Chương 1

Thứ bảy, bốn giờ chiều, Thượng Hải tháng Mười, tiết trời đã se se . Nhưng bên The Alkemis, quán phê nằm gọn một biệt thự cổ ở khu Tô Giới Pháp cũ, không khí ấm sực phê rang xay tiền… à không, là tri thức phải.

Tôi, Trình Hiểu Mạn, ngồi ở chiếc bàn cạnh cửa sổ, nơi có thể nhìn thẳng hàng cây ngô đồng bắt đầu thay lá. Trên chiếc MacBook Pro M3 màu bạc không một vết xước, slide cuối cùng của dự án “The Unicorn” vừa hoàn thành. Hơn một trăm trang phân tích thị trường, mô hình kinh doanh, chiến lược marketing cho một ứng dụng tài chính cá nhân tôi trau chuốt từng chữ, từng biểu đồ. Ba tháng trời cày cuốc như một thiêu thân, cuối cùng xong.

Tôi ngả sau, mỉm cười hài lòng. Nụ cười này một nửa là vì thành quả công việc, nửa còn là vì nghĩ .

, bạn trai tôi, bá ngành Quản trị Kinh doanh, niềm tự hào của cả khoa. Anh có một đôi mắt sáng, sống mũi một khí chất thanh tao thoát tục mà tôi từng nghĩ chỉ có mấy bộ phim thanh xuân vườn trường. Anh nhà nghèo nhưng ý chí giàu vô tận. Tôi yêu anh , yêu cách anh nói về tương lai, về những hoài bão lớn lao. tôi, với cách là một nhà đầu có tầm nhìn, đã không ngần ngại rót vốn cho dự án tiềm năng nhất đời mình.

laptop này, tôi mua. Các khóa phân tích dữ liệu đắt đỏ, tôi trả. Căn hộ studio cấp gần trường để anh có không gian yên tĩnh tập, đương nhiên là tôi lo. Tôi không nghĩ đó là chu cấp. Tôi gọi đó là “đầu thiên ” cho một “kỳ lân” tương lai. dự án “The Unicorn” này chính là bước đầu tiên để kỳ lân của tôi cất cánh. Chỉ cần giành giải nhất, anh sẽ có suất thực tập vàng ở quỹ đầu của Bùi Minh Quân một khoản vốn khởi nghiệp không nhỏ.

Tôi mỉm cười, chuẩn bị đưa tay bấm nút nộp bài chiếc điện thoại đặt bên cạnh rung lên bần bật. Là Anh, bạn thân trời đánh của tôi. Tin nhắn của nó lúc nào ngắn gọn như tính cách của nó vậy. Một định vị kèm theo một dòng chữ viết hoa toàn tập: “CHECK VAR GẤP! TAO VỪA THẤY BỒ MÀY VỚI NHỎ TRÀ XANH TÂM CƠ GIANG NHƯỢC ĐI GÓC KHUẤT SAU THƯ VIỆN, TRÔNG TÌNH THƯƠNG MẾN THƯƠNG LẮM.”

Tay tôi khựng giữa không trung. Không khí ấm áp của quán phê bỗng trở nên lẽo. phê thơm phức hóa thành thuốc đắng.

Tôi nhìn chằm chằm màn hình điện thoại. Giang Nhược , sinh viên khoa Múa đương đại, cô gái có vẻ đẹp mong manh như sương khói. mà mỗi lần gặp tôi đều cúi đầu “chào chị Hiểu Mạn”. mà luôn nói “chỉ là em gái kết nghĩa”. À, “em gái”, danh phận tiện lợi nhất thế kỷ 21.

Tôi hít một hơi thật sâu, không hoảng loạn, không tức giận. Đầu óc tôi những lúc thế này hoạt động với một sự bình tĩnh đáng sợ, giống như một CPU chạy hết công suất, mọi cảm xúc thừa thãi đều bị gạt sang một bên để xử lý dữ liệu.

Tôi gập laptop, thanh toán bước ngoài. Gió ùa nhưng không bằng cảm giác dâng lên lòng. Sự bình tĩnh của một nhà đầu mách bảo tôi, mọi giao dịch đều cần có bằng chứng.

Tôi lặng lẽ bật ứng dụng ghi âm trên điện thoại trước khi bước khu vực giá . Thư viện trường Đại Phúc Đán lúc cuối tuần khá vắng vẻ. Tôi đi vòng phía sau, khu vực giá cũ kỹ về lịch sử triết phương Tây, nơi mà cả năm chắc không có mười bén mảng tới.

Từ xa, tôi đã nghe thấy tiếng nói chuyện khe khẽ. Tôi nấp sau một kệ ngất. Qua khe hở giữa những cuốn dày cộp, một khung cảnh ngôn tình đập mắt. đứng đó, tấm lưng gầy dựa giá , còn Giang Nhược đứng đối diện, mắt đỏ hoe, tay nắm chặt lấy vạt áo của anh. Trông cô ta thật đáng thương, thật mỏng manh, cứ như một cơn gió nhẹ có thể thổi bay đi .

“ , em sợ lắm,” giọng Nhược như pha lê, nhưng từng chữ như thủy tinh vỡ sắc lẹm. “Lỡ như… lỡ như chị Hiểu Mạn phát hiện sao? Chị tốt với anh như vậy, em cảm thấy mình thật có lỗi.”