CHƯƠNG 15

Ta không để bất kỳ ai trói buộc trái tim A Khê.

Nàng muốn tự , muốn sống tùy ý, ta cho nàng tự , cho nàng tùy ý.

Ta muốn nụ cười mãi hiện trên gương mặt nàng.

Bởi đó là điều ta vẫn luôn khát khao, nhưng cũng là điều ta e dè chẳng dám nắm lấy.

, ta từng có được đời, là sự tự .

mắt người đời, ta là trưởng tử tướng quân quyền khuynh triều dã, từ chào đời đã tại thượng.

Đương kim Thánh thượng e dè phụ , lại chẳng không trọng dụng ông, rốt cuộc bao năm chinh chiến sa trường, máu đổ xương rơi mới đổi lấy công huân hiển hách, chẳng có dễ dàng lay chuyển.

Mà ta, là trưởng tử ông, từ thuở ấu thơ đã được ký thác kỳ vọng lớn lao.

Vậy nên, thuở còn thơ, ta văn nghĩa đạo, binh pháp mưu lược, theo quân xuất chinh, cách đấu chiến chém giết, tính toán và giả trá, tất thảy mọi điều mà một trưởng tử họ Lưu cần tinh thông.

Có , ta chán ghét phận , chán ghét sự nịnh bợ vây quanh, chán ghét cả phụ với tham vọng và độc đoán ông.

Song, ta cũng rất rõ, cơ nghiệp họ Lưu hôm nay đang như lửa đổ thêm dầu, hoa tươi rắc gấm, nếu ngừng bước , ắt có kẻ xông lên cấu xé tận xương.

kẻ tâng bốc ra sao, đến tan cửa nát, ắt cắn xé hung hãn bấy nhiêu.

Cho nên, muốn giữ vững bản , có đứng trên cơ nghiệp Lưu gia, không ngừng tiến bước, vươn tới xa, mới mong giữ lấy mình mong muốn.

Còn sự tự mà ta cả đời không có, ta nguyện nhìn nó nở rộ trên A Khê.

Trên người nàng có ta mong cầu, mà nàng cũng là người ta khao khát.

Từ sau khi A Khê hồi phủ, đã chẳng truyền tin cho ta nữa.

Bọn người từng liên lạc trước cũng bặt vô âm tín.

Khi xưa nàng còn kiêng dè Thẩm sĩ, nhất quyết không cho ta đến cửa, phái tâm phúc nha hoàn đưa tin.

Nay thì đến một đường để dò hỏi tin tức, ta cũng chẳng có.

May mắn thay, A Khê còn có một đệ đệ, là Thẩm – đứa mà nàng thương yêu nhất.

Thẩm độ chừng mười ba mười bốn tuổi, đang tuổi trẻ háo thắng, theo chân bọn công tử quan quý du ngoạn khắp nơi.

Ta cố ý sai người lập vài cuộc vui, ngầm để hắn tham dự, cho hắn tiêu dao tự tại mấy .

nơi hắn muốn tới, cảnh vật muốn xem, món ăn muốn nếm, trò chơi muốn thử, ta đều âm thầm sai người sắp xếp.

Thẩm là đứa có , hễ gì hay ho là lập tức mua về một phần cho A Khê.

Ta cũng nhân cơ hội ấy, gửi kèm món lễ vật mình đã chuẩn bị cho A Khê vào tay tiểu đồng hắn.

Có bánh mơ nàng thèm đã được nếm, có bức “Hồng mai đồ” danh họa Triệu gia mà nàng rất mực yêu thích.

Lại còn một tò he, ta người nặn tò he ngoài thành, bèn nhờ nặn một nàng A Khê cưỡi ngựa, đoán chừng nàng nhìn hoan hỷ không thôi.

Hôm sau, Thẩm tìm đến ta, thần sắc khẩn trương, còn mang theo vài phần dự lẫn bối rối.

Ta từng nói rõ với hắn mối quan hệ giữa ta và A Khê.

mắt hắn, ta vẫn là trưởng tử tướng quân tại thượng, không kẻ mà hắn với tới được.

Lần hắn tới, là có chuyện cần nhờ cậy.

Nguyên lai, hắn có một hồng nhan tri kỷ, là hoa khôi danh tiếng Tụ Hương .

Nàng kia dung mạo khuynh thành, khiến vị tiểu thế tử Trung Dũng bá động .

cơ cự tuyệt, thế tử giận dữ, thề mua bằng được người để dạy dỗ một phen.

Mà , kinh thành, người duy nhất có áp chế được vị thế tử kia, còn lại ta.

Vì cứu cơ kia một mạng, cũng vì để giữ tròn mình, Thẩm mới đánh liều đến tìm ta.

Ta dẫu có đôi lần tới Tụ Hương uống rượu, nhưng từng vướng vào chuyện phong lưu, càng không thèm để tâm đến bọn cơ hạ mình mua vui.

Nếu là kẻ khác mở miệng, sợ còn nói xong câu, đã bị ta đuổi đi từ .

là người mở lời hôm nay, lại là Thẩm .

“Việc ta có giúp ngươi, nhưng ngươi tuyệt không được để lộ ra ngoài.” Ta lạnh nhạt nói, lại âm thầm thở dài, đặc biệt là không được để tỷ tỷ ngươi biết.

Nếu A Khê biết ta can dự chuyện như vậy, lại vì giúp đệ nàng mà dính líu tới nơi trăng gió, ắt giận ta không để mắt tới dài.

Dù rằng giờ đây, nàng vốn cũng chẳng để tâm tới ta nữa rồi.

Ta tới Tụ Hương , bỏ ra một vạn lượng bạc mua lấy lần đầu cơ nọ.

Tiểu thế tử kia chẳng dám biểu lộ nửa phần bất mãn.

cơ ấy bưng rượu lại, vẻ e lệ mà chủ động tựa sát vào cánh tay ta.

Chung quanh vũ mừng vui, ồn ào huyên náo.

Mà ta lại cảm vô vị đến cực điểm.

Thì ra, càng là nơi náo nhiệt, càng dễ nhận ra nỗi cô tịch .

Ta đã giúp Thẩm ân như vậy, vốn định chờ hắn đến cảm tạ, để ta có cớ danh ngôn thuận mà đến phủ đáp lễ.

Lễ vật đã chuẩn bị sẵn: tranh cổ, bút tích danh gia, văn phòng tứ bảo quý giá vô ngần – hợp với phong thái thanh nhã văn nhân, nghĩ hẳn khiến Thẩm sĩ hài .

Nhưng chờ mãi, vẫn chẳng Thẩm đến.

Đã không đợi được, vậy thì ta đành chinh tới cửa cầu kiến.

Rốt cuộc A Khê, là người ta nhất định cưới. Sớm bái kiến nhạc phụ nhân, cũng chẳng có gì mất diện.

Ta dâng lên thiếp bái, được tiểu đồng họ Thẩm đưa vào sảnh.

Ta trông tùng cổ viện, cành vặn rễ xoắn, nhớ lời A Khê từng nói, khi nhỏ nàng không thuộc bài, thường bị phạt quỳ dưới cây tùng ấy, bởi vậy từ nhỏ đã không ưa cây tùng.

Ta lại trông đàn cá chép bơi lượn ao, trắng gọi Tiểu Bạch, đen gọi Bất Bạch, loang lổ lại gọi Dã Bất Bạch.