3

Chúc Thanh Dao rõ ràng không ngờ mọi sự thuận lợi vậy, nhất thời ngẩn ra.

Nhưng cũng rất nhanh lấy lại thần sắc, hai má ửng hồng:

“Vẫn là tỷ tỷ chu đáo.”

“Hay tỷ tỷ đi ngày mai nhé? về , không thể tùy tiện cầm lấy chìa khóa.”

Ta mỉm cười khuyên nhủ:

“Chúc gia vốn là của , cần gì khách sáo vậy?”

Chúc Thanh Dao lúc nhận lấy chìa khóa, khóe miệng gần không giấu nổi niềm vui.

Ta ý dặn thêm:

“Ba ngàn lượng bạc để chuẩn cũng ở trong hòm bạc trong khố phòng.”

“ tùy ý sử dụng.”

Nàng thêm vui mừng, chủ động cam đoan:

“Tỷ tỷ, đã nói rồi, chỉ dùng một ngàn lượng thôi.”

“Tỷ cứ chờ xem đi!”

Ừ, ta sẽ đợi xem.

Chúc Thanh Dao xuất thân thế nào, ta rõ ràng hơn ai hết.

Từ nhỏ theo dưỡng phụ ra sòng bạc, lớn lên liền nhiễm thói tật xấu.

Ngay lúc đây, nàng tuy mặc xiêm y lụa là, nhưng ngón tay lại vô thức gõ nhịp trên bàn.

Đó là thói quen trong sòng bạc – gõ ba ngắn hai dài, ẩn chứa ký hiệu ngầm.

Chúc Thừa Tuyển tìm được nàng, mừng rỡ mụ mị, điều tra kỹ lưỡng quá khứ.

Nghe nàng nói dưỡng phụ mẫu đã mất, liền chỉ biết thương xót, vội vàng đưa nàng về, chỉ cho học chút nghi.

Kiếp nàng vừa nhập phủ, đã mang theo đống nợ, lén lấy trộm trang sức đi bán.

đó ta mềm lòng, giấu chuyện , còn lấy bạc dành dụm của mình đưa cho nàng.

Lòng tốt đổi lấy gì ngoài phản bội.

Kiếp , ta ngại mang danh ác nữ, ý trao chìa khóa khố phòng cho nàng.

Tự tay thả chuột chum gạo.

Màn kịch sắp , ắt khiến người ta nhớ mãi không quên.

5

Chớp nửa tháng trôi qua, sáng sớm ngày tổ chức , tổ mẫu kịp kinh thành.

Xe ngựa của người hỏng dọc đường, phải dừng lại sửa mấy lượt, kéo dài mấy ngày nơi.

Ta hai huynh đệ, ba người một , ra tận trang viện ngoài thành đón tổ mẫu.

Nghe nói lần do Chúc Thanh Dao lo liệu, tổ mẫu lấy làm ngạc nhiên:

“Sao không phải là Thời Vận?”

“Mấy năm đều do nó thay ta lo liệu , hiểu rõ sở thích của ta nhất.”

Chúc Thừa Tuyển hiển nhiên đã đoán được tổ mẫu sẽ hỏi vậy, liền chuẩn sẵn lời đáp:

“Thanh Dao lớn lên trong gia đình buôn bán, hiểu rõ giá cả thực phẩm, lại từng nhiều lần thay dưỡng phụ dưỡng mẫu tổ chức tiệc, kinh nghiệm dồi dào.”

“ về bên tổ mẫu, cũng muốn tận chút hiếu tâm.”

Chúc Thanh Dao nghe vậy, đã đỏ hoe, giọt lệ lăn dài.

“Thanh Dao chưa từng gặp tổ mẫu và mẫu thân, mẫu thân đã không còn, chỉ có thể gắng dốc lòng hiếu thuận tổ mẫu.”

Nhắc mẹ, tổ mẫu thở dài một tiếng.

“Cũng là một đứa nhỏ tốt.”

Người khẽ nhắm trầm ngâm chốc lát, rồi tháo tay gỗ xám nơi cổ tay xuống, tự tay đeo cổ tay Chúc Thanh Dao.

“Đây là gặp tổ mẫu con.”

“Về sau sẽ ngày tốt đẹp.”

Chúc Thanh Dao khóc nức nở cảm tạ, nhưng cúi đầu nhìn tay, lại khẽ nhíu mày.

Nàng đang oán trách tổ mẫu keo kiệt.

Hôm , nàng còn ý tìm ta, lén dò hỏi sở thích của tổ mẫu, bóng gió hỏi người thường gì cho người khác.

Sau nàng trở về , phụ thân Chúc Quang Đốc đã những món văn phòng tứ bảo quý hiếm và hơn mười bức danh họa truyền đời.

Ca ca Chúc Thừa Tuyển cũng không ít trang sức đắt tiền, gấm vóc quý hiếm.

Tổ mẫu có tư khố dồi dào, tất nhiên cũng phải có phần hậu hĩnh.

Ta ấy đã nói với nàng:

“Tổ mẫu thích Phật, không ham vật chất, nhưng rất yêu ngọc xanh.”

“Mỗi dịp tết, vật cho con cháu trong tộc đều là vật làm từ ngọc xanh.”

Chắc hẳn nàng đã ngầm mong chờ từ lâu.

Bởi những thứ nàng nhận được về , ngoài bộ xiêm y đang mặc hôm , đều đã đem bán đi trả nợ cờ bạc.

tổ mẫu không nàng mong đợi, ngọc quý, lại đưa cho một gỗ xám.

Nàng sao có thể không thất vọng?

Chỉ là nàng không biết, trông có vẻ bình thường ấy, bề ngoài được sơn một lớp màu xám đặc biệt, còn bên trong là mộc trầm ngàn năm, có khảm chỉ vàng khắc chữ Phạn, giá trị có thể sánh ngang quốc bảo.

Miệng thì cảm ơn, mà nét thất vọng trên gương lại không giấu được.

Tất cả đều lọt tổ mẫu.

Người khẽ lắc đầu, đáy hiện một tia bất mãn, song buồn giải thích về giá trị của .

Suốt dọc đường về sau đó, mặc kệ Chúc Thanh Dao làm nũng lấy lòng thế nào, tổ mẫu vẫn giữ gương lãnh đạm, không còn thân thiết .

6

Về phủ, sắc tổ mẫu thêm âm trầm.

vừa rồi trời vừa mưa to một trận.

Lúc ta xuất phát lúc giờ Dần, cổng phủ còn sạch sẽ, giờ thì dính đầy bùn đất lá cây rụng, nhếch nhác vô .

Hai lồng đèn đỏ dưới mái hiên vẫn là loại dùng từ đêm giao thừa, chưa được thay .

mưa tạt, thêm cũ kỹ, xơ xác ảm đạm.

Nhìn bên trong, trong viện lẽ ra phải treo rèm đỏ và đồ trang trí, mà chưa thấy gì được treo lên cả.