Chương 4

Tuy nói vậy, nhưng tôi vẫn cảm thấy có gì đó không đúng.

Nhưng mẹ tôi không để tôi hỏi thêm nữa, con gà trống, cúi đầu về phía trước.

Lục A Bà còn kéo tôi: “Bọn họ mở đấy, ta cách xa một chút, tránh bị xui xẻo.”

Tay bà ta lạnh ngắt như vuốt sắt!

Tôi vội quay đầu nhìn bà ta, lại phát hiện trên phía bà ta, có thứ gì đó phản chiếu ánh sáng.

Dùng điện thoại chiếu vào, lại toàn là gạo!

“Gạo trắng dẫn , âm hồn quay về. Trời còn chưa sáng, lỡ t.h.i t.h.ể gặp quỷ đánh tường thì sao, ta cố ý rắc gạo để đánh dấu .” Lục A Bà không hề kiêng dè, ra hiệu tôi nhanh lên.

Dù tôi hỏi gì, bọn họ dường như đều có câu trả lời sẵn sàng chờ tôi!

Kỳ lạ hơn nữa là, ban ngày t.h.i t.h.ể, rắn ếch, chồn vàng đều ra cả.

Lúc này là nửa đêm, lẽ ra là lúc côn trùng kêu, ếch nhái kêu, cả làng lại im ắng như tờ, không có một tiếng động nào.

Cây hòe lớn ở đầu làng, đã có từ hàng trăm năm nay, cây phải bốn người mới xuể, trên cây toàn là đủ loại lỗ hổng.

Cây hòe còn gọi là cây quỷ, chiêu âm, nghe nói những lỗ hổng trên cây chính là nơi cư ngụ của những hồn ma vất vưởng.

Những lỗ lớn trên cây hòe, có thể giấu cả người.

Mười mấy năm trước, có trẻ trong làng chơi trốn tìm trốn trong hốc cây, mấy ngày không tìm thấy, đó ruồi nhặng bu quanh hốc cây, mới phát hiện ra, nghe nói t.h.i t.h.ể đã hòa một cây hòe rồi.

Những trẻ chơi , đều nói nhìn thấy một trẻ rất xinh đẹp trốn ở trong đó, trẻ c.h.ế.t kia mới chui vào.

Trong làng liền đồn là cây hòe già muốn ăn thịt người, có tiểu quỷ dụ dỗ trẻ trốn vào trong, rồi g.i.ế.t c.h.ế.t phân bón cây, người trong làng liền tránh xa cây hòe này.

đó trong làng , vốn bỏ cây hòe, nhưng khi đứt rễ cây, m.á.u tươi chảy ra, mấy người tham gia bới, tối đó sốt cao nói nhảm, suýt nữa thì mất mạng.

Vẫn là bà thầy bói đã c.h.ế.t kia đốt vàng mã dưới gốc cây hòe cả đêm, mới giữ mạng sống.

Nhưng cây hòe già này không ai dám động vào nữa, con liền sang đầu làng kia, đầu làng có cây hòe này còn lại con nhỏ ra vào, nên ban ngày tôi về, không qua chỗ này.

tôi đến nơi, đã hơn giờ sáng, mẹ tôi liên tục nhìn con gà trống trên tay.

Dưới gốc cây hòe, không có t.h.i t.h.ể Giang Sở.

Nhưng trên cây, giống như Giang Sở, chi chít những đinh , mỗi cây đinh đều quấn .

Tôi thấy kỳ lạ, hỏi t.h.i t.h.ể Giang Sở đâu.

Lục A Bà liền bảo tôi quay lưng lại cây hòe rồi ngồi xổm xuống, nói bọn họ sẽ kéo t.h.i t.h.ể Giang Sở lên lưng tôi là .

Còn nói đừng hỏi, hỏi sẽ kinh động cây hòe già này, sợ thứ khác về.

Trong lòng tôi nghi hoặc vô , nhưng cây hòe âm u, cộng thêm quấn quanh, ánh trăng xuyên qua tán cây dày đặc rọi xuống mặt đất, những bóng đen âm u, có cái giống như khuôn mặt người méo mó, có cái giống như móng vuốt sắc nhọn.

Trong đầu tôi bất chợt hiện lên chữ trên gương: Mau rời !

Nhưng mẹ tôi đẩy tôi ngã ngửa ra, mắng tôi: “Con sợ cái gì? Ta sinh bốn , có con là có tiền đồ nhất. Giang Sở mất rồi, chị cả, chị hai con trách ta trọng nam khinh nữ thiên vị Giang Sở, không quan tâm sống c.h.ế.t của ta, chẳng lẽ ta con còn hại con! ta còn trông cậy vào con dưỡng già, mong con bình an vô sự!”

Câu này đúng là sự thật.

Thêm vào đó bà ấy căn bản không tôi cơ hội từ chối, Lục A Bà một người kéo một , ép tôi quay lưng lại cây hòe già rồi ngồi xổm xuống.

Mẹ tôi còn đưa con gà trống bà ấy tôi, bảo tôi lấy.

Lục A Bà dặn tôi, nhất không quay đầu lại, nói đây là cương thi, một khi quay đầu lại, chạm mặt, nhìn vào mắt nhau, sẽ dễ gặp chuyện, t.h.i t.h.ể sẽ nặng như núi, không nổi.

Còn kể tôi nghe mấy câu chuyện, để tôi dù thế nào đừng quay đầu lại.

Tôi đành con gà trống, khom người, nghĩ xem bọn họ sẽ từ đâu kéo t.h.i t.h.ể Giang Sở ra, tại sao cây hòe này lại giống Giang Sở, bị đóng đầy đinh , quấn đầy .

Còn có sự kỳ quái của ngôi làng, thông thường đám tang, ít nhiều có người đến xem có cần giúp đỡ hay không, hoặc là thắp hương gì đó.

Nhưng ngoại trừ chuyện bà thầy bói gặp nạn, cả làng, ngoài mẹ tôi và Lục A Bà, những người khác dường như không ra khỏi nhà.

Ngay cả nhà lão Mã đám cưới ma kia, không có một ai đến!

nghi hoặc, cổ tôi chợt lạnh, hình như có sương hay gì đó nhỏ xuống gáy tôi, cả người rùng mình.

Tôi theo bản năng đưa tay sờ, khi rụt tay lại, mới phát hiện đó là m.á.u.

Cơ thể vốn đã căng thẳng, lại càng cứng đờ hơn.

ngẩng đầu lên nhìn, lại có một giọt m.á.u đặc sệt nhỏ xuống con gà trống tôi .

Rồi lại từng giọt, từng giọt…

Lông gà màu vàng, m.á.u tươi màu sẫm, vô rõ ràng.

Tôi theo bản năng ngẩng đầu nhìn lên trên!

thấy trên một cây rủ xuống, bà thầy bói vừa bác sĩ cứu , toàn t.r.ầ.n t.r.ụ.i, thể bị t.r.ó.i chặt vào cây to bằng cánh tay.

Hai tay bà ta dang rộng như cây, bị đóng đinh vào cây cạnh.

Cổ bị d.a.o đ.â.m xuyên qua cây rủ xuống, nửa ẩn nửa hiện trong đám lá rậm rạp, mắt trợn trắng, dường như cười nhếch mép tôi.

M.á.u tươi chính là từ vết thương trên cổ bà ta nhỏ xuống…

Mà trên cây cạnh bà ta, giữa những tán lá xanh um tươi tốt, lờ mờ có những thể khác dang rộng ra.

3

Cảnh tượng trên cây hòe khiến tôi sợ đến mức cứng đờ, chặt con gà trống trong tay, mắt đảo qua đảo lại, quan sát từng chút một trong những tán lá um tùm.

Ngoài những bộ phận cơ thể lộ ra, còn mơ hồ nhìn thấy nửa khuôn mặt, hoặc là mắt, cằm… lộ ra từ những kẽ lá!

Ánh trăng mờ ảo, lá cây che khuất, không nhìn rõ những người đó là ai, nhưng lờ mờ thấy trên người họ bị t.r.ó.i , đóng đinh !

M.á.u tươi vẫn từng giọt, từng giọt rơi xuống, con gà trống trong lòng tôi đột nhiên kêu lên một tiếng như tiếng gà gáy.

đó cạnh tôi lóe lên một bóng người màu sẫm, một bàn tay giật mạnh con gà trống trong tay tôi, ném ra phía , quát lớn tôi: “Chạy ! Đừng quay đầu lại!”

Giọng nói rõ ràng, nhưng vẫn có thể nghe ra là giọng của Giang Sở.

Ngực tôi đau thắt, mắt cay cay, theo bản năng muốn ngẩng đầu nhìn.

Nhưng lại bị hai bàn tay ấn xuống vai, xoay người về phía đầu làng, rồi đẩy mạnh một cái.

Tôi loạng choạng bị đẩy một đoạn xa, mơ hồ nghe thấy tiếng gà kêu quang quác cạnh cây hòe, mẹ tôi và Lục A Bà đưa tay vào trong hốc cây lớn nhất kéo thứ gì đó.

Đúng lúc tôi đứng vững lại để nhìn, lưng tôi bỗng nặng trĩu, hình như có thứ gì đó đè lên lưng tôi, đó gót chân tôi có thứ gì đó chạm vào.

mẹ tôi lập tức quay đầu nhìn lại, Lục A Bà liền hét lên: “Mau quay lại! Không t.h.i t.h.ể ra khỏi làng, nó là người canh giữ làng, c.h.ế.t phải canh giữ làng. Mau quay lại! Con muốn hại c.h.ế.t cả làng sao, mau quay lại!”

Giọng nói the thé, như tiếng mèo kêu đêm.