Chương 1

1

Không trúng gió gì, Phùng Chiêu khăng khăng mời đám bạn ở một khách sạn hạng sang.

Ở , một bữa nhất cũng ngót nghét mấy nghìn.

Trong nhà chỉ có mình anh ta đi làm, lương hai mươi nghìn, còn tôi vì ở nhà chăm con nên không có thu nhập.

Tuy không đến mức túng thiếu, nhưng chúng tôi vẫn đang phải thuê nhà, cố gắng dành dụm từng đồng để góp tiền căn hộ đầu tiên.

Đãi bạn , thật chẳng cần chọn chỗ đắt đỏ như thế.

Nhưng anh ta vốn là kẻ hám sĩ diện.

Tôi chỉ giọng nhắc, có thể đổi sang chỗ bình dân hơn, nhà hàng cũng ngon, giá lại hợp lý, chứ đến thật không cần thiết.

Anh ta sầm mặt mắng tôi một trận:

“Cô là cái thứ đàn bà không đi làm thì biết cái gì!

Ai cũng sống tính toán từng đồng như cô, còn ra cái thể thống gì?

Mời người ta cơm cũng là một loại đầu tư, để người ta thấy mình có bản lĩnh, này dễ hợp tác, ?

Thôi, nói cũng vô ích. Cô chỉ cần nhớ, mở miệng lại, tôi bảo gì thì làm nấy, đừng có làm tôi mất mặt trước bàn tiệc!”

Tôi im lặng gật đầu.

Tôi khi cãi lại Phùng Chiêu, anh ta nói gì thì là thế.

Chỉ khi thật không chịu , tôi buột miệng phản bác.

Nhưng chỉ cần anh ta nóng, bắt đầu xối xả trách móc, tôi sẽ lập tức câm lặng, không dám hé nửa lời.

Hồi , tôi tính cứng, áp chế, chửi bới tôi không ra gì.

chịu không thì cãi lại, có lúc còn động tay động chân.

Những trận chiến dữ dội giữa họ để lại cho tuổi thơ tôi vết thương sâu.

Tôi sợ lắm.

Sợ một trong hai người bị thương, sợ bản thân bị liên lụy.

Nhưng họ chẳng bao giờ vì nỗi sợ hãi tiếng khóc của tôi mà mềm lòng.

Ngược lại, họ giống như kẻ thù, mắt đỏ ngầu lao xé nát nhau, hận không thể khiến đối phương sống dở chế//t dở.

Có lần tôi chịu không , chạy sang nhà hàng xóm cầu cứu: “Bác ơi, cháu lại đánh nhau, bác qua khuyên giúp với!”

Hàng xóm sang can ngăn, thấy mình lập công thì hả hê bỏ về.

tôi thì quay sang mắng tôi thậm tệ:

“Chuyện trong nhà không được để người ngoài biết, không?

Mày làm thế là khiến mất mặt đấy!”

Tôi chỉ có thể gật đầu liên tục, run rẩy nói mình rồi.

, mỗi khi họ cãi vã, tôi lại co rúm người, hoảng hốt dõi theo từng hành động của họ.

Cuộc hôn nhân của kéo dài đến một vụ ta//i nạ//n xe, hai cùng mất.

Tôi thường nghĩ, nếu hiền dịu hơn chút, thì gia đình đâu đến nỗi này.

này, khi tôi lập gia đình, nhất sẽ đối xử tốt với chồng, sẽ dồn tâm sức giữ gìn mái ấm.

Mọi mâu thuẫn phải dập tắt từ trong trứng nước.

Đặc biệt khi đã có con, tuyệt đối không để chúng sống trong bất an như tôi từng trải qua.

Và rồi, tôi lấy Phùng Chiêu.

Anh ta thích dịu dàng, thấu tình đạt lý của tôi, nói từng gặp ai khiến anh ta thoải mái như .

Anh ta cũng bảnh bao, ngoài mặt biết điều.

Chúng tôi nảy sinh tình cảm, rồi cùng bước hôn nhân trong những viễn cảnh tốt đẹp.

Cuộc sống tuy có va vấp, nhưng nhờ tính tôi hiền lành, mọi thứ đều tạm êm.

này có con, tôi lại càng nhu hòa, cố gắng cho đi yêu thương hơn, giữ cho gia đình được ấm áp.

Thế nhưng, dần dần tôi nhận ra—

Có những , không phải nhẫn nhịn là sẽ yên ổn.

Có những người, không phải chiều chuộng là họ sẽ biết ơn.

2

Buổi tiệc hôm nay có thêm một người.

Nghe nói là bạn cũ, trước đi xa, khi về nước.

Một nữ sinh xinh đẹp, cởi mở, rạng rỡ.

Phùng Chiêu chăm sóc cô ta chu đáo.

Nói đúng ra, mọi người đều vây quanh cô ta.

Bạn của Phùng Chiêu bảo, cô ấy một mình bươn chải ở nước ngoài bao năm thật chẳng dễ dàng, là lần đầu họp mặt khi ra trường, này mọi người có thể giúp đỡ lẫn nhau.

“Chu Di, bữa nay là Phùng Chiêu đặc biệt mời để đón cậu .”

“Phải rồi, tình cảm thanh mai trúc mã bao nhiêu năm, có gì cần tìm cậu ấy, tụi này nữa, giúp được thì nhất sẽ giúp.”

“Trong chúng ta, chỉ có cậu đi du , đừng chê bọn tớ quê mùa đấy nhé.”

Chu Di cười duyên dáng, ngồi ngay vị trí chủ đạo, như công chúa giữa đám hiệp sĩ vây quanh.

Rõ ràng, cô ấy từng là “ánh trăng sáng” trong lòng đám con trai ở .

“Đừng nói thế, mình về nước, cái gì cũng lạ lẫm, còn phải dựa mọi người . Nào, mình kính mọi người một ly.”

Tôi liếc nhìn Phùng Chiêu bên cạnh.

Anh ta không uống được , chỉ cần vài chén là đỏ mặt.

Trước , mỗi lần như , anh đều để tôi uống thay.

“Vợ chồng là một, cô ấy uống cũng như tôi uống.”

Nhờ thế, tôi luyện được tửu lượng không tệ.

Nhưng hôm nay, hai lần Chu Di mời rư/ợ//u, anh ta đều không để tôi thay, mà tự mình cạn sạch.

Anh ta uống liên tục, như thể muốn nuốt hết mọi uất ức và tiếc nuối lòng.

nhanh, mặt đỏ bừng, mắt cũng hoe đỏ.

Nhất là khi nhìn về phía Chu Di, không biết vì kích động vì rư/ợ//u ngấm quá .

Tôi khẽ nhắc:

“Đừng uống nữa, lát nữa lại khó chịu.”

Một nam sinh ngồi cạnh cười cợt:

“Vợ lão Phùng, thế là không được rồi. Lão Phùng rõ ràng uống được, mà cô lại cản, chẳng phải coi thường bọn tôi sao?”

“Vợ lão Phùng, nghe nói tửu lượng của cô cao lắm, là làm một vòng, cho lão Phùng nở mày nở mặt?”

Tôi cúi đầu im lặng.

“Vợ lão Phùng” — là cách bọn họ gọi tôi.

Trong cái vòng bạn bè của anh ta, tôi thậm chí không có một cái tên.

Có người đùa:

“Phải nói là lão Phùng có phúc thật, trị vợ giỏi lắm, bảo đi đông thì đi đông, bảo sang tây thì sang tây, bao giờ cãi lại một câu. Nếu tôi cũng có được một người vợ ngoan như thế, chắc nằm mơ cũng cười tỉnh.”

Phùng Chiêu lại khẽ cười khẩy:

“Các cậu nâng cô ta quá rồi. Cô ta thì biết gì, vụng về, chỉ giỏi với uống. Không nghe lời thì làm gì được chứ? Sao mà so với vợ cậu, vừa giỏi giang vừa tháo vát.”

Người bạn kia được khen thì cười hớn hở:

“Ôi, anh nói quá rồi, cũng thường thôi mà.”

Trong lòng tôi nhói lên một trận khó chịu.

Những bữa rư/ợ//u thế này, tôi vốn chẳng thích tham gia.

Từ miệng Phùng Chiêu, bao giờ nghe được một lời tốt đẹp dành cho tôi.

Tôi thật không , lẽ nào giẫm đạp, hạ thấp tôi khiến anh ta thấy mình vượt trội?

Ở nhà anh ta đã quen miệng chê trách tôi thì thôi, nhưng ngay trước mặt bao người, cũng không hề quan tâm đến cảm nhận của tôi.

Tôi cầm đũa, gắp một miếng gà xào cay để xua đi khó xử.

Nhưng mâm cơm nhanh chóng bị xoay qua.

Phùng Chiêu liền đưa đĩa tôm xào dứa đến trước mặt Chu Di:

“ là món cô thích nhất, tôi đặc biệt gọi cho cô. Ở nước ngoài chắc chắn không được hương vị chính tông thế này đâu.”

Ngay bên cạnh đĩa tôm ấy chính là gà xào cay — chẳng ai buồn động đến.

Đũa tôi lơ lửng giữa không trung, ngập ngừng mãi chẳng hạ xuống.

Chu Di hơi nhướng mày, thoáng ngạc nhiên:

“ năm rồi mà anh vẫn còn nhớ khẩu vị của tôi.”

Cô ta khẽ dừng lại, rồi đứng lên nâng ly:

“Lần này thật phải cảm ơn các bạn đã đầu tư cho tôi. Nếu không có mọi người, dự án của tôi chẳng thể khởi động.

Đặc biệt cảm ơn bạn cũ Phùng Chiêu, anh ấy đã đầu tư hẳn năm mươi , khiến tôi có thêm niềm tin, này nhất sẽ báo đáp gấp bội!”

Tim tôi chợt thắt lại.

Tôi quay phắt sang nhìn Phùng Chiêu.

Xung quanh, mọi ánh mắt cũng đều dồn về phía anh ta.

“Lão Phùng, không ngờ cậu khá , đầu tư tận năm mươi cơ à!”

“Cậu bỏ ra bao nhiêu thế?”

“Tôi không có, gắng lắm góp được hai .”

“Tôi cũng , kinh tế giờ khó khăn, giữ được đã tốt rồi, lấy đâu ra tiền dư. Nhưng nể bạn cũ, tôi cũng góp một gọi là chút lòng.”

…

Đầu tôi ong ong, bật dậy hỏi thẳng:

“Anh đầu tư năm mươi ?!”

Phùng Chiêu trừng mắt, kéo tôi ngồi xuống:

“Làm gì mà ầm ĩ thế, chẳng qua chỉ là một khoản đầu tư, có gì mà phải hoảng hốt!”

Đối diện nụ cười của Chu Di, anh ta cũng nâng ly:

“Không cần khách sáo, bạn bè cũ , đúng lúc tôi rảnh vốn, mà tôi tin tưởng cô. Tôi còn trông chờ lợi nhuận nhân đôi đấy.”

Họ cùng nhau cạn sạch ly.

Còn tôi, tim đập dồn dập, hít thở nặng nề, nghẹn ứ đến tận ngực.

3

Chúng tôi kết hôn đã năm năm, có một đứa con ba tuổi.

mà vẫn phải đi thuê nhà.

Hai năm trước, tôi từng nói có thể dùng số tiền tiết kiệm để căn hộ , nhất cũng có nơi ổn để ở.

Khi ấy, chúng tôi đã đủ tiền đặt cọc cho một căn hộ hai phòng , tiền vay mỗi tháng cũng không quá nặng, hoàn toàn gánh .

Nhưng Phùng Chiêu nói, đã thì phải hẳn, nhà quá thì chẳng tiện, thôi chờ thêm, gom đủ tiền sẽ căn lớn.

Tôi biết anh ta sĩ diện, nên cũng chẳng phản đối.

Chỉ âm thầm chờ ngày đủ tiền, để được có một mái nhà của riêng mình.

Đến bây giờ, cuối cùng cũng tích góp đủ năm mươi — vừa đúng số tiền đặt cọc cho một căn hộ ba phòng.

Mấy hôm trước tôi đã đi xem nhà, vị trí, hướng, thiết kế đều vừa ý, vốn bàn với anh ta đặt cọc.

Anh ta lại liên tục kiếm cớ bận rộn, bảo tôi hãy chờ thêm.

Thì ra, toàn bộ tiền đã đổ hết Chu Di!

Đừng nói đến chuyện số tiền có thể lấy về vốn lẫn lãi không, nhất trong vòng ba năm tới, chúng tôi chẳng còn cơ hội nhà.

Thậm chí, có thể mất trắng.

Nỗi uất nghẹn dồn ép, tôi không kìm được nữa, bật hỏi:

“Phùng Chiêu, tại sao anh làm này mà không hề bàn bạc với tôi trước?”

Đám bạn anh ta lúc ấy đã ngà say, máu tám chuyện hứng.

Trên bàn tiệc, đàn ông uống say thì lời lẽ chẳng còn kiêng dè.

“Ồ, chuyện lớn thế mà không bàn với vợ à? Thế là không đúng rồi, ra cũng phải xin ý kiến chứ?”

“Ơ kìa, từ bao giờ lão Phùng lại sợ vợ thế? Chút tiền ấy mà cũng không dám tự quyết, chẳng giống phong cách cậu ta chút nào.”

Tuy là nói đùa, nhưng ai cũng rõ: đầu tư cho Chu Di rủi ro cao, nên bọn họ chỉ góp chút tượng trưng.

Chỉ có Phùng Chiêu, ném gia tài.

Chu Di hơi khựng lại, ly rư/ợ//u dở chừng trên tay, khó xử nói nửa thật nửa đùa:

“Chuyện này… hai người bàn bạc sao?

để tôi hỏi lại bên tài vụ, xem có thể hoàn trả lại tiền cho anh không?”

Phùng Chiêu như bị chạm tự ái, đập mạnh xuống bàn, gào lên với tôi:

“Tôi đầu tư từ bao giờ phải báo cáo cô?

Chuyện con cái trong nhà còn lo xong, hành cũng chẳng ra gì, cô thì biết cái quái gì về làm mà đòi chen ?

Chu Di, đừng nghe cô ta, chuyện gì cũng thích chỉ trỏ. của tôi, không cần bàn với bất kỳ ai!”

Rồi quay sang bạn bè, cười gượng:

“Mọi người thoải mái uống, trong nhà đàn bà không chuyện, để các cậu chê cười rồi.”

Dưới gầm bàn, nắm tay tôi siết chặt đến run rẩy.

Anh ta là kẻ sĩ diện nhất, chúng tôi từng nói rõ: bên ngoài, bất kể anh ta nói gì, làm gì, tôi tuyệt đối không được làm mất mặt, có chuyện gì thì về nhà hẵng nói.

Thế nhưng chuyện lớn đến , lúc quyết anh ta lại chẳng hề nghĩ đến tôi.

Tôi là vợ anh ta, có quyền được biết tiền bạc trong nhà đi đâu về đâu.

Không phải tôi không muốn đi làm.

Chỉ là từ khi có con, tôi bị bó buộc trong bốn bức tường nhà, quanh quẩn với đủ thứ lặt vặt: cho con bú, giặt tã, nấu cơm giặt giũ, chăm nom từng vặt không tên.

Tôi cũng từng nghĩ để Phùng Chiêu sang trông cháu, còn tôi đi làm thêm thì nhanh có tiền nhà hơn.

Nhưng bà ta nhìn con bé một cái đã bỏ đi, để lại một câu đầy chê trách:

“Con dâu cô sinh ra vàng bạc châu báu chắc? Cần gì tôi phải hầu hạ.

Chỉ là một đứa thôi, để nó tự trông đi.”