Chương 10

Chỗ mũi kiếm lướt qua, khí thế cuồn cuộn trào .

Khúc kiếm vũ này là năm xưa Tạ Duệ dạy ta.

từng thích nhất là thấy ta mình đầy m.á.u tươi múa kiếm, thích cái dáng vẻ vừa bi thương vừa phẫn uất ta.

Mà nay, ta bi, cũng giận, chỉ một thân cốt khí.

Một điệu múa vừa dứt.

Toàn trường lặng ngắt tờ.

Giữa sự tĩnh lặng ấy, đột nhiên vang lên một tràng pháo tay rất không hợp thời.

“Hay! Hay một khúc kiếm vũ! Vị phu nhân này thật oai phong lẫm liệt, đúng là không thua kém nam nhi!”

Ta quay đầu nhìn theo tiếng, chỉ thấy một nam tử độ hơn ba mươi tuổi vừa vỗ tay vừa bước vào trong viện.

lưng có mấy người, trong đó có Vương Chi Hành.

“Vương gia!”

Mọi người trong sân loạt đứng dậy hành lễ.

ấy ta mới biết người kia chính là Dương vương.

Ta từ trên đài bước xuống, hành lễ với : “Tiện thiếp tham kiến vương gia.”

Dương vương mỉm cười hỏi: “Ngươi là phu nhân nhà ai?”

Vương Chi Hành vội : “Khởi bẩm vương gia, là thiếp thất vi thần.”

Dương vương gật đầu, khen ngợi: “Vương đại nhân thật có phúc khí.”

“Vương gia quá khen .”

này dù sao cũng là hậu viện, toàn là nữ quyến, nam nhân ngoại tộc không tiện lưu lại lâu.

Dương vương chỉ vài câu người rời .

Chỉ với một lời khen khi nãy, đã đủ để không ai dám chèn ép ta thêm.

Phần yến tiệc, rốt cuộc cũng trôi qua yên ổn.

23

Những ngày ở trôi qua đơn giản, nhẹ nhàng.

Song ta vốn không phải người có ngồi yên không làm gì, thời gian dài ắt thấy buồn chán.

Nghĩ đến việc Tri Thu Bố Hành ở Tĩnh nay đã mở được mấy cửa hàng chi nhánh, quy mô không nhỏ, trong ta liền nảy ý định mở rộng cửa tiệm đến .

Hứa Ninh cũng hết ủng hộ.

Vì thế ta bắt đầu bôn ba khắp , tốn mất mấy tháng trời để mở thông đường vận chuyển hàng từ xưởng vải đến , thời cũng đàm phán xong giá .

đó lại tiếp tục chọn cửa tiệm trong thành .

Khó khăn lắm mới định được phù hợp, lại phải tuyển người thích hợp, từ chưởng quỹ đến nhị, sổ sách, đủ thứ nhân công.

Loay hoay một hồi, trời đã vào tiết đại hàn, gần đến Tết.

Đêm trừ tịch, tuyết rơi trắng xóa.

Vốn dĩ hôm ấy Vương Chi Hành được nghỉ ngơi, nào ngờ lại đột nhiên có tin, quan phủ bắt được một đám buôn muối lậu ở bến tàu.

để lại một câu: “ xem một lát ăn cơm tất niên.”

thúc ngựa gấp bến.

Hứa Ninh thấy vậy, trong có chút không vui, : “Tết nhất mà cũng được yên ổn.”

Ta mỉm cười: “Ca ca là người tận trung tận lực, thế mới khiến hoàng thượng mà sớm điều người kinh. ấy, tỷ cũng có đoàn viên cha mẹ , phải rất tốt sao?”

Hứa Ninh rốt cuộc cũng mỉm cười, kéo ta sân chơi pháo hoa.

Nhưng mãi đến tối, vẫn chưa thấy Vương Chi Hành trở .

Hứa Ninh sốt ruột, liền sai ngoài dò hỏi.

Không lâu , kia hấp tấp chạy , quỳ rạp xuống đất, vừa khóc vừa :

“Phu nhân… đại nhân người…”

“Chàng sao ?” Hứa Ninh vội hỏi.

Một cảm lành chợt ập đến trong ta.

đáp:

“Ngựa đại nhân hoảng loạn, người bị hất khỏi lưng ngựa, bị vó ngựa giẫm lên… thương thế nghiêm trọng, giờ đang được cứu chữa trong y quán ạ…”

Nghe đến đây, Hứa Ninh không chịu nổi, liền ngã quỵ bất tỉnh tại chỗ.

ấy ta cũng lo lắng vô , nhưng ta biết mình không gục ngã.

Ta vội dặn hạ nhân lo Hứa Ninh, theo nọ đội tuyết chạy y quán.

, quan lại trong phủ đã có mặt đông đủ.

Thấy ta , ai nấy đều mang vẻ đau xót, thương cảm.

Ta lảo đảo xông vào trong.

Chỉ thấy Vương Chi Hành nằm bất động trên giường, sắc mặt trắng bệch tờ giấy, má và cổ nhuộm đầy máu.

Ngay ngực, lõm xuống một mảng lớn.

Chỉ chút hơi thở mong manh.

Đại phu đứng một bên, không có động tác gì.

Ta vội lao , trong hoảng loạn: “Đại phu, cứu chàng… mau cứu chàng , đại phu…”

Người kia chỉ khẽ lắc đầu, than thở:

“Phu nhân, lão phu lực bất tòng tâm. Vết thương Vương đại nhân quá nặng, đã không cứu được nữa .”

Chân ta mềm nhũn, suýt nữa ngã gục xuống đất.

May có nha hoàn bên cạnh kịp đỡ lấy.

Ta cố gắng trấn định, đứng vững, quay sang dặn:

“Mau mời đại phu! Mời hết tất đại phu trong thành ta!”

24

Có lẽ hôm ấy, ta thực sự đã mời hết tất đại phu trong thành .

Bọn họ lần lượt bước vào phòng.

lần lượt rời .

Từ trời sẩm tối đến hửng sáng.

Từ khi tuyết rơi trắng trời, đến gió lặng tuyết ngừng.

Vương Chi Hành cuối vẫn ngừng thở.

Thi được đưa phủ.

Hứa Ninh ấy vừa tỉnh lại.

Vừa trông thấy t.h.i t.h.ể Vương Chi Hành, liền nhào đến, òa khóc thất thanh.

Khóc đến nỗi ngất lịm thêm lần nữa.

Ta nén nỗi bi thương, một bên chăm sóc Hứa Ninh, một bên thân tự lo liệu tang lễ Vương Chi Hành.

khi tang lễ kết thúc, Hứa Ninh thân vốn đã yếu, nay mấy lần hôn mê lại càng không chống đỡ nổi, bệnh nặng không dậy nổi giường.

vốn dĩ hễ nhiễm phong hàn là phải nằm liệt nửa tháng.

Nay càng thêm họa vô đơn chí.

Thân nhanh chóng tiều tụy gầy yếu.

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, trông đã già mười tuổi.

Một tháng , đã xương gầy da mỏng, đèn cạn dầu khô.

Đến ngày cuối , tinh thần tỉnh táo hiếm hoi, nắm tay ta, kể chuyện năm xưa giữa và Vương Chi Hành.

“Lần đầu ta gặp chàng là ở cổng nhà ta.”

“ ấy ta trộm lẻn ngoài chơi, vừa hay bắt gặp chàng đang gánh nước.”

“Chàng vụng lóng ngóng, ngã một cú, làm đổ nước lên người ta.”