Chương 11

“Sau chàng vào phủ ta làm thư đồng ca ca, ta lại càng hay gặp mặt.”

“Lúc ấy ta cũng đang theo phu học chữ, mỗi gặp bài khó, chàng đều giúp ta giải được.”

“Bài vở của phu chưa bao giờ làm khó được chàng.”

“À, chàng còn biết tạc tượng gỗ nữa.”

“ ấy chàng lén tạc dung mạo ta, không dám ta biết.”

“Cuối cùng lại bị ch.ó nhỏ ta nuôi tha vào ổ, ta phát hiện ra.”

“Sau chàng đỗ bảng nhãn, cầu hôn.”

“Chàng biết rõ ta nhỏ đã mang bệnh, đại phu nói cả đời e khó có nối dõi.”

“Vậy mà chàng vẫn không chút do dự.”

“Muội nói xem, chàng có ngốc không chứ?”

Nói đây, nàng mỉm cười.

Cuối cùng, nàng bình thản nhìn ta, nhẹ giọng nói:

“Xuân Thảo, hãy ta chàng được chôn cùng một nơi.”

25

Tang lễ của Hứa do người họ Hứa đứng ra lo liệu.

Bọn họ đã không lâu sau Vương Hành qua đời, vốn định đưa Hứa về kinh.

Nhưng thân thể nàng quá yếu, không thích hợp đi xa, đành lưu lại.

Nay, nàng cũng đã vĩnh viễn ở lại nơi .

Người họ Hứa trước nay vẫn ưa gì ta, rằng ta xuất thân lâu, làm ô uế gia môn.

Hiện tại, bọn họ càng đổ tội rằng chính ta đã khắc c.h.ế.t Vương Hành Hứa , thẳng đuổi ta ra khỏi cửa.

Thậm chí còn đem cả sính lễ hồi môn của ta ra thiêu rụi giữa phố.

Ta còn cách nào khác, đành cởi bộ y phục tươm tất duy nhất trên người đem đi cầm, đổi lấy mấy xâu tiền, khoác vào thân chiếc áo thô, dùng số bạc ấy làm lộ phí quay về Tĩnh Châu.

Vốn định Tri Thu Bố Hành tìm một sống.

Tiệm ấy là do một ta gây dựng , vài cửa tiệm trong đó không ít người là do chính ta tuyển chọn, bồi dưỡng.

Nay trở về, chắc hẳn tìm một chân tiểu nhị cũng không nỗi khó.

Nào ngờ vượt muôn dặm về Tĩnh Châu, hay tiệm sớm đã bị người họ Hứa thu lại.

Những người ta từng cất nhắc, nay cũng đều đã bị thay thế cả.

cuối cùng cũng bị cắt đứt.

Lộ phí trong người đã dùng hết, thân không một xu dính túi, ta lưu lạc xó chợ.

Mọi chuyện dường như quay về điểm khởi .

Khởi của sự trắng .

Ta thậm chí không khỏi nghĩ, có lẽ ta thật sự là kẻ mang điềm xấu.

Có lẽ, Vương Hành Hứa quả thực là bị ta khắc chết.

Vốn dĩ hai người họ đang sống yên vui, phu thê hòa thuận.

Thế mà ta vừa bước vào, chưa đầy ba , khiến hai người lần lượt bỏ mạng.

Ta là một tội nhân.

Ta lảo đảo đi trên phố như kẻ mất hồn, bỗng có hai gã niên chặn ta lại.

“Tiểu cô nương định đi đâu vậy? Có muốn ca ca đưa một đoạn không?”

Giọng nói trơn tru ghê tởm của một kẻ kéo ta về với thực tại.

“Nhìn gương mặt nhỏ xinh , ca ca nhìn kỹ một chút.”

Tên còn lại đưa định chạm vào mặt ta.

Ta lập tức hất mạnh hắn ra, lùi về sau liên tục, quát lớn: “Tránh ra!”

Tên kia đổi sắc mặt:

“Đừng tưởng ta không nhận ra ngươi là tiện tì ở Hồng Tú Chiêu, lão từng gặp ngươi rồi, còn giả vờ cao gì chứ? Ngoan ngoãn theo lão , tâm trạng tốt còn thưởng ngươi hai đồng.”

Hai tên miệng phun lời bẩn thỉu, nói rồi nhào kéo ta.

“Tránh ra! Đừng đụng vào ta!” – ta hét lớn.

Lúc ấy, một giọng bỗng vang lên.

“Giữa thiên bạch nhật mà dám trêu ghẹo lành, các ngươi lá gan cũng lớn thật đấy.”

nhân nọ mặc áo thô, quấn khăn , gánh một đôi thúng trên vai.

Một bên là tảng đậu hũ trắng làm, bên kia là mấy món đồ buôn lặt vặt.

Tên kia quay lại, hung dữ quát: “Lo chuyện bao đồng cái gì!”

nhân đặt gánh xuống, rút lấy cây đòn gánh, nói với hai kẻ kia:

“Còn không cút, ta sẽ hô người báo quan đấy. Ngày nào ta cũng đậu ở khu , bà quanh đây ta đều quen cả.”

Hai tên liếc nhìn nhau, cuối cùng đành hậm hực bỏ đi.

Ta cảm động bước ôm lấy nàng, nghẹn ngào nói: “Ngọc Lan tỷ tỷ!”

Nàng khẽ cười: “Đừng gọi ta là Ngọc Lan nữa, gọi tên thật của ta đi, Giang Nghi Niên.”

26

Nửa trước, Ngọc Lan, nay đã là Giang Nghi Niên, dốc cạn toàn bộ gia sản tích góp bao , chuộc thân chỗ Tần ma ma, cuối cùng cũng rời khỏi Hồng Tú Chiêu.

Nàng nay đã hai mươi chín, ở một nơi toàn là thiếu trẻ tuổi như Hồng Tú Chiêu, đã thuộc vào lứa già nhất.

Tuy vẫn còn đôi ba vị khách quen, nhưng chung quy không còn như xưa.

Nếu không rời đi, bao lâu nữa nàng sẽ bị sang lâu hạ đẳng.

Cũng bởi thế, Tần ma ma chịu nàng đi.

Dẫu sao đem nàng kiếm lời còn không bằng số bạc nàng bỏ ra chuộc thân.

Giang Nghi Niên một thân một mình, không có thân thích hay bằng hữu nào nương tựa.

Dĩ nhiên, dù có thì nàng cũng tìm , bởi thử hỏi, có mấy ai có thể chấp nhận quá khứ của nàng?

Vậy nàng mang số bạc còn sót lại, thuê một gian phòng nhỏ trong ngõ Thùy Liễu sinh sống.

Nơi đều là dân nghèo, không ai từng Hồng Tú Chiêu, cũng ai biết chuyện cũ của nàng.

Vừa khéo, đại thẩm bên cạnh biết làm đậu phụ, nàng bỏ ra vài chục đồng học nghề làm đậu phụ bà.

đó về sau, nàng dựa vào việc đậu hũ quanh đây mưu sinh.

Ngày tháng tuy vất vả, nhưng nàng cảm thấy còn tốt gấp ngàn vạn lần so với xưa.

Nghe nàng kể xong, ta cũng kể lại những việc xảy ra trong ba nay của bản thân.

Nhắc cái c.h.ế.t của Vương Hành Hứa , nước mắt ta không kìm được mà tuôn rơi.

“Nghi Niên tỷ, có lẽ ta thật sự là sao chổi, là ta hại c.h.ế.t Mẫu Đan, cũng là ta khắc c.h.ế.t Hành ca ca tẩu tẩu. Nếu không có ta, bọn họ vốn dĩ… Người chết, là ta phải…”