Chương 9

“Điểm thi đại học của tôi là kết quả thực sự. Tôi chẳng nợ nần gì nhà họ Tiêu, càng không dựa vào . Nếu có người nên lo, thì là Tiêu sư trưởng nên cân nhắc xem rửa tội cho con gái mình thì hơn.”

Nhà họ Tiêu nghe tôi nói đến chuyện trả tiền có vẻ rất bất ngờ, nhưng vẫn giữ bộ mặt âm như đang uy hiếp tôi.

Mẹ Tiêu mặt lạnh như băng nhìn tôi:

“Nói thì hay đấy, nhưng nhà cô ba người ở quê năm còn chẳng kiếm nổi 50 . Không nhờ con trai tôi giúp, cô tưởng nhà cô có thể ra khỏi cái làng đó ? Còn mấy học tập đó, ở quê cô có mà mua à? Con gái à, được con trai tôi giúp, đưa gia đình ra khỏi núi, giờ trả tiền là phủi sạch ân tình à?”

Lời bà ta nghe có vẻ rất “lý lẽ”, nhưng tôi, Chu Như, là người có bản lĩnh sự.

Tôi mỉm cười:
“Lời của bà Tiêu nghe mới hay . Chẳng lẽ một tác giả ký bút danh với tạp chí như tôi, tháng kiếm bảy tám chục nhuận bút lại không mua nổi học tập ?”

Một giọng nói quen thuộc vang lên từ góc tường, khiến tôi giật mình phắt lại.

Là Thẩm Tâm — cô từ phía sau bức bình phong tre bước ra, tôi theo phản xạ nhìn quanh, vô tình chạm phải lạnh lẽo kia qua khe tre, khiến tôi rùng mình một cái, hoảng hốt nhìn đi chỗ .

Chết tiệt… mình hoảng cái gì chứ!

14

Nhà họ Tiêu vừa nhận ra Thẩm Tâm, sắc mặt lập tức thay đổi, trên mặt còn có phần lấy lòng.

Nhưng Tiêu Nhiễm lại túm lấy câu “tôi là tác giả” mà Thẩm Tâm nói khi nãy, cười khẩy đầy mỉa mai:
“Một con nhà quê mà đòi tác giả? Cô là đại tiểu thư nhà họ Sở, dù có thích bênh vực kẻ yếu thì cũng nên nhìn xem người ta là loại gì chứ.”

Thẩm Tâm nhìn tôi, khẽ gật đầu trấn an, rồi sang, mặt lạnh như băng đối mặt với họ:

“Cô Chu là tác giả do chính tôi ký hợp cách đây bốn năm, sắp tới còn có buổi phỏng vấn độc quyền đầu tiên của cô ấy. Đến lúc đó, mời cô Tiêu đón xem.”

“Còn mấy mà các người vừa nói, hồi Chu Như muốn thi đại học, tôi cũng đã gửi không ít. Còn chuyện vài trăm mấy xấp mà nhà họ Tiêu lấy ra như thể đã cứu mạng nhà họ Chu, đúng là nực cười.”

nhà họ Tiêu trông không thể tin nổi, nhưng lại chẳng phản bác được gì. Tiêu Nhiễm vẫn cứng miệng, nói chúng tôi bịa đặt.

Người nhà hàng bắt đầu bàn tán, thái độ cũng rõ ràng là xem thường chê bai nhà họ Tiêu.

Cha mẹ Tiêu từ trước đến nay chưa từng người ngoài nói móc như vậy, mặt mày đều sầm lại, nhưng cũng không có đường lui.

Bố tôi từ bếp bước ra sau khi nghe thấy có người bàn tán.

Ông thẳng lưng, sắc bén.

“ thế con gái tôi vì cứu người mà nhục thế này, hôm đó trên núi tôi đã mặc anh chết rồi, chẳng cũng chẳng cứu.”

Tiêu lắp bắp, mặt đỏ bừng vì xấu hổ:
“Cháu… , chú Chu…”

Bố tôi nhìn thẳng Tiêu sư trưởng, không hề tỏ ra e ngại:

“Nghe nói ông là sư trưởng? Gia đình tôi từ nông thôn lên đây là nhờ con gái tôi. Có thể tự vững là do chúng tôi có bản lĩnh, chẳng liên quan gì đến nhà họ Tiêu các người .”

“Nếu các người cứ muốn bôi nhọ, muốn ức hiếp người , thì tôi – cái mạng già này cũng không tiếc, kiện đến trung ương, xem còn có chủ công lý cho những người dân quê chúng tôi không!”

Tôi nhìn bóng lưng bố thẳng mà thấy xúc động nghẹn ngào. Nhưng khi thấy tay ông vẫn hơi run, lại có chút buồn cười.

Nhà họ Tiêu thấy tình hình không ổn, tiếp tục gây chuyện nữa thì e ảnh hưởng nghiêm trọng, cha Tiêu liền yêu cầu Tiêu Nhiễm tôi.

Sau một hồi vùng vằng, Tiêu Nhiễm nói lời “ ” với như muốn tươi nuốt sống tôi.

Tôi lạnh nhạt đáp: “Giữ lại lời đó nói ở đồn cảnh sát đi. Chuyện tung tin vu khống ở trường, tôi nhất định truy đến cùng.”

Nói rồi, tôi người bỏ đi.

Sắc mặt nhà họ Tiêu nấy đều khó coi, còn cô Diêu Ân thì ngồi góc, im lặng nhìn tôi, giống hệt Tiêu Nhiễm.

Thẩm Tâm cùng tôi rời khỏi nhà hàng, bỗng gọi tôi lại đợi một chút.

Chỉ lát sau, cô ấy lại cùng với… Sở Dật Thần.

Thẩm Tâm nói bỗng nhớ ra có việc, vội vàng bỏ đi, tôi Sở Dật Thần nhìn nhau bối rối.

“Đi thôi, tôi đưa em về.”

Tôi sực nhớ mình ra ngoài là tối, liền kiếm cớ: “Em về lấy đồ , nhà cũng không xa, tự về được.”

Sở Dật Thần nắm lấy tay tôi: “Anh có chuyện muốn nói, mời em đi chỗ .”

Tim tôi đập thình thịch — có gì nói cơ chứ? Tôi đã nhờ Thẩm Tâm nói với anh rằng tôi sắp xếp thời gian đến viện phúc lợi, còn chuyện dạy học thì không cần nữa.

Ngồi quán lẩu, tôi vẫn chưa kịp hoàn hồn.

Không hiểu kiểu gì, đầu óc mụ mị thế nào lại ý tới đây.

15

Khi Sở Dật Thần thẳng thắn nói rằng anh muốn theo đuổi tôi, đầu tôi như ngừng hoạt động.

Anh rất nghiêm túc giải thích — là kiểu yêu đương nghiêm túc, hướng đến hôn nhân, chỉ có tôi anh ấy.

Tôi hoảng đến mức gắp nhầm miếng thịt còn sống lẫn hạt tiêu tê vào miệng, cay quá ho sặc sụa.

“Nhổ ra đi~”

Sở Dật Thần lo lắng đặt tay dưới cằm tôi, tôi có giác mặt mình nóng đến mức có thể rán trứng được.

Tôi vội giật lấy khăn giấy, nhổ ra.

Sở Dật Thần không hề tỏ ra ngại, còn đưa nước cho tôi.

Tôi sự choáng váng — đây có phải người mà Thẩm Tâm gọi là “kẻ mắc bệnh sạch nghiêm trọng” không? Anh ấy sự thích tôi ?

Tôi ngập ngừng mãi mới dám mở miệng: “Em thấy… chúng ta không hợp nhau.”

Chẳng ngờ sau này câu nói đó lại trở thành câu tôi hối hận nhất khi nhớ lại.

Sau bữa hôm đó, Sở Dật Thần bắt đầu chính thức theo đuổi tôi một cách rầm rộ.

Anh dẫn mấy người bạn thân đến gặp tôi, thậm chí còn đưa gia đình đến nhà hàng Thịnh Giang Sơn , mẹ anh tới đặt may quần áo.

Thỉnh thoảng lại gửi đồ đến nhà tôi.

Thẩm Tâm cũng kéo vào “quân sư” cho anh ấy.

Lần thứ hai đời, tôi lại chứng kiến cảnh người cha già dẫn người mẹ bệnh tật lên Bắc Kinh thăm mình lần cuối.

Chỉ là, lần này — tôi vẫn còn trẻ, người bên cạnh tôi là… “trước Sở” — người mà Thẩm Tâm đã sớm xác định là có ý với tôi.

Thẩm Tâm còn kể, anh trai cô – Sở Dật Thần – vốn là người rất sợ phiền phức, vậy mà khi cô định gửi ôn thi cho tôi, anh lại chủ động tìm rồi nhờ người gửi. Cô nói, từ lúc đó, có lẽ giữa chúng tôi đã là duyên số sắp đặt sẵn từ trước.

Còn tôi… cũng không thể chống đỡ nổi việc có một người đẹp trai, lạnh lùng với người nhưng lại luôn dịu dàng, quan tâm duy nhất mình tôi cứ quanh quẩn bên cạnh ngày.

Khi tôi ý “thử yêu” anh ấy, Sở Dật Thần nói, lần đầu tiên gặp tôi, sáng mờ mờ chỉ thấy tôi có vóc dáng rất đẹp. Lần thứ hai thì thấy tôi xinh xắn. Lần thứ ba, thấy tôi dễ thương nhưng cũng có chút đáng ghét. đến lần thứ tư, ở nhà hàng, anh chắc chắn — tôi chính là người anh đang tìm.

Tôi nghe cách anh ấy mô tả mà thấy vừa lố bịch vừa buồn cười, nhưng khi nhìn vào vừa kiên định vừa rực lửa của anh, tôi lại chẳng thốt được gì.

Anh ấy đúng là đang “dụ dỗ” tôi… mà tôi lại yêu đến đắm chìm.

Tiêu không từ đâu tìm được địa chỉ nhà tôi. Khi tôi ra mở cửa thấy anh ta trước sân, anh ta thoáng ngẩn người.

Anh hỏi vì tôi luôn tỏ ra ghét anh như vậy.

Tôi chỉ nhún vai bảo: “Anh bớt tự luyến lại đi.”

Tiêu thay cho em gái, còn nói ngay từ lần đầu gặp tôi, anh ta đã có giác “rất biệt”.

Đáng tiếc, lời chưa nói xong thì đã Sở Dật Thần ngắt ngang.

Anh nắm tay tôi rời đi, còn Tiêu thì cứ đó, không rời tôi lấy một giây.

Tiêu Nhiễm tôi báo cảnh sát, lúc đầu cô ta sống chết không chịu . Đến khi nghe nói cha mình không có ý định ra mặt, cô ta có khả năng sự ngồi tù, mới vừa khóc vừa mếu, miễn cưỡng lên hệ thống loa của trường công khai, nêu rõ họ tên.

Từ đó về sau, dù thỉnh thoảng còn gặp trường, cô ta cũng chỉ dám lườm tôi rồi nhanh chóng né tránh. Chỉ có một lần, không kiềm được, chạy tới nói với vẻ hả hê:
“Sở Dật Thần kiểu gì cũng đá cô thôi, bọn cô không bao giờ cưới nhau được đâu!”
Nói xong đầu bỏ đi.

Tôi sự rất muốn nhìn nét mặt của cô ta vào ngày tôi tổ chức đám cưới ngay sau khi tốt nghiệp — chắc tức đến phát nổ mất.

Phải công nhận, có Sở Dật Thần bên cạnh, nhà họ Tiêu không dám giở trò sau lưng tôi nữa, giúp tôi tránh được vô số phiền phức.

Thẩm Tâm từng nói, có thể ban đầu Tiêu Nhiễm ghét tôi là vì nghe anh trai mình từng nói muốn cưới tôi, nên nhà họ Tiêu mới có thành kiến lớn đến thế.

Nhưng cô cũng chỉ nghe nói lại, không chắc chắn — còn tôi thì hiểu rõ: người nhà họ Tiêu, cũng có kiểu điên của riêng mình.

Ngày cưới của tôi, Tiêu lại xuất hiện, nói với tôi rằng suốt bao năm qua, anh ta luôn thấy… tôi mới là người anh ta yêu sự.

Sở Dật Thần lúc đó suýt chút nữa đã cho người tống cổ anh ta xuống sông luôn.

Kiếp trước như một cơn mộng dài, còn hạnh phúc kiếp này luôn khiến tôi thấy xúc động khi nhớ lại.

Ngoại trừ những lúc… trên giường, lần Sở Dật Thần bắt tôi phải nói “có hợp nhau không”, tôi đều xấu hổ đến mức chỉ muốn giả chết cho xong chuyện.