1

Phụ thân ta là sư phụ đương kim hoàng đế, xưa nay vốn nổi danh nghiêm khắc cứng nhắc, dù trong phủ cũng chẳng nới lỏng một phần với ta.

Năm Dụ Hòa thứ mười sáu, phụ thân dắt ta khi ấy mới năm vào cung bái kiến Thái hậu. Chỉ bởi Thái hậu khen ta một câu: “Đoan chính khéo léo”, thuận theo ý chỉ hoàng đế mà hôn với Thái tử ta ba .

Nhưng ta biết, điều hoàng đế muốn không chỉ là lòng trung của Tống, mà còn là thế lực của ngoại tộc ta – Dụ.

Dụ trấn thủ biên cương, trong tay còn nắm giữ một đội quân Dụ , nổi danh với chiến pháp hung hãn cảm tử, giúp bảo vệ vững chắc nơi biên cảnh.

Từ nhỏ ta đã được bồi dưỡng với thân phận tương lai là hoàng hậu: cầm thư họa không gì không thạo, cả binh pháp sử lược cũng có chút nghiên tầm.

Từ năm sáu , trong phủ đã mời nữ phu tử đến truyền dạy. Nữ phu tử ấy là đồ của sư phụ Thái hậu, lại là ân huệ mà phụ thân cầu từ hoàng thượng xuống. Chỉ có danh khuê tú thành mới được đến học ta, cả người muội trong phủ cũng được thơm lây.

Bao năm qua, ta vẫn đứng đầu hàng, thậm chí còn được nữ phu tử khen rằng: “Văn tài chẳng thua kém nam nhi.” Người khi nhắc đến ta, ai nấy đều khen không dứt.

Cho đến một , mọi chuyện đổi thay — đầu từ yến hội thưởng tại phủ hầu.

Phủ mới nhận được chậu do hoàng thượng ngự , đặc biệt thiết yến, mời các mệnh phụ phu từ phẩm ngũ trở đến thưởng . Ta muội muội đương nhiên cũng có tên trong danh sách.

Đêm trước trời đổ mưa , mã xa đi chậm rãi, đường vào phủ cũng nhờ thế bằng phẳng. Mẫu thân nhìn tam muội – Tống Duy Nguyệt – cúi đầu mím môi, không ngừng vặn xoắn khăn tay, chau mày quở nhẹ:

“Lần này đều là danh vọng tộc thành, các chớ khiến Tống mất mặt.”

Ý tại ngôn ngoại, ai cũng rõ ràng.

Ta vốn biết rõ tính khí tam muội, đưa ánh an ủi về phía mẫu thân. Quả nhiên, Tống Duy Nguyệt càng cúi đầu thấp .

Trong yến tiệc, các mệnh phụ đi lại như thoi, kẻ qua người lại nịnh hót lẫn nhau, ai cũng biết rõ mục đích phủ hôm nay: khoe ân sủng của hoàng đế với hầu tước.

Đây cũng là cơ hội để các phu tranh thủ kết giao. Nếu được dây mơ rễ má với thế tộc, chẳng phải sẽ giúp ích trên quan lộ của trượng phu?

Ta đứng sau lưng mẫu thân, quanh người là các mệnh phụ tán thưởng không ngớt, khen bay tới tấp. Nhưng ta vẫn giữ nụ cười ôn hòa lễ độ, đến độ cả độ cong nơi khóe môi cũng chưa từng thay đổi.

lúc ấy, một tiếng thét thất thanh vang , cắt ngang cuộc trò chuyện.

Khi ta quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Tống Duy Nguyệt đã rơi xuống hồ, hai tay vùng vẫy, tiếng kêu cứu một yếu đi. Trên bờ, mấy tiểu thư hoảng hốt đến ngây người.

Ta là người đầu tiên bình tĩnh lại, vội gọi Thanh Tự bên cạnh. Nàng lập tức nhảy xuống nước cứu người.

Lúc tuyển thị nữ, ta chọn Thanh Tự vì nàng biết bơi, không ngờ hôm nay lại dùng được đến.

So với trong phủ hầu, Thanh Tự lanh lẹ nhiều, không để nam tử nào chạm đến Tống Duy Nguyệt dù chỉ nửa phần. Rất nhanh đã kéo nàng bờ. Lúc ấy Tống Duy Nguyệt đã mê man, Thanh Tự vận hết y thuật cứu người, nhưng nàng vẫn không tỉnh lại.

khi mọi người tưởng như vô vọng, Tống Duy Nguyệt bỗng nhiên phun ra một ngụm nước , từ từ mở .

“Đã tỉnh rồi!”

“May quá, cuối cũng tỉnh!”

Giữa tiếng thở phào nhẹ nhõm của mọi người, ta nhanh chóng phát hiện trong ánh Tống Duy Nguyệt có chút xa lạ quái.

—–

Sau lần rơi xuống nước ấy, Tống Duy Nguyệt lâm bệnh nặng, mãi một tháng sau mới khỏi. Phu phủ đích thân đến xin lỗi, dù sao nàng cũng chỉ là một thứ nữ không mẹ, được vậy đã là quá mức ưu ái, không ai truy cứu thêm chuyện ấy.

Nhưng khi Tống Duy Nguyệt quay lại học đường, đã khiến mọi người không khỏi ngạc.

Có lẽ vì bệnh lâu nên mặt nàng gầy gò, làn da trắng xưa, cả người dường như sinh động hẳn .

Vẻ rụt rè thường biến mất, mỗi lần gặp nữ phu tử đều cúi chào dõng dạc.

Trong lớp nàng không còn im lặng như trước, đầu chủ động hỏi han. Chẳng những thế, nàng còn dám tranh luận với nữ phu tử, lẽ sắc bén chẳng chịu lép vế, cho đến khi phu tử giận dữ bỏ đi mới thôi.

Ta biết rõ, nàng không phải hồ đồ tranh cãi, mà là lẽ quá đúng khiến phu tử mất mặt trước đám học trò.

Khi ta ngẩng đầu , không quên gặp tia đắc ý vụt qua trong nàng.

Đêm ấy, Tống Duy Nguyệt ngoan ngoãn quỳ gối trong đại sảnh, đối mặt với phụ thân – Thái sư đại đang giận dữ.

“Nếu miệng lưỡi đã linh hoạt thế, sao không đến biện luận với phụ thân đây?”

Phụ thân sau khi nghe nữ phu tử tường thuật, suýt nữa tưởng mình nghe lầm. Đứa gái nhút nhát nào, giờ đây bỗng chốc ăn nói lanh lẹ đến vậy.

“ biết lỗi rồi, phụ thân là bậc tú tài đệ nhất thiên hạ, văn tài cả Tử Kiến, nữ nhi nào dám múa rìu qua thợ?”