Chương 4

Chu thị và Liễu Đường chính là mẫu thân và em ruột của Cố Sênh.

Ta không rõ năm đó vì do mà họ hoán đổi thân , nhưng cả đời này Tĩnh Hầu phủ chỉ có mỗi một người thừa kế là Cố Sênh, cũng đoán được phần .

Có lẽ, lão phu nhân tin rằng, khi Cố Sênh cưới Liễu Sương Nhi, cả họ sẽ lại đoàn tụ.

Đáng tiếc thay, cố Hầu gia đời trước chắc hẳn không chuyện này, mới xen vào chọn ta chính thất.

đó, khi Liễu Sương Nhi công khai bước vào Hầu phủ, ta lại cố tình đưa Chu thị và Liễu Đường đến kinh .

Ta cố ý lớn tham vọng của Chu thị và Liễu Đường, để họ nhìn thấy sự giàu sang của Tĩnh Hầu phủ, khiến họ lấy thân của Cố Sênh ra để uy hiếp.

Từng bước ép Cố Sênh vào đường cùng, cuối cùng hắn không thể không ra tay sát hại thân nhân ruột thịt.

Lại vừa khéo, ta đã sắp đặt người bắt quả tang tại chỗ, còn khiến chuyện này lan truyền khắp kinh .

Đây là một ván cờ nguy hiểm.

Nhưng so với việc để thân thật của Cố Sênh bị phơi bày trước gia tộc họ Cố, rồi cả bị xử , thì để hắn c.h.ế.t với tội danh này vẫn tốt .

Ít nhất sẽ không ảnh hưởng đến xuất thân của đứa con ta.

Ta đánh cược, cược rằng lão phu nhân xem trọng vinh hoa phú quý của mình , và càng xem trọng đứa con ruột của bà ta .

Đối mặt với la mắng sắc nhọn của lão phu nhân, ta vẫn điềm tĩnh không nao núng.

“Liễu Sương Nhi vừa sinh một bé , đúng không?

Dù chỉ là thứ nam của Hầu phủ, nhưng vẫn có thể dựa vào phúc đức tổ tiên để kiếm một chức vị tốt. Nếu chọn con đường khoa cử, sinh mẫu ta cũng có thể giúp đỡ đôi chút.

Bà là lão phu nhân của Hầu phủ, có cháu nối dõi, chỉ cần Hầu phủ còn, tất sẽ phụng dưỡng người. Ta quản nội viện, không dám nói giỏi giang đến mức , nhưng chắc chắn sẽ không để Hầu phủ suy tàn.”

Sắc mặt lão phu nhân liên tục thay đổi.

Ta cũng không vội, chỉ chậm rãi uống xong một chén trà.

Cuối cùng, vai lão phu nhân chùng xuống, bà ta nhìn ta với ánh mắt bất lực.

“Ngươi… định xử ? Cố Sênh bị bắt quả tang, lại khiến chuyện lớn đến mức này… sợ rằng cả vị cũng giữ không nổi.”

Ta thản đáp:

 “Người thật hồ đồ. Đây là do Cố lang bị họ hàng ngu ngốc ép vào đường cùng, động vệ mà thôi. Với người đã khuất, dân chúng và thánh thượng thường có chút lòng thương xót.”

Lão phu nhân sững sờ, mắt trợn tròn, lắp bắp hỏi:

 “Ngươi… ngươi định…

Ta chỉ cười, không đáp.

Sự thật , cả ta và bà ta đều đã rõ ràng trong lòng.

“Thưa mẫu thân, đây là cách cuối cùng, cũng là cách duy nhất có thể bảo Hầu phủ.”

Thực lòng mà nói, ta không muốn để thân thật của Cố Sênh bị vạch trần.

Nếu tên Hầu gia giả mạo như Cố Sênh gặp chuyện, ta, người được gọi là phu nhân Hầu phủ, cũng trở trò cười. đứa con của ta thậm chí sẽ không còn cơ hội thừa kế vị Hầu gia.

Nhưng ta cuối cùng vẫn có gia đình sinh mẫu để nương tựa, cả đời không lo.

Còn lão phu nhân, kẻ đã tráo đổi con cháu họ Cố, chắc chắn sẽ sự trừng phạt khắc nghiệt .

Ngay cả đóa hoa yếu ớt như Liễu Sương Nhi, cũng khó mà thoát khỏi số kiếp thảm khốc.

Ta có thể đánh cược, nhưng lão phu nhân thì không dám.

Lão phu nhân há hốc miệng, không nói nên .

“Nhưng ta sao để…”

Ta chỉ về phía một người:

 “Vị nữ y này hiểu về dược , chắc hẳn có thể giúp lão phu nhân.”

Đúng như ta dự liệu, ngày hôm , Cố Sênh ngã bệnh trong ngục của bộ Hình.

Bệnh tình của hắn vừa nhanh vừa nghiêm trọng, chưa đến ba ngày đã qua đời.

Trước khi c.h.ế.t, hắn để lại một bức thư tội, thừa mình đã ra tay sát hại cữu mẫu và biểu đệ, nhưng trong từng câu chữ cũng tiết lộ sự tham lam và dồn ép không ngừng của mẹ con Chu thị.

Ngay đó, lại có tin đồn Liễu Đường trong cơn nghiện cờ bạc đã dùng danh nghĩa Tĩnh Hầu phủ để vay nợ số tiền khổng lồ lên đến vạn lượng.

Trong thư, Cố Sênh nhắc đến mối quan hệ với gia đình ngoại, đồng thời bày tỏ rằng vì yêu thương Liễu Sương Nhi mà hắn đã không thể chống cự trước sự đe dọa của Liễu Đường, cuối cùng phản kháng trong tuyệt vọng, dẫn đến án mạng.

Dù Cố Sênh có g.i.ế.t người, nhưng hắn vốn đã bị ép buộc, lại tội và c.h.ế.t trong ngục. Với sự can thiệp của phụ thân ta, hoàng thượng cũng không bỏ vị của Hầu gia, chỉ phạt chút tiền bạc, rồi để vụ việc lắng xuống.

Lão phu nhân khóc lóc thảm thiết, liên tục trách mình hại c.h.ế.t con , còn đòi cắt đứt quan hệ với họ Liễu.

Gia tộc họ Cố cũng đã nhiều lần đến Tĩnh Hầu phủ, mỗi lần đều cùng lão phu nhân mật nghị, thỉnh thoảng cũng tìm đến ta.

Dù sao, cái c.h.ế.t của Cố Sênh rất đáng ngờ, không thể không có người nghi ngờ.

Ta thủ vai một chính thất bị lạnh nhạt nhưng nhờ vào lực sinh mẫu mà giữ được vị trí. Ta tất chẳng cả.

Lão phu nhân vài lần gọi ta đến, dùng lẽ đe dọa, ép ta ra mặt gánh tội thay.

Nhưng ta không còn dáng vẻ ngang tàng trước đây, chỉ ấm ức hỏi lại:

 “Người đang nói vậy? Con dâu có đâu?”

Đúng vậy, người là ta sắp đặt.

Nhưng kẻ hạ độc, ra tay, chính là lão phu nhân.

Năm xưa là bà ta tráo đổi thân con cháu, vậy ai gây ra nghiệp chướng thì người đó kết thúc, không sao?

Cuối cùng, lão phu nhân không chịu nổi áp lực, đến viện của ta lần cuối.

“Tần Tô, ngươi dám thề rằng cả đời này sẽ không hại Sương Nhi và sẽ đối xử tốt với con của nàng ta không?”

“Được thôi.”

Ta đã phát thề này.

Không lâu , lão phu nhân cũng vì bệnh nặng mà qua đời.

Câu chuyện bên ngoài được kể rằng bà vì nhớ con mà sinh bệnh, lại hổ thẹn với liệt tổ liệt tông của Tĩnh Hầu phủ nên tức khí bệnh, sớm rời xa nhân .

Mọi ân oán khởi nguồn từ họ Liễu, cuối cùng đã khép lại hoàn .

Dù Cố Sênh đã c.h.ế.t, nhưng hắn c.h.ế.t với danh Hầu gia, vị vẫn còn.

Trưởng nam của hắn và ta – Cố Yến – nghiễm là tử, tương lai sẽ kế thừa vị.

Có phụ mẫu ta chống lưng, ta vượt qua được áp lực từ họ hàng họ Cố, vững vàng nắm giữ bộ Tĩnh Hầu phủ.

Ta đón con của Liễu Sương Nhi về nuôi dưỡng, còn bản thân nàng thì bị giam cầm năm, đó đưa đến .

nàng với con gái ta kiếp trước, ta trả lại nàng không thiếu một chút.

thừa , thủ đoạn của Liễu Sương Nhi khi hạ người khác nhưng không để lại dấu vết thực sự rất đáng học hỏi.

nữa, ta còn lấy do mà nàng từng dùng để hạ con gái ta: Ta đang dạy dỗ nàng thôi mà.

Ta mỉm cười lạnh nhạt, không xen khi nghe lải nhải của Liễu Sương Nhi.

Dù họ hàng họ Cố có vài lần ghé qua, nhưng mọi thứ trong Hầu phủ đã được thu xếp ổn thỏa. Liễu Sương Nhi ngày ngày ở trong , được ăn uống đầy đủ, béo trắng tròn trịa, ngoại trừ không vui vẻ thì chẳng thiếu thốn điều .

Đối với thân thiếp thất, địa vị của nàng ta vốn chẳng cao hạ nhân bao nhiêu.

Giờ Cố Sênh đã c.h.ế.t, ta vẫn cho nàng một chỗ dung thân, không đánh đập, không hạ, đã là quá nhân từ rồi.

Dần dà, ta không để tâm đến nàng ta nữa.

Liễu Sương Nhi hoàn rơi vào cảnh gọi trời trời không thấu, gọi đất đất chẳng hay.

Cả đời nàng mơ ước được vào Hầu phủ, sống cuộc đời phú quý vinh hoa, nhưng từ nay, nàng chỉ có thể lay lắt trong nghèo khổ ở một heo hút, khép lại quãng đời còn lại.

Ngày ta tiễn Liễu Sương Nhi rời đi, mẫu thân đến thăm ta.

“Bảo sao Tô nhi của ta thông minh, lợi hại như vậy. Sống trong vũng bùn thối nát mà vẫn tìm được đường ra, quả con của ta là người có phúc khí lớn.”

Ta muốn cười theo khen của mẫu thân, nhưng nhìn đứa trẻ đã có thể chạy nhảy trong sân, nước mắt lại không kìm được mà rơi xuống.

ngày tháng hạnh phúc hiện tại, là cái giá trả bằng tính mạng của cả ba mẹ con ta.

Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, gian khổ đã qua, phía trước chỉ ngày tháng tốt đẹp, ta lại bật cười.

“Đúng vậy, ngày tốt lành còn ở phía trước.”

Ngoại truyện: Cố Thanh

Cố Thanh là thứ nam của Tĩnh Hầu phủ, con của Liễu Sương Nhi.

Hắn và ca ca Cố Yến con của ta cùng từ bỏ con đường võ tướng gia truyền, chọn học văn, vào Quốc Tử Giám học .

Chuyện này rất hợp ý phụ thân ta.

Ông là một văn nhân thanh liêm, đối xử với đứa trẻ đều công bằng, tận tâm chỉ bảo.

Ta hận Cố Sênh, cũng hận Liễu Sương Nhi, nhưng ta đã dạy dỗ Cố Thanh một cách nghiêm túc.

Dưới sự nuôi dưỡng của ta, hắn trở một công tử chính trực, hoàn khác biệt với kẻ vô liêm sỉ kia.

Năm mười chín tuổi, Cố Thanh bày tỏ rằng không muốn tiếp tục học thi cử, hắn muốn gửi gắm tình cảm vào sơn thủy và học vẽ.

Ta trò chuyện với hắn suốt đêm, rồi đồng ý với yêu cầu có phần ngông cuồng ấy.

là Cố Thanh rời khỏi Quốc Tử Giám, ngày ngày vui vẻ do, thậm chí mở một hiệu tranh nhỏ, sống một cuộc đời an nhàn, thú vị.

Một ngày nọ, Xuân Lâm, giờ đây đã là nhũ mẫu của ta, nói rằng Liễu Sương Nhi đã bỏ trốn khỏi .

Ta cũng không ngạc .

Ở , ta không tính là quá khắt khe với nàng, nhưng cũng không để nàng nhàn rỗi. Ít nhất, nàng lao động để có cơm ăn.

Nàng luôn không dám chạy trốn, vì rằng ở , nàng vẫn còn con đường sống, còn có cơm ăn. Nếu rời khỏi đó, nàng chỉ có con đường c.h.ế.t đói ngoài đường.

Lần này nàng dám bỏ trốn, ta cũng nguyên nhân.

Liễu Sương Nhi đi tìm Cố Thanh.

Hôm ấy, Cố Thanh quả thực gặp một người đàn bà già nua, lưng còng trước hiệu tranh của mình.

Nhiều năm sống trong cảnh nghèo khổ đã hủy hoại hoàn nhan sắc từng khiến nàng kiêu hãnh, biến nàng một kẻ tàn tạ, không còn chút dấu vết của sự yêu kiều, mong manh ngày .

Cố Thanh chỉ nhìn một lần liền ra nàng.

Liễu Sương Nhi nước mắt đầm đìa, run rẩy đưa tay ra níu lấy hắn:

 “Con của ta, Thanh nhi, ta là mẹ ruột của con đây!”

Cố Thanh để mặc nàng nắm lấy tay mình, không phản kháng nhưng cũng không gần gũi.

Hắn chỉ nhàn nhạt hỏi:

 “Người đáng ra nên ở , tìm ta ?”