3

Đúng, chiếc bàn tính ấy cũng là hắn cho ta.

Có lần hắn thấy ta bấm đốt ngón tay tính bạc ít ỏi của mình:

“Nhìn ngươi thế kia, hận không thể dùng ngón chân mà đếm, giỏi thật!”

Chiếc bàn tính hắn tiện tay cho ta ấy, còn là gỗ hoàng hoa lê thượng hạng, hẳn bán cũng được một tiền.

Người câm trong thiên ít, mà người hiểu thủ ngữ càng ít.

Đợi ta chuộc thân ra khỏi viên ngoại, vẫn phải dựa vào chữ viết mà giao tiếp, thuê thầy dạy chắc tốn kém lắm.

Cố Nghệ nay dạy ta nhận chữ, học chữ, cũng coi như tiết kiệm cho ta một khoản bạc lớn.

Nhưng không thể dựa vào hắn.

Ta phải tích góp thêm nhiều bạc.

Đang suy , bụng ta bỗng đau quặn.

Là đến kỳ nguyệt .

Mỗi tháng, khi đến kỳ, ta đều đau bụng đến chịu không nổi.

Căn bệnh này có trong hai năm nay.

Cứ đến ngày ấy, mặt ta trắng bệch, người chẳng có chút sức lực.

Ta cũng không tiện nói rõ với Cố Nghệ, chỉ bảo là đau bụng.

Ban đầu, Cố Nghệ còn bảo ta đi khám đại :

“Mau đi tìm đại , đừng có c.h.ế.t trong viện ta.”

Vừa nói, hắn vừa tiện tay cho ta vài đồ đáng giá:

“Thưởng cho ngươi đấy.”

Ta biết, hắn miệng d.a.o tim đậu hũ.

Nhưng thuốc ta đã uống, vẫn không thấy khá hơn, đành thôi.

kỹ, dường như từ khi ta vào viện hắn bắt đầu bị đau bụng như vậy.

Chẳng lẽ ta và Cố Nghệ khắc nhau?

Lâu dần, Cố Nghệ chắc cũng đoán ra đôi phần.

Đến ngày đó, hắn sẽ cho đại vài thang thuốc bổ ôn hòa cho ta uống.

Cuối , cạnh bát thuốc luôn có vài viên mứt ngọt.

“Ngươi nghìn vạn lần đừng c.h.ế.t trong viện ta, truyền ra ngoài người ta lại nhìn ta thế nào?”

“Còn thật tưởng ta là chổi đấy!”

Cố Nghệ… tấm lòng rất tinh tế.

Ta đã tính rồi.

Trước phải chữa cho thân thể bệnh.

khi chuộc thân, nếu dư chút bạc, ta muốn một quán ăn.

quán ăn là một trong ít tâm nguyện của ta.

Thuở nhỏ, ngoại tổ mẫu từng bán đồ ăn ở quê.

Ta vẫn nhớ cảnh nồi đồ ăn bốc khói nghi ngút, đó là một trong ít ký ức ấm áp của ta.

Ta muốn khi chuộc thân, một quán ăn riêng của mình.

Bán bát mì nóng hổi.

Bán miếng bánh đường ngọt lịm.

Ý nguyện ấy, là tia sáng duy nhất nâng đỡ ta sống tiếp trong này.

05

Lần này ta cố cắn răng chịu đựng cơn đau bụng.

Cố Nghệ nhìn ra manh mối, cũng không bắt ta làm việc nặng, còn bỏ bạc ra cho ta dược thiện.

Ta rất cảm kích hắn.

Hắn là người tốt.

Thân thể đỡ hơn, ta càng chăm chỉ, nhất là khi hầu cơm nước cho hắn.

Hôm ấy, nhân lúc rảnh, ta co ro trong viện, đối diện bàn tính mà buồn bực.

Một bên truyền đến lười nhác của Cố Nghệ:

“Ngươi đang bấm thế? Như gà mổ thóc vậy.”

Ta giật mình, vội vàng định giấu bàn tính đi.

“Đưa đây ta xem.”

Ta không dám trái , chậm rãi đưa bàn tính một cuốn sổ ghi chi chít chữ cho hắn.

Cố Nghệ thấy ta rảnh rang, bèn đưa ta sổ chi tiêu đồ dùng trong viện để xem.

Ta hiểu hắn làm vậy là để tốt cho ta —

để ta làm quen với sổ , vừa rèn kỹ năng xem, lại vừa có cớ để chép lại, học chữ và tập viết.

Ta thật lòng biết ơn.

Nhưng hắn thốt ra lại biến vị:

“Tang Chi, nếu ngươi rảnh rỗi thì xem sổ đi, xem thử trong viện của ta có thiếu thứ , hay bị ai ăn chặn chút bạc nào không. Nếu có sơ sót, chỉ hỏi tội ngươi!”

Ta liên tục gật đầu, vâng .

Hắn cầm quyển sổ ta chép.

Chỉ liếc một , hắn đã bật , đến nỗi lồng n.g.ự.c phập phồng, rồi ho dữ dội.

Ta vội chạy đến vỗ lưng cho hắn thuận khí.

Hắn khó khăn lắm đỡ, khuôn mặt tái nhợt thoáng ửng đỏ bệnh trạng.

Hắn chỉ vào sổ ta chép, đầy chê bai:

“Ngươi hẳn đã luyện chữ khá nhiều rồi nhỉ, chữ thế này…”

“Còn tính toán của ngươi, là heo dạy ?”

Ta xấu hổ cúi đầu.

Chữ ta đều học từ hắn, còn tính toán thì chỉ tự mò mẫm.

Dĩ nhiên chẳng lọt vào mắt hắn.

Ta giơ tay ra dấu , hắn nhìn ta vài lần, có lẽ vì rảnh rỗi, đôi mắt hoa đào đẹp đẽ khẽ chớp, rồi thật bắt đầu chỉ dạy:

“Nhìn kỹ, đây gọi là ‘cửu quy’, một quy như một tiến, thấy một tiến thành mười… đừng có lơ đễnh, học cho đàng hoàng!”

hắn vẫn chẳng có kiên nhẫn, nhưng so với trước, lại có sức hơn bao giờ .

Ta , hẳn Cố Nghệ chẳng có việc làm, hoặc cũng có thể hắn quá cô đơn trong này?

Nếu không, lại vừa dạy một tỳ nữ nhỏ bé học chữ viết, vừa dạy nàng bấm bàn tính, ghi sổ, học tính toán?

Ta trân trọng vô cơ hội này.

Đây đều là kỹ năng sinh tồn ta sẽ cần đến này.

Nay lại chẳng phải tốn bạc học, ta càng quý hơn.

Vậy nên ta càng chăm chút hơn khi hầu hắn.

Coi như trả học phí cho hắn vậy.

Từ ngày đó, mỗi khi sắc xong thuốc cho hắn, ta lại riêng thêm một phần bánh ngọt.

Ăn ngọt thì tâm tình sẽ tốt hơn, hắn hẳn cũng sẽ dạy ta xem sổ kiên nhẫn hơn chút.

Quả nhiên.

Ta vẫn đánh giá mình cao quá, Cố Nghệ không phải người bình thường, tâm trạng tốt xấu đều do hắn tự định.

Hắn lười biếng nhìn ta vò đầu bứt tai với sổ , không nhịn được thành tiếng:

“Tang Chi, ngươi từng thấy gà mổ thóc chưa?”

Ta gật đầu.

“Đần độn, y hệt ngươi.”

“Ngu ngốc, đến cộng dồn cũng chẳng biết, quán ăn của ngươi khai trương ngày đầu thôi là lỗ đến c.h.ế.t rồi.”

“Hôm nay không xem xong sổ này thì đi chùi dạ hồ* cho ta.”

(*bô đi tiểu ban đêm)