Chương 2

4

Cả tôi và Trịnh Sùng đều làm chủ doanh nghiệp, anh hiện đang giai đoạn phát triển nên bận tối mắt tối mũi.

Còn tôi nhẹ nhàng hơn anh nhiều.

sớm anh đã ra khỏi , tôi thong thả thức dậy.

“Chị Lý, lấy giúp tôi bộ vest trắng nhé.”

Chị đáp, bước đến cửa:

“Được, ông chủ nói trưa sẽ về ăn cơm, bà muốn ăn gì để tôi nấu?”

Tự nhiên tốt bụng thế?

Tôi liếc chị, hờ hững đáp:

“Làm salad thôi, tôi không ăn cơm.”

“Vâng.”

Chị đặt quần áo lên giường rồi lui ra.

Ăn xong, vừa ra cửa tôi chợt nhớ cần dặn chị sắp xếp lại tủ quần áo.

Sau hôm trước, tôi chẳng muốn chị ta đụng đến đồ của tôi nữa, sợ lại mặc thử.

Vừa lại cửa, đã nghe chị ta nói điện thoại:

“Cô biết không, tôi tra rồi, quần áo cô ta cái nào cũng vài nghìn, vài vạn, đúng là người với người khác nhau, một bộ đồ của cô ta bằng lương tôi cả tháng!”

Tôi cau mày, đè nén chịu, đẩy cửa bước vào.

Thấy ngay chị Lý đang ngồi trên sofa, tay còn cầm miếng trái cây ăn dở.

Đúng là đảo lộn trật tự trên dưới.

“Chị Lý, tủ quần áo giúp tôi sắp theo màu nhé. Còn nữa, hoa quả tủ là loại đắt, chị muốn ăn dùng tiền sinh hoạt mua loại bình thường.”

Tôi giọng, mặt không biểu cảm.

Chị ta cuống quýt tắt điện thoại, nặn ra một nụ cười gượng:

“Vâng, tôi biết rồi, bà chủ.”

Ánh mắt lén quan sát sắc mặt tôi, chắc đang nghĩ tôi nghe được bao nhiêu.

Tôi người ra cửa, chẳng buồn quan tâm.

Muốn đuổi chị ta đi, giờ đã chẳng thể nén được nữa.

Ra khỏi , tôi điện cho Trịnh Sùng, kể hết mọi .

Anh im lặng vài giây, rồi nói chậm rãi:

“Để mẹ anh xử lý đi.”

Tôi ngẩn ra, lập tức anh.

Từ nhỏ Trịnh Sùng đã bị mẹ ruột hành hạ, sau khi anh thành đạt, bà ta lại tìm đến bấu víu.

Tinh thần của bà không ổn định, đôi khi còn nhầm anh với cha , bộc lộ sự chiếm hữu cực đoan.

Năm chúng tôi , bà từng khóc lóc, quấy rối, thậm chí dọa chết, Trịnh Sùng nhạt nhìn rồi đưa bà vào viện dưỡng.

Gần như là giam lỏng.

bà không yên, thỉnh thoảng lại lấy cái chết ra uy hiếp chúng tôi.

Nghe nói gần đây bệnh tình có chuyển biến, chẳng biết thật hay giả.

Nếu để bà ra mặt lần , chưa biết chừng có thể “một mũi tên trúng hai đích” — giải quyết được cả hai phiền phức.

“Được thôi.”

Tôi lập tức đồng .

Ác gặp ác, xem xem ai thắng ai.

Buổi làm việc thong dong, tâm trạng nhẹ nhõm.

Về đến , niềm vui vẫn chưa giấu .

Nhìn thấy chị Lý, tôi còn không còn giận như buổi , thậm chí mềm lòng, nở chút thiện .

có những người thật chẳng xứng với sự tử tế ấy.

Chị ta nấu hai món rau xào, mặt đầy vẻ e thẹn:

“Bà chủ, không sao ông chủ lại điện riêng cho tôi, nói là trưa không về ăn.”

Rồi hơi nhướng mày, giọng đầy ẩn :

“Bà không biết à?”

“Tôi sợ lãng phí nên làm đơn giản, chúng ta ăn tạm vậy đi, dù sao ông chủ kiếm tiền cũng vất vả.”

Tôi suýt bật cười, chẳng thèm bắt lỗi chị ta không làm salad.

Tôi tình tỏ ra buồn bã:

“À, tôi biết rồi.”

Chị ta sững người:

“Bà biết gì cơ?”

“Tôi biết ông chủ trưa không về.”

“Ồ.” Sắc mặt chị ta chùng xuống, ánh cười cũng tắt hẳn.

Tôi thở dài, vẻ mặt lo lắng:

“Ông chủ đi đón mẹ anh ấy về đây ở. Mẹ chồng tôi tính lắm…”

Đôi mắt chị ta lên, nhìn tôi chờ tôi nói tiếp.

Tôi thở dài dài, giọng lo âu:

“Khổ nỗi ông chủ lại rất nghe lời mẹ, đến lúc mẹ chồng tôi làm , tôi chẳng biết xoay xở thế nào…”

Khóe môi chị ta run run, nụ cười không giấu được.

“Ôi chao, không sao đâu, tôi với mẹ ông chủ tuổi cũng xêm xêm, đến lúc ấy tôi sẽ giúp bà chăm bà cụ.”

Tôi cười thầm bụng. Tính toán kiểu gì tôi chẳng sao.

Tôi tỏ vẻ mừng rỡ:

“Thật sao?”

Chị ta tự tin gật đầu:

“Bà cứ yên tâm, tôi giúp bà.”

5

Tối hôm đó, Trịnh Sùng đưa mẹ về .

Nghe thấy mở cửa, chị Lý lập tức chạy ra đón.

“Ông chủ, bà – à không, mẹ chồng, hai người về rồi à!”

Chị lấy ra hai đôi dép, cúi xuống giúp mẹ Trịnh thay giày.

Mẹ Trịnh nhíu mày, sang nhìn con trai đầy :

“Hồi các con nhau, ta nhớ vợ con còn trẻ trung lắm , sao hai năm đã già thế rồi?”

Chị Lý sững người, rồi tự giải thích:

“Bà, con là người giúp việc do bà chủ thuê đến, không biết nên xưng hô thế nào, nên con học theo bà chủ mẹ là ‘bà’ cho tiện. Dù sao ông bà chủ vẫn chưa có con, mẹ là ‘bà nội’ kỳ quá.”

Cái kiểu ngọt cay ấy — đúng là trà xanh lão luyện.

Tôi bình thản bước lại gần:

“Bà, con là vợ của Trịnh Sùng. Còn chị Lý là người giúp việc. Từ , khi mẹ ở đây, chị ấy sẽ là người chăm mẹ.”

Trịnh Sùng cũng gật đầu phụ họa:

“Đúng rồi, chị Lý chăm người khác rất chu đáo, mẹ có gì cần cứ chị ấy.”

Mẹ Trịnh sa sầm mặt, chẳng thèm nói với tôi câu nào.

Tôi đoán chắc Trịnh Sùng đã nói gì đó trên đường, nên bà nhịn.

Bà đảo mắt nhìn chị Lý từ đầu đến chân, mắt tràn đầy chán ghét:

“Cô à? Cô cũng xứng ta là ‘bà’ sao?”

Sắc mặt chị Lý tái nhợt.

Làn da vốn đã nhăn, càng nhăn hơn; mắt hoe đỏ, vẻ tội nghiệp dâng đầy.

Chị ta ngẩng đầu, nước mắt lưng tròng nhìn Trịnh Sùng:

“Con là tôn trọng mẹ anh thôi, sao mẹ lại nói con như vậy được chứ!”

Vừa dứt lời, hai hàng nước mắt đã lăn dài.

Đúng là “bông sen trắng già” — tiếc là màn diễn tội nghiệp ấy chẳng mấy ai còn ưa .

Mẹ Trịnh giận, nép sang trước mặt con trai, đá văng đôi dép đang đi:

“Cô là cái thá gì? Làm giúp việc cứ an phận làm!”

Sợ hai người xung đột sớm quá sẽ ảnh hưởng đến kế hoạch, tôi khẽ liếc Trịnh Sùng ra hiệu.

Anh lập tức sầm mặt, bước lên tách hai người ra, rồi cảnh cáo mẹ bằng ánh mắt:

“Thôi đi, mẹ đến, để chị Lý dẫn mẹ đi làm quen đã.”

Sau đó sang chị Lý, giọng dịu hơn đôi chút:

“Chị Lý, đừng chấp mẹ tôi, bà ấy tính thẳng miệng thôi.”

Chị Lý sụt sịt, mặt đỏ bừng:

“Vâng, tôi , tôi sẽ coi mẹ như mẹ ruột chăm .”

Mẹ Trịnh nghẹn khí, hậm hực đập đồ rồi về phòng.

Chị Lý đi theo sau, lặng lẽ dọn dẹp.

Trịnh Sùng liếc tôi, nhướng mày đắc — như muốn nói “Thấy chưa, anh xử lý khéo chứ gì.”

Tôi mím môi cười.

Đêm đó, vừa nằm xuống chưa bao lâu, đập cửa ầm ầm vang lên.

“Cộc! Cộc! Cộc!”

Giọng mẹ Trịnh gắt gỏng:

“Tôi muốn ngủ với con trai tôi!”

Tôi đá mạnh Trịnh Sùng, ra hiệu cho anh tự giải quyết.

Anh đen mặt, lê người ra mở cửa.

Tôi hé đầu nhìn, thấy chị Lý đứng bên cạnh mẹ Trịnh, mặt đầy hứng thú xem kịch.

Khi thấy Trịnh Sùng, mắt chị ta lên như đèn.

“Con nói rồi đấy mẹ, đừng quên lời con dặn trên xe.”

Anh giọng, khí thế áp đảo hoàn toàn.

Mẹ Trịnh ngồi phịch xuống đất, vừa khóc vừa đấm sàn:

“Tôi khổ quá! Đúng là có vợ liền quên mẹ! Đứa con bất hiếu, đứa con vô ơn!”

Vừa khóc vừa len lén nhìn phản ứng của anh.

Sắc mặt Trịnh Sùng xám lại, rõ là anh đang hối hận vì đã đón mẹ về.

Chị Lý đảo mắt, nhanh nhẹn đỡ mẹ Trịnh dậy, giọng ngọt ngào:

“Làm phải biết chăm mẹ chồng, bà chủ thật chẳng , khiến ông chủ xử.

Ngày xưa tôi cũng là hiền vùng, nếu bà chủ không muốn, để tôi chăm mẹ thay cũng được.”

Mẹ Trịnh nghe vậy, tự nhiên có cớ để lớn :

“Thấy chưa! Còn chẳng bằng người giúp việc đối xử với ta!”

Trịnh Sùng khẽ cười khẩy:

“Nếu vậy, phiền cô Lý giúp tôi chăm mẹ tôi nhé.”

Nghe “cô Lý” ấy, chị ta cười tít mắt, rạng rỡ như hoa.

Anh đóng sầm cửa lại, về giường, vừa đi vừa cà nhắc.

“Giờ vừa lòng chưa?”

Tôi che miệng cười khúc khích:

“Tạm được.”

Giờ hay rồi — hai người phụ nữ đó có chung một kẻ thù là tôi.

Không chừng, chẳng mấy chốc họ sẽ thành “chị em tốt”.

Đến lúc mẹ Trịnh phát hiện “chị em tốt” ấy lại thèm muốn con trai — e là sẽ có một trận kịch hay.

6

Quả nhiên, vài ngày sau, hai người đó thân thiết đến mức như mặc chung một cái quần.

Chị Lý ngày nào cũng đưa mẹ Trịnh ra chơi, dính lấy nhau như hình với bóng.

Cũng nhờ thế, cả hai chẳng buồn nể mặt tôi nữa.

Mấy hôm trước, chị Lý còn biết giữ , giờ có mẹ chồng chống lưng, đến cái liếc mắt cũng dám lật trắng trợn.

Hôm Trịnh Sùng không về ăn trưa.

Chị Lý nấu vỏn vẹn hai món rau:

“Ông chủ không ở , đừng lãng phí.”

Mẹ Trịnh gật đầu:

“Phải đấy, sống phải tiết kiệm, tiền con trai tôi đâu phải nhặt đường.”

Bà nhìn tôi, giọng châm chọc.

Tôi giả vờ không nghe, bình thản ăn.

Thấy tôi không phản ứng, bà ta không chịu thôi:

“Nghe nói cô ở tòa bên kia chưa đầy năm đã có thai rồi, thật là khéo sinh.”

Chị Lý gật đầu tiếp lời:

“Đúng đó, tôi gặp mấy lần rồi, nhìn đã thấy có phúc.”

Nói rồi, chị ta còn khoe thêm:

“Hồi tôi , cũng khéo sinh lắm, vừa đã có song sinh trai gái, mấy xã quanh vùng ai cũng ngưỡng mộ.”

Giọng vừa tự hào vừa ra vẻ e thẹn.

Mẹ Trịnh gật gù tán thưởng:

“Đúng, làm con phải như cô, biết lo toan cho gia đình!”

Rồi liếc sang tôi, giọng đầy khinh miệt:

“Không như một số người.”

Chị Lý đỏ bừng mặt, giả bộ ngượng ngùng:

“Ôi dào, tôi già rồi, đừng khen thế chứ.”

Nghe tôi muốn nôn.

Tôi đứng dậy, chịu trở về phòng, nhắn cho Trịnh Sùng:

“Có thể tiến hành bước tiếp theo rồi.”

Tôi nằm dựa trên giường, chẳng bao lâu chị Lý gõ cửa bước vào.

“Bà chủ, ông chủ bảo tôi tìm giúp anh ấy cái quần bơi, nói tối về muốn đi bơi.”

Giọng chị ta tình nhỏ nhẹ, pha chút e ấp:

“Ôi, rõ ràng mở tủ là thấy ngay, vậy còn nhờ tôi tìm hộ, thật là…”

Tôi mặt tanh, to ra :

“Bà ơi!”

Bà ta cau có, vẫn đi vào:

“Gì đó!”

Tôi vào cái quần bơi tay chị Lý:

“Sao Trịnh Sùng lại nhờ chị Lý lấy quần bơi chứ không nhờ mẹ anh ấy?”

Mặt mẹ Trịnh lập tức sầm lại, giật phắt cái quần từ tay chị Lý:

“Những riêng tư như thế , để tôi làm cho con trai tôi! Cô ra đi!”

May hai người còn có chút “tình cảm đồng minh”, chứ nếu là người khác, chắc mẹ Trịnh đã xé xác tại chỗ rồi.

Chị Lý rơm rớm nước mắt, ngoan ngoãn lui ra, còn ngoái lại xem sắc mặt tôi.

Mẹ Trịnh trừng mắt với tôi:

“Đừng tưởng cô được con trai tôi là thân thiết nhất với nó. Tôi là mẹ nó, là người gần gũi với nó nhất trên đời !”

Tôi cúi đầu, giọng buồn bã:

“Con biết rồi. Dù sao… có khi con với Trịnh Sùng sắp ly hôn rồi, con…”

Tôi tình ngừng lại, để bà tự suy diễn.

Chị Lý đứng , chẳng đi xa, ép tai vào cửa nghe lén.

Mẹ Trịnh hừ :

“Ly hôn càng hay! Đến lúc đó tôi sẽ chọn cho con trai một cô biết đẻ!”

Bà ngẩng cao đầu, kiêu hãnh bước đi.

Thấy chị Lý đứng , bà cũng chẳng nói gì, để mặc chị ta nịnh nọt dìu rời đi.

Nhìn bóng lưng hai người họ, tôi khẽ cười.

Bây giờ còn tay bắt mặt mừng — đến ngày bí mật vỡ lở, không biết họ có còn nắm tay nhau không.