Chương 1

1

Sau kỳ thi đại học, nhà tôi bắt đầu rầu rĩ vì học phí và chi phí hoạt của hai anh em.

Tôi và em trai là cặp đôi long phụng, từ nhỏ niềm vui luôn nhân đôi.

Nhưng cũng chính vì cùng đỗ đại học, mà học phí và hoạt cũng… x2.

Ba mẹ tôi chỉ là lao động phổ thông, không học hành nhiều, tích góp bao năm.

Ai ngờ năm ngoái nội bệnh nặng, nằm ICU mấy , tiền dành dụm đi hết phân nửa.

Giờ có vay mượn đủ đường, vẫn còn thiếu một khoản kha khá.

Em tôi xung phong đi làm công xưởng hai tháng hè để gom tiền hoạt.

Tôi cũng muốn đi, nhưng ba tôi lắc đầu:

“Chỗ đó là nhà máy xi măng, con gái con đứa sao chịu nổi?”

Mẹ tôi bỗng nghĩ ra cách.

hiện đang làm mẫu, danh tiếng không tệ, gần đây có hai nhà tìm tới.

Trong đó có một chỗ “việc nhẹ lương ”.

tôi thay đi làm thử.

Tôi gật đầu cái rụp.

Mang theo chứng minh thư của mẹ, mặc bộ đồ hoa hay mặc, tôi lên thành phố.

2.

Tôi gõ cửa căn hộ ở khu cấp mà khách hàng ở.

Người mở cửa là một anh chàng gầy, làn da trắng, nét thư , nhìn một phát là biết người đọc nhiều sách.

“Cô là…?”

Để đóng giả mẹ tôi, tôi đặc biệt uốn tóc xoăn cừu quê mùa, đeo kính gọng to, mặc sơ mi hoa.

“Chào cậu, tôi tới phỏng vấn nè.”

tôi nói giọng địa phương rặt mùi quê, Thẩm Dật Chu hơi sững lại.

Anh ta cầm bản lý lịch của mẹ tôi, ngước nhìn tôi:

“Cô… bốn ba tuổi?”

Thực ra tôi và mẹ khá giống nhau – đều , dáng gầy – chỉ khác là tôi trẻ hai mấy tuổi.

Trước khi đi tôi còn cố tình ba không rửa .

Không lẽ vậy vẫn không giấu được nét thanh xuân trên à?!

Tôi vội ha hả:

“Cậu ơi, tính tuổi theo quê tôi là bốn lăm rồi! Ở quê còn hai đứa con chuẩn bị thi đại học đó!”

Thẩm Dật Chu: “…”

Im lặng mấy giây, anh ta vẫn để tôi nhà.

“Người ta chắc cũng nói sơ rồi nhỉ – chủ yếu là nấu hai bữa mỗi với dọn dẹp nhà đơn giản.”

Tôi gật đầu: “Biết rồi, được hết!”

Mẹ tôi dặn kỹ – Thẩm Dật Chu thể chất yếu, dị ứng tùm lum, không ăn được đồ mua ngoài.

từ nước ngoài về, ba mẹ đều ở xa, nên nhà muốn tìm một mẫu biết nấu ăn ngon.

Tôi chỉ cần đến nhà anh ta buổi trưa, nấu xong hai bữa rồi dọn dẹp, buổi tối anh tự hâm lại ăn là được.

Nói chung, việc cũng nhẹ nhàng.

Thẩm Dật Chu thấy tôi sảng khoái như vậy, nhẹ:

“Được rồi, quyết định vậy nhé. Vậy sau này xưng hô sao cho tiện?”

Mẹ tôi họ Lưu.

Tôi nói:

“Gọi tôi là dì Lưu được rồi!”

Thẩm Dật Chu:

“…Dì Lưu.”

3

Buổi trưa, tôi bếp, dùng mấy loại gia vị cấp chống dị ứng nhà anh ta, nấu một đĩa thịt xào trứng chua ngọt và gà xé trộn nguội, còn hấp thêm một nồi cơm trắng.

Bữa tối tôi chuẩn bị món tôm nõn trứng mềm và rau chân vịt trộn giấm với hạt khô.

Sang hôm sau quay lại, cảm giác rõ ràng là Thẩm Dật Chu nhiệt tình hẳn.

“Dì Lưu, tay nghề nấu nướng của dì giỏi thật đấy, cơm canh siêu ngon luôn!”

Tất nhiên rồi, con nhà nghèo thì sớm biết .

Tôi từ nhỏ đã biết nấu ăn, em trai tôi lại còn là cái miệng tham ăn.

Có khi hai đứa còn rủ nhau để dành tiền tiêu vặt, rón rén đi ăn hàng quán cho đỡ thèm, về nhà lại thử làm lại món đó.

Không nhờ tay nghề này thì mẹ tôi dám yên tâm cho tôi đi làm mẫu.

Hôm đó tôi làm cho Thẩm Dật Chu món sườn om khoai tây đậu đũa + bánh “chăn heo”, anh ta ăn đến mức buồn ngẩng đầu lên.

“Bánh này thơm thật đấy, chấm với canh thì tuyệt vời luôn.”

Tôi cảm thấy siêu có thành tựu, khen lại:

“Tiểu Thẩm, cậu là biết thưởng thức nha, canh là tinh hoa đó!”

4

Người ta nói, muốn giữ trái tim đàn ông thì phải giữ được cái dạ dày của họ trước.

Nếu tính này, thì tôi từ lâu đã dùng tài nấu ăn để “chinh phục” Thẩm Dật Chu rồi.

một tháng nay, sáng tôi đến nhà anh ta làm việc, chiều lại về phòng trọ mẹ tôi thuê để học bài, nào cũng bận rộn mà quy củ.

Thẩm Dật Chu nhìn thì có vẻ lạnh lùng, chứ thật ra quen rồi thì cũng nói nhiều lắm.

Anh ta kể tôi về công việc, chuyện du học ở nước ngoài, thỉnh thoảng còn hỏi han đủ thứ như:

“Dì có mấy người con thế?”

“Ra ngoài làm việc có cực không ạ?”

“Bọn trẻ học hành sao rồi?”

Tôi cứ lấy chuyện nhà mình ra mà nói chuyện tào lao với anh ta:

“Hai đứa con đều lên đại học rồi!”

“Con gái tôi học giỏi lắm! Giờ tôi đang cố đi làm kiếm tiền đóng học cho nó đây mà!”

Thẩm Dật Chu chăm chú, đôi còn xúc động nói:

“Một nhà cùng nhau cố gắng, thật sự tốt. Đợi sau này bọn trẻ trưởng thành, dì cũng sẽ được nhẹ nhõm.”

Tôi tít mắt: “Cậu là biết ăn nói ghê cơ!”

Thẩm Dật Chu : “ nói thật đấy, chỉ cần nhà ở bên nhau là đã hạnh phúc rồi.”

Thấy nét anh ta hơi buồn buồn, tôi không nhịn được hỏi:

“Thế còn cậu? Ba mẹ cậu rồi?”

Thẩm Dật Chu ngẫm nghĩ rồi nói:

“Thật ra… ba mẹ tôi ly hôn từ khi tôi còn nhỏ, sau đó mẹ tôi tái hôn, giờ sống với cha dượng.”

À, thì ra là gia đình đơn thân.

Tôi thở dài: “Cha dượng có đối xử tốt với cậu không?”

Anh ta im lặng vài giây:

“Cũng tạm, nhưng ông ấy cũng có con riêng. Dạo này mẹ tôi… đang bận đám cưới cho em trai kế, là bận.”

Bận cho con người ta mà ngó ngàng đến con ruột.

mà trong lòng cũng thấy khó chịu thay.

Tôi im lặng không biết nói , Thẩm Dật Chu bèn nói:

“Dì đừng nhìn như vậy, ổn mà. Sau này sẽ có… một gia đình thuộc về mình.”

anh ta nói câu đó, trong giọng mang theo chút đó buồn buồn khó diễn tả.

Tôi vội vàng an ủi:

“Nhất định sẽ có thôi, cậu đẹp trai thế kia, tìm một nửa còn khó à?”

Thẩm Dật Chu cuối cùng cũng :

“Ừ, chắc là dễ mà.”

5

Một tháng sau, giữa mùa nóng nực nhất.

Thành phố bắt đầu có những trận mưa lớn trút xuống như thác.

Hôm đó tôi đến nhà Thẩm Dật Chu, đã âm u như sắp nhỏ nước.

Đến tôi nấu cơm xong xuôi, bên ngoài đã mưa như trút.

này, mà tôi bước ra ngoài thì xác định ướt như chuột lột.

Thấy tôi đứng lưỡng lự ở cửa, Thẩm Dật Chu đề nghị:

“Dì Lưu, ăn xong rồi hẵng đi, biết lát nữa tạnh.”

Tôi nói: “Ừ cũng được.”

Ăn xong, tôi lên kệ sách tìm một quyển thú vị ngồi đọc.

buổi chiều cũng coi như trôi qua thoải mái.

Nhưng mưa lại to, có dấu hiệu ngớt.

sắp tối, tôi cũng muốn chờ thêm, liền mặc áo mưa tính mở cửa đi về.

Thẩm Dật Chu cản lại:

“Giờ mà ra ngoài thì nguy hiểm lắm! Chờ thêm chút nữa đi.”

Nhưng chờ thì khó về chứ đỡ.

Thấy tôi khó xử, Thẩm Dật Chu nghiêm túc nói:

“Dì Lưu, an toàn là trên hết. Dì cũng muốn mấy đứa con cho mình không? Ở lại nhà một đêm có sao , ở đây có hai phòng ngủ lận.”

Cái này… cậu không sợ, chứ tôi sợ đấy!

Đàn ông độc thân với phụ nữ đơn thân ở chung, đã thấy không tiện chút nào.

Thấy vẻ tôi hơi gượng gạo, Thẩm Dật Chu bật :

“…Dì sợ à?”

Cũng không hẳn là sợ…

Tôi xua tay: “Thôi được, vậy tôi ở lại một đêm.”

Hết cách rồi, tôi gọi điện báo cho mẹ.

Mẹ tôi cũng không cho tôi ra ngoài, nói nguy hiểm lắm.

Trước khi cúp máy, mẹ còn dặn dò kỹ lưỡng:

“Này con gái, nhớ vệ bản thân đấy nhé.”

“Với … mình làm nghề này, kỵ nhất là để ý đến chủ nhà đấy con ạ!”

Tôi: “…”

6

Đã xác định ở lại, tôi cố gắng tỏ ra tự nhiên nhất có thể.

chín giờ tối, Thẩm Dật Chu xong bước ra.

Tóc anh ta còn ướt, xõa xuống trán, trông trẻ bình thường, giống hệt trai tân thanh sạch học bá.

“Ban ra mồ hôi, xong là sảng khoái hẳn.”

Thẩm Dật Chu chu đáo, đưa cho tôi một bộ đồ dùng vệ cá nhân , còn nhét tay tôi một bộ đồ của mẹ anh ta để thay.

Tôi nhìn mà thấy chết chắc!

Là một cái váy thun rộng tới đùi, áo phông dáng dài mấy cô gái trẻ hay mặc.

“…”

Tôi xong sẽ lộ tuổi thật.

Nhưng mà nóng thế này không thì chính tôi cũng ngại mình, nhỡ ám mùi làm Thẩm Dật Chu ngộp thì khổ. Đành cắn răng đi nhà .

sơ qua rồi, tôi lết lết ra ngoài trong bộ váy T-shirt kia.

Tóc ướt nên tôi buộc lên, vẫn còn đeo kính to bản, nhưng tôi biết rõ — này tôi khác xa với hình tượng “dì Lưu” ban đầu, trông khác viên đại học chính hiệu.

Thẩm Dật Chu nhìn tôi một cái, lộ rõ vẻ kinh ngạc.

Vài giây sau, anh ta hắng giọng:

“Dì Lưu… dì có muốn xem TV không?”

Điện thoại tôi hết pin rồi, đang cắm sạc.

Thấy anh ta mời, tôi ngoan ngoãn ngồi xuống.

đã tối đen, hai chúng tôi ngồi xem TV cạnh nhau trên sofa.

Bầu không khí quái lạ một cách kỳ diệu.

Tôi bắt đầu thấy căng thẳng, cổ họng khô khốc, lắp bắp: “Ờm… …”

Ai ngờ Thẩm Dật Chu lại đột nhiên nói:

“Mẹ tôi muốn trông trẻ nên làm mấy cái thẩm mỹ này nọ. Nhưng tôi thấy gene là thứ quan trọng. Dì bốn lăm tuổi mà nhìn như hai mấy vậy.”

“…”

Tôi học muộn một năm, giờ còn chưa đầy hai .

Sợ bị lộ, tôi vội trừ:

“Cậu là giỏi đùa, tôi già rồi! Tôi đi ngủ trước đây.”

Thẩm Dật Chu hình như còn muốn nói đó, nhưng thấy tôi muốn rút lui thì cũng dịu giọng:

“Vậy dì nghỉ sớm nhé, trong phòng ngủ có chăn đấy.”

Tôi thở phào một hơi, nhưng vừa xoay người thì đèn trong phòng chớp một cái — rồi phụp, tối om.

7

Lần đầu gặp cảnh này, tôi không kiềm được hét lên một tiếng:

“Aaa!!”

Hét xong nhận ra… ơi, tiếng hét này cũng thanh quá rồi đấy?

Thẩm Dật Chu hình như không để ý, chỉ bình tĩnh trấn an tôi:

“Dì đừng , chắc do mưa lớn làm điện áp yếu, nên mất điện thôi.”

Ừ thì là “nhà dột còn gặp mưa đêm”.

Trong bóng tối, tôi cố trấn an bản thân, nói:

“Mất điện cũng không sao… dù sao cũng đến giờ ngủ rồi, mai chắc có điện lại.”

Tôi quay người, định lần mò đi về phòng ngủ phụ.

Nhưng tối đen như mực, thấy đường, chân vướng phải cái đó, tôi bụp một phát ngã nhào một vòng tay ấm áp.

“A!”

“Ui da!”

Không biết tôi đập trúng chỗ nào của Thẩm Dật Chu, chỉ tiếng anh ta rên đau rõ.

Do không nhìn thấy, mấy giác quan khác của tôi như được buff lên, nhất là… khứu giác.

Tôi ngửi thấy mùi thơm sạch sẽ từ người Thẩm Dật Chu, mùi sữa dịu nhẹ dễ gây lú.

Tiếp theo là xúc giác.

Khi mất thăng bằng, tôi theo phản xạ chống tay lên ngực anh ta.

Tay chạm lớp áo mỏng, phía sau là làn da ấm nóng, còn cảm nhận được nhịp tim đập thình thịch.

Không hề gầy như vẻ ngoài nha, có cơ đó!

“Dì không sao chứ?”

“Cậu không sao chứ?”

Hai đứa đồng thanh.

Tôi hít một hơi thật sâu, cảm thấy mình bắt đầu nóng lên:

“Không sao không sao, tôi đứng dậy được.”

Trong bóng tối, hình như chỉ thấy tiếng thở của hai người.

Không biết có phải ảo giác không mà tim Thẩm Dật Chu đập nhanh, như muốn vọt ra khỏi lồng ngực vậy.

“Dì Lưu… đừng cử động lung tung…”

Anh ta một tay đỡ eo tôi, giọng vừa khàn vừa thấp, vang thẳng bên tai tôi.

người tôi mềm nhũn, chỉ cảm thấy tình huống này quá sức chịu đựng!!

“Tôi… tôi thật sự có thể đứng lên được mà!”

Tôi bắt đầu nói lắp.

Trong luống cuống, tôi hình như… chạm phải thứ đó cứng cứng…

Khoan đã…

Thẩm Dật Chu… là đang có phản ứng với tôi đấy hả?

Nhưng giờ tôi đang là “ mẹ hai con, bốn lăm tuổi” mà??!!