

Dùng bữa tối xong, bà mẫu thắp nến đỏ, lại dán hai chữ “Hỷ” đỏ lên mép giường sưởi.

Nàng vỗ tay ta: “Tùng Trúc mệnh không tốt, hôn cũng không dám làm rình rang, thiệt thòi cho con rồi.”

Ta lắc đầu: “Không thiệt thòi chút nào.”

Nến đỏ đã cháy được hơn nửa, phu quân còn đọc trang sách ban ngày đó.

Ta khẽ hỏi: “Phu quân không ngủ sao?”

Chàng khẽ ho khan: “Sắp ngủ đây.”

Nói rồi chàng định tắt nến.

Ta giữ tay chàng lại: “Không thể , rồi không thể đầu giai lão được.”

Chàng ngồi mép giường, trong ánh nến lung lay, thần có chút suy sụp: “Ta vai không thể gánh, tay không thể xách, đọc sách lại cứ thi mãi, cùng ta đầu, e rằng thiệt thòi cho nàng.”

Chuyện của chàng, các vị hương thân hiếu đã sớm kể cho ta nghe.

Nghe nói chàng thông minh cực độ, mười hai tuổi đã là đồng sinh trong hương.

Tuy nhiên, tám năm sau đó, mỗi lần thi tú tài, chàng đều .

Rõ ràng sau khi thi xong, bài thi chàng viết lại đều được khen ngợi nhất trí, cuối cùng khi yết bảng, lại không có tên chàng.

vào việc hai người vợ đều c.h.ế.t tân hôn, người trong thôn đều nói, chàng là sao chổi chuyển .

không phải vậy, với gia cảnh dung mạo của chàng, cũng chẳng đến lượt ta.

Ta lấy hết dũng khí nắm lấy tay chàng: “Thiếp thấy chàng rất tốt, bà mẫu cũng rất tốt.”

“Có thể gả cho chàng, thiếp một chút cũng không thấy thiệt thòi. Chỉ là thiếp không biết chữ, không biết phu quân có chê bai không?”

Chàng khẽ ngước mắt ta, đột nhiên cười lên, giọng điệu dịu dàng đến lạ: “Chúng ta từng gặp nhau rồi, nàng quên sao?”

“Mùa hè năm ngoái có một trận mưa bão, ta quên mang ô…”

Ta nhớ ra rồi.

Ngày đó ta mang ba mươi quả trứng gà nhà mình ra chợ bán, khi về gặp phải mưa lớn.

Bên đường cũng không có chỗ trú mưa, may mắn thay một người phụ nữ nông dân tốt bụng đã cho ta một chiếc lá sen lớn.

Đội nó đi được một đoạn, ta gặp một thư sinh đang che một chồng sách lớn, mưa làm ướt sũng đến mức mũi mắt cũng chẳng rõ.

thật đáng thương.

Ta từ nhỏ đã chịu khổ lớn lên, cũng không sợ chút gió mưa này, liền nhét chiếc lá sen cho chàng, rồi đội mưa về nhà.

Ta vô cùng ngạc nhiên: “ ra là chàng!”

Mối lương duyên này, dường như có chút định mệnh.

Ta run rẩy tay mò mẫm cúc áo của chàng: “Chăn đã rồi, sách mai xem đi!”

— Chương 03 —

chàng đỏ bừng, thuận cởi áo chui vào chăn.

Không ngờ chàng gầy gò, sức lực lại không nhỏ.

Sau đó, chàng còn bất chấp cái lạnh mà bò dậy vắt khăn lau người cho ta.

Đối với ta mà nói, đây chính là thần tiên phu quân, kim ngọc lương duyên.

khi ngủ, chàng hôn lên môi ta: “Ôn hương nhuyễn ngọc trong sách nói, ra là tư vị này.”

Ta ngượng ngùng rụt vào trong chăn, trong đầu đột nhiên lóe lên vài hình ảnh.

Một nam tử trẻ tuổi tặng chàng một thỏi mực, chàng đã dùng nó trong kỳ thi.

Một cảnh khác là quan khảo bài, mở bài thi của chàng ra, liền hắt hơi liên tục, nước mắt nước mũi chảy ròng.

là vội vàng lướt qua một cái, liền đặt bài thi vào chồng những bài .

Cảnh tiếp theo là chàng suy sụp đứng ở cổng học phủ, những giọt mưa nhẹ nhàng như muốn bẻ cong sống lưng chàng.

Thân thể ta run lên.

Quý Tùng Trúc lại cười: “Không cần sợ hãi, ta không trêu nàng nữa, ngủ đi.”

Ta buồn ngủ cực kỳ, liền ngủ say.

“Mẹ, nàng không sao chứ, sao chưa tỉnh, con đi gọi một tiếng.”

Bà mẫu hạ giọng: “Gọi nàng dậy làm gì, chẳng phải đêm qua con không biết nặng nhẹ sao…”

“Mẹ ruột của nàng ấy cứ như mẹ kế, quá đày đọa nàng rồi, cứ nàng ngủ thật ngon đi.”

Tuyết phản chiếu ánh trời, rạng rỡ chiếu vào căn phòng.

Giường sưởi áp.

Không giống như ở nhà mẹ đẻ, phòng ta cách bếp lò xa, giường sưởi luôn không có hơi , chăn cứng đờ, chăn vĩnh viễn lạnh như băng.

Ta lật người xuống giường, Quý Tùng Trúc lập tức đẩy cửa vào.

Sau khi nhanh chóng liếc ta một cái, vành tai chàng hơi đỏ: “ mệt, cứ ngủ chút nữa.”

Ta chống giường đứng dậy: “Không mệt đâu, thiếp thường làm nông, cơ thể khỏe lắm.”

Bà mẫu không cho ta chạm vào nước lạnh.

“Đôi tay con không được chăm sóc, vết nứt nẻ này không khỏi được, đến đêm lại ngứa ngáy quặn lòng.”