Chương 1

1

Nam Thành có bão tuyết, âm hai mươi độ. Tôi bước ra khỏi sân bay, chẳng thấy bóng dáng Hạ Yến Tân đâu. Gọi thì máy anh ta tắt nguồn.

Thời tiết khắc nghiệt, taxi như . Tôi đứng ở sân bay suốt ba tiếng được một xe.

Suốt quãng thời gian đó, Hạ Yến Tân bặt vô âm tín, như thể bốc hơi khỏi giới.

đến khi tôi thấy bài đăng của Bạch Tiểu Tiểu vòng bạn bè:

“Khi bệnh tật ập đến, chỉ có anh là ở bên chăm sóc em vô điều kiện. Cảm ơn anh – chỗ dựa duy nhất của em!”

Kèm theo là tấm ảnh một bàn tay đang truyền nước biển, bên cạnh là một bàn tay đàn ông đang gọt táo, không lộ mặt.

Chiếc đồng hồ cổ tay người đàn ông ấy là quà tôi đích thân chọn mua.

Chẳng hiểu vì sao, khi thấy cảnh đó, tôi lại không thấy giận .

Vì đây đâu lần đầu Hạ Yến Tân vì cô ta mà bỏ rơi tôi.

Tháng là sinh nhật tôi, anh ta vừa thổi nến xong đã nhận được thoại của Bạch Tiểu Tiểu rồi vội vã rời đi, cả đêm không lại.

Tháng , tôi vừa ký được hợp đồng lớn, anh ta nói sẽ cùng tôi đi ăn mừng. đường tới khách sạn, vừa nghe thoại của cô ta, anh liền đuổi tôi xuống xe giữa đường.

Hôm đó mưa to, chẳng được xe. Tôi vừa lạnh vừa đói, đứng ở trạm xe buýt một tiếng đón được xe về.

Sau đó vì dính mưa mà tôi sốt cao, viêm phổi, truyền nước suốt một tuần.

suốt thời gian đó, Hạ Yến Tân không hề xuất hiện. Sau này tôi biết, Bạch Tiểu Tiểu dọa t//ự t//ử, cảm xúc bất ổn, anh ta đưa cô ta đến Đại Lý để “tĩnh dưỡng”.

Còn , lễ Thất Tịch – ngày lễ tình nhân, Hạ Yến Tân để mặc tôi ngồi một mình nhà hàng đôi chờ bốn tiếng, chỉ vì giúp Bạch Tiểu Tiểu đi tìm con mèo bị thất lạc.

Lặp đi lặp lại những lần bị bỏ rơi, bị xem thường… tôi nghĩ mình đã miễn dịch rồi.

Chẳng mà, giữa đêm đông lạnh thấu xương như hôm nay, tôi lại không cảm thấy buồn .

2

Về đến nhà đã là nửa đêm. quá lạnh, tôi lại ăn mặc phong phanh nên cảm lạnh.

Tôi uống một viên thuốc cảm rồi nằm vật xuống giường. Giấc ngủ chập chờn, người nóng ran, đầu như búa bổ, cổ họng rát bỏng như bốc khói.

Tiếng mở mạnh bạo đánh thức tôi. Tôi cố mở đôi nặng trĩu, nhìn thấy Hạ Yến Tân với gương mặt u ám.

Giọng anh ta mang theo lửa giận:

“An Du, em là con nít ba tuổi chắc? Về đến nơi rồi sao không gọi anh? Hại anh chạy ra sân bay một chuyến uổng công!”

Tôi đầu như nứt ra, nhìn khuôn mặt giận dữ kia rồi lại nhìn ra ngoài sổ đã sáng trắng. Tôi cười tự giễu:

“ thoại anh chẳng tắt máy suốt à? Với lại, giờ sáng rồi, tôi có ngu đứng đợi anh ở sân bay hơn chục tiếng.”

Thực ra, chuyện đứng đợi anh hơn chục tiếng, tôi cũng từng rồi.

Nghe tôi nói vậy, mặt Hạ Yến Tân hơi cứng lại. Anh ta đi đến giường định giải thích:

“Tiểu Tiểu phát bệnh tối , anh…”

chỉ cần anh ta có quan đến tôi, hẳn đã nhận ra tôi không ổn.

Chính vì không quan , nên anh ta chẳng bao giờ để ý. Anh chỉ ích kỷ tận hưởng sự chăm sóc, sự hi sinh vô điều kiện của tôi.

Nhận ra bộ mặt thật của Hạ Yến Tân, tim tôi như bị bóp nghẹt, lạnh lẽo đến tê dại.

Tôi lạnh run vì hậu quả sốt cao, cắt ngang lời anh ta:

“Chuyện của anh không liên quan đến tôi! Tôi không quan !”

Lần đầu bị tôi lạnh nhạt như , Hạ Yến Tân như con sư tử bị chọc giận, giơ chân đá mạnh vào tủ đầu giường.

“Là em nói đấy nhé, An Du. Nhớ lấy lời em nói hôm nay!”

Người thất hứa là anh, cuối cùng lỗi lại đổ đầu tôi. Anh ta giận dữ lưng bỏ đi, từ đầu đến cuối không thèm liếc nhìn tôi lấy một cái.

Tôi cười khổ, đầu choáng váng, cố lết dậy khoác áo chuẩn bị ra ngoài.

Tôi rất chịu, cần đến bệnh ngay.

Ngoài vẫn đang đổ tuyết dày, xe chẳng dễ dàng gì.

Tôi đứng chờ khá lâu vẫn không gọi được xe. Đúng lúc ấy, Hạ Yến Tân từ lầu đi xuống.

Mặt anh ta lạnh như băng:

“Anh đưa em đi!”

Người tôi run cầm cập, đầu như muốn nổ tung. Tôi chẳng còn sức mà cao, đành im lặng xe anh ta.

Hạ Yến Tân vẫn mặt nặng mày nhẹ, như thể ai nợ anh ta tiền. đường đi, anh đầu giải thích chuyện tối :

“Em bao nhiêu tuổi rồi mà đi so đo với một con nhóc? Anh mà có gì với Tiểu Tiểu thật thì còn đến lượt em chắc? Anh nói em biết, An Du, cái tính khí của em nên sửa lại đi. Cũng chỉ có anh chịu được cái kiểu đó đấy!”

Cổ họng tôi như bỏng rát, đầu óc cuồng. Tôi chẳng còn trí đâu mà tranh cãi với anh ta.

Được thiên vị thì luôn đúng. Tôi chỉ hơn Bạch Tiểu Tiểu sáu tháng, Hạ Yến Tân, cô ta là “bé con”, còn tôi là “chảnh chọe, ưa”.

Tôi biết anh ta thiên vị cô ta, vẫn không thể kìm nén được cảm giác lòng.

Sáu năm thanh xuân của tôi, cuối cùng cũng chỉ là công cốc.

3

Đối mặt với những lời trách móc của Hạ Yến Tân, tôi không muốn mở miệng nói thêm một lời nào.

Tôi chỉ im lặng nhắm , ngồi yên ghế.

Hạ Yến Tân hoàn toàn không để ý gương mặt tôi đang đỏ bừng vì sốt, cũng chẳng nhận ra nét mệt mỏi giữa hàng mày tôi. Anh vừa lái xe, vừa mắng mỏ tôi.

thoại của Hạ Yến Tân đổ chuông. Anh ta vừa bấm nghe, đầu dây bên kia đã vang giọng Bạch Tiểu Tiểu nghèn nghẹn nước :

“Anh Yến Tân, em bị ngã, quá… hu hu…”

Giọng Hạ Yến Tân lập tức thấp xuống, mang theo vẻ lo lắng:

“Ngã ở đâu? Em đừng động đậy, anh tới ngay đây!”

Từ chỗ này đến nhà Bạch Tiểu Tiểu hơn mười cây số, còn bệnh tôi cần tới thì nằm hẳn về hướng ngược lại.

Tôi khàn giọng nhắc:

“Cô Bạch, ngã thì không nên di chuyển. Gọi 120 rất tiện mà.”

“Em phiền hai người rồi à? Chị An Du, xin lỗi chị! em lắm! Hu hu…” – tiếng cô ta càng khóc càng tội nghiệp.

Nghe Bạch Tiểu Tiểu khóc, Hạ Yến Tân cuống , sang quát tôi:

“An Du, sao em không có đồng cảm nào ? Em có biết Tiểu Tiểu cô ấy…”

“Hạ Yến Tân, tôi đang bệnh, tôi rất chịu. Anh đưa tôi đến bệnh được không?” – tôi nhỏ giọng cầu khẩn.

Hạ Yến Tân, đó lại là tôi đang tranh giành tình cảm với Bạch Tiểu Tiểu.

“Em có còn trẻ con không hả An Du? Lớn bằng này rồi mà so đo với con bé à? Còn bày đặt ốm! Em quanh năm có ốm lần nào đâu, cần gì lấy bệnh ra cớ lừa người?”

Anh ta dừng xe, không tôi cơ hội:

“Em tự gọi xe đến công ty đi, anh xem Tiểu Tiểu nào.”

“Tôi thật sự đang bệnh, anh nhìn tôi…” – tôi chưa kịp nói hết, Hạ Yến Tân đã mất kiên nhẫn.

Anh vòng mở phía tôi, dứt khoát kéo tay:

“An Du! Anh biết em chịu, biết em đang ghen! Đừng quá! Anh ghét kiểu đàn bà thích quá lắm!”

Cảm giác mệt mỏi và tuyệt vọng vỡ òa cơ thể. Tôi yếu ớt nhắc lại:

“Hạ Yến Tân, tôi không quá, tôi thật sự không khỏe…”

“An Du, em có muốn anh ghét em không?” – anh lạnh giọng.

Anh ta chẳng thèm quan mặt tôi đang đỏ rực vì sốt, thô bạo lôi tôi xuống xe. Tôi đứng không vững, ngã xuống tuyết.

Chiếc xe phun khói mù vào mặt tôi rồi biến mất. Tôi nhọc bò dậy, đầu óc cuồng, chân đứng không vững, lại ngã xuống.

khi chìm vào hôn mê, tôi chắc chắn mình đã chế//t với Hạ Yến Tân.

4

Không biết đã ngủ mê bao lâu, tỉnh dậy tôi thấy người ướt đẫm mồ hôi. Đầu đỡ hơn, cổ họng cũng bớt rát.

Mở ra, tôi nhận ra mình đang nằm giường bệnh, tay còn đang truyền dịch.

Ai đã đưa tôi tới đây?

lúc còn đang thắc mắc, phòng mở ra.

Nhìn thấy người đứng , tôi giật mình:

“Giang… Giang tổng… sao lại là anh?”

“Tôi vừa đi ngang , thấy cô ngất ngoài tuyết.” – Giang nở nụ cười dịu dàng – “Đỡ hơn chưa?”

“Tôi đỡ nhiều rồi, cảm ơn Giang tổng!”

“Không cần khách sáo. Tôi gọi cháo cô rồi.”

Giang lúng túng mở hộp, đặt bát cháo mặt tôi. Bụng tôi đói cồn cào, chẳng từ chối , chỉ nói cảm ơn rồi ăn như nuốt chửng.

Một bát cháo nóng trôi xuống, dạ dày dễ chịu hẳn.

Giang vẫn ngồi bên mỉm cười nhìn tôi, khiến tôi có ngượng ngùng:

“Giang tổng, cảm ơn anh đã đưa tôi đi ! Tôi đỡ rồi, anh…”

Anh chưa để tôi nói hết đã đáp:

“Tôi cũng không có việc gì. Ngoài tuyết lớn, đi lại khăn. Tôi cứ ở đây trông cô một đêm, sáng mai tính sau.”

Tôi nhìn đồng hồ, đã mười giờ tối. Hóa ra tôi đã hôn mê hơn mười tiếng.

Giang đã giúp tôi, tôi cũng không nỡ đuổi anh đi. Dù sao, nam nữ ở chung một phòng có ngượng, nhờ tôi còn bệnh, sự ngượng ngùng cũng giảm bớt. Mệt mỏi và cơn buồn ngủ khiến tôi nhanh chóng thiếp đi.

Sáng hôm sau, tôi bị chuông thoại đánh thức. Vừa máy, giọng Hạ Yến Tân lạnh lùng vang :

“Tiểu Tiểu nằm cả đêm, vừa đỡ . Cô ấy muốn ăn cháo em nấu. Em mau nấu cháo mang , nhớ thêm ít táo đỏ bổ má//u.”

Tôi bệnh này Hạ Yến Tân không đoái hoài, vì Bạch Tiểu Tiểu mà thức cả đêm ở bệnh .

Vậy mà còn trơ trẽn sai tôi nấu cháo mang như người giúp việc.

Tôi chẳng muốn nói thêm lời nào, dập máy ngay. Anh ta gọi lại, tôi tắt nguồn. Tai được yên tĩnh một .

Bỗng tôi chợt nghĩ tới Giang , sang nhìn ghế sofa. Anh không còn ở đó . Tôi thở phào – bộ dạng thảm hại này, may mà không ai nhìn thấy.

Vừa nghĩ xong, lại mở, Giang xách bữa sáng bước vào. Anh cười hiền:

“Cháo gà tiệm nổi tiếng đấy. Tôi còn mang thêm súp gà, bác sĩ bảo cảm cúm nên uống súp gà.”

Vừa ăn cháo gà vừa húp súp thơm phức, tự nhiên mũi tôi cay xè.