CHƯƠNG 1

ta mười tuổi, phụ thân ta khi hành y châm cứu ở thành đã lỡ tay châm chếc người.

Khổ chủ tìm đến gây sự, phụ thân ta liền tr//eo c//ổ t//ự v//ẫn cây cổ thụ xiêu vẹo ở đầu .

ta đã bán mình cho bọn người với lạng bạc.

— 1 —

Ký xong khế ước bán thân, ta ngồi lên xe la, dùng tay bọc số bạc vụn tiền đồng người, tháo cây trâm cài mộc mạc chẳng mấy trị đưa vào tay “người nạn nhân”.

“Gia đình ta có lỗi với người, nhưng ta chỉ có thể làm được bấy nhiêu thôi.”

Người qu///ất roi xuống, ta ngồi xe la, cùng với những cô nương đẹp như hoa chầm chậm rời khỏi Đại Hà .

Mỗi hai bữa, bữa nào cũng chỉ có canh gạo trong vắt.

Ta hơn chục cô nương cùng tuổi bị nhốt chung một phòng, cửa phòng đóng chặt, chỉ có một ô cửa sổ nhỏ lọt chút ánh sáng.

Phòng của chúng ta may mắn hơn nhiều so với các phòng .

Nghe người nhắc đến, những người ở phòng dậy sớm hơn gà, ngủ muộn hơn chó.

Cả bận rộn không ngừng, mà mỗi bữa chỉ có một chút cháo rau dại.

Ta nâng bát gốm, cẩn thận thổi nguội, rồi dốc hết canh gạo vào bụng.

Bởi vì ta không , bữa sau sẽ đói hay no. Càng không , đêm nay liệu có thể tựa vào tường chợp mắt được không.

Cô nương đến từ Hạnh Hoa được bán cùng ta, lớn hơn ta hơn một tuổi.

Hôm trước nàng đi đến Vương viên ngoại làm di nương, hôm nay đã nằm chếc ngoài phố.

Người vô tình nhắc đến, cười mắng, cứ như đó làm mất mèo hay c h ó , thật nhẹ nhàng.

— 2 —

Ở trong phòng hơn mười , kẻ người Vương bà tử cuối cùng lại dắt xe la đưa chúng ta ra ngoài.

Tiếng chuông đồng ở cổ la vang lên, Vương bà tử mặt mày hớn hở vò vò chiếc trong tay, nàng ta cùng những người quen bên đường nói chuyện phiếm.

“Vương viên ngoại, chúng ta còn rất nhiều thiếu kiều diễm !”

“Trịnh thiếu gia, hôm nay Túy Hồng Lâu có hàng mới đó, ngài đến ủng hộ mới được.”

Vương bà tử vừa nói, vừa ra sức nâng mặt một cô nương bên cạnh lên, cứ như muốn kéo đứt cổ nàng.

Đang nói chuyện, từ đầu hẻm đột nhiên xông ra một phụ nhân, chừng hơn mươi tuổi, hẹp váy dài, đơn giản một dải lụa đỏ buộc gọn gàng.

Dù mặc bộ đồ vải thô, nhưng cử chỉ điệu bộ lại toát lên quý phái.

Vương bà tử đứng dậy tránh né, giận dữ quát: “ là điên phụ?”

Đợi nàng ta nhìn rõ người đến, lại vỗ mạnh một cái, giận đến giậm chân: “ chẳng là đại chủ nhân của ta, công phu nhân sao?”

Phụ nhân không hề tỏ lúng túng, chỉ cúi mắt nói: “Ta đã không còn là công phu nhân nữa rồi, hôm nay vô lễ như , là muốn từ chỗ bà mua một cô nương .”

Vương bà tử cười đầy ẩn ý: “Sao thế? Được người hầu hạ nửa đời người, không có thị thì không thoải mái sao? Bà cứ chờ đi, những cô nương này ta còn có việc lớn cần dùng, đợi lần sau, lần sau hẵng nói!”

Vương bà tử lại ngồi lên xe la, toan đánh xe đi.

Người phụ nhân kia lại không chịu bỏ qua, kéo chặt tay của ta đang ngồi ở cuối xe.

“Chính là nàng, bà ra đi.”

“ lạng vàng.”

Phụ nhân từ trong ống tay sờ soạng ra mấy hạt bạc vụn, lại từ bên hông rút ra một cây trâm cài bằng xương hươu nạm ngọc song chạc đặt vào tay Vương bà tử.

“Như chắc đủ rồi.”

Ta xuống xe, cùng phụ nhân đi vào trong hẻm.

Giọng Vương bà tử vang vọng phía sau: “Con trai lao phổi của lão công thèm phụ rồi hả, thế nên, làm nương thân hắn đến mua vợ sao?”

Bà ta vừa nói vừa dùng chiếc tay màu tía che miệng rộng, vui tiếp tục đi phía trước.