Chương 4

6.

Những đã chuẩn bị sẵn nghẹn cứng trong cổ họng.  

Trong cơn hoảng hốt, ta nghĩ nghe nhầm.  

Tả Tướng và Hữu Tướng của Đại Chiêu đồng thời quỳ trong đại điện tội, thần sắc Tiêu Phục Tuyết khó lường.  

Dường như hắn bị chọc giận, chỉ khẩy một tiếng:  

“Tội ?”  

Hữu Tướng vốn nói năng tốn, lần này lại nhanh nhạy lạ thường, cướp ta:  

“Thần tự phụ lao, đến nay mới ra biện pháp cải cách còn thiếu sót. Tống đại nhân khuyên can thần, lại vì thế bị đày đến . Thần, có tội!”  

Ta kinh ngạc nhìn Hữu Tướng, nghi ngờ hắn bị ma nhập.  

Tiêu Phục Tuyết chậm rãi bước xuống, như không :  

“ sao?”  

“Thần cam nguyện chịu phạt, xin Bệ hạ thu hồi thánh lệnh, để Tống đại nhân được điều kinh!”  

Ta không nghe nhầm chứ? Hắn cầu xin ca ca ta ư?  

Chẳng lẽ ăn quá nhiều điểm tâm của Lãm Nguyệt Phường, làm hỏng óc của Hữu Tướng?  

nghĩ, ánh mắt Tiêu Phục Tuyết đột nhiên dừng trên người ta.  

Hắn cong môi, ý không chạm đến đáy mắt:  

“Còn Tả Tướng phạm tội ?”  

Ta run lên, đây là lần Tiêu Phục Tuyết gọi ta như kể khi vào triều.  

Liếc nhìn Hữu Tướng, dù không sao hắn bất ngờ cầu xin Tống An, không hắn nghe được bao nhiêu trên núi, hôm nay, xem ra hắn không định vạch trần chuyện ta là nữ giả nam.  

ta việc phải tự đưa lên đoạn đài?  

“Thần…”  

Ta ngừng một lát, “Thần lỡ tay làm vỡ viên dạ minh ngự ban trong phòng.”  

Đại điện lại im phăng phắc, không khí lạnh lẽo đến đáng sợ.  

“Việc của Tống An ở để sau, Tả Tướng lưu lại.”  

Khi trong điện chỉ còn ta và Tiêu Phục Tuyết, hắn ném ta một cuốn :  

“Chữ xấu quá, trẫm lười đọc, đọc trẫm nghe.”  

Vừa thoát ch.ế.t, tay chân ta vẫn còn mềm nhũn.  

Miễn cưỡng cầm quyển , mở ra nhìn, hai mắt tối sầm.  

Lại là chữ của ca ca ta.  

Lúc tiên sinh tư thục bảo chữ hắn xấu, hắn còn không , khăng khăng là pháp tự sáng tạo, tương lai sẽ lưu danh sử sách.  

vì chữ xấu, hắn gửi ta dù bị trộm ta chẳng lo. 

Ngoài ta muội muội ruột ta đây thì chẳng ai đọc nổi.  

gửi Tiêu Phục Tuyết, chữ tuy ngay ngắn hơn, chẳng khá hơn là bao.  

Ta căng da , bắt đọc:  

“ vì bờ sông …”  

Tống An viết lan man mấy nghìn chữ, hai trăm chữ nói việc hắn ở , nạo vét hồ , sửa đê, cứu tế dân chúng, còn lại toàn vô nghĩa.  

Cuối cùng còn thật lòng mời Tiêu Phục Tuyết đến , bảo nơi trái cây tươi ngon, dân phong thuần phác, hắn mới ở nửa tháng đã béo thêm một vòng.  

Đọc xong , lòng ta phức tạp.  

Nghe chuyện hoang đường của Tống An nhiều, ta suýt quên mất.  

Hồi , hắn là thiên tài được chọn hàng vạn người. Trông có vẻ không đáng tin, hắn thật tâm vì dân.  

Dù bị đày đến đâu, hắn chẳng oán than.  

Cùng lắm là than thở với ta vài câu đồ ăn khó nuốt, rồi vài ngày sau đã tìm niềm vui trong nỗi khổ, chăm chỉ làm việc.  

“Tống ái .”  

Tiêu Phục Tuyết chẳng lúc nào đã đến mặt ta:  

“Đến bao giờ mới hết căng thẳng mặt trẫm đây. Tống An không bằng , không phải kẻ ngu. Trẫm hắn rèn luyện, mong huynh đệ các ngươi hiểu được khổ tâm của trẫm.”  

Ta đặt xuống, cung kính hành lễ với Tiêu Phục Tuyết:  

“Thần hiểu.”  

Ngẩng , Tiêu Phục Tuyết nhìn ta sâu xa:  

“Tốt nhất là nên hiểu.”  

Ta nghi ngờ hắn nhắc nhở ta.  

Ra khỏi cung, ta không quên khiêm tốn thỉnh giáo đại thái :  

“ , Bệ hạ hôm nay, có ý ?”  

Đại thái nhướng mắt:  

“Bệ hạ không vui, đợi đại nhân dỗ dành.”  

Ta đắc tội Tiêu Phục Tuyết lúc nào?  

Dạo này ta ngoan như chim cút, chỉ sợ cây to đón gió mà mất mạng.  

Thấy ta không hiểu, đại thái hạ giọng:  

“Tả Tướng và Hữu Tướng cùng yết kiến, đồng đối đáp, mắt qua mày lại, như phu thê, Thánh Thượng vui sao nổi?”  

Ta như bị giẫm đuôi, lùi một bước:  

“Sao có thể, ta và Hữu Tướng đều là nam nhân!”  

Huống chi Hữu Tướng là chính địch, nếu ta hẹp hòi hơn, đã sớm lén đ.â.m mười con búp bê bằng rơm rồi!  

Đại thái xua tay, nhìn ta đầy thương hại:  

“Thôi, thôi .”

7.

Ta không để tâm đến của đại thái .

Tối ấy trở , ta được lá thứ hai Tống An. 

Trong , hắn viết rằng thực lòng yêu thương cô nương kia, đến nỗi lấy cả số tiền dành dụm bí mật để làm sính lễ, còn mời ta một tháng sau đến uống rượu mừng. 

Ta viết hồi đáp ngay trong đêm, sáng hôm sau đã được bái thiếp Hữu Tướng.

Binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn, ta đã nghĩ sẵn sẽ phải đối mặt với sự làm khó của hắn. 

không ngờ, Hữu Tướng thấy ta lại chẳng nói lấy một khó nghe. 

Ánh mắt hắn xuyên qua ta, như thể nhìn một người trong ký ức.  

“Ngươi rất giống a tỷ ta,” hắn nói.  

Ta định đáp rằng không dám , nghĩ thầm Hữu Tướng đã ngoài ba mươi, nói quá một chút thì có thể làm cha ta luôn, còn nói ta giống a tỷ nhà hắn?  

“A tỷ ta giỏi võ nghệ, năm mười ba tuổi bỏ nhà đi, bái sư học được một thân võ . Nàng từng nói, sau này sẽ làm tướng quân.”  

“Đại Chiêu trọng văn khinh võ, nữ tướng quân lại càng chưa từng nghe nói, chẳng lẽ a tỷ không ? Nàng chính là muốn làm người tiên.”  

Hữu Tướng ngẩn ngơ nhìn ra ngoài cửa sổ, như thể nơi vẫn còn bóng dáng a tỷ khí phách hăng hái của hắn.  

“… nàng có làm được tướng quân không?” Ta nghe giọng khẽ run.  

“Không.”  

Đáy mắt Hữu Tướng thoáng qua nỗi đau.  

“Ta thà rằng nàng ch.ế.t trên chiến trường còn hơn.”  

“Cha ta giả bệnh, lừa nàng nhà. Ông nói, nữ tử ra ngoài lộ diện như , sau này không ai cưới. Ông chuốc thuốc a tỷ, đưa nàng lên kiệu hoa, khi ta tư thục chạy , đã không đuổi kịp nữa. Một thân võ của a tỷ bị phế, nàng bị ép phải hầu trà rót nước, hiếu thuận với cha mẹ chồng.”  

“Nàng ở hao mòn mười năm. Đến ngày ta đỗ đạt, đến đón nàng, nàng mặc lại quân trang ngày , ném hòa ly vào mặt gã đàn ông kia.”  

“ khi đi, a tỷ vẫn . Nàng nắm tay ta, nói: ‘Ta, Giang Lâm An, kiếp sau vẫn muốn làm tướng quân.’”  

Đến tận khuya, ta mới tiễn Hữu Tướng ra . 

Ánh mắt hắn nhìn ta, có ngưỡng mộ, có cảm phục.  

“Tống đại nhân, xin dừng bước.”  

Hữu Tướng lên cỗ xe ngựa cũ kỹ, tay vẫn cầm hộp bánh của Lãm Nguyệt Phường, dưới ánh trăng, chiếc xe lắc lư khuất dần nơi cuối đường.  

Bỗng nhiên, ta cảm thấy có thể làm , ta phải làm .