Chương 2

Tôi theo sau Lục Nghiêu đến phòng ăn. Căn phòng im phăng phắc, cho đến anh ta ra hiệu cho tôi bước lên, tôi nhìn thấy cha mẹ nuôi đang ngồi bên bàn, gương mặt đầy lo lắng.

Vừa thấy tôi, mẹ nuôi gần như lao về phía . Bước chân bà loạng choạng, được một người phụ nữ bên cạnh khẽ đỡ.

“Bác gái, bác đừng lo, Thời tiểu thư chẳng phải đã bình an trở về rồi sao? Thời tiểu thư, bác gái lo cho cô mà bạc đi đấy.”

Tôi nhận ra người phụ nữ ấy — Trình Tuyết, thư ký của Lục Nghiêu.

Cô ta để mái đen thẳng mượt, mặc áo len cổ lọ và quần jeans giản dị, nhưng cổ lại đeo một sợi dây chuyền vàng hồng tinh xảo.

Tôi “bình an vô sự”, nhưng so với mái bạc của mẹ nuôi, lời nói của Trình Tuyết biến tôi nạn nhân thành đứa con nuôi bất hiếu.

Mẹ nuôi ôm lấy tôi mà khóc, Trình Tuyết đứng cạnh nhẹ nhàng an ủi bà.

Còn tôi… chẳng khóc nổi. Tôi ngước nhìn Lục Nghiêu, ánh mắt anh ta như đang nói: “Cô đúng là một kẻ vô lương tâm.”

Cuối cùng, cha nuôi lên tiếng cắt ngang:

“Bà đừng níu Thời Tâm nữa, để con bé ăn cơm.”

Mẹ nuôi lau nước mắt:

“Lỗi của mẹ, lỗi của mẹ… Con gái , thời gian này chắc chịu nhiều ấm ức, lại chẳng được ăn uống tử tế. Nào, mau lại đây, mẹ đã làm món canh cá con thích .”

Tôi bị mẹ nuôi kéo ngồi xuống giữa bà và cha nuôi.

Lục Nghiêu ngồi đối diện tôi, Trình Tuyết ngồi ngay bên cạnh anh ta.

Nhìn qua… đúng là một “gia đình hạnh phúc” hoàn hảo.

Tôi cúi xuống nhìn mâm cơm — sắc, hương, vị đủ cả.

Tôi gần như quên đồ ăn bình thường trông ra sao. Chỉ muốn ném luôn đũa, dùng tay bốc mà vào miệng.

Càng tiến gần thành phố, ven đường cao tốc quản lý vệ sinh càng nghiêm, rác rưởi cũng ít dần. Không còn rác nghĩa là không còn thức ăn.

Tôi đã đói suốt gần ba , phải lá cây vào miệng để cầm hơi.

Giữa ánh mắt của mọi người, tôi cố gắng cầm đũa, cơm vào miệng.

Dù , tôi bắt gặp ánh nhìn chế giễu của Trình Tuyết. Cô ta ăn từng miếng nhỏ, động tác tao nhã, ra mình hẳn.

Lục Nghiêu thấy , đương nhiên càng chán ghét tôi hơn.

Nhưng dưới ánh mắt ra hiệu của mẹ nuôi, anh ta phải miễn cưỡng cho tôi một miếng sốt chua ngọt.

Tôi từng , giờ đây dù có là cháo loãng hay bánh bao khô, tôi cũng có thể ngấu nghiến được.

Nhưng nhìn miếng mắt — là đến việc nó do chính Lục Nghiêu — dạ dày tôi trào lên cơn buồn nôn.

“Con gái , ăn đi. Lục Nghiêu biết con thích đồ chua ngọt, nên bảo mẹ làm thêm món này đấy.”

Nói bừa.

Lục Nghiêu chẳng bao giờ biết tôi thích gì.

Ngược lại, tôi thì thuộc nằm lòng sở thích của anh ta — ví như anh ta đặc biệt thích vàng hồng.

Thấy tôi do dự, cha nuôi quan tâm hỏi:

“Sao thế? đường về có cãi nhau với Lục Nghiêu à? Con yên tâm, ăn xong bữa này, cha sẽ dạy lại nó.”

“Cha!” — Lục Nghiêu cắt ngang, có lẽ thấy mặt Trình Tuyết.

Tôi không đáp, chỉ cố nuốt cơn buồn nôn, dùng đũa miếng cho vào miệng.

Ai ngờ, vừa nuốt xuống, tôi đã nôn thốc ra.

Sắc mặt Lục Nghiêu sững lại.

Tôi đứng bật dậy, ôm đầu chui vào góc tường:

“Xin lỗi, xin lỗi… Tôi sẽ ăn hết, đừng đánh tôi!”

Cả phòng c.h.ế.t lặng.

Mẹ nuôi lại khóc, chạy đến ôm tôi:

“Có phải bọn chúng ngược đãi con không? Nói cho mẹ biết đi, có phải không?”

Cha nuôi và Lục Nghiêu cũng bước lại gần. Cha nuôi nhìn tôi đầy xót xa.

Chỉ có Lục Nghiêu là cau mày, im lặng, gương mặt sầm lại.

Ý gì đây?

Bọn bắt cóc chẳng đã đe dọa Lục gia — nếu không giao tiền chuộc sẽ cho con gái nuôi của họ nếm mùi nhục nhã đó sao?

Giờ lại hỏi tôi có bị ngược đãi hay không?

Thật ra, cho tôi một cái bánh bao thiu, một bát cơm thừa… cũng chẳng phải là “ngược đãi” — sau đó, những thứ tôi ăn vào còn tệ hơn, chẳng gì nước rửa chén.

Chỉ là… tôi quá sợ hãi.

Sợ cái cảm giác mạng sống của mình nằm tay Lục Nghiêu.

bọn bắt cóc trực tiếp thương lượng, anh ta đã chọn bỏ mặc tôi. Anh ta ghét tôi đến mức ấy.

Tôi … cơn buồn nôn này, chính là đó mà ra.

———————-

3.

Cơm xong, tôi được gọi vào thư phòng của cha nuôi.

Ông hẳn quyết đoán thương trường, giọng ôn hòa, kiên nhẫn:

“Tâm Tâm, nhỏ con đã thích Lục Nghiêu. Bây giờ còn thích không?”

Tôi vội lắc đầu, rất mạnh, đến mức cơ mặt cũng đau rát.

Bảy thích Lục Nghiêu, bảy thấp hèn, bảy đau khổ… Thế mà tôi không biết rút kinh nghiệm, nên phải chịu một màn báo thù và tra tấn như địa ngục lần này.

Tôi không dám thích anh ta nữa.

Cha nuôi nghe xong, trầm ngâm một lúc, rồi tiếc nuối:

“Thôi, không làm dâu Lục gia cũng được, nhưng con mãi mãi là con gái của nhà này. Tâm Tâm thế, xinh thế, là thằng Lục Nghiêu không có phúc thôi.”

Ông mở ngăn kéo, lấy ra một tấm thẻ ngân hàng:

“Đây là của cha mẹ ruột con để lại. đó có bốn , họ nhờ cha giữ, chờ con lớn sẽ đưa làm của hồi môn.”

Bốn … tiền chuộc cũng là bốn .

những bị bắt cóc, tôi từng oán cha mẹ, sao không đưa tôi đi cùng, để tôi phải chịu khổ như .

Thì ra… họ đã sớm để lại cho tôi một khoản bảo đảm để sống tốt. Họ yêu tôi như thế.

Tôi cắn ngón tay cái để ngăn mình bật khóc:

“Cảm ơn cha nuôi.”

Ra khỏi thư phòng đã tám giờ . Tôi đi về phòng mình, nửa đường lại gặp Lục Nghiêu.

Anh nhìn ra ý định của tôi, giọng nói bất ngờ mềm mỏng:

“ nay Trình Tuyết ở phòng em, em qua phòng khách cạnh phòng tôi ngủ.”

Thì ra… là Trình Tuyết.

Tôi gật đầu, quay người đi hướng ngược lại. vào Lục gia, Lục Nghiêu ghét tôi, dọn sang phòng xa , một ở đông, một ở tây.

Phòng tôi từng được thuê nhà thiết kế cao cấp trang trí, phòng khách thì không thể so.

Nhưng dù sao cũng là đồ của Lục gia, anh nhường tôi thì tôi nhường lại.

Chưa đi được mấy bước, anh gọi giật lại:

“Thời Tâm, sao bây giờ em nghe lời thế?”

Tôi quay đầu, thấy nét mặt anh vừa mỉa mai vừa lo lắng.

“Tôi… xin lỗi…” — tôi do dự. Ngoài việc liên tục xin lỗi, tôi chẳng biết nói gì với anh.

“Hôm nay em xin lỗi tôi ba lần rồi, lạ thật.” — Anh bước tới, cúi người đưa tay lên trán tôi.

Tôi giật mình tránh như bị điện giật, vịn vào lan can hành lang, hai chân run bần bật, gần như đứng không vững.

Ánh mắt anh nhìn tôi như nhìn kẻ điên, mặt bắt đầu kiên nhẫn.

Tôi cố giữ giọng khỏi run:

“Tôi… mai sẽ dọn ra ngoài ở. Tôi đã nói với cha Lục rồi.”