Chương 1

1.

Ngày tôi chân trần bước vào khu trung tâm thành phố, tôi đã lên bản tin thời sự.

Con gái nuôi Lục gia, bị bắt cóc suốt mấy tháng, mặc bộ quần áo rách tả tơi, bẩn thỉu, hôi hám, đôi chân trần đầy thương tích, lếch thếch chạy về – nhếch nhác chẳng khác gì một con chó.

Tôi nhìn ánh đèn flash từ cánh phóng viên chớp loạn, họ tranh thủ từng bấm máy chụp chụp để.

trái tim tôi từ lâu đã hồ chết, không còn gợn lên được chút sóng nào .

Từ trước, Thời Tâm đã c.h.ế.t rồi.

Cô gái rực rỡ, hồn , kiêu ngạo và sống động ấy – đã bị bọn bắt cóc, và cả Lục Nghiêu, cùng nhau hủy diệt.

Không lâu sau, một đám vệ sĩ mặc vest đen chen qua biển người chật kín, mở ra một lối nhỏ.

Đi đầu là Đội trưởng Dịch Thành – tôi ra anh ngay.

Suốt bảy năm bám riết Lục Nghiêu, chính anh là người “” tôi rời khỏi văn và căn hộ riêng của anh ta nhiều lần.

Nói là “”, nhưng thật ra chẳng khác gì lôi xềnh xệch ra ngoài, bởi vì tôi bám dai đỉa, còn Lục Nghiêu thì chán ghét tôi đến tận cùng.

“Thời tiểu thư, tiên sinh đang đợi cô trên xe, xin đi theo tôi.”

Ánh mắt Dịch Thành lướt qua người tôi, thoáng sững lại một , hiển không tôi lại thảm hại đến mức này.

Tôi khẽ gật đầu, nhấc đôi chân rớm m.á.u bước đi, để lại từng dấu chân loang lổ trên đất. Dây thần kinh cảm giác từ lâu đã tê liệt, đoạn đường này so với chặng đường tôi trốn chạy trước đó, chẳng đáng gì.

Dịch Thành đi sau lưng tôi, không kìm được gọi: “Thời tiểu thư…”

Tôi không đáp. Thấy tội nghiệp tôi sao?

Thật ra anh ta thấy mừng mới đúng – sau bài học này, tôi sẽ không bao giờ bám Lục Nghiêu , cũng sẽ chẳng thêm phiền phức cho công việc của anh ta.

Lên xe, tôi thấy Lục Nghiêu đang ngồi nhắm mắt nghỉ ngơi.

Mái tóc đen mềm mượt được chải chuốt gọn gàng, từng đường nét đều tinh xảo, hoàn mỹ đến không tì vết.

Phải rồi, trong quãng thời gian tôi biến mất, anh ta chắc được hưởng sự yên tĩnh và nhẹ nhõm chưa từng có, cả trạng thái con người cũng tốt lên thấy rõ.

Nghe tiếng động, Lục Nghiêu chậm rãi mở mắt.

Thấy tôi, anh ta gần không ra: “Thời Tâm?”

Tôi ngoãn gật đầu.

Đúng vậy, tôi đã học rồi.

Trước , tôi không để tâm chuyện mình chỉ là con nuôi của Lục gia, tự cho mình là con gái ruột, ngạo mạn, ương bướng.

Nhưng sau vụ bắt cóc này, tôi mới – mạng tôi nằm trong tay Lục gia, chỉ Lục Nghiêu không bỏ tiền chuộc, tôi chẳng khác nào một mạng hèn rẻ rúng.

Anh ta nhíu mày, có chút khó chịu: “Sao em lại biến mình thành ra thế này?”

Thế này là thế nào? Điên? Ăn mày?

Tôi đã chạy trốn mấy chục cây số, ngày đêm không ngủ, ngoài bọn bắt cóc, tôi còn phải đề thú dữ ngoài rừng.

Khát thì hứng nước mưa uống, đói thì lục rác ven đường cao tốc. Tôi nghĩ trong hoàn cảnh đó, ai cũng sẽ phát điên thôi.

Tôi biết, anh ta đang trách tôi xuất hiện trước truyền thông với bộ dạng này, phiền phức cho công ty của anh ta – chính xác là Lục thị.

“Xin lỗi.”

Xin lỗi vì đã bẩn mắt anh.

Nghe tôi nói vậy, Lục Nghiêu khựng lại một , rồi khóe môi khẽ nhếch: “Cô ta nói đúng, quả em đã học rồi.”

Tôi không anh ta đang nói gì. Đến khi cửa xe đóng lại, xe lăn bánh, Lục Nghiêu bỗng vươn tay về phía tôi.

Tôi theo phản xạ co người tránh sang góc ghế, nhưng anh ta bất dừng lại, giọng đầy ghét bỏ: “Thời Tâm, em hôi thật.”

Không biết có phải vì không gian xe kín quá không, mùi hôi thối trên người tôi cuối cùng cũng lọt vào mũi anh ta –đó là thứ mùi hỗn tạp của m.á.u và mồ hôi, lăn lộn trong bùn đất, cọ quệt rác rưởi rồi lên men.

Nghe anh ta nói vậy, tôi vô thức rời khỏi ghế, nhưng xe khựng lại tôi quỳ gục xuống lối đi giữa ghế.

“Xin lỗi, xin lỗi… tôi sẽ không bẩn ghế đâu, tôi chỉ …” – chỉ quỳ ở đây là được.

Đau lắm. Trên đầu gối tôi, vẫn còn những vết m.á.u li ti do bọn bắt cóc dùng kim thép châm vào.

Chúng tức vì tôi chẳng đáng giá với Lục Nghiêu, đòi tiền chuộc không được, tốn công vô ích trút lên tôi.

Tôi không thể đứng dậy, đành ngồi quỳ co ro trong cái khoảng hẹp ấy.

Lục Nghiêu lập tức nổi : “Em cái gì vậy? Về ghế ngồi ngay!”

Anh ta ra lệnh, nhưng vì sợ bẩn cũng chẳng lại đỡ tôi. Tôi chỉ có thể nghe lời, gắng gượng dùng hết sức chống người lên ngồi lại, đau đớn cộng với cơn hạ đường huyết mấy ngày qua nước mắt sinh lý cứ trào ra.

Với nước mắt của tôi, Lục Nghiêu từ trước tới nay chỉ thấy chướng mắt. Thế lần này, anh ta lại hiếm hoi ném cho tôi chiếc khăn tay anh từng lau qua tay.

Tôi siết chặt chiếc khăn trắng tinh ấy – trước , tôi chắc sẽ mừng rỡ phát điên. Nhưng bây giờ, nó chỉ tôi thấy rõ sự nhơ bẩn và tàn tạ của bản thân.

Dịch Thành liếc tôi qua chiếu hậu. Tôi cúi gằm đầu, có lẽ anh ta chưa bao giờ thấy tôi thảm hại và nực cười đến vậy.

2.

Xe chạy về đến Lục gia, tôi bị Lục Nghiêu sai người đưa thẳng vào tắm để tắm rửa sạch sẽ.

Tôi từ chối sự giúp đỡ của mấy bảo , chỉ bảo họ vào tủ quần áo cũ của tôi tìm một chiếc váy dài quá mắt cá chân để mặc.

Họ lục lọi hồi lâu, cuối cùng lôi ra được một bộ váy dài tay kiểu cách nghiêm chỉnh, trông na ná đồng phục học sinh.

Chẳng ai quy định học sinh phải ăn mặc thế nào, nhưng nhìn vào , tôi thấy rõ phong cách này khác sự phô trương trước của mình, quả thật giống học sinh .

Trước khi bị bắt cóc, tôi từng được giấy báo trúng tuyển của một học viện thiết kế hàng đầu ở nước ngoài.

Còn bây giờ, đã ba tháng trôi qua kể từ ngày nhập học.

“Cảm ơn.”

Mấy bảo giật mình sững sờ, không tiểu thư lại nói lời cảm ơn với họ.

Nhưng sau tất cả, tôi đã rõ — về bản chất, tôi và họ chẳng khác gì nhau: họ là bảo được Lục gia thuê, còn tôi… là “con gái” được Lục gia thuê.

Đẩy cửa bước ra, tôi thấy Lục Nghiêu đang đứng chờ ở đầu cầu thang.

Anh ta nửa dựa vào lan can, ánh mắt lười biếng quét qua tôi từ trên xuống dưới, rồi bật cười khẩy:

“Thời Tâm, lại giở trò gì đây? Ăn mặc kiểu này.”

Quê mùa sao?

Trong mắt Lục Nghiêu, chắc đây lại là trò trẻ con của tôi để chú ý.

Nhưng tôi chỉ muốn che đi những vết thương trên người.