Chương 2

chốn phú quý, sân viện nào cũng ngầm nổi sóng to. Năm tiểu thư năm tuổi, bị phong hàn, sốt cao liên miên, khi ấy phu nhân đi ngoại ô thăm người , lão gia ủy quyền nội vụ cho Mẫn nương.

Mẫn nương nghe tin tiểu thư sốt, chỉ lặng lẽ nhấp trà: “Thuốc bổ ba phần độc, phu nhân không đây, ta chẳng rành y lý, lỡ gặp lang băm hại nhị tiểu thư sao? Ta vốn sinh ra khổ cực, ngày trước hễ sốt là lấy nước lạnh lau mình hạ nhiệt, há chẳng hơn mấy kẻ hầu biếng nhác, ỷ vào thuốc men cho nhanh.” Bà ta nói vài câu liền đuổi lang trung, nhốt tiểu thư trong viện chờ .

Nhũ mẫu liều chạy tiền viện, cầu cứu lão gia, nhờ vậy tiểu thư được cứu mạng. trận ấy, tiểu thư vốn lanh lợi sáng dạ lại thành nói lắp, bị lão gia chán ghét. Về phu nhân tuyên bố bệnh người khỏi, chỉ là tính tình trầm lặng, không thích nói năng. 

Lão gia cũng tin luôn. Còn vì sao tin, là không muốn tìm hiểu sâu, hay đơn giản chẳng mấy bận đến tiểu thư, không ai rõ. Chung quy, bọn ta trước kia cũng tưởng phụ mẫu là người đối đãi với mình tốt đời, thế nhưng… trước lúc bị bán, vỡ lẽ ra hết thảy.

6

Hôm ban hôn, ta theo làm nha hồi môn. Trước lúc xuất giá, phu nhân nắm chặt tay ta, khớp xương lộ rõ: “Mạc Kỳ, thể diện nhà họ Quách đều dồn vào ngươi, lúc cần thiết, ta cho phép ngươi làm thông phòng cho cô gia, san sẻ bớt gánh nặng cho tiểu thư.”

Tiểu thư áp bàn tay lạnh lẽo tay phu nhân: “Mẫu , hài… nhi… không… không…” 

“Im miệng!” Phu nhân sợ hãi quát, tay run rẩy không thôi.

“Cô gia… cô gia… nếu… phát hiện…, Mạc Kỳ… cũng… cần… một cuộc sống… riêng, hà tất…” Dù giữa tình thế khó xử, tiểu thư giữ vẻ điềm tĩnh: “Muội ấy… xứng đáng… nhận được… điều… tốt… hơn.” Tiểu thư vừa dứt , lão gia vừa về tới, lập tức té xỉu. 

Người ta dùng hết cách, bóp nhân trung đến nát cả da chẳng tỉnh, cuối cùng nhờ đại phu đổ mấy bát thuốc cứu được.

Tỉnh lại, ông chỉ tay vào mặt phu nhân: “Liễu thị, bà giỏi thật, muốn hại cả nhà họ Quách sao!” 

Cô gia được hôn là thế tử phủ Bình Viễn hầu – Bình , cũng là cháu ruột của Hoàng hậu. Hắn xông pha chiến trường từ khi còn trẻ, chẳng dựa thế tông tộc, lại lập công hiển hách. Hoàng thượng ban hôn, nói muốn dành cho hắn điều tốt đẹp .

Đại tiểu thư nhà họ Quách dung mạo khuynh thành, đức hạnh đoan chính, danh tiếng vang xa, quả là tuyệt phối. Lão gia tức nổ đom đóm , cắn răng chịu đựng, đợi xong thủ tục đính ước, liền gọi tiểu thư đến.

“Việc đến nước này, bao năm nay con giấu được, này càng giấu cho khéo!”  Lão gia nghiến răng: “Quách Tự Thủy, ta coi như không có đứa con gái này, đừng liên lụy đến nhà họ Quách.” Nói xong, ông lại thở dài rồi nằm bệt xuống. 

Tiểu thư: “Phụ … phụ …” Ta vội kéo tiểu thư đi. Giờ phút ấy không thể người  nói thêm bất cứ gì.

7

Hôm đại hôn, ta dán tai nghe ngóng suốt nửa đêm ngoài tân phòng. Lo sợ tiểu thư lỡ đắc tội cô gia. Chẳng ngờ qua canh , bên ngoài vọng tiếng người ngựa rầm rộ xếp hàng. ra biên giới có biến, cô gia lập tức dẫn binh xuất chinh. Tiểu thư khoác áo trung y cùng cô gia giãi bày đôi .

“Tự Thủy, nàng hãy yên , ta bình an trở về.”

“Nhiên… dã.” 

Cô gia thấy lạ, nhưng đang vội nên không , tức tốc đường. Hắn đi rồi, ta an ủi tiểu thư: “Xin tiểu thư đừng lo lắng, cô gia ca khúc khải .” 

“Lo lắng? Ta… vui… có.” Tiểu thư bĩu môi, “Có… tiền, không… ai… quản, được… tự do.” 

Ta há hốc miệng: “Tiểu thư nói chuyện… nghe cũng bình thường đấy ạ…” Tuy hơi lắp bắp từng chữ một, nhưng không đến nỗi nặng như hôm chọc giận lão gia và phu nhân, khiến người giờ còn nằm giường, rên rỉ “ôi da” “ái chà.”

“Phiền.” Tiểu thư ôm đầu, không muốn nhắc lại đề tài ấy.

8

Bình chuẩn bị cho Như Nguyệt nương một cỗ kiệu hồng phấn, rước thẳng từ chính vào phủ. Lúc bọn họ vừa qua cổng viện, ta dẫn đám nha ra chặn đường.

“Dù là trắc phi cũng chỉ được phép đi hông mà vào, Như Nguyệt nương là thiếp, xin mời kiệu phu vòng ra .” Khắp thành đều chú mục vào trò cười này, nếu nàng ta nghênh ngang qua chính thật tiểu thư ắt trở thành trò cười lớn chốn kinh kỳ.

Vài hôm nay, ta nổi một loạt nốt nhiệt khóe miệng vì lo lắng, thế nhưng tiểu thư bình thản như không, dường như tiểu thư chẳng bận đến mấy việc này. Người còn bảo ta như kẻ ngậm khúc xúc xích miệng.Ta mặc kệ ấy. 

Hôm nay, Mạc Kỳ này quyết làm một kẻ bộc khó ưa, thà cũng giữ danh dự cho tiểu thư. 

“Tất cả cút hết cho ta!” Cô gia từ xông tới, tung một cước đạp thẳng vào ngực ta. “Mạc Kỳ, ngươi to gan thật, dám nghi ngờ quyết của bổn thế tử sao? Ta nói cho ngươi biết, đây là phủ Bình Viễn hầu, chưa tới phiên một con nha như ngươi tiếng, dẫu chủ tử ngươi có đây, cũng ngoan ngoãn nghe ta!”

Các nha khác vỡ òa chạy tứ tán, chỉ mình ta cố bám lấy chân Bình . 

“Cô gia, xin người! Tiểu thư là thế tử phi, ngài làm vậy giữa bao người, này tiểu thư còn mặt mũi nào đứng vững kinh thành!” Ta biết mình quá phận. Nhưng tiểu thư làm sao biện bạch cho bản ? Ta nguyện làm miệng của người, hễ chuyện bất bình đều xông ra tranh đấu.

“Láo!” Bình giận tím mặt. “Một con nha dẻo mồm dẻo miệng, hôm nay là ngày vui, vậy cứ lấy máu ngươi tăng thêm rộn ràng! Người đâu, lôi nó ra cổng phủ, đánh !” 

Đám gia nhân chen chúc đến giữ chặt vai ta, ghì ta xuống đất.Ta tuyệt vọng nhìn Bình quay lưng đi, bảo kiệu phu tiếp tục tiến vào. Khách khứa xung quanh nhìn ta bằng ánh cười cợt, các phu nhân nhà khác cũng mang điệu bộ chờ xem kịch vui.

Ta thừa hiểu, chuyện hôm nay, tiểu thư hẳn cũng chẳng còn chỗ đứng trong vòng giao thiệp chốn kinh thành. Ta nhắm , bọn tiểu tư lôi đi. Tà áo lết mặt đất, vang tiếng sàn sạt.

Trời hè oi nồng, vải mỏng bị mài rách toạc, sỏi đá sắc nhọn cứa rớm máu gối ta. Bình và Như Nguyệt nương đứng xa xa, chăm chú dõi theo dáng vẻ thảm hại của ta. Đánh ta xong, họ cuộn xác bằng tấm chiếu ném ra bãi tha ma.

Cũng tốt, ít ra tiểu thư không nhìn thấy bộ dạng đáng thương này của ta. Chỉ tiếc chưa kịp nói từ biệt tiểu thư. Những kẻ lôi ta đột nhiên đi chậm lại. Ta hé , bắt gặp tiểu thư xõa tóc, khoác thường phục còn tạm cũ, vội vàng lao đến.

Tiểu thư giơ tay, cất giọng lớn: “Ngươi… dừng… dừng… dừng… dừng tay lại cho ta!” 

A đà! Ta nhẹ nhõm khép .

9

Một chiếc khăn mềm mải miết lau mồ hôi trán ta. 

“Kỳ… Kỳ…” Thanh âm tiểu thư dịu dàng bên tai. Ta hé , toàn đau nhức. 

“Tiểu thư!” Ta phớt lờ nỗi đau, nắm lấy tay người, săm soi từng chút, sợ người biến mất. “Cô gia hắn…” 

ma ma ngồi cạnh, trừng ta bằng ánh lành lạnh: “Nhờ phúc của ngươi, tiểu thư thành trò cười cho cả kinh thành.” Tiểu thư chậm rãi, ôn tồn khác thường. 

Người khẽ lắc đầu với ma ma, rồi ấn ta nằm xuống.

“Hãy yên lòng.” 

Yên ư? Làm sao ta an cho được! 

“Huhu…” Ta ôm chặt tiểu thư, bật khóc nức nở. “Xin tha lỗi, tiểu thư, là tỳ sai, không nên dây vào đôi cẩu nam nữ kia. ả vào đi, tỳ sẽ sắm bình Hạc Đỉnh Hồng, tỳ với ả mỗi người một bình, quyết không liên lụy tiểu thư.” 

ma ma vung tay đập “bốp” đầu ta. “Im cho ta, còn dám ăn nói vớ vẩn, ta cắt lưỡi ngươi!” ma ma là nhũ mẫu của tiểu thư, ta càng sợ hãi. 

“Cắt cắt, tỳ giống tiểu thư ư, huhu, tỳ không muốn!” Đến lượt tiểu thư vặn tai ta.

Khi ấy ta nhận ra xung quanh đang lắc lư, hóa ra chúng ta đang xe ngựa.

“Tiểu thư… người ném Mạc Kỳ đến bãi tha ma sao huhu…” Ta sợ quá, ôm chầm lấy eo tiểu thư, gào khóc như trời sập. 

Tiểu thư bị ta quấy đến phát phiền, mãi khi ma ma lại đập cho một cái nữa, ta ngoan. ra hôm qua, tiểu thư bị lộ tật nói lắp giữa bàn dân thiên hạ, Bình giận dữ đuổi tiểu thư ra trang viên. Giờ chúng ta đang đường đến đó. 

“Dựa vào đâu chứ!” Ta giận tới mức cắn xé chăn nệm. “Tiểu thư có lỗi gì!” Ta uất ức phát khóc. Tiểu thư ta tốt nhường ấy, chẳng qua chỉ có tật nhỏ, sao ai cũng chẳng thể bao dung! thế thôi, mặc họ.

Ta sẽ bán đậu hũ nuôi tiểu thư. Món đậu hũ của ta đảm bảo thơm ngon!