Chương 1

Hoàng thượng suốt ngày thần quỷ, luôn cho rằng ta đã đội mũ xanh cho người.

“Là Tề Vương sao?”

Ta lắc đầu.

“Hay là thị vệ Tần?”

Ta vẫn lắc đầu.

“Chẳng lẽ lại là tổng quản thái giám Đức ?”

Ta giận không chịu nổi: “Là phụ hoàng của ngài đấy, được chưa!”

Hoàng thượng tin là : “Cuối nàng cũng chịu thừa nhận rồi. Người đâu, khai quật tiên hoàng cho trẫm!”

1

Ta vốn là kẻ xem tướng đoán mệnh, từ lâu đã biết bản số định làm quý phi.

Vì muốn nghịch thiên cải mệnh, ta vượt muôn trùng gian khổ, ẩn cư nơi ngõ nhỏ hẻo lánh chốn Giang Nam.

Nào ngờ cẩu hoàng đế trong lúc hái trong cung bị trượt chân ngã, lại khăng khăng nói là ta – người cách đó tám ngàn dặm – đã đẩy ngài.

Thế là ta còn chưa hiểu gì đã bị Kim Ngô Vệ áp giải vào cung.

Vừa diện thánh, thanh trúc mã của hoàng thượng đã không vừa mắt ta.

Nàng ta thấy ta mặc y phục trắng thuần liền cho rằng ta cố làm ra thanh cao trước mặt người khác.

Cố lớn tiếng châm chọc:

“Mẫu ta từng nói, nữ tử càng làm ra lạnh nhạt, lại càng giỏi quyến rũ nam nhân.”

Ta lạnh mặt liếc nhìn thanh một .

“Không cần xem bát tự, ta cũng biết mẫu đã ba lần ly hôn.”

vừa dứt, nàng ta tức đến mức phát bệnh ngay tại chỗ.
nói dối không thể tổn thương ai, chỉ có là lưỡi dao sắc bén nhất.

Hoàng thượng liếc nhìn nàng nằm dưới đất, lại quay sang nhìn ta vẫn đứng thản nhiên, trên mặt lập tức hiện lên kính phục.
“Đại sư quả là thần cơ diệu toán. Trẫm nghe nói đại sư yêu thích hoa, chi bằng phong nàng làm quý phi, để sớm chiều thưởng hoa trẫm.”

Lần này đến lượt ta sững sờ.
“Không, này … có liên quan gì đến nhau sao?”

2

Tuy rằng hoàng thượng phong phi có phần tùy tiện,
Song trong cung ai nấy đều nói, ngài đối với ta là thực lòng có ý.

Khi tuyết rơi, vì muốn đích hái một cành tươi tắn dâng ta, ngài bất cẩn nhiễm phong hàn.
Thế thể ngài khỏe mạnh, chẳng tổn hại gì.
Ngược lại, ta bị ngài lây bệnh, suýt chút nữa gặp Diêm Vương nơi suối vàng.

Vậy nên, sang đông sau, khi hoàng thượng lại muốn đi hái cành , ta kiên quyết từ chối.
Ánh mắt ngài tràn đầy thất vọng.
Ngài hỏi ta, có phải đã không còn yêu ngài nữa?

Ta không hiểu.
gì gọi là “không còn yêu”? Vốn dĩ chưa từng yêu, lấy gì để không còn?

xét cho , người trước mặt là đế vương một nước, ta đành phải giả vờ thâm .
“Bệ hạ, thần thiếp…”
Chưa kịp nói hết câu, ngài đã cắt ta:
“Không cần nói, trẫm hiểu rồi. Nàng chỉ coi trẫm là thế , muốn trẫm diễn một đoạn thâm ngược luyến. Đợi đến khi trẫm chết rồi, nàng bàng hoàng hối hận, nhận ra trẫm là người tốt nhất.”

???

Đây là gì với gì thế này?
Là ai đã đưa cho hoàng thượng mấy loại thoại máu chó trong tiểu thuyết rẻ tiền ấy, đến mức khiến một đứa nhỏ cũng hóa điên?

“Bệ hạ, những thứ ấy đều là hư cấu. Trong lòng thần thiếp chẳng có bạch nguyệt quang nào, càng không có theo chồng đến tận lò thiêu.”

Dẫu ta cố gắng phân trần, hoàng thượng vẫn không tin.
Ngài lập tức truyền gọi hai cung nữ hầu cận tới trước mặt.

Ngài hỏi: “Nếu trong lòng Quý phi có người khác, các thấy ai đáng nhất?”

Cung nữ A nói: “Nô tỳ thấy điện hạ Tề vương rất khả .”

Cung nữ B lại nói: “Nô tỳ cho rằng thị vệ Tần thầm mến nương nương.”

Không, các “thấy” gì thế hả?
Cảm thấy gì mà cảm thấy? Bằng đâu?

Hoàng thượng nghe xong, trầm ngâm một lúc rồi gật đầu nói:
“Những điều các nói đều có .”

Không, ở chỗ nào cơ chứ?

Ta kinh ngạc đến mức thần sắc cũng vặn vẹo, quyết không chịu mang tiếng oan này.
“Bệ hạ, thần thiếp trong sạch.”

Hoàng thượng lắc đầu:
“Không, nàng lừa trẫm.”

Ta cảm thấy mình sắp cần đến một viên hoàn tâm cấp tốc.
Sớm biết sẽ ra nông nỗi này…
Chỉ là một cành thôi mà, để ngài hái có phải xong không?

“ không có gì , thần thiếp chẳng khác gì vị thần Hy Lạp quản những kẻ nhu nhược, sao dám trèo tường mà hái hoa?”

Nhìn vào ánh mắt trong veo của ta,
Hoàng thượng thở dài:
“ trẫm có bằng .”

Ta trợn to hai mắt, khó tin hỏi lại:
“Ngài có bằng gì, mang ra đây cho thần thiếp xem thử?”

Ngài nói: “Tối qua trước khi trẫm vào Phượng cung, nghe thấy một giọng giống nàng, quỳ trước Phật cầu duyên.”

Mẹ nó chứ, chỉ là giống thôi mà!
Vậy cũng tính là cứ sao?

Thấy ta trợn mắt khinh thường, hoàng thượng đành phải bổ sung thêm:
“Người đó còn ngâm hai câu , trẫm chỉ có nàng biết.”

Làm ơn đừng có suy đoán chủ quan nữa được không?
Ta không cần ngài , ta cần ngài minh bằng !

Vì muốn rửa sạch oan khuất, ta chủ động đề xuất:
“Bệ hạ, vậy thế này đi. Xin người cho người ra một câu , gọi toàn bộ cung nữ Phượng cung tới đối câu tiếp theo. Ai đối được, thưởng trăm lượng bạc.”
“Như vậy, chắc chắn sẽ tìm ra kẻ cầu duyên .”

“Có điều, thần thiếp nói trước, theo cung quy, hậu vị hiện trống, toàn bộ nữ nhân trong cung đều do thần thiếp quản .”
“Thần thiếp thấy, nhỏ nhặt thế này, đến lúc tra được, cứ phạt nàng ta ăn thêm hai bát cơm là được. Bệ hạ thấy thế nào?”

Hoàng thượng nhìn ta hồi lâu, ánh mắt đầy suy tư.
“Vậy… nàng không sợ sẽ tiết lộ câu trước cho các nàng ấy à?”

Ta suýt phát điên.
“Bệ hạ, ngài còn chưa nói là hai câu nào mà! lắm hôm nay thần thiếp sẽ ở lại Thái Cực cung, nửa bước cũng không rời.”

Ngài ngợi chốc lát, cuối cũng gật đầu đồng ý.

Hoàng thượng truyền gọi tổng quản thái giám mươi tuổi – Đức – tới.
“ Đức , việc này giao cho . Trong vòng một ngày, phải cho trẫm kết quả.”

Ta thở phào nhẹ nhõm,
rằng chỉ cần minh người ngâm không phải ta là mọi sẽ êm xuôi.
Nào ngờ, đó chỉ là khởi đầu của một hồi tai ương.

3

Đức đến Phượng cung, khẽ ho khan hai tiếng.
“Có thánh chỉ: Hoàng thượng ra câu đối, ai đối được vế dưới sẽ được thưởng mươi lượng bạc.”

vừa dứt, các cung nữ đều hăm hở, mắt sáng như sao, tay áo xắn lên, chuẩn bị thi thố tài năng.
Đức cười đến mức mặt nhăn như hoa cúc tàn.
“Thượng câu là: Gió tuyết đè ta hai ba .”

Lập tức, tất chìm vào trầm tư.
Có người thử đối, ra vài câu, không câu nào trúng ý thánh thượng.

Trời sắp tối, vẫn chưa có đáp án chính xác.
Hoàng thượng không kiên nhẫn được nữa, ánh mắt như kiếm liếc thẳng về phía ta:
“Quý phi, nàng thử đối một câu xem sao.”

Ta cầm chén trà, tay run khẽ, nước suýt trào ra.
Vừa định nhẩm tính một quẻ, tay đã bị hoàng thượng giữ lại.
“Không được bói, nàng phải đối ngay.”

Lưng ta lạnh buốt, mồ hôi chảy ròng ròng.
Thông minh đời, chưa từng có lúc cần dùng gấp như bây giờ.

“Bệ hạ, xin người hãy viết câu mà đêm qua người nghe thấy xuống giấy trước đã. Bằng không, thần thiếp có đối đại một câu nào, người cũng có thể nói ‘chính là nó’, vậy chẳng phải thần thiếp chết oan sao?”

Hoàng thượng mặt như bị tổn thương sâu sắc, ngữ khí uất ức vô :
“Quý phi, nàng không tin trẫm ư?”

“Bệ hạ, người tưởng cửu tộc của thần thiếp đều được nhặt từ thùng rác lên sao?”

Khóe miệng ngài giật giật, đành phất tay ra lệnh cho Đức mài mực, bước ra ngoài điện chép lại vế .

“Được rồi, giờ nàng có thể đối rồi chứ?”

Ta xoa trán, thần sắc khẩn trương, suy gần nửa nén nhang cầm bút viết xuống:
“Gió tuyết đè ta hai ba , ta là giận mà chẳng dám nói.”

Hoàng thượng mở tờ giấy đã chuẩn bị từ trước.
Ta vội vã nghiêng đầu nhìn sang.

Tốt quá rồi — không cần lo lắng gì nữa…
Vì ta có thể trực tiếp… chết luôn tại chỗ cho xong!

Mười bốn chữ. Một chữ không sai.

“Ha ha ha ha ha ha ha ha ha…”

Ta vừa khóc vừa cười, suýt chút nữa ngất xỉu.
Cung nữ cận vội vàng bóp huyệt nhân trung cho ta.

“Quý phi nương nương, xin người ngàn vạn lần đừng chết! Nô tỳ trên còn cha mẹ, dưới còn con nhỏ, không muốn bị liên lụy đâu ạ!”

Ta trợn mắt kinh ngạc nhìn nàng:
“Trên có cha mẹ ta hiểu… dưới có con nhỏ là sao hả?”

Nàng ta vội vàng giải thích: “Nô tỳ có một đệ đệ, sáu tuổi, vừa học nói chưa lâu.”

À, phát triển kiểu này đúng là hơi… chậm .
Khoan đã, không phải trọng điểm ở đây!

“Thôi được, nể mặt nhà , bổn cung sẽ cố gắng giãy giụa thêm một chút.”

Ta quay đầu nhìn về phía hoàng thượng.
Chợt nhớ tới móng giò tối qua ngài nướng cho ta vẫn chưa ăn hết, đến sau này e là chẳng còn dịp được ăn nữa…
Hai hàng lệ tuôn rơi như mưa.

“Bệ hạ, thần thiếp oan uổng a!”

“Thần thiếp chỉ xin hỏi người một câu: Người cảm thấy động cơ để thần thiếp ‘trèo tường’ là gì? Ăn sung mặc sướng chán rồi, muốn nếm thử mười đại hình phạt của Ngự lao cho biết mùi đời sao?”

Hoàng thượng xoa xoa cằm, có suy ngẫm thấy cũng hợp .
“Cũng phải. Quý phi ham ăn, chắc sẽ không vì một nam nhân mà bỏ sơn hào hải vị.”

Lòng ta khẽ vui, vừa định vin theo này để tiếp tục biện bạch.
Không ngờ hoàng thượng đột ngột đổi giọng:
“Vậy nên, nam nhân chắc nấu ăn rất ngon.”

vừa dứt, các cung nữ trong Thái Cực cung đồng loạt thở dài:
“Than ôi, si như hoàng thượng, đa như quý phi, đây rốt cuộc là suy đồi của luân , hay là méo mó của xã hội?”

Hai mắt ta tối sầm lại.
Các người có thể đừng góp loạn nữa được không?

“Thần thiếp không hiểu, cho dù có tồn tại một người như vậy, chẳng lẽ Ngự thiện phòng cũng không sánh bằng hắn sao?”

Hoàng thượng khẽ lắc đầu.
“Có lẽ… chỉ là trong lòng nàng, món hắn nấu hợp khẩu vị hơn trẫm.”

Nói xong, ngài nhìn về phía các cung nữ.
“Giới tính nam, giỏi nấu ăn, thu hẹp phạm vi điều tra.”

Cung nữ A nói: “Điện hạ Tề vương nấu ăn rất ngon.”

Cung nữ B tiếp : “Thị vệ Tần từng phụ trách an ninh ở Ngự thiện phòng suốt một .”

Ta sắp nổ tung.
Một ngụm máu nghẹn nơi ngực, lên không được mà xuống cũng chẳng xong.

“Bệ hạ, thần thiếp rất muốn… mắng người.”

Hoàng thượng cúi đầu,
mặt u sầu, như thể không chịu nổi “bạo lực nhiệt ” từ ta.

“Quý phi, trẫm biết chân tâm là thứ dễ đổi dời… trẫm chỉ mong, nếu có thể, được nắm giữ lâu thêm một chút, lâu thêm một chút thôi.”

Nói đến đây, hốc mắt ngài đỏ ửng.
“Vậy nên, nàng có thể nói cho trẫm biết… hắn là ai? Nàng thích hắn ở điểm nào?”

Chương 2 ở đây nha: