Chương 2

05

tin Triệu Hằng đã về làng, người thôn kéo nhau tới xem như đi hội.

Họ không muốn gần tôi, nên đứng cách một đoạn rồi bắt bàn tán.

Âm lượng đủ để tôi và mọi người rõ.

“Không ngờ Triệu Hằng học xong rồi còn chịu quay về, chắc Kim Phượng sắp được đổi đời rồi ha!”

“Đổi đời cái , không thấy anh ta dắt theo một cô gái từ phố về à? Kim Phượng dù có đẹp cỡ , là mồ côi cha mẹ, mà so được với gái phố?”

“ tôi nói cô gái đó là con gái thầy giáo của Triệu Hằng, hai người chỉ như anh em thôi. Với lại, Triệu Hằng đã có vợ có con rồi, máu mủ ruột thịt mà, cô gái đó có không để ý?”

“Nói đúng. Triệu Hằng là người mềm lòng, không thì năm xưa đã để ý Kim Phượng. Tôi thấy, cô gái phố kia chắc sẽ đau lòng lắm đấy!”

Tôi giả vờ như không thấy, không phản ứng với bàn tán đó.

sắc mặt của Từ Lộ thì thay đổi rõ rệt.

Vốn dĩ còn đang hào hứng đòi ra ngoài dạo chơi, mà đột nhiên im bặt, quay người đi thẳng vào phòng.

Cửa bị cô ta đóng rầm một , như muốn trút hết cơn giận dữ đó.

06

Đêm đó, tôi và con gái ngủ ở phòng phía Đông.

Từ Lộ một mình ngủ ở phòng phía Tây.

Lúc trăng đã tới đỉnh , Triệu Hằng – lẽ ra phải tá túc ở nhà bạn – lại quay về.

anh vang rõ mồn một đêm tĩnh lặng:

“Lộ Lộ ngoan, anh nói. ly hôn anh chắc chắn sẽ giải quyết, chỉ là giờ chưa vội được. Dù anh và Kim Phượng có một đứa con, giờ con bé lại bị khuyết tật, là đàn ông có tình nghĩa nỡ bỏ mặc .”

Rồi giọng của Từ Lộ:

“Em biết anh là người tốt. em có chờ, còn đứa bé bụng em thì không.

Hơn nữa, anh phải nói là gửi tiền về nhà đều đặn ? phải đã là có tình có nghĩa lắm rồi à? Anh còn định tới đâu nữa?”

“Khi tới đây, anh từng nói với em rằng Kim Phượng tự ti, chỉ cần nhìn thấy em là sẽ tự động rút lui.

em thấy cô ta cứ giả vờ ngu ngơ mãi. Chờ cô ta tự mình mở thì còn biết bao giờ?”

“ anh được giữ lại trường giảng viên, ba em đang lo liệu rồi. Anh phải hiểu, cơ hội đó là ba để dành cho con rể tương lai của ông – không phải cho một người tầm thường đó!”

Triệu Hằng dỗ dành cô ta rất lâu.

là thề thốt, là yêu đương ái muội… rồi mới dần yên lặng trở lại.

Tôi đứng chết trân tại chỗ, cắn chặt môi, cố gắng không để bản thân phát ra chút động .

Giờ thì tôi đã hiểu vì Từ Lộ lại ghét tôi .

Cô ta không chỉ là sư muội của Triệu Hằng, mà còn là người phụ nữ đã ở bên anh suốt bốn năm qua.

Giờ, họ còn có với nhau một đứa con.

Tôi chợt nhớ Triệu Hằng viết thư, kể về cuộc sống khó khăn, thiếu thốn…

Bỗng thấy tất cả thật nực cười.

Tôi đã quá tin tưởng Triệu Hằng.

Vì , khi đối mặt với mỉa mai của Từ Lộ, tôi cứ nghĩ đó chỉ là sự kiêu ngạo của người phố.

chưa bao giờ nghĩ rằng, cô ta ghen vì tôi còn giữ được tình yêu của Triệu Hằng.

Tôi bật cười cay đắng.

Nếu Triệu Hằng đã muốn ly hôn, thì tôi còn lý do để níu kéo?

Năm xưa, khi anh rời làng phố học đại học, dân làng ai bàn ra tán vào:

“Nó mà đi rồi thì quay về nữa đâu.”

“Con gái quê như mày, lúc đó chỉ như cái áo cũ, bị vứt đi thôi.”

“Hắn đã thấy giới rộng lớn, còn để tâm mày .”

Khi ấy, Triệu Hằng ôm tai tôi lại, dỗ dành:

“Đừng nhảm nhí đó, Kim Phượng. Anh yêu em, yêu cả con mình.

Anh nhất định sẽ học tài, trở về cho em được ngẩng cao .”

Anh đặt tay tôi ngực mình, như muốn móc trái tim ra cho tôi nhìn thấy sự chân của anh.

mà bây giờ, tất cả người ta từng nói đều sự thật.

Triệu Hằng nói đúng.

Có của dân làng, thật sự sai.

Dù , tôi không hận anh.

Bởi vì chúng tôi vốn dĩ không thuộc về cùng một giới.

Khoảng thời gian được ở bên anh, đối với tôi mà nói, giống như một món đồ ăn trộm.

Mà đã là đồ ăn trộm, thì sớm muộn phải trả lại.

thứ khác tôi đều có không tính toán.

Chỉ có con gái – nhất định phải theo tôi.

07

Sáng sớm hôm sau, Triệu Hằng trở về với hai ly sữa đậu nành trên tay.

Là loại sữa tôi thích nhất, của tiệm trên trấn.

Hồi còn yêu nhau, anh từng đi bộ mười mấy dặm đường núi từ tờ mờ sáng chỉ để mua sữa về cho tôi.

Lúc anh quay lại, sữa còn nóng đủ để uống.

Triệu Hằng đưa cho tôi một ly, giọng nhẹ nhàng:

“Kim Phượng, em nếm thử xem, có phải hương vị năm xưa không?”

Tôi còn đang do dự chưa biết có nên nhận lấy không…

Thì phòng vang con gái tôi khóc thét.

khóc ấy rất đặc biệt.

Không giống người thường.

Với người khiếm thính, khóc thường hỗn loạn, như gào xé từ cổ họng không theo bất kỳ nhịp điệu .

Tôi kịp nói , lập tức lao vào .

thấy tôi, con bé nhào ngay vào lòng, gương mặt nhăn nhó vì đau đớn.

Nó lè lưỡi ra cho tôi xem.

Trên lưỡi đỏ rực, xuất hiện hai bọng nước phồng rộp.

Khóe còn dính lớp bột trắng xám.

“Tại lại này?”

Tôi hoảng loạn gào .

Từ Lộ sững người một chút, rồi bắt thút thít:

“Anh à, em thề không phải lỗi của em! Em đói quá nên mở gói snack ăn, ai ngờ con bé lại nhặt gói chống ẩm dưới đất mà cho vào !

Nó cứ ư ư a a như con dã thú , em sợ phát khiếp…”

Cô ta nói, ôm bụng ngồi phịch vào lòng Triệu Hằng đầy uất ức.

Triệu Hằng vội choàng tay ôm cô ta, dỗ dành:

“Lộ Lộ, anh tin em không cố ý đâu. Con bé không nói được, em với nó khó mà giao tiếp.”

Triệu Hằng tin Từ Lộ.

tôi thì không.

Con gái tôi vốn nhát, lại ngoan.

Đồ người lạ cho, con bé không bao giờ đụng vào.

lại tự dưng nhặt rác dưới đất bỏ vào ?

giờ không phải lúc tranh cãi.

Từ Lộ nói là vôi sống, tôi liền theo cách mà từng học được từ bác sĩ làng.

Tôi mượn hàng xóm một quả trứng, lấy lòng trắng trứng sống đổ vào con để giảm bỏng.

Một lúc sau, khóc của mới dịu dần.

Tôi dùng thủ ngữ hỏi con đã xảy ra.

Con gái bảo, là “cô đẹp” cho con bé cái đó.

“Cô đẹp” bảo đó là đường bột, còn động tác đưa tay vào giống như ăn kẹo.

nên con bé mới ăn.

“Mẹ ơi, con mẹ xấu hổ rồi đúng không?”

Con bé dùng tay nói , rụt rè nhìn sắc mặt tôi.

Tôi lắc , bảo con: không phải lỗi của con.

Sau đó, tôi gọi Triệu Hằng ra ngoài, kể hết mọi .

Kết quả, anh xong liền lắc phủ nhận ngay:

“Không ! Em đùa kiểu , Kim Phượng? Trẻ con thì nói năng bừa bãi là thường.

Lộ Lộ chỉ hơi bốc đồng, bản tính không xấu, chắc chắn không như đâu.”

Trước đây, tôi luôn tin anh.

lần này, tôi không nhún nhường.

Tôi nói rõ: không biết nói dối, càng không bịa ra câu nực cười .

Triệu Hằng cứng :

“Kim Phượng, cái kiểu không buông tha của em thật khiến anh phát tởm.

Anh chỉ đưa Lộ Lộ về chơi vài hôm, mà em hết lần này tới lần khác khó cô ấy.

Giờ thì anh lại thấy, chính em đang mượn con gái để bôi nhọ Lộ Lộ đấy!”

Ánh mắt của Triệu Hằng nhìn tôi tràn ngập thất vọng.

Lạnh lùng, như đang nhìn vào một đống rác.