Chương 4

10

Tiếng rao hàng xa vọng đến gần. Trong sân, tuyết đã phủ trắng xóa.

lời nàng vừa , quả thực khiến ta chấn động ít .
Nhưng… chẳng lẽ nàng vượt nghìn dặm vào , chỉ để cùng ta thổ lộ tâm sự?

Ta còn chút cảnh giác, chẳng , chỉ khẽ lắc đầu:
“ đã hiểu, lại cần gì cố ý tới hỏi ta.”

“Hiểu là một . Nhưng muốn tận mắt nhìn thấy lại là khác.”

Yến mím môi, trao đứa nhỏ nhũ mẫu bế, rồi tiến về phía ta:

“Năm ta bỏ Chu Tù mà đi, chưa từng hối hận.
Nhưng , quả thật ta còn mặt mũi nào để gặp lại hắn.

Huynh ta đã hứa, thay ta chiếu cố Chu Tù, chịu khổ cực, ắt sẽ có trọng thưởng.
ta, một lời ra, quyết chẳng lật lọng.
Bởi vậy, hôm ta tới, cũng chỉ là hàn huyên… mà là để thông báo một việc.”

đoạn, nàng rút trong n.g.ự.c ra một tờ giấy.
Chính là — lệnh truy nã của ta!

“ Giang Nam tiến , đi ngang trấn Thanh , ta thấy dán khắp đầu ngõ cuối phố.
Khi còn lấy làm lạ, cô nương nhà ai mà gan to trời, dám c.h.é.m đứt ngón tay quan tri huyện.
ngờ, lại là .

Huynh ta đã cách chức tên quan , còn đánh một trận nên thân.
Cưỡng bức dân nữ, tội đáng muôn chết.
Về phần , có thể đường trở lại Thanh , cần e ngại nha dịch quan phủ nữa.”

Ta nắm chặt tờ truy nã, tim đập rộn ràng loạn nhịp.
“Đa tạ.”

Yến cười đắc ý, phẩy tay biếng nhác, xoay lên xe ngựa.
Nàng đi rồi.

Ta nhìn theo bóng lưng thẳng tắp , bỗng dưng nhớ lại cảnh hôm khi ta xông vào Vương phủ.
Trong nháy mắt, tiếng hô g.i.ế.c vang trời, lửa cháy sáng cả .
từng mang đến mấy chục rương sính lễ, nàng tự chẳng thể đem theo hết, chỉ lấy chút báu, còn lại đều bị Cẩm Ngô Vệ vơ vét sạch trơn.

Ngày xưa từng ngưỡng mộ đôi kim đồng ngọc nữ của Giang Nam.
Giờ đây, Chu Tù đã đốt sạch phong huyết thư từng gửi nàng.
Mà nàng cũng đã có phu quân khác.

Hôm , ta tiếp tục tính sổ, mãi đến hôn phát hiện — dưới chén trà nàng uống còn ép một tờ ngân phiếu.

Hừ.
Một ngàn lượng bạc trắng.

11

ngày đầu Chu Tù trở về phủ, lại ta tưởng là viên mừng rỡ.
Kẻ đến tìm hắn vô số, việc cần xử lý cũng rườm rà. Dù sao vụ án oan dây dưa đến mạng , Bộ Hình còn chờ hắn phê định văn thư kết án.

Hắn chưa được khôi phục tước vị cũ, chỉ theo thân phận đích của họ Chu mà kế thừa chức tước của phụ thân đã khuất.
vương biến công , bổng lộc ngược lại phong hậu xa hoa hơn xưa.

Khắp phố phường đều đồn, là vì Thánh thượng mang lòng áy náy với hắn.
Xét cùng, vụ án mưu phản đầu đến cuối chẳng minh bạch.

Ngày , Tam , Ngũ cùng vài nội thần, dâng một phong mật tín cáo Chu Tù mưu phản.
Thánh thượng liền trong đêm hạ lệnh Cẩm Ngô vệ lục soát ngoại viện của hắn, quả thu được hổ phù giả.

Sau lại, kẻ gian bày mưu hãm hại đã sa lưới ở Yên , một mình nhận lấy ngụy tạo hổ phù.
Thế nhưng việc các vu cáo, lại rốt cuộc chẳng có kết cục.
Thánh thượng chỉ trách đôi câu “nông nổi khinh suất”, coi xử phạt.

So với hình ngục khổ ải Chu Tù từng chịu, há chẳng phải một sợi lông bò?
Bách tính phần bất bình hắn.

Song ta nghĩ, danh vọng càng hiển hách, trái lại càng là họa căn.
Cuộc tranh đoạt lập trữ đang hồi khốc liệt. Chu Tù thân là dưỡng , huyết mạch, lại mang hư danh.
Cây thẳng ắt chịu gió quật.

Chu Tù chưa từng than trách.
Triều đình ban hắn phủ rộng lớn huy , ngày này chính là lúc chuyển dời phủ đệ.

Lòng ta bỗng sinh lưu luyến.
Ngoài ruộng, vụ củ cải vừa gieo. Trong hầm, khoai môn bọc rơm phấn còn đầy.
Cây hồng trụi lá đã treo đèn lồng sáng rực.

Ta đem số ngân lượng tặng mở rộng tửu quán.
đổi tên Vọng Vân Lâu, nghĩa là khách đến tựa mây kéo về.
Xây đến năm tầng, có thể ngắm nhìn muôn vàn ánh đèn thượng .

Dù có đôi phần ngẫu hợp, nhờ vận số trợ lực, nhưng chung quy cũng là một tay ta dựng nên.
Trong viện , có một mảnh trời của riêng ta.
Còn tại hầu phủ… liệu có được ?

A Man, gọi ta là tẩu tẩu.
Cả Tần ma ma, sau khi biết thân phận hèn kém của ta, vãn đinh đóng cột rằng ta chính là Quốc công phu nhân.

Giữa ta và Chu Tù, chưa ai xé rách tấm giấy cửa sổ .

12

Sợ khơi dậy thương tâm của hắn, ta chưa từng Chu Tù hay Yến trở lại .
Nhưng , quả thật có thiệp báo hỷ nàng đã thân.

Chu Tù cúi đầu đọc xong, trong sân ánh chiều rơi xuống, hắn lặng yên hồi lâu, sau khẽ khàng đốt hủy.
Với việc dứt đoạn tình cũ, hắn xưa luôn dứt khoát.

Nhưng giữa ta và hắn, lại mơ hồ chẳng rõ.
Ta cứ ở trong vương phủ, mà chẳng có cớ nào hỏi hắn.
Thân phận vốn cách biệt mây với bùn.

Ở trong lòng ta, thiên hạ vốn bình đẳng, ta tự trọng tự tôn, chẳng hề thấy mình thấp kém.
Thế nhưng, hôn phối một đời, há tránh được ánh nhìn thế tục.

Chu Tù đối đãi với ta luôn ôn nhu chu toàn, cung kính hữu lễ, nhưng quá mức kiềm chế, quá khoảng cách.
lần hắn mất kiểm soát, ta từng thấy… nhưng chưa bao giờ là vì ta.

Gả cao mà nuốt kim châm, ta sợ hắn chỉ vì báo ân mà cưới ta.
Càng sợ bản thân mơ hồ lưu lại, rốt cuộc chỉ làm lỡ dở đôi bên.

Ngày viện dọn trống, ta là cuối cùng, khóa cổng lại.
Nhưng chẳng đi đến phủ quốc công , rực rỡ phú quý, mà lại đánh xe lừa ra khỏi .

Mấy ngày nữa chính là ngày giỗ song thân.
Ta tính toán, rốt cuộc cũng có thể trở về Thanh , dựng họ một ngôi mộ.
Sau đó ta muốn tiêu d.a.o đôi chút, leo lên Ngũ Hoa sơn, bái lễ ở Ngọc Phật tự.

Làm ăn vốn nhọc nhằn, hơn một năm qua ta gà gáy thức dậy, gà ngủ yên giấc, chưa từng nghỉ ngơi.
Chăm sóc A Man, cũng thật mệt, hai hài luôn khiến rối ren.

Ta chưa từng nghĩ sẽ rời lâu ngày.

Vì thế, khi Chu Tù trong đêm lạnh, thúc ngựa gấp gáp, tuyết phủ khắp mà đến Thanh tìm ta—
Chén trà trong tay ta liền rơi, nước nóng văng ướt cả áo.

Hắn chẳng lời tương tư, cũng chẳng thốt câu biệt ly bi thương.
Khác hẳn truyện trong thoại bản.
Hắn mang đến tin tức tâm động phách:

“ và A Man… vì tìm mà bỏ nhà đi.
Đã mất tung tích… bảy ngày rồi.”