Chương 2

4.

Sáng sớm 5:00.

Quyết cung cấp, tôi xách đống cơm thừa ra trước cửa hàng để cho gà ăn.

5:59, tôi bưng bát mì đậu Hà Lan nóng hổi, dự ngồi trước cửa vừa hóng gió vừa ăn sáng, thì bất ngờ bị một người đàn ông vào như một cơn lốc, hất tung cả bát mì của tôi.

Tôi đang xắn tay áo lên, chửi cho hắn một trận thân, thì vừa ngước mắt lên—

Nam thần! Một vị công tử mặc điển ngời ngời!

Tôi tức thu lại vẻ hung hăng, lấy lòng:

“Minh nhân! Ngài chắc chắn là nam thần của giới rồi! Thật đó! Xin hỏi có thể chụp chung một tấm không?”

Người đàn ông đối diện có vẻ hoang mang, nhíu mày:

“Liên lạc? Đài ảnh là vật gì?”

Hắn chắp tay thi lễ:

“Đây hẳn chính là cửa hàng tạp hóa Thời Quang trong truyền thuyết?”

“Chủ quán, chính là cô đúng không?”

Khoan đã.

Tôi cảm thấy hắn không giống như đang diễn kịch.

Và ngay khoảnh khắc đó, âm thanh rao hàng bất ngờ vang lên trước cửa tiệm, từng tiếng một truyền vào tai tôi:

“Bánh nóng đây! Bánh Vũ Lãng chính hiệu!”

“Đậu hủ tươi đây! Đậu hủ Tây Trì, do mỹ nhân tay nghiền đó nha!”

“Nhường đường nào! Xe ngựa của quan lớn đến rồi!”

Chờ chút!

Tôi bị đưa đến đâu rồi?!

Những con gà tôi nuôi đâu?!

Mấy con gà thả vườn 450 tệ/kg của tôi đâu rồi?!

Rau cải tôi mới trồng đâu?!

Mẹ tôi vừa ngủ dậy, đứng trên lầu ngó xuống, giọng run rẩy:

“Tuệ Tuệ… mẹ bị lú lẫn rồi sao? Sao dưới nhà toàn là cửa hàng của người xưa thế này?!”

Lúc này, chàng vội vã đưa dây cương cho người hầu, giọng gấp gáp:

“Chủ quán! Người có thần dược hạ sốt không?! Tiểu nhi nhà ta mấy trước rơi xuống nước, mời lang trung bốc thuốc mấy ngày rồi vẫn không khỏi!”

Mẹ tôi vừa bước xuống cầu thang, thấy tôi đứng nói chuyện buôn bán với người đại, liền đưa tay đỡ trán rồi lại quay lên lầu:

“Chắc là mẹ chưa tỉnh ngủ… để mẹ ngủ thêm chút nữa…”

Tôi thấy chàng này thực sự lo lắng, liền nghiêm túc hỏi:

“Con ngài ngoài sốt cao còn triệu chứng nào khác không? Không chỉ cảm cúm, nếu vết thương không được xử lý thời, nhiễm trùng cũng có thể gây sốt.”

Hắn trầm ngâm suy nghĩ rồi gật đầu:

“Nếu vậy… làm thế nào?”

Tôi đang tính toán xem kê đơn gì cho hợp lý, thì đột nhiên—

Một chiếc hộp gỗ nhỏ xuất hiện trong tay tôi!

Tôi mở hộp ra, bên trong chính là thuốc hạ sốt ibuprofen dạng hỗn và thuốc kháng sinh chống nhiễm trùng!

Đúng kiểu mèo mù vớ cá rán!

Vừa khéo có thứ tôi !

Tôi tức hóa thân thành bác sĩ thiên thần:

“Đây là thuốc kháng viêm, còn đây là thuốc chống nhiễm trùng. Tôi sẽ ghi hướng dẫn sử dụng ra giấy cho ngài, chỉ làm theo là được!”

Chàng lộ vẻ áy náy, thấp giọng nói:

“Ta đến vội quá, chỉ mang theo chút ít bạc…”

Hắn cẩn thận lấy từ trong áo ra một vàng ròng, dè dặt đưa cho tôi:

“Chỉ có một lạng vàng… không biết có đủ không?”

Một lạng vàng!

Lại còn hỏi tôi có đủ không?!

Cơn buồn ngủ của tôi tức tan biến!

Nhưng lương chưa hoàn toàn ngủ quên, tôi giả vờ cao thượng, đẩy vàng về phía hắn:

“Không không! Đây chỉ là thuốc bình thường thôi, ta không lấy tiền của ngài đâu!”

Chàng cúi đầu cảm tạ liên tục.

Nhưng ngay khoảnh khắc hắn rời đi, vàng tôi vừa từ chối lại động xuất hiện trên quầy thu ngân!

Có vẻ như, chỉ hoàn thành, dù tôi có nhận hay không, cửa hàng này vẫn sẽ động thu tiền!

Và điều kỳ diệu hơn—

Vườn rau và đàn gà của tôi cũng vừa mới trở lại!

“Không phải mơ chứ?!”

Tôi há miệng cắn thử một phát, cảm giác đau nhói xác nhận rằng đây là sự thật!

qua tôi còn là một con nợ trắng tay, nay đã phất lên nhờ một !

Tôi vội đặt vàng dưới ánh trời, hét lên:

“Mẹ! Mẹ mau xuống đây! Con nhận được vàng rồi nè!!”

Mẹ tôi hoảng hốt trèo xuống thang gỗ, tròn mắt nhìn vàng lấp lánh, còn chưa thốt lên lời nào thì—

Một giọng nói máy móc phát ra từ chiếc radio trên quầy thu ngân:

“Hòa Tuệ, nếu con nghe thấy đoạn ghi âm này, nghĩa là con đã hoàn thành đơn hàng đầu tiên với người đại!”

“Nhưng trước tiếp tục, con biết quy tắc kinh doanh của cửa hàng này.”

“Thứ nhất: Một với người đại đã bắt đầu, con bắt buộc phải hoàn thành.”

“Thứ hai: Vàng bạc hoặc đồ vật nhận được từ phải được tiêu hết trong vòng 24 giờ.”

“Thứ ba: Không được can thiệp vào chiến tranh, không được thay đổi lịch sử hay vận mệnh của triều đại.”

“Thứ tư: Mỗi 15 ngày không được rời khỏi cửa hàng, và thời gian với người đại không được quá 24 giờ!”

“Nếu không—!”

Giọng nói của ông nội đột nhiên trở căng thẳng, thậm chí còn có chút giận dữ:

“Nếu không… con sẽ mãi mãi bị mắc kẹt trong thế giới đó!”

“Nếu con không muốn có kết cục giống như cha con, c h ế t thảm trong tuyệt vọng—nhớ kỹ, đừng xen vào những chuyện không can thiệp!”

Mẹ tôi bị giọng nói đột ngột gắt lên của ông làm giật b ắ n cả người.

Chiếc radio phát ra tiếng rè rè kéo dài như thể đã chờ đợi cả thế kỷ.

Cuối cùng, giọng ông nội lại trở dịu dàng:

“Hòa Tuệ, mẹ con quá yếu đuối, anh con thì địa cong vẹo. Sau này, cửa hàng này chỉ có thể dựa vào con.”

“Nhớ kỹ, tuân thủ quy tắc, con và mẹ mới có thể sống sung túc cả đời.”

5.

Tôi mở điện thoại kiểm tra lịch âm, quả nhiên nay là ngày rằm, 15 âm lịch.

Trời sắp tối, đường xuống núi lại khó đi. Để tiêu hết một lạng vàng trong vòng 24 giờ, tôi quyết trước trời lặn phải đổi vàng lấy tiền , mua thêm hàng hóa và đồ nội thất để nâng cấp cửa hàng Thời Quang.

Nắm chặt vàng nặng trịch trong tay, tôi hào hứng như một cơn gió, thẳng ra cửa.

Nhưng mẹ tôi vội vàng gọi giật lại:

“Tuệ Tuệ, con không được ra ngoài!”

Tôi quay đầu, thấy mẹ đang chăm chú nhìn vào một chiếc đồng hồ cát trên quầy, miệng lẩm nhẩm đọc một quy tắc kỳ lạ:

“Cửa hàng Thời Quang mở cửa vào ngày 15 âm lịch mỗi tháng, thời gian hoạt động từ 6:00 sáng đến 12:00 đêm. Trong khoảng thời gian này, chủ tiệm tuyệt đối không được ra ngoài, nếu không…”

Nếu không… gì?

Tôi chưa nghe hết câu, tai bỗng ù đi, không còn nghe thấy giọng mẹ nữa!

Giây tiếp theo—

“ÙM!”

Tôi cảm giác như rơi xuống một vùng nước lạnh thấu xương!

Mùi tanh nồng của m á u kích thích từng lỗ chân lông, khiến tôi run rẩy.

Tôi còn chưa nhìn rõ xung quanh thì bỗng vang lên một giọng nói trầm thấp, tàn nhẫn:

“Dám đột kích vào quân doanh của bản vương?”

“ tìm đường c h ế t!”

“Người đâu!”

“Đưa thú cưng của bản vương ra… thưởng cho chúng một trận đi!”

Ngay tức, vài tên lính bước tới, nhấc lên một cái sọt, rồi…

“Ào——!”

Một đàn rắn hổ mang to bằng cánh tay người lớn bị ném xuống nước như trút bánh bao vào nồi!

Tôi sợ rắn nhất trên đời, tức hét chói tai!

Tôi hoảng loạn bơi loạn xạ trong vũng m á u lạnh lẽo, mấy cô gái cũng bị thương đầy người, nhưng vẫn dũng cảm chắn trước tôi, cắn răng nói:

“Sợ gì vài con rắn cỏ?!”

“Chúng ta là Thiết Kỵ Nương Tử Quân, dù có c h ế t cũng theo quân đến cùng!”

Tôi nhìn theo ánh mắt của , tìm kiếm quân mà nhắc đến, chỉ thấy một nữ khí chất phi phàm, đôi mắt kiên nghị như núi, toàn thân đều là vết thương, nhưng vẫn đứng thẳng như một thanh kiếm chưa bao giờ khuất .

Tôi còn chưa nhìn rõ thì trên đài cao, những ngồi xem trò vui đã nhạo:

“Đây chính là đội quân nữ lừng danh của Lưu Ly quốc?”

“Nghe nói không sợ đao thương, nước sôi lửa bỏng cũng không lùi bước, vậy mà chỉ vài con rắn đã dọa hét như lợn bị chọc tiết!”

“Nhìn cái nhỏ nhắn tái mét kia kìa!”

“Các người không biết à? Đây là rắn Tây Vực, ai bị cắn thì đừng hòng sống sót, trên đời không có thuốc giải đâu!”

Tôi cắn chặt răng.

Những con rắn này đáng sợ thật, nhưng càng đáng sợ hơn chính là đám đàn ông đắc ý cợt kia!

Người đàn ông ngồi ở trung chỉ khẽ lật ngón tay, cả đám tức im bặt.

Hắn nhạt, giọng trầm thấp mà nguy hiểm:

“Vừa nãy ai hét to nhất?”

“Người đâu! Cho cô ta thêm vài con rắn nữa!”

Ầm!

Từng con rắn hổ mang bị ném về phía tôi!

Tôi hít sâu, tuyệt đối không thể làm mất nữ quân nhân!

Hắn nhìn tôi giãy giụa trong vũng m á u, mỉm ác ý:

“Đội quân các người bại trận, có lẽ chính là vì có một vô dụng như kéo chân sau.”

“Hay là để bản vương đoán xem?”

“ chính là phản bội, đã mật báo tin tức cho quân ta?”

Giỏi cho một tên đàn ông hiểm !

Không chỉ nhắm vào yếu nhất để hành hạ, mà còn muốn gieo rắc nghi kỵ, khiến g i ế t lẫn nhau trước c h ế t!

Tôi trừng mắt nhìn hắn—

Xin lỗi nhé! chọc nhầm người rồi!

Đợi tôi kích hoạt hệ thống, tôi nhất sẽ cho thuốc kháng sinh vào rượu của , rồi nhét cả cân Ba Đậu vào miệng , để vừa trúng vừa đau bụng đến c h ế t!

Dù có c h ế t ở đây nay, tôi cũng sẽ quay lại làm ma báo thù, đoạt lấy cây sáo điều khiển rắn, cho chúng quay lại cắn c h ế t hắn!

“Người mới? Nghĩ gì mà đứng đực ra đó? Muốn c h ế t hả?!”

Một cô gái kéo mạnh tôi, giúp tôi tránh khỏi cú đớp của rắn .

Tôi còn chưa nói lời cảm ơn, thì cô ấy đã bị một con rắn siết chặt quanh !

Tôi không thể khoanh tay đứng nhìn!

Nhưng vừa tới, tôi đã bị người khác kéo lại:

“Đừng vào chịu c h ế t nữa! Cô ấy bị cắn rồi, trước trúng phát tác, chỉ muốn cứu cô thêm một mạng thôi!”

“Cứ yên , quân Chiêu Tuyết chưa từng nghi ngờ bất cứ ai trong quân đội! phản bội, quân đã sớm biết là ai, chúng ta không c h ế t mà ôm hận với chị em từng vào sinh ra tử!”

Tôi ngước nhìn Chiêu Tuyết quân.

Nàng ánh mắt kiên , dù trên người có đầy thương tích, vẫn nhẹ nhàng trấn an tôi:

“Chúng ta dành cả đời để cố gắng, cuối cùng cũng không thể được thế gian đối xử công bằng như đàn ông.”

“Vậy mà chỉ một lời đồn vô căn cứ, cũng đủ để phá hủy mọi công chúng ta gầy dựng!”

“Nhưng yên , ta chưa từng nghi ngờ bất cứ nữ nhân nào giống ta!”

Trong hỗn loạn giữa bầy rắn, Chiêu Tuyết lại một lần nữa nhìn tôi.

Ánh mắt nàng vừa sắc bén, vừa nghi hoặc.

“Nhưng ta chưa từng thấy trong quân doanh.”

“… rốt cuộc là ai?”

Tôi nắm chặt tay.

Bỗng nhiên, tôi nhận ra—

Tôi không vô cớ bị cuốn vào thời không này.

Có lẽ chính nàng đã triệu hồi tôi đến đây?