9

Quan tin lời.

Mà quan trọng hơn, là thanh đao mổ heo bên hông ta đã được mài sáng loáng.

Họ cũng tận mắt chứng kiến sức lực điên cuồng ta.

Thế , đám nha không dám khó thêm, rốt cuộc cũng chịu buông tha.

Ngân phiếu, thịt khô, xe kéo… đều bị họ mang đi.

Ôn gia chỉ được để lại một căn lều cỏ rách nát dột mưa.

Vài người bước lều, ta đóng chặt cánh cửa hở gió, mới cởi giày, lặng lẽ lấy ra tờ ngân phiếu cuối .

công tử mừng rỡ, cười toe toét:

“ , ngươi thật lanh trí!”

Suốt quãng đường , công tử đã dần thay đổi cách nhìn, không còn khinh rẻ ta thuở nữa.

Ta cũng ưỡn n.g.ự.c tự hào:

“Tất nhiên rồi, ta lanh lợi lắm đó. Bằng không, công tử lại coi trọng ta vậy?”

Ta cuối cũng quen với việc không còn xưng “nô tỳ” nữa.

Có bạc trong , liền có mua vật dụng thường ngày.

Nhưng để tránh bị dòm ngó, chỉ có lén lút mua một.

Nhân trời quang, lão gia và công tử trèo lên mái sửa lại phần dột.

Bữa tối mì chan dầu ớt.

Ta hùm sói, công tử gắp miếng đậu phụ rán trong bát mình đưa cho ta:

“ chậm , không ai giành với ngươi đâu.”

Phu nhân cười dịu dàng:

“ đang tuổi lớn, nhiều cũng là chuyện thường, không cả.”

Hình ta thật sự cao thêm một rồi.

Hơn một tháng trời, cuối cũng được tắm rửa sạch sẽ. Khi thay y phục, mới phát hiện áo đã ngắn lộ cổ .

Phu nhân khéo may vá, cắt thêm vải nối dài cho ta một đoạn.

Người còn nói:

“ mạo dạng đoan chính, không mặc quá nổi bật. Thường ngày ra ngoài, cũng chú ý một .”

Ta sờ gương mặt thô ráp mình, ngờ vực nhìn phu nhân — thật sự ta đẹp ?

Trong lều tranh chỉ có một chiếc giường đất, lấy rèm ngăn hai.

Ta và phu nhân ngủ một bên, lão gia và hai vị công tử chen chúc một bên.

Ta chỉ cần nghiêng là có lờ mờ được gò má nghiêng công tử dưới ánh trăng.

Đột nhiên, ta nhớ ngày trước, công tử kỵ nhất là có người trèo lên giường mình.

Hiện giờ, ta có tính là… đã trèo lên giường công tử rồi không?

Không hiểu vì , ta lại khúc khích cười thành tiếng.

Công tử khựng người lại, rồi quay nhìn ta, song cũng rất nhanh, liền xoay người nằm quay lưng lại.

Ta: “…”

Công tử đúng là nóng lạnh, chẳng hiểu ra cả.

12

Sáng sớm hôm sau, nha đã gọi.

hôm nay, người họ Ôn chính thức bắt đi khổ .

Phu nhân thân yếu nhược, lão gia hai vị công tử phải gánh phần việc nặng hơn.

Còn ta thân là dân tự do, không phải kẻ bị lưu đày, không bị nha cưỡng bức lao động, bèn trấn tìm việc—cuối nhận được một chân mổ heo.

Ban , ông chủ lò thịt không tin ta biết g.i.ế.c heo, mãi khi ta múa vài đường đao hoa đẹp mắt, mới được cho thử việc.

Ta rất siêng năng cần mẫn, ông chủ thái độ khinh khỉnh ban , dần chuyển sang hài lòng.

“ cô nương việc lanh lẹ lắm, sau ắt sẽ gả được tốt.”

Câu nghe là lạ, ta chẳng ưa cho lắm.

Ta biết việc, không có nghĩa là sẽ việc cho thiên hạ cả đời.

Ôn gia có ân với ta, công tử đã cứu mạng ta, cho ta bữa cơm no, bởi vậy ta mới một lòng một dạ báo đáp.

Còn người khác, liên can gì ta?

Ta không muốn gả chồng.

Gả rồi, thì chẳng được gặp công tử đẹp đẽ ta nữa.

Tối đó, ông chủ đưa cho ta ít lòng heo. Ta lấy rơm bện thành dây, xâu lòng heo treo lên mang về.

Trời đã sẩm tối, mà người họ Ôn bãi khai thác đá vẫn chưa về.

Ta trước tiên đem lòng heo rửa sạch, rồi nhóm lửa bằng cành khô nhặt được.

Bếp lò đơn sơ không có lấy một hạt gạo, chỉ còn ít bột mì thô dư lại trên đường.

Ta dùng lửa lớn xào lòng heo thật thơm, lại thêm gia vị mua trấn về.

Đợi lòng heo hầm xong, ta nhào bột, cán ra thành sợi mì thô.

Mì chín, ta rưới lên một tầng lòng heo xào mỡ bóng ngậy, sau đó leo tường sau vườn nhổ vài nhánh hành dại, thái nhỏ rắc lên trên.

công tử gần chạy xộc , reo lên:

“Thơm quá đi mất! , ngươi nấu Phật khiêu tường à?”

công tử nhảy nhót vui vẻ, xem ra hôm nay không phải chịu khổ sở gì lớn.

Nói về món Phật khiêu tường, ta được rồi. Trước kia ở kinh thành, có lần công tử ta cứ hau háu nhìn chén cơm người, nước miếng suýt rơi, đã chia cho ta một bát.

Công tử chưa keo kiệt chuyện uống với ta.

ấy, ta đang bưng tô bước ra, liền lão gia và công tử đang dìu phu nhân .

Ta vội bước tới, đôi vốn trắng ngần phu nhân giờ đã trầy trụa sưng đỏ.

Phu nhân là người đọc sách, chịu nổi việc nặng nhọc?

Ta nghẹn lời, chỉ lẩm bẩm:

“Phu nhân yên tâm, ta nhất định sớm kiếm đủ trăm , chuộc người ra trước.”

Pháp luật triều đình có quy định, tội nhân không phạm đại ác, có dùng trăm bạc để chuộc một người.

Đôi mắt phu nhân vốn rất đẹp, song cười, nơi đuôi mắt đã có nếp nhăn.

“ , cả được ở bên nhau đã là điều tốt nhất. trăm đâu phải dễ kiếm? Ở chốn biên cương nghèo hẻo lánh , bạc cũng khó, đừng nói trăm.”

Ngân phiếu mà đại cô nãi nãi để lại, ta chỉ còn đúng mươi , lại là tiền cứu mạng, không dám động .