Chương 5

“Tấm da đẹp thế này, lại vết là không còn đẹp nữa rồi.”

Chờ vết thương lành, sẹo mờ, hắn lại giơ roi đánh xuống, không chút nương tay.

Lặp lặp lại, chẳng có hồi kết.

Cuộc sống của ta trôi qua vô cùng khốn .

Có lẽ chẳng chừng, một ngày nào đó, ta bị Tạ Duệ đánh chết.

Mỗi Ngọc Lan bôi thuốc ta, đều rơi lệ không ngớt.

Vốn là người dịu dàng lễ độ, lúc ấy, nàng cũng không nhịn nổi mà học theo các tỷ mắng chửi:

“Cái đồ trời đánh Tạ Duệ! Hắn sao có đối xử với như vậy? Hắn nhất gặp báo ứng!”

Mắng xong lại lẩm bẩm: “Vì sao số mệnh của nữ nhân chúng ta lại vậy?”

Ta đáp: “Ta không .”

Người đời ai cũng , mà nữ nhân lại càng hơn.

Ta cũng chẳng vì sao.

Chỉ là sinh ra đã .

13

Ngọc Lan luôn âm thầm tích góp , mong có ngày tự chuộc lấy thân .

Thế , việc nàng có được chuộc thân hay không, rốt cuộc là do Tần ma ma quyết .

Dẫu nay Ngọc Lan đã mươi , không còn là hoa khôi nữa, khách làng chơi lui tới không ngớt.

Chỉ cần nàng còn có kiếm Hồng Tú Chiêu, chỉ cần còn một chút giá trị, thì Tần ma ma tuyệt đối không buông tay.

Nàng vĩnh viễn không bước ra khỏi nơi này.

Một hôm, cô nương Hạ Thiền trong lâu nổi giận, không chịu tiếp khách.

Tần ma ma phạt nàng đánh bản.

Ta vội khuyên bà đừng hấp tấp, xin được tự khuyên giải.

Hạ Thiền Hồng Tú Chiêu đã được bốn .

sau, nàng quen một thư sinh.

Thư sinh ấy thường xuyên Hồng Tú Chiêu, mỗi đều gọi Hạ Thiền ra tiếp.

Lâu dần, đôi nảy sinh tình ý.

Một hôm thư sinh ấy bảo Hạ Thiền rằng sắp vào kinh ứng thí, toàn bộ hành lý lộ phí đều đã tiêu hết vào việc gặp nàng, nay chẳng còn đường.

Hạ Thiền không chút do dự, lấy hết số tích góp giao thư sinh, bảo hắn yên tâm lên đường.

Thư sinh cầm , lời thề son sắt, hứa rằng đỗ đạt trở về cưới nàng làm vợ.

đó, thư sinh bặt vô âm tín.

Còn Hạ Thiền, một lòng chờ đợi người ấy quay về rước làm trạng nguyên phu nhân.

Chúng ta đều nói với nàng rằng thư sinh ấy lừa nàng rồi, nàng chẳng , kiên rằng người kia nhất quay lại.

Vốn mọi việc cũng yên ổn trôi qua.

Chỉ là hôm nay, nàng nghe được tức.

Một tốt, thư sinh quả thật đã thi đỗ tiến sĩ.

Một xấu, hắn đã cưới con gái của một vị quan triều đình ngoái.

Hạ Thiền nghe xong, như mất hồn mất vía, chẳng buồn sống nữa.

Cũng chỉ là câu chuyện cũ rích: nữ nhân si tình, nam tử bội .

Thế Hạ Thiền lại là thật, chẳng vượt qua, dù ta khuyên nhủ thế nào cũng vô ích.

Ta nghĩ, nàng yên tĩnh ít ngày, có lẽ rồi cũng nghĩ thông suốt.

Bèn nói với Tần ma ma, ta tiếp khách thay Hạ Thiền.

Hiện tại ta được Tần ma ma xem trọng, bà cũng liền đồng ý.

ta bước vào nhã gian, thấy trong toàn là nhân vật có m.á.u ở Tĩnh Châu.

Chỉ có một người thanh niên chính giữa là lạ .

Hắn chừng mươi bốn, mươi lăm tuổi, dáng đoan chính, lưng thẳng tắp, khí chất trong sạch đĩnh đạc.

Tất cả những người khác đều có kỹ nữ cạnh, chỉ riêng hắn một , hơi có vẻ lúng túng, không hợp với khung cảnh xung quanh.

Thoạt nhìn cũng là đầu tới nơi này.

Không cần đoán cũng , nhất là bị những người kia kéo .

Thấy ta bước vào, có người cười nói:

“Ngay cả hoa khôi cũng ra rồi, Vương đại nhân, ngài không mãi giả vờ không hiểu phong tình được đâu nhé!”

Ta chỉ liếc mắt đã hiểu ngay tình hình, liền khéo léo tới cạnh nam nhân kia, rót một chén rượu đưa hắn:

“Đại nhân, nô gia kính ngài một chén, có được chăng?”

Ta ngẩng đầu lên nhìn, lại thấy hắn ngẩn ngơ nhìn ta, như thất thần.

Ta lấy làm lạ, hỏi: “Đại nhân?”

Hắn bỗng mở miệng: “Ngươi tên là gì?”

“Nô gia gọi là Xuân Hoàn.”

Hắn lắc đầu: “Không, ta hỏi là tên thật của ngươi.”

Ta khựng lại, nhất thời không rõ hắn có ý gì.

ta làm hoa khôi nay, chưa từng có ai quan tâm tên thật của ta.

Chưa đợi ta lên tiếng, hắn đã tiếp lời: “Xuân Thảo, ngươi là Xuân Thảo phải không?”

Ta ngẩn người tại chỗ.

“Đại nhân ta ư?”

Trên hắn hiện lên niềm vui mừng:

“Xuân Thảo, đúng là rồi, là ta đây, là Nhị Ngưu của đó, không nhớ sao?”

“Nhị Ngưu ?”

Chén rượu trên tay ta rơi xuống, rượu chảy lênh láng.

sâu thẳm trong ký ức, ta tìm ra được gương đã phủ bụi bao .

Vương Nhị Ngưu, là thuở nhỏ, lớn hơn ta bảy tuổi, bé đã rất mực quan tâm ta.

nhỏ, ta không thích chơi cùng đám trẻ con, chỉ thích bám theo sau hắn.

Ta còn nhớ một hắn xuống sông bơi, chẳng may bị chuột rút, chính ta là người chạy gọi người lớn cứu hắn.

Tính ra, ta cũng có xem là ân nhân cứu mạng của hắn, nên hắn ấy đối xử với ta cực kỳ tốt.

Chỉ tiếc rằng ta tám tuổi, hắn chuyển nơi khác.

ấy ta còn quá nhỏ, sau lại mất liên lạc, nên mới không nhớ ra ngay được.

Chỉ là giờ đây, hắn sao lại trở thành Vương đại nhân rồi?

14

Vương Nhị Ngưu mừng rỡ không thôi, chối lời mời của đám người trong phòng, kéo ta sang gian cạnh, kể ta nghe rất nhiều chuyện.

Lúc này ta mới , thì ra ấy họ chuyển tới Cát Châu nương nhờ thân thích, ai ngờ người thân lại không nhận, khiến cả phải sống vất vưởng đầu đường xó chợ.

Một tình cờ, hắn gặp được phu nhân Thượng thư bộ Công, phu nhân của Hứa đại nhân đang tuyển tiểu đồng mang về kinh.