8

Ta mơ màng đáp lời:

“Ồ… nô tỳ biết rồi.”

Công tử :

“A Châu, ngươi…”

Ta không hề biết một chân mình đã gác lên hông công tử, miệng còn phát ra tiếng tấm tắc thèm thuồng — bởi mộng toàn là cao lương mỹ vị, chẳng chốc đã chìm giấc ngủ.

mộng, ta ôm chiếc gối thơm mềm. khi đại cô nãi nãi đời, hiếm lắm ta mới ngủ được một giấc yên ổn như thế.

Sáng sớm hôm tỉnh lại, công tử đã cách ta tận ba trượng.

thịt hươu nướng còn sót, đoàn người tục lên đường.

Khi ta đỡ công tử, người tro than quệt lên ta vài cái, đoạn lui ra kỹ một lượt, như trút được gánh nặng:

“ thôi.”

Ta chẳng hiểu gì, cũng chẳng chê bẩn.

Dường như, ta quan tâm đồ mà thôi.

Mới đầu, ta cõng công tử . Vài canh giờ , lại đổi sang cõng phu nhân thân thể suy nhược.

Phu nhân im lặng, biết rơi lệ trên lưng ta.

Ta không tiện hỏi, cũng không dám hỏi.

Khi tới lượt nhị công tử, hắn lập tức nhảy lui bước, mày nghiêm túc:

“Ta không một cô nương cõng! mũi ta đâu chứ?!”

Thôi được.

Ta cũng chẳng thiết tha muốn cõng hắn.

Chẳng , nhà Ôn đều thương, còn ta lại trời sinh sức lớn.

Uống một bụng m.á.u hươu đêm , sức lực người ta chẳng biết phát tiết đâu.

Vài ngày , mọi chuyện vẫn như cũ.

là, công tử bắt đầu trở nên kỳ lạ. Ban ngày còn đỡ, cứ đêm lại không nói với ta một lời, cũng chẳng thèm ý tới ta.

Thịt hươu đã gần hết, nha sai lại trở nên hung hăng khó đoán.

Ta âm thầm tính toán lòng.

Ta tuy chẳng tinh ranh, biết bắt chước.

Đã biết mua được lòng người, hươu đổi được thuốc thang — thì nhất định, bất cứ thứ gì có ích đều có thể dùng “mua chuộc”.

Muốn Ôn bình an nơi lưu đày, ta nhất định phải dâng lên thứ bọn nha sai cần.

Vì vậy, ta lại săn.

Có kinh nghiệm trước, này ta vác về được một con lợn to tướng.

Phía trước chẳng bao xa là một trấn nhỏ, ta đề nghị:

“Quan , ta phát hiện một ổ lợn . Nếu đêm nay tục hành động vài , có thể săn thêm con. Vừa hay đem bán, còn có thể đổi nhu yếu phẩm trấn.”

Nha sai nghe vậy, lập tức cười nở hoa, đồng ý ngay.

Họ dường như đã ra — ta chính là nguồn lợi.

Tối ấy, khi ta chuẩn lên đường, công tử bỗng kéo tay ta lại, không biết đâu ra một viên kẹo hạt dẻ, lén nhét miệng ta:

“A Châu, nếu đánh không lại thì chạy, tuyệt đối không được liều.”

Ta rất ít khi được kẹo.

Thuở nhỏ, nghĩa phụ từng mua cho ta một .

này, cũng có khi ở bên công tử, ta mới thỉnh thoảng được ngọt ngào.

Viên kẹo hạt dẻ tan trên đầu lưỡi, khiến lòng ta vui như nổi bong bóng, như có thêm núi khí lực.

Dao mổ heo — lưỡi d.a.o trắng đ.â.m , m.á.u đỏ rút ra.

Ta quá hiểu, làm sao một chiêu đoạt mệnh.

Mỗi ta vác được một con lợn về, đám nha sai lại cười tít mắt. công tử luôn đích thân kiểm tra tình trạng của ta.

Một đêm bận rộn, ta săn được thảy bốn con.

mũi ta đầy máu, khi phu nhân định lau giúp, công tử ngăn lại.

Phu nhân chợt hiểu ra điều gì, dịu dàng mỉm cười:

“A Châu nhà chúng ta, như vậy là tốt rồi.”

Nha sai đem lợn đổi , rượu đồ .

nhà Ôn cũng được hưởng lợi.

Đêm ấy, nha sai dắt theo ả kỹ nữ lẳng lơ trại, một đám người uống say, ôm ấp nhau chẳng ra gì.

Chẳng chốc, ta đã nghe thấy tiếng động kỳ lạ, như mèo kêu nỉ non.

Ta ló đầu thử, lập tức công tử kéo lại, hai tay bịt chặt tai ta.

Ta thấy, phu nhân cũng bịt tai nhị công tử.

Ta trừng mắt công tử một cái.

Dựa đâu người được nghe, mà ta lại không được nghe?

Công tử quay , thở dài một hơi — thật dài.

11

Khi chuẩn tục lên đường, nha sai đem tới một chiếc xe kéo.

Danh nghĩa là chở lương khô thịt heo đã nướng, cần nha sai nhắm một mắt, mở một mắt, ta liền có thể công tử phu nhân ngồi lên xe.

Như thế, ta cần đẩy xe là có thể đưa công tử phu nhân tục hành trình.

Khi tới được cửa ải Ngọc Môn, lão phu nhân tuy rám nắng đôi , thân thể đã tốt lên không ít.

Nhị công tử cũng cao lên, vóc người nảy nở.

Chân công tử cuối cũng lành hẳn, may mắn thay, không ảnh hưởng dáng .

Ta luôn cảm thấy, người như công tử—tựa mỹ ngọc suốt—tuyệt đối không nên vướng tỳ vết nào.

Nếu viên ngọc ấy có sứt mẻ, ắt khiến lòng người tiếc nuối.

Tưởng rằng, nhà có thể tạm yên một phen. Nào ngờ, đám nha sai lại xúm , cuối cũng lộ ra nanh vuốt, trực chìa tay đòi .

Quả nhiên…

đầu bọn họ đã nhằm chỗ lương thảo còn sót lại của Ôn .

Lão phu nhân nhất thời khó xử.

Chốn khổ hàn này, nếu không có tay, ngày ắt vô khốn khó.

May thay, ta đã chuẩn sẵn trước.

Trước mọi người, ta ra túi gấm, rút đó tờ ngân phiếu, lại úp ngược túi đổ ra, nói:

“Đây là ngân phiếu đại cô nãi nãi lại cho ta, còn ngần này thôi. Xin vị đại nhân nể tình đã trải hoạn nạn, đừng làm khó nữa.”

Ta người ngợm lấm lem, còn có một túi gấm , ngây ngô khù khờ, không giống như biết nói dối.