Chương 6

16

Tôi cùng trở lại ngôi trường cũ, đến thăm thầy cô giáo năm xưa.

Quay chốn cũ, nhẹ nhàng nắm lấy tay tôi.

“Hồi đó, tớ từng thích anh trai .

Lúc ấy, nếu đổi lại là người khác, chắc hẳn đã tìm mọi cách để giữ tớ lại.

Cảm ơn , Hương Hương.”

Tôi mỉm cười:

“ mà ở lại, thì ai tớ xây dựng nền tảng ngoại thương?”

Chúng tôi đi đường vòng, rẽ hai dãy phố, những mái nhà cao thấp chen chúc, bậc thềm rộng hẹp không , trên tường gạch xanh còn phủ một lớp rêu mỏng.

Tôi liếc mắt đã thấy một tờ thông báo bán nhà.

Tiến lại gần, xé giấy , hóa ra là nhà của Diệp Kiến Bách.

Đứng ở cửa hỏi han vài câu, liền hiểu ngay chuyện gì xảy ra.

Diệp Kiến Bách lấy một cô đầu óc có vấn đề.

ngày đánh nhau một trận, năm ngày lại náo loạn.

Cô ấy xinh đẹp đến kinh người, nhưng sức lực cũng lớn đến dọa người, thức ăn nhà bị cô ta chiếm hết, bà mẹ chồng chỉ hơi tranh một chút đã bị đè giữa sân mà đánh.

Mẹ chịu không nổi , bắt Diệp Kiến Bách chuyển nhà đi ở riêng.

Đúng lúc Diệp Kiến Bách đang cáu kỉnh, liền lấy cớ bán nhà, là sẽ mở xưởng, khởi nghiệp, than rằng bản thân bị cuộc đời kìm kẹp, trì trệ.

Bà bác bên cạnh lắc đầu tặc lưỡi:

“Cái thằng Diệp Kiến Bách ấy mà, đầu nhìn chỗ , mắt lại dán chỗ khác.

Nghe đâu trước kia bắt cá hai tay, lúc thì đòi tán sinh viên đại , chê con gái quê nghèo, không được còn tốn , lúc lại quay tìm vị hôn thê cũ, rồi lại chê người ta xấu.

Giờ thì hay rồi — xinh, nhưng không tốn thì mỗi ngày chỉ có… đánh nhau!”

kéo tay tôi, còn tôi thì tim khẽ rung động — nhìn chằm chằm tờ thông báo bán nhà vừa xé kia.

“Tôi muốn mua.”

Thời điểm đó, giá nhà chỉ hơn một ngàn tệ một mét vuông, nhưng mức lương trung bình mỗi tháng cũng chỉ khoảng hơn hai trăm tệ.

Tôi tìm người làm trung gian, cùng mua lại căn nhà ấy với giá 1.500 tệ mỗi mét.

nhíu mày, hỏi tôi tại sao lại Diệp Kiến Bách.

Tôi mỉm cười:

“Đây không phải anh ta, mà là chính mình.

Trời mà không lấy, thì sẽ bị trời trách.

Cái gì ông trời đưa đến trước mặt, em không nhận, chẳng khác nào vả mặt ông trời.”

Tôi còn khuyên :

“ cũng đừng nghĩ ngợi gì cả, tay có thì lo mà mua nhà trước đi.”

17

Ngoài chuyện nhà cửa, tôi tiếp tục đầu tư dự án mạng của — từ những phòng chat đầu tiên đến xây dựng website.

Bận bịu đến mức thoắt cái đã ngưỡng mươi.

Từng yêu hai người, mối quan hệ mờ nhạt, không sâu đậm, và rồi cũng chia tay lặng lẽ.

Rồi có một ngày, tôi gặp lại lớp trưởng năm xưa.

Giờ anh ấy đã có sự nghiệp vững vàng.

Khi nhìn thấy tôi từ xa, bắt tay nhau, anh ấy mỉm cười:

“Từ xa đã nghĩ là em, không ngờ… đúng thật là em.”

Anh ấy xin nghỉ hai ngày phép, ở lại thêm hai ngày.

Mười năm , mọi thứ thay đổi rất nhiều.

Anh đã từng kết hôn, rồi cũng đã ly hôn.

Anh ấy đưa tôi xem ảnh cũ.

Vừa nhìn thoáng , tôi hơi sững lại — người phụ nữ ảnh có vài phần giống tôi.

Anh :

“Lúc tốt nghiệp, anh nghĩ em sẽ ở lại Kinh.

Dù sao tòa soạn cũng đã gửi thư mời rồi, không ngờ em lại dứt khoát rời đi .

Sau đó, anh cũng từng nghĩ đến chuyện Thâm Quyến, nhưng nhà anh ở Kinh, anh lại là con một, anh…”

Anh im lặng một lúc, rồi đưa tay khẽ xoay ly rượu tay, mắt dõi theo lớp rượu đỏ dính bên ly chậm rãi trượt .

“Anh vẫn luôn hối hận, năm đó đã không cố gắng giữ em lại một chút.

Sau đó, anh dồn hết tâm trí công việc, giờ thì không thể là xuất sắc lắm, nhưng… cũng có được chút tựu.”

Anh nhìn tôi.

Tôi cũng nhìn anh.

Ánh mắt giao nhau, không còn là ánh nhìn của hai sinh viên non nớt năm xưa, mà là sự yên tĩnh chín chắn sau bao năm gió sương, từng trải.

Không phải hoài niệm.

Cũng không hẳn là tiếc nuối.

Chỉ là một khoảnh khắc lặng lẽ đối diện với quá khứ, và với những phiên bản không của chính mình.

Tôi giơ ly lên, chạm nhẹ ly rượu của anh.

“Phải rồi, em cũng .”

Ngày thứ , anh phải quay .

Trước khi đi, anh hỏi tôi:

“Có muốn Kinh cùng anh không?”

Tôi mỉm cười:

“Không đâu. Em thích nơi .

Ở đây, mọi thứ một khởi đầu mới.”

Anh nhìn tôi rất lâu, ngừng lại vài giây, rồi khẽ gật đầu.

“Có thể ôm em một cái không? Chúng ta là bạn cũ mà.

Tạm biệt nhé.”

18

Chớp mắt lại thêm vài năm, tôi rõ ràng cảm nhận được cơ thể bắt đầu đi .

Một bên mắt cũng dần dần mờ đi.

Kiếp trước, chính là … tôi đã rời khỏi cõi đời.

kiếp , chẳng lẽ cũng lặp lại kết cục ấy?

Một đi lễ chùa mùa xuân, có một vị cư sĩ chặn tôi lại, đòi xem quẻ tôi.

Lá thẻ được rút ra — gãy làm đôi.

Vị cư sĩ tóc bạc ấy nhìn chăm chú tấm thẻ rất lâu, cùng chỉ với tôi một câu:

“Làm nhiều việc thiện là tích đức, nhưng… đừng can thiệp vận mệnh chưa biết trước.

Bởi vì… thiên cơ, không thể tiết lộ.”

Vì tôi đã tiết lộ quá nhiều thiên cơ.

ra… đây chính là lý do kiếp tôi bắt đầu mang bệnh sớm đến ?

Trường tiểu hi vọng ở quê nhà cùng cũng được xây dựng xong.

tôi trở , mẹ đã không còn giục cưới trước .

Họ bắt đầu buông lỏng ranh giới:

“Không kết hôn cũng được, sinh một đứa con cũng là có cháu mà.”

Tôi chỉ nhẹ nhàng :

“Con đã từng có một đứa con rồi. Giờ… không còn mong muốn sinh thêm .”

Kiếp trước, đứa trẻ ấy chưa đến mười tuổi đã mất sớm, mỗi nhớ lại, lồng ngực tôi lại nhói lên từng cơn âm ỉ.

Cháu gái tôi rất chăm chỉ, tích ở trường cấp luôn nằm top đầu, hoàn toàn khác hẳn với số phận phải bỏ ở kiếp trước.

Ngay cả cháu trai, dưới sự thúc giục nghiêm khắc của anh tôi, cũng đã thi đỗ trung cấp chuyên nghiệp.

Tôi đã chuẩn bị sẵn một căn nhà mới tại Kinh bọn trẻ.

Không ngờ rằng, khi đi xem nhà, tôi lại một gặp phải Diệp Kiến Bách.

già hơn nhiều, trán hói rõ rệt, lúc ấy đang cố gắng ngăn cản em trai mình mua nhà.

“Giá nhà thế nào rồi cũng sẽ tụt thôi!

Bây giờ 4.500 tệ, mà mấy năm trước mới bao nhiêu chứ — 1.200!

Chẳng phải là bị lừa sao?!”

em giận dữ:

“Anh chỉ muốn lấy đi khởi nghiệp thôi!

hay lắm, khoản là mẹ để lại em!”

“Phụ nữ thực dụng thì không nên lấy! Không có nhà thì không thể cưới được à?

có hộ khẩu Kinh, chẳng lẽ sợ không lấy được ?

Năm xưa ấy hả, mấy cô gái đua nhau theo đuổi anh đấy!”

cùng, em trai cũng đồng ý mua nhà.

Tôi thì… trả luôn một , mua xong căn mình chọn, tiện tay mua luôn căn nhà mà hai anh em họ vừa tranh cãi.

Tôi chỉnh lại kính râm, bước đi chậm rãi trên giày cao gót, nữ thư ký trẻ tuổi lập tức theo sau, xách túi tôi.

Diệp Kiến Bách quay đầu nhìn tôi, ánh mắt phức tạp, nhưng không dám bước đến hỏi một câu nào.

Tôi lên xe.

cửa kính, tôi thấy vội vã chạy ra, đứng ngơ ngác trước cửa tòa nhà, giống năm xưa đứng phía sau xe tôi, mãi vẫn không bước được phía trước.

19

Đến năm 1999, sức khỏe tôi đã suy giảm rõ rệt.

Có những lúc nằm ngủ, chìm quá sâu, không thể tỉnh lại.

Tất cả nuối tiếc cá nhân của kiếp trước, tôi đã bù đắp đủ kiếp .

Kinh tế phát triển vũ bão, tài sản trở những con số hữu hình.

Mà những con số ấy — lại có thể đỡ rất nhiều con người cụ thể.

Tôi từng đến vùng núi, hầm mỏ, bệnh viện, đem từng phần tài sản chuyển hóa cầu đường, thiết bị y tế, bổng.

Và khi mọi thứ bắt đầu mờ nhòe dần đi, tôi chọn một hòn đảo nhỏ bên biển, để lặng lẽ trải những ngày cùng của cuộc đời.

Không ngờ rằng, cùng, ngay tại sân bay chuẩn bị khởi hành, tôi lại gặp Diệp Kiến Bách một .

dẫn theo con, tay xách nách mang đủ thứ hành lý.

Nhìn thấy gương mặt tái nhợt của tôi, sững cả người, suýt quay đầu bỏ chạy.