9

Khoảnh khắc ấy, ta tin chắc—

Vị Vương phi xưa, quả nhiên là đệ nhất danh nữ kinh thành.

Nàng vuốt má ta, dịu dàng nói:

“ , ta không biết muội từng trải qua những , mới khiến muội vì một chút ấm áp mà dốc lòng báo đáp cả ngàn lần.

Tỷ tỷ cảm thấy mình không xứng đáng.

nếu chúng ta là một nhà, thì cùng nhau dìu dắt, trân trọng lẫn nhau.

Muội quý trọng ta, ta cũng sẽ quý trọng muội.

Muội đi uống chè đi, tỷ tỷ sẽ đi nói chuyện Vương .”

11

Ta không biết rốt cuộc Vương phi Triệu Quan Lan đã nói nhau những .

Ta đưa hưu thư cho nàng.

Nàng chỉ khẽ , xoa đầu ta, than :

“ à, chuyện hôn sự giữa ta Vương , đâu chỉ một tờ hưu thư là có thể giải quyết.”

Vương phi trầm ngâm một hồi, chậm rãi giảng giải cho ta nghe từng lớp lợi hại ẩn sau chuyện này.

xưa từng có ý lập Triệu Quan Lan thái tử.

Chỉ là việc ấy, Thái hậu đã đích ra tay ngăn cản.

Bề ngoài Thái hậu nói đàng hoàng:

“Triệu Quan Lan tính tình lạnh nhạt cao ngạo, nên rèn luyện thêm.”

Đúng lúc ấy, chiến sự ở Tây Bắc bùng phát.

nghĩ, cho ra ngoài rèn luyện một cũng không tệ.

Trước khi lên đường, để tỏ rõ sự yêu thương con trai, Thái hậu đem chính cháu gái ruột gả cho Triệu Quan Lan.

Mà Vương phi, chính là cháu gái ruột Thái hậu.

Nghe đây, lòng ta ngổn ngang.

Vương phi nhàn nhạt nói tiếp:

“Lúc đó, đã bệnh nặng lắm . Thái hậu giấu giếm không truyền, ép Triệu Quan Lan – vốn đã là thái tử trên danh nghĩa – rời kinh.

Khi Tây Bắc, bận binh nhung, chưa kịp nghỉ hơi đã nhận được tin băng hà.”

Ta cảm khái:

“Vậy nên khi ấy Vương đại tướng, không thể rời chiến trường.

Mà thiên hạ chẳng thể một ngày không có vua, Thái hậu liền đẩy đại ca lên ngôi.

Triệu Quan Lan đánh mất cơ hội kế vị, nếu lúc ấy quay về, chẳng khác nào tay trắng.

là dứt khoát giữ quân không về, trấn thủ Tây Bắc.”

Vương phi :

“ , đúng là thông minh.”

Ta thật ngốc, lại tưởng rằng có hưu thư thì Vương phi có thể thoát .

Nàng là cháu ruột Thái hậu, lại là đích nữ nhà họ Dung.

tộc Dung thị đấu nhà họ Giang – nơi đã có một trở thành Quý phi.

nên Dung nhất định giữ lấy danh hiệu Vương phi để đối kháng.

Dung thị Thái hậu tuyệt đối không cho phép Vương phi rời khỏi cái phận này.

Ta lầm bầm:

“Thái hậu cũng thật khéo. Ngai vàng cho con cả, cháu gái gả cho con út. Dù Triệu Quan Lan có tạo phản, bà ta cùng nhà mẹ đẻ cũng chẳng tổn hao .”

Vương phi chỉ nhạt:

“Chốn cung đình tranh đấu, ta quen .

Cô cô ta từ một mỹ nhân đi ngôi Thái hậu, tất cả nhờ vào gan to tâm tính quyết đoán.

đó, cả triều không ai dám gánh trách nhiệm bình định Tây Bắc.

Cô cô ta đẩy một thiếu niên mười sáu tuổi như Triệu Quan Lan ra chiến trường, đè đứa con trai ốm yếu lên ngai vàng.

Mười lăm nhiếp chính, một nửa ngai vàng là bà ta. Đó há chẳng cũng là bản lĩnh sao?”

Nói đây, nàng khẽ thở dài:

“Khi bệnh nặng, Thái hậu liền đẩy thuyền theo sóng, ép Triệu Quan Lan rời kinh.

đó, có nhiêu bất đắc dĩ, nhiêu toan tính, chỉ có mình bà ấy rõ.”

Ta nghĩ, Thái hậu có lẽ không muốn cho Triệu Quan Lan vua, so ca ca bệnh tật yếu ớt kia, lại càng khó khống chế.

Vương phi vừa nói vừa ho khan.

Nàng dùng khăn che miệng, sai ta đi rót trà.

Ta bực bội:

“Tỷ tỷ, bệnh tỷ lúc nặng lúc này, hay để muội gọi đại phu khám lại đi.”

Từ sau thu sang, nàng lại ngã bệnh một trận, ho suốt không dứt.

Vương phi dịu dàng đáp:

“Không sao đâu.”

Nàng chăm chú nhìn ta, giọng dịu :

“ , thật ra muội mới là thích hợp Vương phi hơn ta.

Muội thông minh, nhạy bén, biết tiến biết lui. Muội nhìn xa, nói được, được.

Lời cần nói thì nói, chưa giờ để bản u uất.

Nơi như nội viện hậu cung, mắt muội, chẳng qua chỉ là một chiến trường.”

Ta không dám đùa nữa.

Câu này Vương phi… là có ý ?

Ta hoảng hốt, vội nói:

“Tỷ tỷ! Đừng nói bậy! Mấy cái khôn vặt muội, đâu đáng .

Huống hồ, mạng muội thấp hèn, nên mới sống được ngày nào hay ngày ấy.

tỷ, đừng nghĩ nhiều quá…”

Vương phi điểm vào mũi ta, trêu:

“Miệng thì nói , lòng lại xem trọng bản .

Dù là đối đầu Vương , muội cũng luôn giữ tâm thái bình thản.

Sao trước mặt ta, lại tự coi mình ?”

Ta nép vào lòng nàng, nũng nịu:

“Bởi vì muội không để tâm tới Triệu Quan Lan, lại để tâm tới tỷ.”

Vương phi ôm lấy ta, khe khẽ nói:

“Nếu có kiếp sau, ta cũng muốn như —

yêu ghét rõ ràng, vui buồn thẳng thắn.

Sắc bén không hổ thẹn, sống một đời nhiệt huyết tự do.”

Lời ấy… nghe bi thương khôn xiết.

Ta nhìn nàng, nghiêm túc nói:

“Tỷ tỷ tốt, tốt!”

Vương phi không nói thêm nữa, chỉ lặng lẽ nhắm mắt, nhanh đã thiếp đi.

12

Mùa thu nay, ta sống có phần u sầu bận rộn.

Sầu vì bệnh tình Vương phi lúc lành lúc tái, chẳng biết nào mà lần.

Triệu Quan Lan mời mấy vị ngự y bắt mạch kê đơn, tới tới lui lui, cuối cùng cũng chỉ phán một câu:

“Cần tĩnh dưỡng.”

bận rộn… là bởi chẳng biết từ giờ, mọi việc lớn nhỏ vương phủ đều rơi vào tay ta.

Lý do nghe thật nực :

“Nay phủ chỉ hai vị nữ chủ nhân. Vương phi mang bệnh, chuyện ngoài đành để gánh vác.”